John Howard Lawson (25 de septiembre de 1894 - 11 de agosto de 1977) fue un dramaturgo, guionista, crítico de arte e historiador cultural estadounidense. Después de disfrutar de una carrera relativamente exitosa escribiendo obras que se representaron dentro y fuera de Broadway en las décadas de 1920 y 1930, Lawson se mudó a Hollywood y comenzó a trabajar en la industria cinematográfica. [1] [2] En 1933, ayudó a organizar el Screen Writers Guild y se convirtió en su primer presidente. [3] En los años siguientes, se le atribuyeron varios guiones notables, entre ellos Blockade (1938), Action in the North Atlantic (1943) y Counter-Attack (1945).
En 1947, Lawson fue uno de los Diez de Hollywood , el primer grupo de profesionales de la industria cinematográfica estadounidense que compareció ante el Congreso como parte de una investigación sobre la influencia comunista en Hollywood. Debido a que él y los otros nueve guionistas y directores se negaron a responder preguntas sobre su supuesta afiliación al Partido Comunista , fueron citados por desacato al Congreso. En 1948, Lawson fue sentenciado a un año de prisión; comenzó a cumplir en 1950. Cuando salió, él, como los demás, se encontró en la lista negra de los estudios . [3] Escribió, sin acreditar, el guion de Cry, the Beloved Country (1951), una adaptación de la novela antiapartheid de Alan Paton sobre Sudáfrica . Con su sustento de Hollywood prácticamente cortado, Lawson centró su atención en las becas. Enseñó en varias universidades de California. Fue autor de libros sobre teatro , realización cinematográfica e historia cultural. A diferencia de la mayoría de los otros miembros de los Diez de Hollywood, Lawson nunca fue "eliminado de la lista negra". Siguió siendo un paria en la industria cinematográfica hasta su muerte en 1977. [4]
John Howard Lawson nació el 25 de septiembre de 1894 en la ciudad de Nueva York, hijo de Simeon Levy y Belle Hart, dos judíos adinerados. [5] En la década de 1880, Simeon había vivido en la Ciudad de México, donde fundó el periódico Mexican Financier . Después de conocer a Belle, se mudó a la ciudad de Nueva York y se convirtió en ejecutivo de Reuters . [6] Antes de que naciera su primer hijo, Simeon cambió el apellido de la familia de Levy a Lawson, diciendo más tarde medio en broma que lo hizo para poder "obtener reservas en hoteles caros", muchos de los cuales se negaban a alojar judíos. [3] [7]
Cuando John tenía cinco años, su madre murió de cáncer de mama , lo que fue una pérdida profunda que lo marcó. [6] Belle había nombrado a sus tres hijos en honor a personas que admiraba: Wendell Holmes Lawson recibió su nombre en honor al jurista estadounidense Oliver Wendell Holmes ; la hermana de John, Adelaide Jaffery Lawson, recibió su nombre en honor a un amigo de Belle que era activo en causas sociales; John Howard Lawson recibió su nombre en honor al reformador de prisiones John Howard .
Como hombre de negocios exitoso, Simeon pudo enviar a sus hijos a escuelas privadas. A los siete años, John asistió a la escuela experimental, The Playhouse, dirigida por Elizabeth y Alexis Ferm . [8] Más tarde, John y sus hermanos fueron a la Halstead School en Yonkers, Nueva York y luego a la Cutler School en New Rochelle, Nueva York . En 1906, Simeon envió a sus tres hijos a una gira por Europa donde vieron muchas producciones teatrales. John tomó notas sobre los diseños de escenarios, los actores y las obras. En 1909, los niños realizaron una gira por Estados Unidos y Canadá. [9]
John ingresó al Williams College en 1910. Colaboró en la revista literaria The Williams College Monthly . Editó el anuario del último año y fue miembro del equipo de debate de la universidad. [1] Pero también se topó con el antisemitismo . Durante su segundo año, se le negó la elección para el consejo editorial de The Williams College Monthly porque algunos estudiantes plantearon preguntas sobre su origen judío. Más tarde diría que fue una buena experiencia, ya que lo obligó "a comenzar su lucha para llegar a un acuerdo con su identidad judía". [10] Como se dijo anteriormente, su padre había cambiado el apellido de la familia de Levy a Lawson; Simeon también insistió en que la familia perteneciera a una iglesia cristiana. Se unieron a la Primera Iglesia en la calle 96 y Central Park West. Cuando era niño, John recordó haber ido a la casa de un compañero de escuela cristiano. Mencionó que el verdadero nombre de su padre era Levy; nunca más lo invitaron a esa casa. Pero a pesar del deseo de Simeon de que la familia Lawson se asimilara, John se adhirió a las leyes dietéticas judías durante toda su vida. [1]
Lawson tenía fama de ser un iconoclasta bondadoso y un orador frecuente en las reuniones de estudiantes universitarios. Mientras tanto, su hermano mayor Wendell estudiaba música y arte en Alemania. En un viaje de regreso a los EE. UU. en 1913, Wendell trajo consigo una copia de La lucha de clases de Karl Kautsky . Según un biógrafo, "este libro le dio a [John Howard] Lawson su primer conocimiento de Marx y el marxismo, con el que al principio no estaba de acuerdo, aunque llevó el libro de Kautsky a las reuniones del Socialist Club y, para disgusto del patrocinador de la facultad, lo citó como base para la discusión". [11] Después de graduarse en Williams en 1914 con una licenciatura , John trabajó como editor de cable para Reuters de 1914 a 1915. [12]
Lawson escribió su primera obra, A Hindoo Love Drama , mientras estaba en Williams. Mary Kirkpatrick, líder de la facultad del Club de Drama de Williams College, quedó impresionada por este esfuerzo y se convirtió en su primera agente. [1] Lawson se inspiró para escribir tres obras en 1915-16: Standards , The Spice of Life y Servant-Master-Lover . Standards fue comprada por George M. Cohan y Sam Harris, y se le dio una prueba en Albany y Syracuse en 1915. Nunca llegó a Broadway. Oliver Morosco produjo Servant-Master-Lover en una presentación en Los Ángeles, pero recibió malas críticas.
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, Lawson se opuso a alistarse. Su padre lo ayudó a obtener un puesto en el Cuerpo de Ambulancias Voluntarias de Norton-Harjes . En junio de 1917, partió hacia Europa. A bordo del barco, conoció a John Dos Passos , también aspirante a escritor. En noviembre, cuando Norton-Haryes se incorporó al Servicio de Ambulancias de la Cruz Roja Estadounidense , Dos Passos y Lawson decidieron convertirse en conductores. Primero sirvieron en Italia. En ese momento, Dos Passos estaba trabajando en One Man's Initiation: 1917 y Lawson había comenzado su obra Roger Bloomer . Luego fueron equipados para viajar a París. Mientras estaban allí, Lawson asistió a representaciones de la Comédie-Française y los Ballets Russes de Serguéi Diaghilev . En enero de 1918, Dos Passos escribió una carta en la que criticaba a la compañía de ambulancias. De alguna manera llegó a los funcionarios de la Cruz Roja, y obligaron a Dos Passos a dimitir. Lawson también estaba bajo sospecha por sus actitudes, pero logró quedarse en Italia y realizar trabajo de relaciones públicas para la Cruz Roja. [13]
Mientras vivía en Roma en el otoño de 1918, Lawson conoció y se casó con Kathryn (Kate) Drain. [14] Ella era asistente de enfermería voluntaria y más tarde se convertiría en actriz de cine y diseñadora de vestuario. [15] En la primavera de 1919, regresaron a su hogar en Nueva York debido a la falta de dinero y los deseos de sus familias. Su hijo Alan nació en julio de 1919. [16] A principios de 1920, los Lawson regresaron a Europa y encontraron residencia en París, donde completó Roger Bloomer . Sería su primera obra en llegar a Broadway cuando se estrenó el 1 de marzo de 1923. Fue puesta en escena por los Equity Players y tuvo cincuenta funciones. Su matrimonio con Kate no duró; se divorciaron en 1923. [3] Mientras tanto, había conocido a Susan Edmond, con quien se casaría dos años después, y permanecieron casados hasta el final de su vida. [17]
La siguiente obra de Lawson, Processional , fue producida por el Theatre Guild y se estrenó en Broadway el 12 de enero de 1925. Aunque la producción tuvo 96 funciones, fracasó financieramente y el Theatre Guild le dijo a Lawson que no volverían a presentar ninguna de sus obras escritas en estilo expresionista . [3] En 1937, el Federal Theatre Project revivió Processional y cosechó elogios de la crítica y el público.
En 1926, la Exposición Internacional de Teatro de Nueva York exhibió obras experimentales europeas cubistas, futuristas y constructivistas. Lawson estaba fascinado por estas obras de vanguardia , que consideraba revolucionarias. Junto con Dos Passos y Michael Gold , Lawson formó la Workers Drama League para producir obras revolucionarias. Sin embargo, una producción y unas semanas después, los tres hombres disolvieron la liga. Luego se unieron a Em Jo Basshe para establecer un grupo teatral radical que llegó a ser conocido como el "New Playwrights Theatre". El grupo sobrevivió hasta 1929 y fue financiado en gran parte por el empresario millonario Otto Hermann Kahn, quien era un devoto mecenas de las artes. [3]
La obra de Lawson Nirvana se estrenó el 3 de marzo de 1926 en el Greenwich Village Theatre, pero sólo se representó durante seis funciones. En ella se aboga por "una nueva religión que pueda ayudar a la gente a sobrevivir al ciclón vertiginoso del jazz , las nuevas máquinas , los grandes edificios , la ciencia ficción , los tabloides y la radio". [3] Pero Nirvana nunca logró unir todos esos elementos dispares en un drama coherente. El hecho de que la obra durara incluso seis funciones se debió "al excelente diseño escénico de Mordecai Gorelik y a la reputación que Lawson había establecido con Processional ". [3]
A fines de 1926, Lawson trabajó con Dos Passos y Gold en un comité que intentó establecer la Liga de Escritores y Artistas Proletarios. Una organización similar de la Unión Soviética les ofreció algún respaldo financiero. [3] La primera obra producida por el New Playwrights Theater, Loudspeaker de Lawson , se estrenó el 7 de marzo de 1927 en el 52nd Street Theatre y se representó durante cuarenta y dos funciones. Le había intrigado la ceremonia de colocación de la piedra angular en el teatro Theatre Guild en 1924, un evento al que asistieron tanto el gobernador de Nueva York Al Smith como Otto Kahn. En su obra, Lawson exploró el concepto de Kahn como gobernador en lugar de Smith. [18]
En agosto de 1927, Lawson, Dos Passos y Gold fueron a Boston para protestar por las ejecuciones de los inmigrantes italianos anarquistas Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti . Lawson escribiría más tarde en su autobiografía que durante ese período de su vida, no pudo "ignorar los defectos de la política y la economía estadounidenses ni involucrarse más profundamente en la lucha". [3] En su estado mental conflictivo, dejó Nueva York para irse a Hollywood, donde la industria cinematográfica clamaba por dramaturgos que escribieran para las nuevas películas sonoras.
Mientras Lawson trabajaba en Hollywood en 1928, el New Playwrights Theater de Nueva York decidió producir su obra expresionista The International , con un decorado diseñado por John Dos Passos. Se estrenó el 12 de enero y se representó durante veintisiete funciones. [3]
En Hollywood, Lawson tenía contrato con la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) y escribió guiones para películas como The Ship from Shanghai , Bachelor Apartment y Good-bye Love . En el invierno de 1930-1931, escribió una nueva obra, Success Story . El Theatre Guild la rechazó, pero Harold Clurman , que era lector del Gremio, vio posibilidades. Había formado recientemente el Group Theatre y necesitaba nuevo material dramático. Clurman y Lawson reelaboraron la obra durante el verano de 1932. Success Story se estrenó el 26 de septiembre de 1932 y tuvo 121 representaciones. [3] Lawson la adaptó más tarde para la película de 1934, Success at Any Price .
En 1933, Lawson, Lester Cole y Samuel Ornitz ayudaron a organizar el Screen Writers Guild (SWG). Lawson fue el primer presidente del SWG entre 1933 y 1934. Más tarde recordó cómo pasó la mayor parte de su mandato en Washington, DC, tratando de obtener el reconocimiento del sindicato según las disposiciones de la recién aprobada Ley de Recuperación Industrial Nacional . [19] Lawson finalmente tuvo éxito en esa tarea, y el SWG se convirtió en un sindicato viable que podía negociar en nombre de los guionistas. Sin embargo, el éxito tuvo un costo. Pronto fue despedido por MGM, una acción que atribuyó a su organización sindical. [20]
Lawson continuó siendo un dramaturgo prolífico. En 1932, además de reelaborar Success Story , escribió The Pure in Heart . [21] El Theatre Guild aceptó producirla, pero se echó atrás "cuando la prueba fuera de la ciudad en Baltimore no impresionó al público ni a los críticos". [3] Después de que el Group Theatre también rechazara la obra, fue producida por Richard Aldrich y Alfred De Liagre. The Pure in Heart se estrenó el 20 de marzo de 1933 y tuvo una duración de solo siete funciones. La obra de Lawson Gentlewoman , completada en asociación con DA Doran Jr., fue producida por el Group Theatre y se estrenó el 22 de marzo de 1934. Tuvo doce funciones.
Durante la década de 1930, varios izquierdistas destacados acusaron a Lawson de carecer de compromiso ideológico y político. En abril de 1934, su viejo amigo Mike Gold lo criticó duramente en la revista New Masses , describiéndolo como "un Hamlet burgués de nuestro tiempo" que escribió "obras adolescentes que carecían de fibra moral o ideas claras". [3] [22] Poco tiempo después, Lawson respondió en la revista con un ensayo titulado "El 'conflicto interno' y el arte proletario". Dijo que su educación de clase media le había impedido comprender plenamente a la clase trabajadora. Reconoció que su prosperidad y sus conexiones en Hollywood eran sospechosas en la lucha por los derechos de los trabajadores. [23]
En parte debido a las críticas que recibió de la izquierda, Lawson decidió en 1934 unirse al Partido Comunista (CPUSA). Intentó educarse sobre la causa proletaria . Viajó por las áreas pobres de Alabama y Georgia donde los trabajadores intentaban sindicalizarse y se enfrentaban a una resistencia violenta. Mientras estaba en el sur, envió artículos al Daily Worker . Él mismo fue arrestado numerosas veces. [24] Estas experiencias inspiraron su siguiente obra, Marching Song . Producida por el radical Theatre Union, Marching Song se estrenó en Nueva York el 17 de febrero de 1937 y tuvo sesenta y una representaciones. [3]
Como resultado de su recién adquirido compromiso comunista, Lawson escribió varios guiones de temática política en la década siguiente, como Blockade (1938) sobre la Guerra Civil Española . Este trabajo le valió una nominación al Oscar a la Mejor Historia . Escribió la aclamada Argel (1938), y dos películas de guerra de Humphrey Bogart en 1943, Sahara y Acción en el Atlántico Norte . Lawson también escribió Contraataque (1945), un homenaje a la alianza soviético-estadounidense durante la lucha contra el fascismo europeo .
Un biógrafo señala que Lawson "se convirtió en un miembro importante de la pequeña comunidad del CPUSA en Hollywood, y luego eventualmente en su zar cultural". [1] En 1941, Lawson ordenó a Budd Schulberg que hiciera cambios en su novela What Makes Sammy Run? para que se ajustara mejor al mensaje comunista; Schulberg se negó y abandonó el CPUSA en protesta. [25] En febrero de 1943, Francis Biddle agregó la Liga de Escritores Estadounidenses a la Lista de Organizaciones Subversivas del Fiscal General . En respuesta, la rama de Hollywood, encabezada por Lawson, se rebautizó como Movilización de Escritores de Hollywood. [26] En 1946, Lawson organizó y dirigió un ataque crítico contra Albert Maltz después de que este último escribiera un artículo en New Masses , "¿Qué debemos pedirles a los escritores?". En el artículo, Maltz desafió el didactismo de la censura de escritores del CPUSA. [27] Sorprendido por la ferocidad de los ataques de sus colegas —entre ellos Lawson, Howard Fast , Alvah Bessie , Ring Lardner Jr. y Samuel Sillen—Maltz se retractó públicamente. [28]
Después de la Segunda Guerra Mundial , los temores estadounidenses al poder comunista aumentaron después de que la Unión Soviética estableciera gobiernos comunistas en Europa del Este. El Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC), presidido por el congresista J. Parnell Thomas ( republicano de Nueva Jersey ), inició una investigación sobre la influencia comunista en la industria cinematográfica de Hollywood.
Lawson testificó ante el HUAC el 29 de octubre de 1947. Al igual que Alvah Bessie , Herbert Biberman , Albert Maltz , Adrian Scott , Dalton Trumbo , Lester Cole , Edward Dmytryk , Samuel Ornitz y Ring Lardner Jr. , se negó a responder a casi todas las preguntas y no dio los nombres de otras personas que conocía en los círculos comunistas. Estos diez guionistas y directores llegaron a ser conocidos como los Diez de Hollywood o los "Diez hostiles".
La comparecencia de Lawson ante el comité estuvo marcada por gritos, interrupciones e intercambios bruscos con el presidente Thomas. Desde el principio, las tensiones estallaron entre los dos hombres porque, a diferencia de los testigos anteriores del HUAC, a Lawson no se le permitió leer su declaración de apertura en el Registro del Congreso :
Sr. LAWSON . Sr. Presidente, tengo una declaración que deseo hacer...
El PRESIDENTE . Bien, muy bien, permítame ver su declaración.
(Declaración entregada al presidente.)
El PRESIDENTE . No me interesa leer más de la declaración. No se leerá la declaración. Leí la primera línea.
Sr. LAWSON . Ha pasado una semana vilipendiándome ante el público estadounidense...
El PRESIDENTE . Un minuto...
Sr. LAWSON . Y se niega a permitirme hacer una declaración sobre mis derechos como ciudadano estadounidense.
El PRESIDENTE . Me niego a que haga la declaración debido a la primera oración de su declaración. Esa declaración no es pertinente para la investigación. [29]
La primera frase a la que Thomas se opuso fue: "Durante una semana, este comité ha llevado a cabo un juicio ilegal e indecente de ciudadanos estadounidenses, a quienes el Comité ha seleccionado para ser ridiculizados y difamados públicamente". [29] La conclusión del testimonio de Lawson fue aún más áspera cuando fue confrontado por Robert Stripling y el presidente Thomas:
Sr. STRIPLING . ¿Ha ocupado alguna vez algún cargo en el gremio [de guionistas]?
Sr. LAWSON . La cuestión de si he ocupado algún cargo también es una cuestión que está fuera del ámbito de este comité.
(El presidente golpeando el mazo.)
Sr. LAWSON . Es una invasión del derecho de asociación según la Carta de Derechos de este país.
El PRESIDENTE . Por favor, responda a la pregunta.
Sr. LAWSON . También es un asunto...
(El presidente golpeando el mazo.)
Sr. LAWSON . De registro público...
El PRESIDENTE . Usted pidió ser escuchado. A través de su abogado, pidió ser escuchado, y queremos que lo sea. Y si no le interesa ser escuchado, lo excusaremos y pondremos el registro sin sus respuestas.
Sr. LAWSON . Deseo formular mis propias respuestas a sus preguntas, Sr. Presidente, y tengo la intención de hacerlo... Está absolutamente fuera del poder de este comité investigar mi asociación con cualquier organización.
El PRESIDENTE : Sr. Lawson, tendrá que detenerse o abandonará el estrado de los testigos. Y dejará el estrado de los testigos porque está en desacato. Es por eso que dejará el estrado de los testigos. Y si sólo está tratando de obligarme a declararlo en desacato, no tendrá que esforzarse mucho más. Usted sabe lo que les ha sucedido a muchas personas que han estado en desacato ante este comité este año, ¿no?
Sr. LAWSON : Me alegro de que haya dejado perfectamente claro que va a amenazar e intimidar a los testigos, Sr. Presidente.
(El presidente golpeando el mazo.)
Sr. LAWSON : Soy estadounidense y no soy nada fácil de intimidar, y no creo que lo sea...
El
PRESIDENTE (golpeando el mazo). Sr. Lawson, vuelva a calmarse. Sr. Lawson, la pregunta más pertinente que podemos hacerle es si alguna vez ha sido miembro del Partido Comunista. Ahora, ¿le importaría responder a esa pregunta?
Sr. LAWSON . Está utilizando la vieja técnica, que se utilizó en la Alemania de Hitler para crear un miedo aquí...
El PRESIDENTE (golpeando el mazo). Oh...
Sr. LAWSON . Para crear una atmósfera completamente falsa en la que se lleva a cabo esta audiencia
...
El PRESIDENTE (golpeando el mazo). Vamos a obtener la respuesta a esa pregunta aunque tengamos que quedarnos aquí una semana. ¿Es usted miembro del Partido Comunista o ha sido alguna vez miembro del Partido Comunista?
Sr. LAWSON . Es lamentable y trágico que tenga que enseñar a este comité los principios básicos de la democracia estadounidense...
El PRESIDENTE(golpeando el mazo). Esa no es la pregunta. Esa no es la pregunta. La pregunta es: ¿Ha sido usted alguna vez miembro del Partido Comunista?
Sr. LAWSON . Estoy formulando mi respuesta de la única manera en que cualquier ciudadano estadounidense puede formular su respuesta a una pregunta que invade absolutamente sus derechos.
El PRESIDENTE . Entonces se niega a responder esa pregunta; ¿es correcto?
Sr. LAWSON . Le he dicho que ofreceré mis creencias, afiliaciones y todo lo demás al público estadounidense, y ellos sabrán cuál es mi posición.
El PRESIDENTE (golpeando el mazo). Disculpe al testigo...
Sr. LAWSON . Como lo hacen por lo que he escrito.
El PRESIDENTE (golpeando el mazo). Apártese del estrado...
Sr. LAWSON . He escrito sobre americanismo durante muchos años, y continuaré luchando por la Declaración de Derechos, que usted está tratando de destruir.
El PRESIDENTE . Oficiales, saquen a este hombre del estrado...
[Aplausos y abucheos.]
El PRESIDENTE (golpeando el mazo). No habrá manifestaciones. Ninguna manifestación, ni a favor ni en contra. Por favor, todos tomen asiento... [29] [30]
Los Diez de Hollywood alegaron que la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos les otorgaba el derecho a no cooperar con el comité. Sin embargo, los tribunales de apelación de Estados Unidos no estuvieron de acuerdo y los diez fueron declarados culpables de desacato al Congreso. Lawson fue sentenciado a doce meses en la prisión de Ashland y a una multa de 1.000 dólares. Inmediatamente fueron incluidos en la lista negra y no podían trabajar para ninguno de los estudios.
En general, los diez hombres se mantuvieron unidos en su resistencia al HUAC, pero hubo una notable excepción. En 1951, Edward Dmytryk volvió ante el comité y testificó que Lawson, Albert Maltz y Adrian Scott "lo habían presionado para asegurarse de que sus películas expresaran las opiniones del Partido Comunista Estadounidense. Esto fue particularmente perjudicial porque varios miembros de los Diez de Hollywood originales estaban en ese momento involucrados en casos judiciales con sus empleadores anteriores". [31] Dmytryk continuó nombrando a veintiséis artistas cinematográficos de izquierda actuales o anteriores y, de esa manera, pudo reanudar su carrera como director.
Aunque se le prohibió trabajar en Hollywood, Lawson continuó explorando, desde una perspectiva marxista, los fundamentos teóricos del drama y el cine. Amplió su Teoría y técnica de la dramaturgia de 1936 hasta convertirla en Teoría y técnica de la dramaturgia y la escritura de guiones (1949), y la revisó nuevamente para una edición de 1960. [32] El libro ha sido descrito como "una de las mejores articulaciones de los fundamentos de la construcción dramática". [33] Investigó y escribió una extensa obra histórica sobre la tradición cultural titulada The Hidden Heritage: A Rediscovery of the Ideas and Forces that Link the Thought of Our Time with the Culture of the Past (1950). Analizó la política de las ofertas cinematográficas de Hollywood de mediados del siglo XX en Film in the Battle of Ideas (1953). Expuso sobre "los principios, la técnica y la estética de la realización cinematográfica" en Film: The Creative Process (1964). [34] También fue coautor, utilizando un seudónimo, del guion de una de las primeras películas contra el apartheid , Cry, the Beloved Country (1951). A pesar de estar en la lista negra de la industria cinematográfica, Lawson pudo ganar dinero enseñando en varias universidades de California, incluidas Stanford , la Universidad Loyola Marymount y la Universidad del Judaísmo en Los Ángeles . [35]
En Film in the Battle of Ideas , Lawson escribió que "los gobernantes de los Estados Unidos toman el cine muy en serio como un instrumento de propaganda, y harán todo lo posible para evitar su uso para cualquier propósito democrático". [36] Afirmó que Hollywood "siempre ha falsificado la vida de los trabajadores estadounidenses" y su "ley no escrita decreta que solo las clases medias y altas proporcionan temas adecuados para la presentación cinematográfica, y que los trabajadores aparecen en la pantalla solo en papeles subordinados o cómicos". [37] Según Lawson, "la presentación constante en las pantallas de la nación de las opiniones de que la vida de la clase trabajadora debe ser despreciada y que los trabajadores que buscan proteger sus intereses de clase son estúpidos, maliciosos o incluso traidores, tiene su efecto en cada huelga y cada lucha laboral". [38] Añadió: "Los trabajadores y sus familias ven películas que los instan a despreciar los valores por los que viven y a emular los valores corruptos de sus enemigos". [38] También condenó las representaciones cinematográficas de los negros en esa época, a principios de los años 50. Y sostuvo que Hollywood promovía imágenes degradantes de las mujeres, tratando el "glamour" y el atractivo sexual como la suma total de la personalidad de la mujer". [39] Escribió que en la mayoría de las películas estadounidenses, "cuando una mujer triunfa en el mundo de la competencia, Hollywood sostiene que su éxito se logra mediante el engaño, el engaño y el uso amoral del atractivo sexual". [40]
Lawson murió en San Francisco el 11 de agosto de 1977. A diferencia de otros miembros de los Diez de Hollywood, como Dalton Trumbo y Ring Lardner Jr. , que finalmente fueron "perdonados" por su radicalismo político juvenil y se les permitió volver a trabajar abiertamente en la industria cinematográfica, Lawson nunca fue perdonado. Fue persona non grata hasta su muerte. Por eso Gerald Horne lo llamó "La última víctima de la lista negra". El obituario de Lawson del New York Times lo citó diciendo:
Estoy mucho más incluido en la lista negra que los demás. Soy mucho más conocido y estoy muy orgulloso de ello. Tuvo mucho que ver con el hecho de que ayudé a organizar el Gremio de Guionistas y desempeñé un papel destacado en las actividades progresistas hasta 1947. [41] [42]
El manuscrito de su autobiografía inédita se conserva, junto con otros documentos, en la Southern Illinois University Carbondale, en Carbondale, Illinois .
