Howardsville es una comunidad no incorporada en el condado de Albemarle , Virginia . [1]
Howardsville lleva el nombre de uno de sus principales fundadores, Allen Howard , quien instaló la orilla norte del río James en el punto donde el río Rockfish , su mayor afluente , entra en su caudal. Junto con otras familias, como los Anderson, los Jordan, los Cabell y los Childress, ambos lados del río fueron poblados por personas que se trasladaron desde el bajo James para plantar nuevas tierras con tabaco y otros cultivos en las décadas de 1730 y 1740. La zona también era conocida por sus depósitos de piedra caliza y mineral de hierro y desde una fecha muy temprana se estableció una especie de forja en el asentamiento. [ cita necesaria ]
Hay un arroyo que fluye a través de la comunidad llamado Mullinax, que probablemente sea una palabra nativa americana y puede denotar el nombre de una aldea nativa americana en este sitio anterior al asentamiento europeo. En la zona se han encontrado decenas de puntas de flecha, puntas de lanza, cuencos de piedra y otros artefactos nativos americanos. Probablemente el primer contacto que tuvieron los europeos con la zona fueron los comerciantes de pieles que recorrían el río de pueblo en pueblo.
La comunidad original constaba de varias plantaciones grandes y medianas, así como un embarcadero para bateaux que navegaban río arriba y río abajo. Más colonos se establecieron rápidamente en el río Rockfish y a ambos lados del James. A mediados del siglo XVIII, se abrió una carretera a lo largo de la orilla norte del James, la James River Road, y otra serpenteaba por Rockfish para encontrarse con Secretary Sands' Road, que atravesaba la parte sur del condado de Albemarle.
El asentamiento, probablemente llamado Howard's Landing en ese momento, se creó antes de la fundación del condado de Albemarle por lo que, junto con Scottsville , un poco más río abajo, es una de las comunidades fundadoras del condado. Sigue siendo único por permanecer casi sin cambios desde mediados del siglo XVIII y principios del XIX, con sus dos casas de plantación históricas originales, una de las primeras Logias Masónicas del estado y también una de sus primeras salas metodistas . La antigua bodega de tabaco todavía está allí, aunque Philip Sheridan quemó sus pisos superiores durante la Guerra Civil . También se encuentra allí el antiguo Banco Howardsville, que imprimió sus propios billetes y fue un hospital y tienda general de la Guerra Civil durante gran parte de su historia. Ambos edificios datan de mediados del siglo XVIII.
Durante la Revolución Americana , el pueblo era conocido como Irving's Store. Debido a su almacén de ladrillos grande y seguro, su fundición y otros edificios de ladrillos seguros, así como a su ubicación central en el río James, con carreteras que van de este a oeste y de norte a sur, se convirtió en uno de los depósitos de almacenamiento para el Virginia Militia y varias cartas de la época del mayor al mando de Irving's Store hablan de dificultades para suministrar armamento a la milicia debido al bajo nivel del río y la falta de barcos para transportar mercancías. La fundición habría sido útil para fabricar bayonetas y reparar mosquetes y otros equipos militares. También se menciona que la caballería británica al mando del coronel Tarleton intentó hacer una incursión río arriba desde Richmond para destruir el depósito de armas.
Durante los primeros años del siglo XIX, la comunidad creció hasta convertirse en un pequeño pueblo. Estaba en una ubicación privilegiada en la confluencia de dos ríos. Se había encontrado esteatita justo arriba del río Rockfish y ahora se estaba extrayendo y los plantadores locales se estaban enriqueciendo con el tabaco. Entonces, cuando se construyó el río James y el canal Kanawha a través de la ciudad en la década de 1830, la tierra alrededor del canal se dividió en lotes y se vendió, se construyeron tiendas, se erigieron dos molinos y hubo una dársena para barcos en el canal, probablemente para reparaciones menores y para guardar embarcaciones que no utilizaban el canal. Se erigieron una esclusa y un acueducto sobre el Rockfish, y se construyó una cabaña para el guardián de la esclusa. Es a partir de este período que se utilizó por primera vez el nombre "Howardsville".
Diez años después de que el canal llegara a la ciudad, los inversionistas locales crearon Howardsville and Rockfish Gap Turnpike Company y durante la década de 1840 cortaron una carretera desde el río sobre las montañas Blue Ridge y a través del valle de Shenandoah al sur de Staunton hasta el final. Apalaches . Sin embargo, la autopista de peaje nunca tuvo éxito. La comunidad prosperó en las décadas de 1840 y 1850.
Durante la Guerra Civil, se sabe que la fundición fabricaba sables para la caballería confederada y se envió a la ciudad un capitán de caballería para supervisar su producción. La ciudad también suministró alimentos a las fuerzas de Robert E. Lee y el canal proporcionó suministros militares a sus fuerzas continuamente durante los años de la guerra, especialmente abasteciendo al ejército de Lee en Richmond durante el último año de la guerra. Debido a su industria y su ubicación en el canal, la caballería de la Unión al mando de Sheridan, que incluía una columna liderada por George Custer , asaltó el área de Howardsville-Scottsville en la primavera de 1864, quemando puentes, la fundición, los molinos y varias casas. Quemó y destrozó las compuertas de las esclusas y el acueducto, destruyó barcos que transportaban alimentos y suministros militares, asaltó el banco (aunque su oro había sido escondido pocas horas antes de que llegaran las tropas de la Unión) y Sheridan se instaló en Monticola mientras sus hombres saqueaban el alrededores. Los invasores permanecieron en la zona durante dos o tres días, atacando la orilla norte del James, sin poder cruzar porque el río estaba crecido y los lugareños habían destruido todos los puentes que lo cruzaban. Triunfantes, finalmente se dirigieron hacia el este río abajo, para luego girar hacia el noreste y rodear Richmond para reunirse con el ejército de Grant.
.jpg/1280px-Rockfish_River_at_Howardsville_(7797541166).jpg)
Después de la Guerra Civil, la comunidad luchó por recuperar su antigua gloria. Aunque alrededor de 1911 se construyó un puente de carretera sobre el río James para reemplazar el antiguo ferry, la comunidad continuó decayendo. La fundición pronto cerró, el negocio mercantil tuvo problemas, los hoteles tenían poco negocio y las tiendas comenzaron a verse desaliñadas y deterioradas.
La población de Howardsville no creció significativamente durante este tiempo y con la urbanización general de la década de 1950, la comunidad cayó en declive. El huracán Camille viajó a lo largo del río Rockfish en 1969 y arrasó con toda la ciudad baja que descansaba a lo largo del río James; muchas de las tiendas y hoteles ya estaban en ruinas o en decadencia. El huracán hizo crecer el río James más de 30 pies e inundó todas las casas de la parte baja de la ciudad. Arrastró parte del puente de carretera sobre el James, destruyó los puentes de carretera y ferroviario sobre el Rockfish y dejó un diluvio de barro y árboles arrancados en toda la llanura aluvial del río.
Alrededor de 25 personas viven dentro de la comunidad, pero hay un área más amplia que se asocia con Howardsville y participa en sus actividades sociales. Las casas más antiguas e históricas, que estuvieron protegidas de los huracanes Camille y Agnes, permanecen, habiendo sido restauradas por sus actuales propietarios. El pueblo actual se encuentra en la ruta de observación de aves de Virginia y la ruta ciclista de Virginia. Hay un establecimiento de alojamiento y desayuno y los agricultores locales producen queso de cabra, pan y otros cultivos, aunque la silvicultura es el principal producto agrícola de la zona. Todavía se extrae esteatita en la cercana Schuyler. Tiene su propia rampa para botes, donde pueden embarcar y desembarcar kayakistas, piragüistas y pescadores.
Monticola y West Cote figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [2]
La estación y la casa señorial de Monticola, que está cerca, aparecieron en la película Virginia de 1941, protagonizada por Fred MacMurray y Madeleine Carroll , con una escena que tuvo lugar en la estación de trenes y numerosas escenas filmadas en la antigua casa en la colina.
En el episodio " Ring-a-Ding Girl " de Twilight Zone , el personaje Barbara "Bunny" Blake, interpretada por Maggie McNamara , es una estrella de cine de Howardsville; el episodio trata sobre sus deseos de asistir al picnic de la ciudad. Sin embargo, ella muere en un accidente aéreo mientras se dirigía al evento, y se menciona que el avión se estrelló dentro de la ciudad.