Edward Hugh John Neale Dalton, Baron Dalton , PC (16 de agosto de 1887 - 13 de febrero de 1962) fue un economista y político del Partido Laborista británico que se desempeñó como Ministro de Hacienda de 1945 a 1947. [1] Dio forma a la política exterior del Partido Laborista en la década de 1930, oponiéndose al pacifismo; promoviendo el rearme contra la amenaza alemana; y se opuso firmemente a la política de apaciguamiento del primer ministro Neville Chamberlain en 1938. Dalton sirvió en el gabinete de coalición en tiempos de guerra de Winston Churchill ; después de la evacuación de Dunkerque fue Ministro de Guerra Económica y estableció el Ejecutivo de Operaciones Especiales . Como Canciller, impulsó demasiado su política de dinero barato y gestionó mal la crisis de la libra esterlina de 1947. Su posición política ya estaba en peligro en 1947 cuando, aparentemente sin darse cuenta, reveló una oración del presupuesto a un periodista minutos antes de pronunciar su discurso sobre el presupuesto. El primer ministro Clement Attlee aceptó su renuncia; Dalton luego regresó al gabinete en puestos relativamente menores.
Su biógrafo Ben Pimlott describió a Dalton como un hombre irascible, irascible, propenso a la falta de criterio y carente de talento administrativo. [2] Pimlott también reconoció que Dalton era un radical genuino y un político inspirado; un hombre, para citar a su viejo amigo y crítico John Freeman , "de sentimiento, humanidad y una lealtad inquebrantable hacia la gente que igualaba su talento". [3]
Hugh Dalton nació en Neath, en el sur de Gales. Su padre, John Neale Dalton , fue un clérigo de la Iglesia de Inglaterra que se convirtió en capellán de la reina Victoria , tutor de los príncipes Jorge (más tarde rey Jorge V) y Alberto Víctor , y canónigo de Windsor .
Dalton se formó en la Summer Fields School y luego en el Eton College . Después fue al King's College de Cambridge , donde participó activamente en la política estudiantil; sus opiniones socialistas, entonces muy poco frecuentes entre los estudiantes universitarios, le valieron el apodo de "camarada Hugh". Mientras estuvo en Cambridge fue presidente de la Sociedad Fabiana de la Universidad de Cambridge . No logró convertirse en presidente de la Sociedad Sindical de Cambridge , a pesar de tres intentos de ser elegido secretario.
Estudió en la London School of Economics (LSE) y en el Middle Temple . Durante la Primera Guerra Mundial fue llamado a filas en el Cuerpo de Servicio del Ejército , para luego ser transferido a la Artillería Real . Sirvió como teniente en los frentes francés e italiano, donde fue galardonado con la condecoración italiana, la Medaglia di Bronzo al Valor Militare , en reconocimiento a su "desprecio por el peligro" durante la retirada de Caporetto ; más tarde escribió una memoria de la guerra llamada With British Guns in Italy . Después de la desmovilización, regresó a la LSE y a la Universidad de Londres como profesor, donde recibió un DSc por una tesis sobre los principios de las finanzas públicas en 1920. [4] [5]
Se ha sugerido que era homosexual, pero son rechazadas por su principal biógrafo Ben Pimlott , quien afirma que "no existe evidencia de que Dalton haya tenido alguna vez una relación sexual con otro hombre, y su vida privada parece haber sido una de monogamia intachable". [6] Sin embargo, sí se refiere a que Dalton tenía "tendencias homosexuales", mencionadas a continuación.
Dalton se presentó sin éxito al Parlamento cuatro veces: en las elecciones parciales de Cambridge de 1922 , en Maidstone en las elecciones generales de 1922 , en Cardiff East en las elecciones generales de 1923 y en las elecciones parciales de Holanda con Boston de 1924 , antes de entrar al Parlamento por Peckham en las elecciones generales de 1924 .
En las elecciones generales de 1929 , sucedió a su esposa Ruth Dalton , quien se retiró, como miembro del Parlamento laborista (MP) por Bishop Auckland . Ampliamente respetado por sus logros intelectuales en economía, ascendió en las filas del Partido Laborista, con elección en 1925 para el gabinete en la sombra y, con un fuerte respaldo sindical, para el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista (NEC). Adquirió experiencia ministerial y de política exterior como subsecretario del Ministerio de Relaciones Exteriores en el segundo gobierno de Ramsay MacDonald , entre 1929 y 1931. Perdió este puesto cuando él, y la mayoría de los líderes laboristas, rechazaron el Gobierno Nacional de MacDonald . Al igual que la mayoría de los demás parlamentarios laboristas, perdió su escaño en 1931 ; fue elegido nuevamente en 1935 .
En 1935, Dalton publicó Practical Socialism for Britain (Socialismo práctico para Gran Bretaña) , una evaluación audaz y muy influyente de las opciones políticas de un futuro gobierno laborista. El libro revivió el fabianismo actualizado, que había caído en desgracia, y que podía utilizarse para atacar a la izquierda más militante. Su énfasis estaba puesto en utilizar el Estado como agencia de planificación nacional, un enfoque que atrajo a mucho más allá del laborismo. [7]
Centró su atención en la crisis que se avecinaba en Europa y se convirtió en el portavoz del Partido Laborista en materia de política exterior en el Parlamento. El pacifismo era un elemento fuerte en el Partido Laborista, pero la Guerra Civil Española de 1936-1939 cambió eso, ya que la izquierda se inclinó a apoyar las armas para la causa republicana ("Lealista"). Sin embargo, Dalton no estaba entusiasmado con la política del Partido Laborista de querer intervenir, [8] declarando más tarde:
Yo estaba lejos de entusiasmarme con el lema "armas para España" si esto significaba, como algunos de mis amigos ansiosamente lo hacían, que debíamos suministrar armas que de lo contrario deberíamos conservar para nosotros, porque yo era mucho más consciente que la mayoría de mis amigos de la terrible insuficiencia de los armamentos británicos contra el peligro alemán. [9]
Sus opiniones eran diferentes a las de Attlee, recordando más tarde que antes de la Segunda Guerra Mundial creía:
Como Alemania e Italia eran enemigos potenciales de Gran Bretaña y Franco era su aliado, a Gran Bretaña le interesaba que Franco no ganara la Guerra Civil Española. Fue en esta proposición, más que en un elogio extravagante al Gobierno español, en lo que basé la mayoría de mis referencias públicas a esta trágica lucha. [9]
Sin embargo, Dalton admitió que se equivocó en esta evaluación de los intereses británicos, al afirmar que "cuando los alemanes invadieron Francia en 1940 y llegaron a los Pirineos, Franco era neutral y con notable habilidad mantuvo su neutralidad hasta el final de la guerra. Hitler respetó esto y nunca se abrió paso a través de España para atacar Gibraltar o cruzó el Estrecho hacia Marruecos" y "Hitler no habría respetado la neutralidad de un gobierno republicano español. Si Franco hubiera perdido la Guerra Civil, Hitler habría ocupado España". [9]
Con la ayuda de los votos sindicales, Dalton hizo que el partido pasara del semipacifismo a una política de disuasión armada y rechazo del apaciguamiento. Fue un enemigo acérrimo del primer ministro Neville Chamberlain . El 15 de marzo de 1939, Alemania ocupó la mitad checa de Checoslovaquia. Más tarde ese mismo día, Hitler, durante su visita a Praga, proclamó el Protectorado de Bohemia-Moravia . El 16 de marzo de 1939, Dalton jugó un papel destacado en los debates en la Cámara de los Comunes sobre el fin de la independencia checoslovaca. [10] En virtud del Acuerdo de Múnich, Gran Bretaña había prometido una "garantía" de Checoslovaquia (como se había rebautizado Checoslovaquia en octubre de 1938) contra la agresión a cambio de que se permitiera a los Sudetes "volver a casa, al Reich ". En su discurso ante la Cámara de los Comunes, Dalton señaló amargamente que Alemania acababa de violar el Acuerdo de Múnich y que la "garantía" británica había demostrado ser inútil. [10] Dalton afirmó que Chamberlain "debería desaparecer de su cargo", diciendo que lo único decente que le quedaba por hacer sería dimitir inmediatamente. [10] Dalton calificó de farsa al recién declarado estado de Eslovaquia, al afirmar que la declaración de independencia eslovaca "había sido pagada con dinero alemán... y organizada por agentes alemanes"... [10] Dalton calificó la declaración de independencia eslovaca como "una conveniente renuncia legal a la garantía", ya que Chamberlain insistió en que la "garantía" ya no era válida, ya que Checoslovaquia había dejado de existir el 14 de marzo, incluso antes de que los alemanes entraran el 15 de marzo. [10] En respuesta a varios diputados conservadores que calificaron a Checoslovaquia de estado "artificial" creado por el Tratado de Versalles, Dalton calificó a Checoslovaquia como "un modelo de democracia en Europa Central que alguna vez fue libre y feliz" y señaló enfáticamente que, de hecho, había visitado Checoslovaquia varias veces, a diferencia de sus críticos que nunca habían estado allí. [10] Dalton terminó su discurso advirtiendo de "un peligro que aumenta rápidamente para Gran Bretaña", apoyó la idea presentada por el ex Ministro de Asuntos Exteriores Anthony Eden de un bloque de estados para resistir una mayor agresión e instó a una barrera a una mayor agresión bajo el lema "hasta ahora, pero no más allá". [10] Hugh Dalton estaba entre los 2.300 nombres de personas prominentes que figuraban en la Lista Especial de Búsqueda de los Nazis , de aquellos que iban a ser arrestados en la invasión de Gran Bretaña y entregados a la Gestapo .
Cuando llegó la guerra, la posición de Chamberlain se volvió insostenible después de que muchos parlamentarios conservadores se negaran a apoyarlo en el Debate de Noruega en abril de 1940, y Dalton y otros líderes laboristas de alto rango dejaron en claro que se unirían a cualquier gobierno de coalición excepto uno encabezado por Chamberlain. Después de que Chamberlain dimitiera a principios de mayo, y Lord Halifax había declinado el puesto, Winston Churchill se convirtió en primer ministro. Durante el gobierno de coalición de Churchill (1940-45), Dalton fue ministro de Guerra Económica de 1940 a 1942. Estableció el Ejecutivo de Operaciones Especiales y más tarde fue miembro del comité ejecutivo del Ejecutivo de Guerra Política . Se convirtió en presidente de la Junta de Comercio en 1942; el futuro líder laborista Hugh Gaitskell , reclutado en la función pública durante la guerra, fue su secretario privado principal . En este puesto abordó los anillos de precios.
Tras la inesperada victoria laborista en las elecciones generales de 1945 , Dalton quiso convertirse en ministro de Asuntos Exteriores, pero el puesto le fue asignado a Ernest Bevin . Dalton, con sus habilidades en economía, se convirtió en ministro de Hacienda . Junto con Bevin, Clement Attlee , Herbert Morrison y Stafford Cripps , Dalton fue uno de los "cinco grandes" del gobierno laborista. [11]
En su biografía de Attlee y Churchill, Leo McKinstry escribió: "Attlee había decidido inicialmente que otros dos de los puestos más vitales, el Tesoro y el Ministerio de Asuntos Exteriores, debían ser ocupados por Bevin y Dalton respectivamente. Pero el Rey se había mostrado reacio a la idea de que Dalton fuera Ministro de Asuntos Exteriores, considerándolo poco fiable y partidista. De manera similar, el Ministerio de Asuntos Exteriores ejerció presión contra Dalton, y el Ministro de Asuntos Exteriores saliente, Anthony Eden, declaró que 'debería ser Bevin'". [12] En 1944, Dalton, un sionista, pidió el establecimiento de un estado judío en Palestina. Abogó por el traslado de población , afirmando: "Que se anime a los árabes a marcharse, mientras los judíos entran". Fue incluso más allá y discutió la posibilidad de "ampliar las actuales fronteras palestinas, mediante un acuerdo con Egipto, Siria o Transjordania". En privado, Dalton a menudo se refería a la gente de color como "comunidades negras enfermas" o "wogs". [13]
El Tesoro se enfrentaba a problemas urgentes. La mitad de la economía de guerra se había dedicado a movilizar soldados, aviones de guerra, bombas y municiones; era necesaria una transición urgente a un presupuesto de tiempos de paz, al tiempo que se minimizaba la inflación. La ayuda financiera a través del programa de Préstamo y Arriendo de los Estados Unidos se terminó abrupta e inesperadamente en septiembre de 1945, y nuevos préstamos y subvenciones en efectivo de los Estados Unidos y Canadá fueron esenciales para mantener las condiciones de vida tolerables. A largo plazo, el Partido Laborista estaba comprometido con la nacionalización de la industria y la planificación nacional de la economía, con más impuestos para los ricos y menos para los pobres, y con la expansión del estado de bienestar y la creación de servicios médicos gratuitos para todos. [7]
Durante la guerra, la mayoría de las inversiones extranjeras se habían vendido para financiar el coste de su ejecución (con lo que el Estado perdió los ingresos que éstas generaban), y Gran Bretaña sufrió graves problemas de balanza de pagos. El préstamo estadounidense de 3.750 millones de dólares a 50 años negociado por John Maynard Keynes en 1946 (y el préstamo de 1.250 millones de dólares de Canadá) se agotó pronto. En 1947, hubo que endurecer el racionamiento y suspender la convertibilidad de la libra. En un clima de crisis, Morrison y Cripps intrigaron para sustituir a Attlee por Bevin como primer ministro; Bevin se negó a participar, y Attlee sobornó a Cripps otorgándole las responsabilidades de Morrison en materia de planificación económica. Irónicamente, de los "cinco grandes" fue Dalton quien acabó siendo víctima de los acontecimientos de ese año.
El abaratamiento del dinero (es decir, las bajas tasas de interés) fue un objetivo importante para Dalton durante su cancillería. Quería evitar las altas tasas de interés y el desempleo que se vivieron después de la Primera Guerra Mundial, y mantener bajo el costo de la nacionalización. Consiguió el apoyo para esta política de abaratamiento del dinero de Keynes, así como de los funcionarios del Banco de Inglaterra y del Tesoro. [14]
La política presupuestaria bajo Dalton fue fuertemente progresista, caracterizada por políticas como el aumento de los subsidios alimentarios, alquileres fuertemente subsidiados para los inquilinos de viviendas sociales , el levantamiento de las restricciones a la construcción de viviendas, la financiación de la asistencia nacional y las asignaciones familiares , y una amplia asistencia a las comunidades rurales y las Áreas de Desarrollo. [11] Dalton también fue responsable de financiar la introducción del plan universal de asignaciones familiares de Gran Bretaña , haciéndolo "con una canción en mi corazón", como lo expresó más tarde. [15] [16]
En uno de sus presupuestos, Dalton aumentó significativamente el gasto en educación (que incluía £4 millones para las universidades y la provisión de leche escolar gratuita ), £38 millones para el inicio (a partir de agosto de 1946) de las asignaciones familiares y £10 millones adicionales para las Áreas de Desarrollo. Además, se estableció el Fondo Nacional de Tierras . Harold Macmillan , que heredó las responsabilidades de vivienda de Dalton, reconoció más tarde su deuda con la defensa de las Nuevas Ciudades por parte de Dalton , y agradeció el legado de la Ley de Desarrollo Urbano de Dalton, que alentó los planes de sobrepoblación urbana y el movimiento de la industria fuera de las ciudades. [7]
Los subsidios alimentarios se mantuvieron en niveles altos durante la guerra para contener los costos de vida, mientras que las estructuras impositivas se modificaron para beneficiar a los trabajadores con salarios bajos, y alrededor de 2,5 millones de trabajadores fueron eliminados del sistema impositivo en los dos primeros presupuestos de Dalton. También hubo aumentos en los impuestos adicionales y los impuestos a las sucesiones , a los que se opuso la oposición. Según un historiador, las políticas de Dalton como Canciller reflejaban "un énfasis sin precedentes del gobierno central en la redistribución del ingreso". [17]
Al entrar en la Cámara de los Comunes para pronunciar el discurso sobre el presupuesto de otoño de 1947, Dalton hizo un comentario improvisado a un periodista, contándole algunos de los cambios fiscales en el presupuesto. La noticia se publicó en la primera edición de los periódicos vespertinos antes de que hubiera terminado su discurso, y mientras el mercado de valores todavía estaba abierto. Esto fue un escándalo y condujo a su dimisión por filtrar un secreto presupuestario. [18] Fue sucedido por Stafford Cripps. Aunque inicialmente estuvo implicado en las acusaciones que llevaron al tribunal Lynskey en 1948, finalmente fue exonerado oficialmente, pero su reputación sufrió otro golpe. [19]
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Dalton regresó al gabinete en 1948, como Canciller del Ducado de Lancaster , lo que lo convirtió en ministro sin cartera. Se convirtió en Ministro de Planificación Urbana y Rural en 1950, cargo que fue rebautizado como Ministro de Gobierno Local y Planificación al año siguiente. Ávido amante de la naturaleza, cumplió un mandato como presidente de la Asociación de Ramblers , que promovía recorridos a pie. [20] Como Canciller en 1946, había iniciado el Fondo Nacional de Tierras para dotar de recursos a los parques nacionales, y en 1951 aprobó el Pennine Way , que supuso la creación de 70 millas adicionales de derechos de paso. Todavía tenía la confianza del Primer Ministro y disfrutaba promoviendo las carreras de candidatos con potencial, pero ya no era un actor político importante como lo había sido hasta 1947. Dejó el gobierno después de que el Partido Laborista perdiera las elecciones generales de 1951 .
En 1914 Dalton se casó con Ruth, con quien tuvo una hija que murió en la infancia a principios de la década de 1920. [21]
El biógrafo de Dalton, Ben Pimlott , sugiere que Dalton tenía tendencias homosexuales, pero concluye que nunca actuó en consecuencia. [22] Michael Bloch , por otro lado, piensa que el amor de Dalton por Rupert Brooke , a quien conoció en la Sociedad Fabiana de la Universidad de Cambridge, fue más allá de lo platónico, citando paseos en bicicleta por el campo y dormir desnudo bajo las estrellas. [23]
En 1908, Dalton también se insinuó a James Strachey , "moviendo un inmenso pene humeante en su cara y riéndose suavemente", [24] como Brooke le contó a Lytton , el hermano de James . En etapas posteriores de su vida, Dalton parece haberse abstenido de tener relaciones sexuales con hombres, aunque mantuvo un interés paternal en la carrera de varios hombres jóvenes (como Hugh Gaitskell , Richard Crossman y Tony Crosland , que se habían destacado por su buena apariencia y habían tenido experiencias homosexuales en Oxford) y era bastante cariñoso con ellos. [23]
En 1951, Dalton le escribió a Crossman: "Al pensar en Tony, con toda su juventud, belleza, alegría y encanto... lloro. Siento más cariño por ese joven del que puedo expresar con palabras". [25] Según Nicholas Davenport, [26] los sentimientos no correspondidos de Dalton por Crosland se convirtieron en una broma embarazosa dentro del Partido Laborista.
Los documentos de Dalton, incluidos sus diarios, se conservan en la biblioteca de la LSE. Sus diarios han sido digitalizados y están disponibles en la biblioteca digital de la LSE. [27]
Dalton fue presidente de la Asociación de Excursionistas de 1948 a 1950, y maestro de la Compañía de Drapers en 1958-59. Fue nombrado par vitalicio como barón Dalton de Forest y Frith en el condado palatino de Durham el 28 de enero de 1960. [28] [29]
Dalton amplió sustancialmente el trabajo de Max Otto Lorenz en la medición de la desigualdad del ingreso, ofreciendo no solo una gama más amplia de técnicas sino también un conjunto de principios mediante los cuales comprender los cambios en la distribución del ingreso, proporcionando así una base teórica más convincente para entender las relaciones entre los ingresos (1920).
Siguiendo una sugerencia de Pigou (1912, p. 24), Dalton propuso la condición de que una transferencia de ingresos de una persona más rica a una más pobre, siempre que esa transferencia no invierta la clasificación de los dos, dará como resultado una mayor equidad (Dalton, p. 351). Este principio ha llegado a conocerse como el principio de Pigou-Dalton (véase, por ejemplo, Amartya Sen , 1973).
Dalton ofreció una propuesta teórica de una relación funcional positiva entre el ingreso y el bienestar económico, afirmando que el bienestar económico aumenta a una tasa exponencialmente decreciente con el aumento del ingreso, lo que lleva a la conclusión de que el máximo bienestar social solo se puede lograr cuando todos los ingresos son iguales. [30]
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