Patrick Cairns "Spike" Hughes (19 de octubre de 1908 - 2 de febrero de 1987) [1] fue un músico, compositor y arreglista británico que trabajó en el mundo de la música clásica y el jazz. Se le ha considerado el primer compositor de jazz de Gran Bretaña. [2] Más adelante en su carrera, se hizo más conocido como locutor y autor humorístico. [3]
Nacido en Londres , Inglaterra, [1] Hughes era hijo del compositor, escritor y coleccionista de canciones irlandés Herbert Hughes y bisnieto del escultor Samuel Peploe Wood . [4] Su infancia, que pasó principalmente con su madre Lilian Meacham (1886-1973), una psiquiatra de Harley Street, implicó extensos viajes por Francia e Italia, así como un período de educación más estable en la Perse School de Cambridge. [5] En 1923, a la edad de 15 años, pasó un largo período en Viena, estudiando composición con Egon Wellesz . Mientras estuvo allí, afirmó haber visitado la ópera casi 450 veces, siempre de pie en la parte trasera de la galería con una partitura en la mano. [6] También comenzó a escribir su primera crítica musical para The Times de Londres. [7] Y escuchó su primer jazz, en el Weinberg Bar, Weihburggasse, una banda dirigida por el trompetista Arthur Briggs . [8] Al regresar al Reino Unido en 1926, Hughes interpretó una sonata para violonchelo solista en Londres, [9] y escribió la música incidental para dos producciones teatrales en Cambridge.
Su interés por el jazz fue estimulado por la revista londinense Blackbirds , protagonizada por Florence Mills y Edith Wilson , en septiembre de 1926. Fue un entusiasmo que compartió con sus amigos, los compositores Constant Lambert y William Walton y el director Hyam Greenbaum . Hughes aprendió a tocar el contrabajo (usando un contrabajo alemán hecho de estaño, cuya punta le dio su apodo) [4] [10] y formó su propio grupo de jazz en 1930. El grupo fue uno de los primeros artistas que firmó con Decca Records en Inglaterra, y se grabaron más de 30 sesiones entre 1930 y 1933. [11] Originalmente anunciado como Spike Hughes and his Decca-Dents, al parecer no le gustó el nombre y después de tres sesiones lo cambiaron a "his Dance Orchestra" o "his Three Blind Mice" para sesiones más pequeñas.
Hughes utilizó las Chenil Galleries , King's Road , Chelsea como su lugar de grabación, y en abril de 1930 persuadió al visitante Jimmy Dorsey para que visitara Chelsea para algunas sesiones. [8] Estos registros se utilizaron como base para el ballet de jazz "ensamblado apresuradamente" High Yellow , presentado por la Camargo Society en el Savoy Theatre de Londres, en junio de 1932. [12] La coreografía del ballet estuvo a cargo de Frederick Ashton y Buddy Bradley . El título proviene del término high yellow , que alguna vez se usó ampliamente y ahora está desacreditado , que describe la ascendencia mixta de negros y blancos.
A partir de 1931, Hughes tocó regularmente con la Jack Hylton Band . [10] Pero su carrera en el jazz culminó en 1933 con una visita a Nueva York, donde organizó tres sesiones de grabación que involucraron a miembros de las orquestas de Benny Carter y Luis Russell con Coleman Hawkins y Henry "Red" Allen de la banda de Fletcher Henderson . [13] Estos catorce lados fueron predominantemente composiciones propias de Hughes. [14] [15] La mayoría no se lanzaron en Estados Unidos en ese momento, pero ahora se consideran clásicos de su época. [16] Charles Fox elige Arabesque en particular, con sus temas alternados, como una muestra de "las alturas a las que podía ascender". [17] El propio Hughes da un relato detallado de estas sesiones en sus autobiografías. [18]
Algunas de sus piezas de jazz muestran la influencia de las melodías populares irlandesas y de su padre Herbert Hughes ( Donegal Cradle Song ). [19] Otras están claramente inspiradas en la obra de Duke Ellington ( A Harlem Symphony , [20] interpretada por primera vez en el piano de William Walton en el número 2 de Carlyle Square ). [21] Hughes, junto con Constant Lambert, conoció y socializó con Ellington cuando estaba en Londres en 1933. [22]
Después de las grabaciones de Nueva York, Hughes dejó de interpretar jazz. [11] Orquestó y dirigió espectáculos para CB Cochran y (usando el seudónimo "Mike") escribió críticas de jazz para Melody Maker (1931-1944), [1] The Daily Herald (1933-1936) y The Times (1957-1967), además de establecer oportunidades de actuación y grabación para bandas estadounidenses en Inglaterra. [8] Escribió obras de radio acompañadas de sus propias partituras musicales para la BBC , como Nikki Makes News (1937). [6] Renovó su interés en la ópera y la música clásica, a través de la escritura y la transmisión, dirigiendo la BBC Theatre Orchestra y componiendo sus propias óperas, incluyendo Cinderella (1938) [23] [24] y St Patrick's Day (1947) para BBC Television (quizás las primeras óperas de televisión en transmitirse), así como un musical, Frankie and Johnny , televisado en 1950. [5]
Hughes fue uno de los primeros críticos musicales en visitar las primeras actuaciones del Festival de Ópera de Glyndebourne en 1934, e hizo muchas contribuciones a Glyndebourne en los años posteriores, incluyendo la redacción de notas para el programa, la provisión de subtítulos para actuaciones televisivas y la redacción de la primera historia de la Ópera de Glyndebourne, que se publicó en 1965. [25]
Como escritor, presentador habitual de la BBC y crítico, sus temas también incluían comida y viajes. Out of Season (1955) es un diario de viaje que describe un viaje invernal en tren y barco desde Londres a Sicilia, con tiempo pasado en Viena, Venecia, Milán, Parma, Florencia, Nápoles, Palermo, Catania, Génova, Turín y Dieppe. El viaje también sirvió como viaje de investigación para su siguiente libro, Great Opera Houses (1956). Los dos volúmenes de la autobiografía son particularmente valiosos por la información que incluyen sobre sus contemporáneos. [7] Entre las obras más serias, Hughes produjo su serie de estudios "The Art of Coarse..." que se abrió con The Art of Coarse Cricket en 1954 y fue seguida a lo largo de los años por ...Coarse Travel , ...Gardening , ...Bridge , ...Cookery y ..Entertaining . La serie recibió su nombre como un juego de palabras con la pesca de agua dulce ; otros libros posteriores de Coarse fueron escritos por Michael Green .
Hughes se casó con Margery Pargeter en 1931, pero el matrimonio terminó en divorcio, al igual que su segundo matrimonio, con la locutora de radio (Sybil) Barbara Mcfadyean (1917-2006) [26] en 1945. Se casó con su tercera esposa Charmain (de soltera Finch Noyes) en 1955; la pareja se mudó de Londres a una granja del siglo XVII en Ringmer, Sussex, cerca de Glynde, donde vivieron hasta que él murió en 1987. Ella lo sobrevivió y murió en 2003.