Humphrey Richard Adeane Lyttelton (23 de mayo de 1921 - 25 de abril de 2008), también conocido como Humph , fue un músico de jazz y locutor inglés de la familia Lyttelton .
Habiendo aprendido a tocar la trompeta en la escuela, Lyttelton se convirtió en músico profesional, liderando su propia banda de ocho integrantes, que grabó un exitoso sencillo, " Bad Penny Blues ", en 1956. Como locutor, presentó The Best of Jazz de BBC Radio 2 durante cuarenta años, y presentó el juego de panel de comedia I'm Sorry I Haven't a Clue en BBC Radio 4 , convirtiéndose en el presentador de juegos de panel más antiguo del Reino Unido.
Lyttelton también fue dibujante de historietas, colaborador en la serie de larga duración Flook del Daily Mail , y calígrafo y presidente de la Sociedad de Escritura Itálica.
Lyttelton nació en el Eton College (entonces en Buckinghamshire ), donde su padre, George William Lyttelton (segundo hijo del octavo vizconde Cobham ), era maestro de casa . [1] (Como descendiente de línea masculina de Charles Lyttelton, Lyttelton era heredero tanto del vizcondado de Cobham como de la baronía de Lyttelton ). Desde la Sunningdale Preparatory School , Lyttelton progresó debidamente al Eton College . Era primo hermano del décimo vizconde Cobham y de Viola Grosvenor, duquesa de Westminster y sobrino nieto del político y deportista Alfred Lyttelton , el primer hombre en representar a Inglaterra tanto en fútbol como en críquet , quienes también asistieron a Eton.
En Eton, Lyttelton se dedicó a tocar el jazz con Lord Carrington y desarrolló su amor por él . Se inspiró en los trompetistas Louis Armstrong (que posteriormente se refirió a Lyttelton como "ese gato de Inglaterra que se mueve como un loco") [2] y Nat Gonella . Aprendió a tocar el instrumento por su cuenta y formó un cuarteto en la escuela en 1936 que incluía al futuro periodista Ludovic Kennedy en la batería.
Después de dejar la escuela, Lyttelton pasó algún tiempo en la fábrica de placas de acero de Port Talbot en el sur de Gales , una experiencia que lo llevó a convertirse en lo que él llamó un " socialista romántico ". Después de ser llamado a filas para el servicio de guerra, fue comisionado en la Guardia de Granaderos como segundo teniente el 29 de noviembre de 1941 junto con el futuro político Mark Bonham Carter , [3] y vio acción en Salerno , Italia , durante la Operación Avalancha , cuando llegó a tierra con su pistola en una mano y su trompeta en la otra. [1]
El Día de la Victoria en Europa , el 8 o 9 de mayo de 1945, Lyttelton se unió a las celebraciones tocando su trompeta desde una carretilla , dando inadvertidamente su primera actuación transmitida; la grabación de la BBC aún sobrevive. [4] Después de la desmovilización después de la Segunda Guerra Mundial , asistió al Camberwell Art College durante dos años.
En 1949, se unió al Daily Mail como dibujante , donde permaneció hasta 1956. Fue uno de los colaboradores de Wally Fawkes en la tira de dibujos animados de larga duración Flook .
Lyttelton recibió una beca para continuar sus estudios. Fue a la Escuela de Arte de Camberwell, donde conoció a Wally Fawkes , un entusiasta del jazz y clarinetista, también conocido como el dibujante "Trog". En 1949, Fawkes lo ayudó a conseguir un trabajo en el Daily Mail escribiendo las letras de Flook , la tira cómica de Fawkes. Ambos se habían unido a los George Webb Dixielanders en 1947. Webb fue un catalizador importante en el auge del jazz británico de posguerra. [5]
A finales de los años 1940 y principios de los 1950, Lyttelton fue un destacado actor del resurgimiento británico de las formas tradicionales del jazz de Nueva Orleans, grabando con Sidney Bechet en 1949. Para ello, tuvo que romper con las prácticas restrictivas del Sindicato de Músicos , que prohibía trabajar con músicos de jazz de los Estados Unidos. En 1956, consiguió su único éxito en las listas de éxitos del pop, con la grabación de " Bad Penny Blues ", producida por Joe Meek , que estuvo en la lista de singles del Reino Unido durante seis semanas.
Con el tiempo, Lyttelton fue adoptando gradualmente un enfoque más convencional , favorecido por músicos estadounidenses como el trompetista Buck Clayton . En 1953, había comenzado a añadir saxofonistas a la formación. En una ocasión de ese año, la iniciativa no contó con la aprobación de sus seguidores. En un concierto en el Birmingham Town Hall en el que debutó el saxofonista alto Bruce Turner , se desplegó de forma destacada una pancarta con las palabras "Go Home Dirty Bopper!". [6]
En ocasiones, con la ayuda de Eddie Harvey , formó una gran banda para emisiones y grabaciones de la BBC. En 1957 y 1958, el cantante de blues Jimmy Rushing realizó una gira por Inglaterra con la banda, al igual que Clayton, Vic Dickenson y Big Joe Turner en 1965. Clayton grabó con Lyttelton a principios de los años 60 y realizó giras con la banda en numerosas ocasiones. Clayton se consideraba a sí mismo y a Lyttelton hermanos. También grabó con los estadounidenses de visita Al Casey , Buddy Tate y Kenny Davern .
Fue protagonista de This Is Your Life en 1958, cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews en el BBC Television Theatre .
Para entonces, su repertorio se había ampliado e incluía no solo piezas menos conocidas de Duke Ellington , sino incluso "The Champ", del libro de música de Dizzy Gillespie . La banda de Lyttelton (él se consideraba principalmente un líder) ayudó a desarrollar las carreras de muchos músicos británicos hoy destacados, entre ellos Tony Coe y Alan Barnes .
En 1983, Lyttelton formó Calligraph Records, que reeditó algunas de sus antiguas grabaciones, todas las grabaciones futuras de su banda y grabaciones de los miembros de la banda.
El 11 de marzo de 2008, anunció que dejaría de presentar Best of Jazz de BBC Radio 2. [7]
El 23 de julio de 2008, Lyttelton fue nombrado póstumamente Artista de Jazz del Año de BBC Radio 2, votado por los oyentes de radio.
Durante varios años de la posguerra, en el 100 de Oxford Street, su banda habitual incluía a Wally Fawkes, los hermanos Christie, Pat Hawes y Johnny Parker. A partir de 1958, la formación favorita de Lyttelton era una banda de ocho miembros con tres saxofones (alto, tenor y barítono), aunque en ocasiones se redujo a siete para ahorrar dinero. Pero a veces volvía a añadir el barítono para retransmisiones y grabaciones.
La banda principal de Lyttelton generalmente incluía músicos consagrados como Jimmy Skidmore , Joe Temperley , Kathy Stobart , Jimmy Hastings , Mike McKenzie , John Barnes , Roy Williams y Pete Strange, junto con nuevos talentos como Tony Coe , Alan Barnes , John Picard , Karen Sharpe y Jo Fooks. Lyttelton consideraba a su banda como una familia, con algunos miembros que regresaban al grupo después de períodos de ausencia y/o permanecían durante largos períodos (Bruce Turner, Stan Greig , Adrian Macintosh, Stobart, Hastings).
La banda mantuvo una agenda muy apretada y frecuentemente ofrecía conciertos con entradas agotadas por todo el país. En ocasiones, las actuaciones incluían un cantante invitado o una colaboración con otra banda. Durante la década de 1990, la banda realizó una gira con Helen Shapiro en una serie de conciertos de Humph and Helen . También participaron en varias giras de Giants of British Jazz con Acker Bilk y George Melly y Feetwarmers de John Chilton .
Lyttelton tenía una larga relación profesional con la cantante británica Elkie Brooks . Después de trabajar juntos a principios de la década de 1960, reavivaron su asociación de trabajo a principios de 2000 con una serie de conciertos con entradas agotadas y bien recibidos. [ cita requerida ] A principios de 2000, la banda tocó en la canción "Life in a Glasshouse" en el álbum Amnesiac de Radiohead , lanzado al año siguiente. [8] [9] En 2003, lanzaron el álbum aclamado por la crítica Trouble in Mind y continuaron realizando conciertos ocasionales. Lyttelton presentó a la vocalista estadounidense Stacey Kent al público británico.
La última banda de Lyttelton contó, además de él mismo en la trompeta y el clarinete, con Ray Wordsworth en el trombón; Jimmy Hastings en el saxo alto, clarinete y flauta; Jo Fooks en el saxofón tenor y flauta; Rob Fowler en el saxo tenor, saxo barítono y clarinete; Ted Beament en el piano; John Rees-Jones en el contrabajo y Adrian Macintosh en la batería. Sus últimas grabaciones formales, una pista en cada uno de los temas, aparecieron en su último CD 'Cornucopia 3' (CLG CD 46), todas las cuales él supervisó. La trompeta en las otras pistas fue tocada por Tony Fisher. Hizo algunas grabaciones como vocalista.
Después de su muerte, parte de la aparición de Lyttelton con su banda de 2007 (con Karen Sharpe en lugar de Robert Fowler) en el Festival de Jazz de Brecon , en la que se unió al saxofonista tenor estadounidense Scott Hamilton, fue mostrada por BBCtv como tributo ( Humph's Last Stand ). La banda continúa dando conciertos interpretando su música. La parte de trompeta es interpretada por Tony Fisher con apariciones especiales ocasionales de la cantante Sue Richardson y ex-lytteltonianos como Karen Sharp .
Desde 1967 hasta abril de 2007, Lyttelton presentó The Best of Jazz en BBC Radio 2 , un programa que incluía su particular mezcla de grabaciones de todos los períodos de la historia de la música, incluido material actual. En 2007 decidió reducir su compromiso a dos temporadas trimestrales por año para poder dedicar más tiempo a otros proyectos.
En 1972, Lyttelton fue elegido para presentar el programa de televisión de la BBC I'm Sorry I Haven't a Clue ( ISIHAC ) . El programa se concibió originalmente como un antídoto cómico a los tradicionales programas de televisión de la BBC (tanto de radio como de televisión), que habían llegado a considerarse aburridos y formalistas, y acordes con la imagen de la "tía Beeb" de clase media seria. Lyttelton continuó en este papel hasta poco antes de morir, y era conocido tanto por su estilo inexpresivo , descontento y, en ocasiones, desconcertado de presidente, como por sus dobles sentidos e insinuaciones casi irrespetuosas que, a pesar de estar siempre abiertas a una interpretación inocente, eran, según William Rushton , "lo más sucio de la radio".
El éxito del programa tuvo una influencia considerable en la forma en que se presentaba la comedia en la radio, y la personalidad de Lyttelton fue una parte importante de ese éxito: era un hombre serio rodeado de caos. En el momento de su muerte, Lyttelton era el presentador de juegos de mesa en activo de mayor edad en el Reino Unido, siendo dos años y medio mayor que su rival más cercano, Nicholas Parsons . [10]
Además de sus otras actividades, Lyttelton era un entusiasta calígrafo y presidente de la Sociedad de Escritura Itálica . [11] Denominó a su propio sello discográfico "Calligraph" en honor a este interés extracurricular. Este sello, fundado a principios de los años 1980, no solo edita sus propios álbumes y los de sus asociados, sino que también reedita (en CD ) sus grabaciones analógicas para el sello Parlophone en los años 1950. Se dice que rechazó el título de caballero en 1995. [12] [13]
Lyttelton se casó dos veces. Su primera esposa fue Patricia Mary Braithwaite (nacida en 1929), con quien se casó el 19 de agosto de 1948. Tuvieron una hija, Henrietta (nacida en 1949). En 1952, tras su divorcio, se casó con (Elizabeth) Jill Richardson (1933-2006), con quien tuvo dos hijos y una hija, Stephen (nacido en 1955) y David (nacido en 1958), y Georgina (nacida en 1963).
A pesar de su fama, era muy reservado. Diseñó su casa en Arkley , Barnet, Gran Londres, con paredes lisas en el exterior y ventanas que daban a un patio interior. Odiaba usar el teléfono y guardaba su número en la guía telefónica, cambiándolo si alguien lo descubría. Dado que no le gustaba el teléfono, se comunicaba por correo, incluso enviaba cartas para contratar y despedir a los miembros de su banda.
En dos ocasiones rechazó los honores estatales que le ofrecieron. Una de ellas fue en 1976 y en 1994 rechazó el título de caballero que le ofreció Downing Street: su hijo Stephen escribió más tarde que "aceptarlo nunca fue una opción, pero aun así se sentía mal del estómago. No nos lo dijo a ninguno de nosotros, especialmente a mi madre, que habría ejercido mucha presión sobre él para que lo aceptara, viéndolo como un reconocimiento a todo su trabajo". [14]
El 18 de abril de 2008, Jon Naismith , el productor de I'm Sorry I Haven't A Clue , anunció la cancelación de la serie de primavera debido a la hospitalización de Lyttelton para reparar un aneurisma aórtico . Se pidió a Rob Brydon y otros que sustituyeran a Lyttelton durante los shows de la gira, pero Lyttelton pospuso su operación y logró actuar en todos los shows excepto en la última noche. Un correo electrónico posterior del 21 de abril de 2008 informó que la BBC "no estaba segura de cuánto duraría exactamente el período de recuperación de Humph", pero Lyttelton estaba "por lo demás bien y de muy buen ánimo". [15]
El 22 de abril de 2008, Lyttelton y el equipo de I'm Sorry I Haven't a Clue fueron contratados para aparecer en la versión teatral del programa en el Pavilion Theatre , Bournemouth . Debido a su enfermedad, su lugar fue ocupado por Rob Brydon , pero se reprodujo un mensaje pregrabado de Lyttelton para la audiencia ("Lamento no poder estar con ustedes hoy porque estoy en el hospital. ¡Ojalá se me hubiera ocurrido esto antes!"). Los panelistas de esa noche fueron Tim Brooke-Taylor , Graeme Garden , Barry Cryer y Jeremy Hardy . [16]
Lyttelton murió después de su cirugía el 25 de abril de 2008, con su familia a su alrededor. [17] [18] Después de que se informó de su muerte, los miembros del público comenzaron a dejar flores en la estación Mornington Crescent . BBC Radio 4 transmitió un episodio de 1995 de I'm Sorry I Haven't a Clue como homenaje el domingo 27 de abril, y un programa retrospectivo presentado por Kenneth Clarke el miércoles 30 de abril de 2008. Radio 4 celebró el Día de Humphrey Lyttelton el domingo 15 de junio de 2008, incluyendo un nuevo perfil de ISIHAC por Stephen Fry llamado Chairman Humph — A Tribute . [17]
Tras su muerte, el controlador de Radio 4, Mark Damazer , dijo: "Es un locutor increíblemente bueno y poseedor de un fantástico sentido del tiempo... Es un día muy, muy triste, pero deberíamos celebrarlo y estar muy agradecidos por todo lo que hizo por Radio 4, realmente fantástico". [18]
En respuesta a la noticia de la muerte de Lyttelton, el guitarrista de Radiohead, Jonny Greenwood, escribió en el sitio web de la banda: "Todos lamentamos la muerte de Humphrey Lyttelton. Fue una persona inspiradora con la que grabar y, sin su dirección, nunca habríamos grabado/lanzado 'Life in a Glasshouse'. Así que busquen ' Bad Penny Blues ' y celebren su vida con un poco de jazz caliente". [19]
Lyttelton deja cuatro hijos: una hija de su primer matrimonio con Pat Braithwaite, y dos hijos y una hija de su segundo matrimonio con Jill Richardson. Richardson, con quien había estado casado desde 1952, falleció antes que él en 2006. Su funeral humanista tuvo lugar el 6 de mayo de 2008 en el Crematorio de St Marylebone (que comparte terreno con el Cementerio de East Finchley ) en East Finchley , al norte de Londres. [20] Lyttelton se consideraba un humanista. [21]
El 25 de abril de 2010, dos años después de la muerte de Lyttelton, se celebró un concierto de celebración titulado "Humphrey Lyttelton - A Celebration Concert" en el Hammersmith Apollo para celebrar su vida, sus obras y su contribución a la música. La cantante Elkie Brooks y muchos músicos de jazz británicos destacados aparecieron en el concierto, junto con los panelistas de I'm Sorry I Haven't a Clue . El evento fue organizado y presentado por su hijo Stephen Lyttelton, quien también es el fundador y presidente de The Humph Trust , una organización creada después de su muerte para apoyar a los jóvenes músicos de jazz emergentes y brindarles patrocinio y apoyo.
El evento fue inaugurado por el ganador del Premio de Jazz Humphrey Lyttelton de la Royal Academy of Music en 2010, Tom Walsh, quien interpretó " Song for my Father " de Horace Silver con su quinteto de la Royal Academy of Music. [22] [23]
El pub Lyttelton Arms, frente a la estación Mornington Crescent en Camden, recibe su nombre de Lyttelton. Anteriormente se llamaba The Southampton Arms. [24]
