Humbert Jean René Balsan (21 de agosto de 1954 – 10 de febrero de 2005) [2] fue un productor de cine francés y presidente de la Academia de Cine Europeo . Era conocido por conseguir financiación y distribución para películas diversas y a menudo desafiantes.
En febrero de 2005, Balsan fue encontrado muerto en las oficinas de su productora, Ognon Pictures, en París. Se sabía que sufría depresión y se suicidó ahorcándose .
Nacido en Arcachon en 1954, Balsan formó parte de la clase alta de Francia como miembro de la familia Wendel , una dinastía industrial . Recibió una educación jesuita en Amiens y más tarde estudió economía en París. En 1973, la carrera cinematográfica de Balsan comenzó cuando fue elegido para interpretar a Gawain en Lancelot del lago (1974) de Robert Bresson .
Mientras Balsan seguía actuando en pequeños papeles en películas de amigos (interpretó a un pirata en Noroit (1976) de Jacques Rivette ), su interés se dirigió hacia la producción. Asistió a Bresson en El diablo, probablemente (1977) en 1976 y filmó un retrato documental de la profesora de música francesa Nadia Boulanger el año siguiente. En 2004 fue miembro del jurado del 26º Festival Internacional de Cine de Moscú . [3]
Balsan se convirtió en productor en 1978 con el rodaje de Le Soleil en Face ( De cara al sol ) de Pierre Kast (1980). Ese mismo año, actuó y coprodujo Le Maître-nageur ( El maestro de ceremonias) de Jean-Louis Trintignant (1979).
Durante la década de 1980, Balsan no sólo prestó su presencia en la pantalla a Samuel Fuller para la película en francés del entonces expatriado director Les Voleurs de la nuit ( Ladrones después del anochecer ) (1984), sino también su apartamento en París. Fuller, que vivió en Francia con su esposa y su hija durante 13 años a partir de 1982, relataría este período en sus memorias (con Christa Lang Fuller) A Third Face: My Tale of Writing, Fighting, and Filmmaking ( ISBN 0-375-40165-2 ).
Como mecenas de las cineastas francesas, Balsan facilitó un grupo que incluía a Claire Denis , Sabine Franel, Brigitte Roüan y Sandrine Veysset . Financió Post coitum, animal triste (1997) de Roüan con la condición de que la directora, que al igual que Balsan comenzó su carrera cinematográfica frente a la cámara, interpretara el papel principal de la película.
Balsan también llegó a ser conocido como un defensor del cine árabe . Produjo Divine Intervention (2003) de Elia Suleiman , que en 2002 se convirtió en la primera película palestina en proyectarse en el Festival de Cine de Cannes . Fue nominada a la Palma de Oro y finalmente ganó el Gran Premio del Jurado. El productor regresó a Cannes en 2004 con Alexandria... New York (2004) de Youssef Chahine , su novena película con el director egipcio desde Adieu, Bonaparte de 1985. Balsan también presentó The Gate of Sun ( 2004 ), su segunda película con Yousry Nasrallah , quien adaptó la novela de Elias Khoury .1/2La película épica de una hora de duración se proyectó en la Selección Oficial y describió la historia de Palestina desde 1943 hasta la actualidad. Más tarde ese año, la producción de Balsan Le Grand Voyage (2004) le valió a su director, el emigrado marroquí Ismaël Ferroukhi , un premio a la mejor ópera prima en el Festival de Cine de Venecia de 2004 .
Sin embargo, los resultados de los esfuerzos de Balsan no siempre fueron del agrado de todos. Balsan, que normalmente recurría a la televisión y a entidades comerciales europeas para cofinanciar obras producidas en la región árabe, fue citado por Hani Mustafa, de Al-Ahram Weekly, por ser vulnerable a un sistema favorable a los inversores que tiende a comprometer las historias que se cuentan en las películas de Oriente Medio. [4]
A lo largo de su carrera, Balsan participó en la producción de más de 60 películas, incluidas varias para la pareja de cineastas Merchant-Ivory . Entre las últimas películas suyas que se estrenaron se encuentran The Intruder (2004) de Denis y Manderlay (2006) de Lars von Trier , que coprodujo.
El padre de mis hijos ( en francés : Le père de mes enfants ) es una película francesa de 2009 de Mia Hansen-Løve inspirada en la vida de Balsan. [5]