The Landmark [a] era un hotel y casino ubicado en Winchester, Nevada , al este del Strip de Las Vegas y frente al Centro de Convenciones de Las Vegas . Frank Caroll, el propietario original del proyecto, compró la propiedad en 1961. Fremont Construction comenzó a trabajar en la torre en septiembre, mientras que Caroll abrió el centro comercial adyacente Landmark Plaza y Landmark Apartments a finales de año. Se esperaba que la torre estuviera terminada para principios de 1963, pero debido a la falta de financiamiento, la construcción se detuvo en 1962, con el complejo aproximadamente en un 80 por ciento completo. Hasta 1969, la torre rematada fue el edificio más alto de Nevada hasta la finalización del Hotel Internacional al otro lado de la calle.
En 1966, el Fondo de Pensiones Central Teamsters otorgó un préstamo de construcción de 5,5 millones de dólares para terminar el proyecto, y la propiedad se transfirió a un grupo de inversores que incluía a Caroll y su esposa. La finalización y apertura del Landmark se retrasó varias veces más. En abril de 1968, Caroll retiró su solicitud de licencia de juego después de que fuera acusado de agresión y agresión contra el diseñador de interiores del proyecto. El Landmark se puso a la venta ese mes.
El multimillonario Howard Hughes , a través de Hughes Tool Company , compró el Landmark en 1969 a un costo de 17,3 millones de dólares. Hughes gastó aproximadamente $3 millones para agregar sus propios toques al complejo antes de abrirlo el 1 de julio de 1969, con 400 máquinas tragamonedas y 503 habitaciones de hotel. Además de un casino en la planta baja de 14.000 pies cuadrados (1.300 m 2 ), el complejo también tenía un segundo casino más pequeño en el piso 29; Fue el primer casino de gran altura en Nevada. Además del segundo casino, la cúpula de cinco pisos en la cima de la torre también contaba con restaurantes, salones y un club nocturno.
Durante la década de 1970, el Landmark se hizo conocido por sus actuaciones de artistas de música country . El complejo también acogió a celebridades como Danny Thomas y Frank Sinatra . Sin embargo, el complejo sufrió problemas financieros después de su apertura y sufrió varios cambios de propiedad, ninguno de los cuales tuvo éxito. The Landmark entró en quiebra en 1985 y finalmente cerró el 8 de agosto de 1990, incapaz de competir con los nuevos megaresorts. La Autoridad de Visitantes y Convenciones de Las Vegas compró la propiedad en septiembre de 1993 y demolió el complejo en noviembre de 1995 para agregar un estacionamiento de 2200 espacios para su centro de convenciones. En 2019, se estaba trabajando en la ampliación del centro de convenciones que incluye el antiguo emplazamiento del Landmark. La ampliación del West Hall del Centro de Convenciones de Las Vegas se inauguró en el sitio en junio de 2021.
Frank Caroll, también conocido como Frank Caracciolo, [14] era un promotor inmobiliario de Kansas City. En 1960, él y su esposa Susan decidieron construir un hotel-casino y un centro comercial en Las Vegas . [15] Frank Caroll recibió una licencia de juego ese año. [16] En 1961, los Caroll compraron 22 acres (8,9 ha) de terreno en la esquina noroeste de Convention Center Drive y Paradise Road en Winchester, Nevada , [17] aproximadamente a media milla al este del Strip de Las Vegas y frente al Centro de Convenciones de Las Vegas . [18] [19] Aparte de una gasolinera, la propiedad estaba vacía. [15]
El Landmark se planeó inicialmente como un hotel de 14 pisos con casino, aunque el número de pisos aumentó a medida que avanzaba el proyecto. [20] Fremont Construction, propiedad de Louis P. Scherer de Redlands, California , [21] comenzó la construcción de la torre a finales de septiembre de 1961, en virtud de un contrato de 1,5 millones de dólares. [22] [23] La empresa de Frank Caroll, Caroll Construction Company, también trabajó en la torre. [24] Al inicio de la construcción, la torre debía incluir 20 pisos, [22] mientras que su finalización estaba prevista para principios de 1963. [23] La torre se construyó sobre una base de hormigón y acero de cinco pies de espesor, que medía 80 pies de diámetro y descansaba sobre una base de caliche que descendía 30 pies dentro del suelo. [21] Consolidated Construction Company fue el subcontratista de hormigón para la torre. [24]
En diciembre de 1961, [25] Caroll había abierto el centro comercial Landmark Plaza de dos pisos, [26] [27] construido en forma de L [3] [20] en la base de la torre. [4] [26] Los Landmark Apartments, con 120 unidades, [28] también se construyeron cerca de la torre y estaban en funcionamiento a finales de 1961. [29] [30] En 1962, un bar conocido como Shannon's Saloon y un local de música occidental La estación de radio KVEG comenzó a operar en Landmark Plaza. [31] [32] [33] Además de los estudios, KVEG también tenía sus oficinas en el centro comercial. [32] [33]
En febrero de 1962, se planeó que la torre incluyera 31 pisos, lo que la convertiría en el edificio más alto de Nevada . Mientras se hacían los planes para una estructura hotelera separada, se comenzó a trabajar en la torre vertiendo hormigón en un horario continuo de 24 horas. El vertido del hormigón se realizó mediante un método de encofrado deslizante . Se esperaba que se agregaran 21 pisos a la torre durante un período de 12 días, y se esperaba que alcanzara el piso 24 a finales de mes. [2] [34] En marzo de 1962, a petición de Caroll, los comisionados del condado de Clark eliminaron una restricción que especificaba que las licencias de juego solo podían emitirse para casinos a nivel del suelo, ya que Caroll quería abrir un casino en el segundo piso del Centro comercial Landmark. [35] [36] Ese mes, Caroll recibió un préstamo de $450,000 de Appliance Buyers Credit Corporation (ABCC), [37] [38] una subsidiaria de RCA-Whirlpool . [39]
La construcción había llegado al piso 26 a finales de abril de 1962. Una vez finalizado el piso, se comenzaría el trabajo en la cúpula de burbujas de la torre. [5] En junio de 1962, ABCC prestó 300.000 dólares adicionales a Caroll, quien alcanzó su límite de préstamo de 3 millones de dólares con la empresa. [37] [38] Caroll finalmente le debía a ABCC un total de 3,5 millones de dólares. [39] En agosto de 1962, la torre Landmark fue designada como refugio antiatómico civil , con capacidad para albergar a 3.500 personas una vez finalizada. [40] Ese mes, se estaba trabajando en la base del marco de acero para la cúpula de burbujas de vidrio de la torre. [41]
En septiembre de 1962, la torre Landmark estaba a punto de completarse y se había convertido en el edificio más alto de Las Vegas [42] y del estado, [34] [43] [44] siendo visible desde 20 millas de distancia. [43] En ese momento, muchas tiendas en Landmark Plaza habían cerrado debido a la caída de escombros que incluían chispas de soldadura, acero, herramientas, remaches y cemento. [45] Se produjo un retraso en la construcción en septiembre de 1962, cuando los envíos de acero para la cúpula de la torre se consideraron inadecuados y las cuadrillas tuvieron que esperar nuevos envíos. [46] La construcción de la cúpula de la torre avanzaba rápidamente durante octubre de 1962, y todavía se añadían acero y hormigón a la torre. [47] La finalización todavía estaba programada para principios de 1963. [48] Se contrató a la División de Aluminio de Apex Steel Corporation Limited para instalar un protector de aluminio de 40.000 dólares en la cúpula de la torre, para proporcionar una apariencia limpia y libre de mantenimiento a los espectadores en el suelo. Los equipos utilizaron andamios y montacargas para llegar al área donde debían colocarse las láminas de aluminio. Cada día, las cuadrillas tardaban 18 minutos en levantarlo. Debido a los retrasos causados por los fuertes vientos, los equipos tardaron dos meses en colocar el aluminio. [49]
En diciembre de 1962, la construcción de la torre se detuvo cuando ABCC negó más financiación y alegó que los Caroll habían incumplido con los pagos. [38] [50] La torre de 31 pisos se había completado y el complejo estaba aproximadamente en un 80 por ciento completo, con $ 5 millones ya gastados en el proyecto. [43] La inauguración prevista de la torre se retrasó hasta abril de 1963, [51] pero no se produjo según lo previsto. En mayo de 1963, ABCC estaba planeando la venta de los apartamentos, el centro comercial y la torre sin terminar para el mes siguiente. Los Caroll intentaron detener la venta y presentaron una demanda por daños y perjuicios por 2,1 millones de dólares contra ABCC, alegando que la empresa detuvo la construcción y se negó a pagar a los contratistas. [50] En junio de 1963 se concedió una orden judicial contra la ejecución hipotecaria , [52] pero se disolvió al año siguiente. [38] [53] En octubre de 1964, se aprobó la venta de la torre para finales de ese mes, después de haber sido solicitada por ABCC, a la que todavía debía $ 3,5 millones por Landmark Plaza Corporation. Hasta ese momento, la torre había sido tasada varias veces y estaba valorada entre 8 y 9 millones de dólares. [53] [54] Posteriormente, la propiedad cambió, al igual que los planos de diseño del complejo. [43]
En agosto de 1965, Maury Friedman estaba trabajando en un acuerdo con RCA Victor para convertir la torre y los edificios de apartamentos del Landmark en espacio para oficinas. [55] Al mes siguiente, Inter-Nation Tower, Inc., una corporación con sede en Beverly Hills, estaba negociando con RCA-Whirlpool para desarrollar la torre y el terreno adyacente como un mercado internacional, una idea que fue apoyada por los minoristas locales. y complejos turísticos. [56] En diciembre de 1965, el arquitecto Gerald Moffitt dijo que el diseño del Landmark había pasado por muchas revisiones y que sus planos de diseño habían sido confiscados por un tribunal; Un portavoz dijo que no había planes para reanudar la construcción en un futuro próximo. Se estimó que se necesitarían seis meses más para completar la torre. [43]
La torre inacabada se convirtió en una monstruosidad para los visitantes del cercano centro de convenciones. [4] Durante su desocupación, la gente notó que el edificio parecía estar inclinado, similar a la Torre Inclinada de Pisa ; Los expertos afirmaron que se trataba de una ilusión causada cuando el edificio se veía con postes de electricidad cercanos , que estaban inclinados en lugar del edificio en sí. [43] [57] [58] Los residentes locales la apodaron la "Torre Inclinada de Plaza", [59] la "Torre Inclinada de Las Vegas" y " La locura de Frank ". [15] Moffitt dijo: "No se inclina. Sólo hay tres octavos de pulgada de diferencia en el diámetro de arriba a abajo". [43] En mayo de 1966, se estaban llevando a cabo las primeras negociaciones con un posible comprador del Landmark. [60]
En julio de 1966, se presentaron nuevos planos de diseño al condado para la finalización de la torre. [39] Scherer planeó adquirir propiedad adicional para usarla como estacionamiento para dar cabida al proyecto rediseñado. [61] [39] En agosto de 1966, el Fondo de Pensiones Central Teamsters otorgó un préstamo de construcción de $ 5,5 millones para el proyecto. [3] [20] [62] En ese momento, la propiedad se había transferido a Plaza Tower, Inc., compuesta por varios inversores, incluidos los Carolls y Scherer, cuya empresa constructora recibió un contrato de $ 2,5 millones para terminar la torre Landmark. . Debido a los problemas legales involucrados con el proyecto, la adquisición del título requirió más de 5,000 horas de trabajo legal y la resolución de más de 40 demandas. [23] [62] [63] La construcción estaba en marcha nuevamente a principios de septiembre de 1966, [64] y se espera que esté terminada a principios de 1967. [23] Las tiendas y tabernas en Landmark Plaza estaban cerradas, [4] [65] [66 ] y el centro comercial y la gasolinera fueron demolidos, [4] por lo que el terreno alrededor de la torre podría utilizarse para construir un casino, el vestíbulo de un hotel, oficinas y nuevas tiendas. [3] [20] Los apartamentos Landmark adyacentes se convertirían en habitaciones de hotel para el nuevo complejo. [23]
En noviembre de 1966, Caroll planeó instalar dos máquinas tragamonedas dentro de la cafetería Landmark, que vendía comida a los trabajadores de la construcción desde el interior de una estructura temporal que eventualmente se convertiría en el sitio de un edificio permanente. Los planes de Caroll fueron rechazados porque su licencia de juego no se aplicaba a la cafetería. En ese momento, Caroll también fue acusada por el sheriff Ralph Lamb de no cooperar con los agentes de policía que buscaban a un matón en Landmark Apartments. [dieciséis]
La inauguración del Landmark estaba prevista para el 15 de septiembre de 1967, pero su apertura se retrasó aún más debido a problemas de construcción. Se anunció una nueva fecha de inauguración el 15 de noviembre, y la gran inauguración oficial se celebraría el 31 de diciembre de 1967. [67] A principios de noviembre de 1967, Scherer recibió un contrato de 2,2 millones de dólares para la fase final de construcción del Landmark. Los equipos de construcción trabajaron las 24 horas del día para cada día de la semana durante la fase final para tener el teatro sala de espectáculos con capacidad para 650 asientos listo para la inauguración prevista para la víspera de Año Nuevo. También se incluyeron en la fase final tiendas de ropa y joyería, así como un área de recreación con piscinas y una cascada de 20 pies. [68]
En el momento de su inauguración prevista para la víspera de Año Nuevo, la torre estaba casi terminada, y su inauguración estaba prevista para mediados de enero de 1968. [69] Dos grupos: Plaza Tower Inc., el grupo propietario de la propiedad; y Plaza Tower Operating Corporation, el grupo operador de casinos, presentaron una solicitud de licencia de juego a la Junta de Control de Juegos de Nevada , que investiga a los licenciatarios y a los principales empleados de los casinos antes de emitir licencias de juego. [4] La inauguración del Landmark no se produjo según lo previsto. [70]
Durante febrero y marzo de 1968, el Landmark fue declarado terminado, [4] [6] [71] [72] aunque al año siguiente se afirmó que algunos trabajos de construcción quedaban sin terminar. [73] En el momento de su finalización prevista en 1968, se había dedicado un total de 200.000 horas a trabajar en el proyecto, que utilizó 100.000 yardas de hormigón y 100 toneladas de acero. [74] La torre ocupaba 8,21 acres (3,32 ha) de la propiedad, [75] y permaneció como el edificio más alto del estado. [76]
En febrero de 1968, se presentó una lista actualizada de los principales empleados de los casinos a la junta de control del juego, que tenía hasta 90 días para tomar una decisión sobre la emisión de una licencia de juego. Se consideró posible una fecha de apertura para mediados de abril de 1968. [4] En marzo de 1968, la Junta de Control de Juegos de Nevada recomendó no emitir una licencia de juego debido a "capacidades y recursos financieros inadecuados de la corporación operativa y de su principal inversor", refiriéndose a Caroll. [70] Sin embargo, la Comisión de Juegos de Nevada hizo que la Junta de Control de Juegos reevaluara la solicitud de licencia. [77] [78]
El 5 de abril de 1968, los medios de comunicación de Las Vegas realizaron un recorrido por el Landmark. [74] Durante el evento, Caroll golpeó al diseñador de interiores del Landmark, Leonard Edward England, por supuestamente coquetear con la esposa de Caroll. Caroll fue arrestado el 17 de abril de 1968 acusado de asalto y agresión contra Inglaterra. [79] [80] [81] El 22 de abril de 1968, Caroll retiró su solicitud de licencia de juego, [77] decisión que fue aprobada dos días después. [78] La empresa planeó entonces recibir nueva financiación y, eventualmente, presentar una nueva solicitud de juego. Se esperaba que aproximadamente 600 personas trabajaran en el Landmark tras su apertura. [70] El Landmark se puso a la venta en abril de 1968, [82] y los cargos contra Caroll fueron retirados dos meses después con la condición de que no renovara su solicitud de licencia de juego. [80] [83]
En mayo de 1968, el Teamsters Pension Fund presentó una notificación de incumplimiento de la escritura de fideicomiso, alegando que Caroll, Plaza Tower Inc. y Plaza Tower Operating habían estado en mora con los pagos del préstamo desde octubre de 1967. [84] A finales de agosto de 1968, Las Vegas Supreme Mattress Company, con sede en Las Vegas, presentó una demanda afirmando que sólo había recibido 4.250 dólares en pagos por 25.505 dólares en material de cama que se vendió al Landmark en diciembre de 1967. [85]
El 29 de agosto de 1968 se presentó una petición conjunta para declarar en quiebra al Landmark. La petición fue presentada por Vegas Valley Electric, Inc., un contratista de plomería, y los arquitectos de Landmark George Tate y Thomas Dobrusky. En ese momento, el Fondo de Pensiones Teamsters Union acordó retrasar su ejecución hipotecaria hasta que se vendiera la propiedad. Al mismo tiempo, Sylvania Electric Company tenía la intención de ejecutar la propiedad debido a una factura impaga de 3,7 millones de dólares relacionada con equipos electrónicos instalados en el Landmark. La petición conjunta impidió que Sylvania asumiera la propiedad de la propiedad. [86] [87]
La noche del 2 de agosto de 1968, Everett Wayne Shaw, un mecánico de 39 años deprimido por la ruptura de su matrimonio de un mes de duración, robó un avión Cessna 180 como parte de un aparente intento de suicidio. Shaw voló el avión hacia la torre Landmark y se detuvo justo antes de chocar contra ella. El avión rozó la parte superior de la torre antes de estrellarse contra el Centro de Convenciones de Las Vegas al otro lado de la calle, aproximadamente a 200 yardas (180 m) de distancia. Shaw murió en el accidente, que no hirió a nadie más. Se encontraron restos del avión en el techo y en la base del Landmark, pero no se cree que el accidente haya causado ningún daño al edificio. [88] [89] [90] [91]
En julio de 1968, había cinco empresas interesadas en comprar el Landmark, que se esperaba que se vendiera por entre 16 y 17 millones de dólares. [92] Una de las empresas, Olla Corporation, retiró la consideración de una compra más tarde ese mes, mientras que se esperaba un anuncio de la venta del complejo dentro de varios días. [93] Varias empresas hicieron ofertas de compra que finalmente fueron rechazadas, incluida Rosco Industries Inc., con sede en Los Ángeles. [94] El 12 de octubre de 1968, Caroll negó un informe de que el Landmark sería arrendado a Royal Inns of America, Inc. y operado sin casino. En ese momento, se estaban llevando a cabo negociaciones con tres corporaciones interesadas en comprar el resort. [95]
El 23 de octubre de 1968, el multimillonario Howard Hughes llegó a un acuerdo para comprar Landmark a través de Hughes Tool Company por 17,3 millones de dólares, [76] [96] después de negar informes de principios de año de que estaba interesado en comprar el proyecto. [97] [98] Como parte del acuerdo de venta, Hughes' Hotel Properties, Inc. aceptaría la responsabilidad de aproximadamente $8,9 millones adeudados al Teamster Union, así como aproximadamente $5,9 millones en otras deudas y un saldo de $2,4 millones a Plaza Tower, Inc. [99] En el momento del acuerdo, Hughes también era propietario de otros cinco hoteles-casino en Las Vegas. [76] El Departamento de Justicia de los Estados Unidos inició una investigación antimonopolio sobre la compra propuesta de Hughes, después de investigar previamente su intento de comprar el Stardust Resort and Casino . [72] [94] Como parte de la investigación, el Departamento de Justicia intentó determinar si había otros posibles compradores para el Landmark. [94] En diciembre de 1968, se estaban llevando a cabo negociaciones con varias empresas interesadas, incluida una oferta de 20 millones de dólares de Tanger Industries, un holding con sede en El Monte, California . [94] [100] [101]
El 17 de enero de 1969, el Departamento de Justicia aprobó el plan de Hughes para comprar el Landmark como su sexto complejo turístico en Las Vegas. [72] [102] Más tarde ese mes, el residente de Pensilvania James U. Meiler y la firma de corretaje de Nueva York John R. Roake and Son, Inc. presentaron una demanda por $ 1,5 millones contra Hughes Tool Company. Meiler y la firma de corretaje declararon que estaban tenía derecho a una comisión de corretaje de 500.000 dólares por organizar previamente la venta de Landmark a Republic Investors Holding Company, antes de que Hughes Tool Company aceptara comprarlo. La demanda alegaba que Hughes Tool Company "causó deliberada e intencionalmente una restricción del comercio interestatal". [96]
A finales de enero de 1969, los portavoces de Hughes declararon que algunas obras del complejo nunca se terminaron; que algunos sistemas de mantenimiento aún no habían sido instalados; y que se necesitaban algunas reparaciones. Hughes también planeó renovar algunas de las habitaciones del hotel. Debido al trabajo adicional, no se esperaba que el complejo abriera hasta al menos el 1 de julio de 1969. Se esperaba que aproximadamente entre 1.000 y 1.100 personas trabajaran en el Landmark. [73] El Landmark era el único casino que Hughes había adquirido antes de su apertura. Como resultado, Hughes estuvo muy involucrado en los detalles del proyecto. [27] Hughes gastó aproximadamente $ 3 millones para darle al interior un diseño lujoso y agregar otros toques al complejo, [44] [103] mientras que el exterior de los edificios Landmark se mantuvo sin cambios. [19]
En marzo de 1969, Hughes solicitó aprobación para operar las operaciones de juego de Landmark, con una fecha de apertura tentativa el 1 de julio de 1969. Hughes planeaba operar el casino a través de su compañía de Nevada, Hughes Properties Inc., que fue supervisada por el ejecutivo de Hughes, Edward H. Negro. Hughes planeó que el complejo incluyera 26 juegos de mesa y 401 máquinas tragamonedas. [104] [105] La compra del Landmark por parte de Hughes no estaba completa en ese momento, y sus representantes declararon que la venta no se completaría a menos que el estado emitiera licencias de juego y licor. [104] [99] En abril de 1969, Hughes recibió la aprobación de la Junta de Control de Juegos y del estado. [106] [107]
Hughes planeaba supervisar personalmente la planificación de la gran inauguración del Landmark; Robert Maheu , que había trabajado para Hughes desde la década de 1950, dijo: "Desde ese momento supe que estaba en problemas. Él era completamente incapaz de tomar decisiones". [108] Hughes y Maheu nunca se conocieron en persona debido al estilo de vida solitario de Hughes . En cambio, se comunicaron por teléfono y mediante mensajes escritos. Durante meses tuvieron intensas discusiones sobre la fecha de inauguración del Landmark. Maheu creía que el Landmark debería abrirse el 1 de julio de 1969, pero Hughes no quiso comprometerse con una fecha exacta por varias razones. Al otro lado de la calle del Landmark, Kirk Kerkorian planeaba abrir su Hotel Internacional el 2 de julio de 1969. Hughes había querido que el gran evento de inauguración del Landmark fuera mejor que el de Kerkorian, pero le preocupaba que la noche de inauguración no transcurriera según lo planeado. Hughes tampoco quería que la fecha de apertura se anunciara públicamente demasiado pronto en caso de que se retrasara; Hughes le escribió a Maheu: "Con mi reputación de falta de confiabilidad en el cumplimiento de los compromisos, no quiero [sic] que se anuncie este evento hasta que la fecha esté absolutamente establecida con firmeza". [109]
Además, Hughes le escribió a Maheu: "Odiaría ver el Landmark abierto el 1 de julio y luego ver el International abrir unos días después y hacer que la apertura del Landmark parezca poca cosa en comparación". Maheu se preocupó, ya que era difícil planificar la gran inauguración sin saber la fecha. [109] A medida que se acercaba la fecha tentativa de apertura, Hughes se preocupó por otros eventos programados para julio de 1969, como el alunizaje del Apolo 11 , que podrían distraer la atención de la publicidad de la inauguración del Landmark. [109] A mediados de junio de 1969, Hughes todavía no había dado una fecha de apertura definitiva, que todavía estaba programada tentativamente para el 1 de julio, aunque Hughes había querido que el Landmark abriera en algún momento después del Hotel Internacional. [109] Semanas antes de la apertura tentativa, Hughes obsesivamente hizo repetidos cambios en la lista de invitados para la noche de inauguración del resort. En cuanto a quién debería ser invitado, Hughes tenía especificaciones complejas que Maheu debía seguir. Maheu finalmente tuvo que decidir él mismo la lista de invitados. [108] [109]
El 16 de junio de 1969, [110] Sun Realty presentó una demanda contra Plaza Tower, Inc., retrasando así la compra del Landmark por parte de Hughes y amenazando su apertura prevista. Sun Realty alegó que se le debían unos honorarios de búsqueda de 500.000 dólares por localizar a Hughes como comprador. El caso fue desestimado el 25 de junio de 1969. [7] [110] [111] El 30 de junio de 1969, Sun Realty apeló la decisión pero se le negó ese día porque no pudo pagar una fianza que pagara los 5,8 millones de dólares. de reclamaciones, presentadas por aproximadamente otros 120 acreedores después de que Plaza Towers Inc. entrara en quiebra. [110] [112] La adquisición de Landmark por $ 17,3 millones de Hughes, [113] a través de Hughes Tool Company, se completó el 1 de julio de 1969, [114] un día después de que Hughes emitiera cheques a tres entidades diferentes para completar la compra: $ 2,5 millones a Plaza Towers; $5,8 millones para pagar totalmente a los acreedores no garantizados; y 9 millones de dólares para pagar al Teamsters Union. [112] [113]
El Landmark abrió sus puertas la noche del 1 de julio de 1969, [18] [103] [115] un día antes que el Hotel Internacional. [116] [27] El complejo se presentó por primera vez a 480 invitados VIP antes de la apertura pública, que estaba programada para después de las 9:00 pm [113] Los astronautas del Apolo 10 Thomas P. Stafford y Eugene Cernan asistieron a la gran inauguración y fueron las primeras personas en entrar al nuevo resort. [117] [116] Otros invitados incluyeron a Cary Grant , Dean Martin , Jimmy Webb , Phil Harris , Tony Bennett , Sammy Cahn , Steve y Eydie , y Wilt Chamberlain . [118] El gobernador de Nevada , Paul Laxalt , así como los senadores Alan Bible y Howard Cannon , también estuvieron en la inauguración. [119] [120] También asistieron tres miembros de Los Angeles Rams : Jack Snow , Lamar Lundy y Roger Brown . [121]
Medios locales, nacionales e internacionales también estuvieron presentes en la gran inauguración, que fue descrita por el periódico Las Vegas Sun como algo parecido a un estreno de Hollywood. [119] [120] Una cámara de televisión de circuito cerrado filmó las festividades en el Landmark la noche de la inauguración, y las imágenes se mostraron en vivo a los huéspedes de los otros hoteles de Hughes, el Sands y el Frontier . [119] [120] Hughes, que vivía en un ático apartado en su cercano hotel-casino Desert Inn [108] [109] , no asistió a la gran inauguración. [115] [109] Para la noche de apertura, el comediante Danny Thomas fue el primero en actuar en la sala de exposición del teatro-restaurante del Landmark. [122] [123] Hughes había sugerido anteriormente una reunión de Rat Pack o una reunión de Bob Hope - Bing Crosby como acto de apertura, las cuales se consideraban poco probables. [108]
Los anuncios de televisión del complejo decían: "En Francia, es la Torre Eiffel. En India, es el Taj Mahal. En Las Vegas, es el Landmark". [124] Dick Parker, vicepresidente ejecutivo de Landmark, había declarado durante el año anterior que el International y el cercano Centro de Convenciones de Las Vegas no dañarían el negocio de Landmark. [6] Se informó que el Landmark perdió $5 millones en su primera semana de operaciones, [15] y a pesar de su proximidad al centro de convenciones, el complejo no logró obtener ganancias durante los años siguientes de su operación. [8] [125] En octubre de 1969, Sun Realty presentó una demanda por daños y perjuicios contra Hughes Tool Company y Plaza Tower, Inc, alegando que las dos empresas conspiraron para evitar pagar a la empresa de bienes raíces sus honorarios de búsqueda de 500.000 dólares. Además de los honorarios del buscador, Sun Realty también solicitó 5 millones de dólares adicionales en concepto de daños punitivos . [126] En febrero de 1971, la Corte Suprema de Nevada rechazó la demanda, que en ese momento había solicitado 3 millones de dólares. [82] En diciembre de 1971, Hughes pagó un poco más de 1 millón de dólares para comprar 9,86 acres (3,99 ha) de terreno adyacente ubicado al oeste del Landmark. [127] [128] Hughes había alquilado previamente la propiedad, que había estado utilizando como estacionamiento para el complejo. [128]
En enero de 1973, la propiedad de Landmark se transfirió a Summa Corporation de Hughes , [114] anteriormente Hughes Tool Company. [129] Ese año, el Landmark fue valorado en $ 25 millones en una tasación de propiedad. [130] En 1974, William Bennett y William Pennington hicieron una oferta para comprar el Landmark, pero Hughes aumentó el precio varias veces, de 15 millones de dólares a 20 millones de dólares; En su lugar , compraron el complejo Circus Circus . [131] En enero de 1976, Landmark comenzó a ofrecer cintas de vídeo de juegos en idiomas extranjeros a los huéspedes alemanes, japoneses y españoles del hotel, quienes con frecuencia se limitaban a jugar máquinas tragamonedas en lugar de juegos de mesa debido a las barreras del idioma. El gerente general de Summa, EH Milligan, dijo: "Hasta donde sabemos, somos el primer hotel en Las Vegas en presentar este servicio de esta manera". [132] El hotel y casino cerró brevemente en marzo de 1976, como parte de una huelga de trabajadores hoteleros compuesta por casi 25.000 empleados, que afectó a 15 complejos turísticos de Las Vegas. [133] [134] La huelga duró dos semanas antes de terminar a finales de marzo. [135] Hughes murió de insuficiencia renal al mes siguiente. [108]
En mayo de 1977, Summa tenía dificultades económicas; Ese mes, la firma de corretaje Merrill, Lynch, Pierce, Fenner & Smith recomendó que Summa vendiera sus diversas participaciones, incluido Landmark. Según la firma de corretaje, el Landmark "ha demostrado ser muy ineficaz para las operaciones de hoteles y casinos y, en opinión de la dirección de Summa Corporation, no justifica mayores inversiones". [136] [137]
El 15 de julio de 1977, poco después de las 4:00 horas, estalló una tubería de agua en el subsótano de la torre , dos pisos bajo el nivel del suelo. Dos pies de agua inundaron el sótano y provocaron un cortocircuito en el panel de energía principal, cortando así la electricidad para el complejo poco antes de las 5:00 am. Un generador de energía auxiliar proporcionó iluminación para el complejo. Sin embargo, los teléfonos, el aire acondicionado y cuatro de los cinco ascensores de la torre quedaron fuera de funcionamiento debido al corte de energía principal. [138] El monóxido de carbono , el freón y el metano , todos procedentes del generador auxiliar, se infiltraron en la torre a través de conductos de ventilación, lo que obligó a la evacuación del edificio. Entre las 9:00 y las 11:00 horas, los equipos de Southwest Gas Corporation inspeccionaron el edificio con los bomberos y no encontraron más rastros de gas, lo que permitió a los invitados y empleados volver a entrar al edificio. [138] [139] [140]
Se ordenó una segunda evacuación a las 14:30 horas después de otro corte de energía, que volvió a dejar los ascensores fuera de servicio. Durante el apagón, 21 juegos de mesa permanecieron abiertos con el uso de luces de emergencia , mientras que un bar regaló bebidas. La energía se restableció a las 6:45 pm, [138] [139] [140] aunque los teléfonos permanecieron inoperables. Los huéspedes tuvieron la opción de alojarse en una de las otras propiedades hoteleras de Summa. [138] A pesar del incidente, los ejecutivos del hotel declararon que el complejo mantuvo una ocupación del 95 por ciento. [140] Una investigación sobre la causa de las fugas de gas no pudo comenzar ese día debido a la presencia de humos en el sótano. [141]
Durante el incidente, un periodista y un camarógrafo del canal de noticias local KLAS-TV , también propiedad de Summa, fueron golpeados y obligados a salir del vestíbulo del hotel por guardias de Landmark armados con garrotes y linternas. En el altercado resultó dañada la unidad de grabación de una cámara de 37.000 dólares propiedad de KLAS. A otros equipos de noticias locales se les permitió quedarse en la propiedad para cubrir el incidente. La dirección del hotel dio órdenes de retirar KLAS a los guardias, que se habían irritado por las recientes noticias de KLAS relacionadas con las propiedades de Summa, incluida una historia que afirmaba que se estaban llevando a cabo negociaciones para vender el Landmark a un inversor árabe. [142] [143]
Un total de 138 personas fueron hospitalizadas tras inhalar gases venenosos; [144] [145] [146] [147] fueron tratados en cuatro hospitales locales. [141] Entre los hospitalizados se encontraban casi 100 huéspedes del hotel y varios bomberos y conductores de ambulancias; la mayoría de los pacientes fueron dados de alta de los hospitales dentro de los tres días posteriores al incidente. [141] Un hombre de 55 años fue la única víctima en el incidente. [138] [139] [140] Una investigación sobre la causa de las fugas de gas concluyó el 19 de julio de 1977 y encontró que la responsable era una línea de escape defectuosa en uno de los generadores de emergencia. La línea se instaló durante la construcción del hotel. John Pisciotta, director del Departamento de Construcción del Condado de Clark, no creía que él ni nadie más fuera capaz de determinar cómo se dañó la línea. Summa trajo a la empresa que instaló el sistema para que lo repararan. [141] [144]
El 23 de octubre de 1977, a las 15:44 horas, se informó de un incendio con dos alarmas en una habitación de hotel en el piso 22, después de que un camarero en el salón del piso 27 oliera humo. Toda la habitación se había incendiado por un cigarrillo. El incendio fue extinguido con la ayuda de 45 bomberos, que lo apagaron cinco minutos después de su llegada. Sin embargo, el incendio provocó que un denso humo se infiltrara en todo el hotel y en la planta baja a través de los huecos de los ascensores. El Landmark fue evacuado y a cientos de huéspedes y empleados se les permitió regresar al interior aproximadamente a las 5:15 pm, después de que se despejó el humo del interior del complejo. Los pisos 22 al 27 sufrieron daños moderados por humo. Cinco huéspedes del hotel fueron tratados por inhalación de humo , pero ninguno requirió hospitalización. [148] [149] [150]
Durante octubre de 1977, Summa estaba en negociaciones con varios posibles compradores para Landmark, [130] [151] que tenía aproximadamente 1.200 empleados en ese momento. [8] Un comprador interesado era un grupo de inversores de Chicago liderados por un abogado. [130] [151] [152] Summa también estaba en negociaciones para vender el Landmark por $ 12 millones a Nick Lardakis, el dueño de una taberna que vivía en Akron, Ohio . Al mismo tiempo, Summa estaba manteniendo conversaciones con Scott Corporation, un grupo de empresarios del centro de Las Vegas liderados por Frank Scott, que quería comprar el complejo por un precio de casi 10 millones de dólares. [8] [153] La adquisición del Landmark por parte de Lardakis fue rechazada ese mes porque no pudo recaudar los fondos necesarios para realizar la compra; [130] según Summa, los términos de Lardakis eran "poco realistas". [154] El grupo de Chicago hizo una oferta de 12 millones de dólares, pero la junta directiva de Summa favoreció la oferta de Scott Corporation, que no tenía pago inicial e incluía un período de pago de 20 años, mientras que el grupo de Chicago se oponía a una hipoteca a largo plazo. acuerdo con Summa. El grupo de Chicago señaló que los funcionarios de Summa se negaron repetidamente a permitir que el grupo examinara la tasación de propiedad del Landmark de 1973. [130] [151] Otras ofertas de 12 millones de dólares provinieron de la heredera de Las Vegas, JoAnn Seigal, y del consultor de gestión de Beverly Hills, Charles Fink. Seigal también se quejó de que Summa no le proporcionó una tasación de la propiedad para basar sus negociaciones. [155]
Acro Management Consultants, con sede en Beverly Hills, ofreció 16 millones de dólares por el Landmark, la más alta de las cinco ofertas hasta ese momento. El portavoz de Summa, Fred Lewis, dijo que la oferta de Acro se consideró "más una investigación" que una oferta seria, [156] creencia que fue cuestionada por Leonard Gale, vicepresidente de Acro. Gale reconoció que Landmark era "el limón más grande de Las Vegas", pero confiaba en que podría convertirse en una propiedad exitosa bajo la propiedad de Acro. [157] Después de semanas de negociaciones, Summa anunció que no se había tomado ninguna decisión sobre la venta del Landmark, supuestamente debido a desacuerdos dentro de la empresa. William Lummis, primo de Hughes, había sido nombrado presidente de la junta directiva de Summa a principios de año. Lummis quería vender todas las propiedades no rentables de Summa, mientras que el director de operaciones Frank William Gay , citando los supuestos deseos de Hughes, quería ampliar y modernizar dichas propiedades. [154] [155] The Landmark se consideraba la más débil de las seis propiedades hoteleras y de juegos de Summa en Nevada, ya que nunca había obtenido ganancias hasta ese momento. [129]
Los funcionarios de Summa celebraron una reunión el 3 de noviembre de 1977, pero la empresa no tomó ninguna decisión sobre la venta del Landmark, que perdió un promedio de 500.000 dólares al mes. En ese momento, Scott Corporation declaró que probablemente retiraría su oferta de compra del Landmark debido a su imposibilidad de obtener financiación a largo plazo. [158] [157] [159] En enero de 1978, Summa anunció que el Landmark se vendería a Scott Corporation y, según se informa, el precio de venta oscilaría entre 10 y 12 millones de dólares. Hasta ese momento, el complejo había perdido supuestamente 15 millones de dólares desde su apertura, a pesar de los numerosos intentos de aumentar el negocio. Los expertos creían que el Landmark sufrió financieramente como resultado de su bajo número de habitaciones (486 habitaciones en ese momento) y su ubicación frente al Las Vegas Hilton (anteriormente International), que era el hotel más grande del mundo en ese momento. . Frank Scott era propietario del Union Plaza Hotel en el centro de Las Vegas , que se había convertido en uno de los casinos más exitosos de la ciudad, y dijo que los mismos principios de gestión utilizados en Union Plaza se aplicarían al Landmark. [160]
El juego es un negocio, un negocio muy singular, y la aplicación y el seguimiento de políticas sólidas darán como resultado una operación exitosa. Nos enfrentamos a un gran desafío para hacer del Landmark una de las operaciones de hotel-casino verdaderamente excelentes en Las Vegas, y esperamos lograr este objetivo.
— Frank Scott, 1978 [160]
Scott tenía la intención de cambiar el nombre del complejo, con "The Plaza Tower" como el favorito entre varios nombres bajo consideración. Scott planeaba hacerse cargo de las operaciones una vez que la venta recibiera la aprobación de Summa, los funcionarios de juego del condado y del estado y los tribunales que manejaban el patrimonio de Hughes. [160] Debido a que posteriormente se hicieron ofertas más altas por Landmark, la oferta de Scott Corporation fue rechazada por un juez que estaba monitoreando el patrimonio de Hughes. [161] [162]
Un grupo de inversores del Medio Oeste compró el Landmark a Summa Corporation en febrero de 1978, [163] a un coste de 12,5 millones de dólares. [164] El grupo estaba dirigido por Lou Tickel y Zula Wolfram, [163] [165] e incluía a Gary Yelverton. [166] La compra se financió con dinero que el marido de Wolfram, Ed Wolfram, malversó de su firma de corretaje, Bell & Beckwith . [11] [167] Faye Todd, directora de entretenimiento del Landmark y asistente ejecutiva corporativa, supervisó principalmente las operaciones del Landmark para los Wolfram, que vivían en Ohio. Los Wolfram eran grandes apostadores que se hospedaban con frecuencia en el resort Desert Inn cuando visitaban Las Vegas. Todd conoció a los Wolfram mientras trabajaba para el Desert Inn como coordinadora de eventos especiales y se hizo amiga cercana de Zula Wolfram, quien había estado planeando comprar un hotel en Las Vegas con su esposo. [168] Tickel, ex juez de primera instancia y residente de Salina, Kansas , anteriormente fue propietario de varios otros hoteles. El grupo confiaba en que Landmark superaría sus problemas financieros y planearon agregar una torre de hotel de 750 habitaciones a la propiedad dentro de dos años. [161] [162]
La venta se completó el 31 de marzo de 1978, [114] [163] bajo la nueva propiedad de Zula Wofram y Lou y Jo Ann Tickel. [114] Sin embargo, los nuevos propietarios no pudieron encontrar a alguien con una licencia de juego y fondos suficientes para continuar operando el casino antes de que se completara la venta. El grupo inversor aún tenía que solicitar licencias de juegos y bebidas alcohólicas, y Summa Corporation se negó a seguir operando el casino, alegando falta de interés. [163] El casino The Landmark, que tenía 272 empleados, [163] se cerró el 1 de abril de 1978 debido a la falta de licencias de juego. [166] Los propietarios comenzaron a buscar una persona con licencia adecuada que pudiera operar temporalmente el casino hasta que pudieran recibir su propia licencia de juego. [164] [169] El hotel, los restaurantes y las tiendas permanecieron abiertos, [169] con otros 700 empleados. [164] El casino reabrió sus puertas el 2 de junio de 1978, después de que se concediera una licencia de juego de un año a Frank Modica, una figura del juego de Las Vegas que operaría temporalmente el casino en nombre de los propietarios. La sala de bingo del casino permaneció cerrada mientras estaba en obras de renovación. [166]
En octubre de 1978, el estado aprobó a Tickel, Wolfram y Yelverton para obtener la licencia como propietarios del Landmark. En ese momento, Ed Wolfram figuraba como asesor financiero en el plan de concesión de licencias. [170] [171] En 1979, Jesse Jackson Jr. era el gerente del hotel Landmark y era el único gerente de este tipo en la industria hotelera de Las Vegas que era negro. [172] Los Tickel permanecieron como copropietarios del Landmark hasta 1980, [114] tras la aprobación de Zula Wolfram para comprar su participación en el complejo. [173] En 1982, el arquitecto Martin Stern Jr. fue contratado para diseñar una gran ampliación del Landmark. [174] [175] Los ingresos del Landmark superaron los 26 millones de dólares ese año, [176] aunque el complejo perdió 500.000 dólares durante el mes de noviembre de 1982. Hasta ese momento, el Landmark había perdido un promedio de 3 millones de dólares cada año desde su apertura. . [125]
Los investigadores federales cerraron la empresa de Wolfram el 7 de febrero de 1983, después de descubrir que faltaban 36 millones de dólares en seis cuentas administradas por él y su esposa, lo que finalmente llevó al descubrimiento de su malversación de fondos. [11] El abogado Patrick McGraw, administrador de Bell & Beckwith, fue aprobado más tarde ese mes para operar el Landmark hasta que pudiera ser liquidado. [177] [178] La expansión diseñada por Stern fue cancelada, [174] y Ed Wolfram fue declarado culpable de malversación de fondos más tarde ese año, después de admitir haber usado dinero de su empresa para pagar varios proyectos comerciales, siendo Landmark el más caro. . [11] Zula Wolfram, que le debía 5 millones de dólares a Summa desde la compra del Landmark, se vio obligada a vender su participación mayoritaria en el complejo. [176]
El Landmark se vio envuelto en un tribunal de quiebras de Toledo en julio de 1983, momento en el que Bill Morris, un abogado de Las Vegas, hizo planes para comprar el complejo. [125] [179] Morris, también miembro de la Autoridad de Visitantes y Convenciones de Las Vegas (LVCVA), había sido propietario del hotel-casino Holiday Inn Center Strip , así como del Riverside Resort en la cercana Laughlin . [125] Morris también había representado anteriormente a Plaza Tower, Inc. en el momento en que Hughes completó la compra del complejo. [113] Morris tenía la intención de ampliar eventualmente el complejo a 1.100 habitaciones de hotel. [180]
Yelverton y su esposa declararon que les habían vendido una participación del cinco por ciento en Landmark en 1979, pero que el documento nunca se presentó en la oficina del registrador del condado. En agosto de 1983, los Yelverton presentaron una demanda estatal para impedir la venta a Morris, afirmando que no serían compensados por sus intereses si la venta continuaba. En ese momento, Gary Yelverton era el director del casino Landmark. [181] La Junta de Control de Juegos de Nevada retrasó la aprobación de la compra de Morris hasta que su oferta pudiera actualizarse para incluir lo que Zula Wolfram le debía a Summa. [176] Morris compró el Landmark por $ 18,7 millones, [182] y asumió la propiedad el 30 de octubre de 1983. [9] El complejo en dificultades tuvo un primer mes rentable bajo su nueva administración. [125] [183] Morris trabajó 18 horas al día para garantizar el éxito del Landmark. Dijo que al Landmark "nunca se le había dado una oportunidad justa", citando la ausencia de "una gestión disponible día tras día" como una de las razones de su falta de éxito. Morris también creía que los operadores anteriores intentaron hacer que Landmark "hiciera algo que no estaba destinado a hacer" compitiendo con "producciones de superestrellas", mientras que creía que la ubicación del complejo lo hacía más ideal para atender a los asistentes del Centro de Convenciones de Las Vegas. [125]
El Landmark permaneció abierto mientras Morris gastó casi 3,5 millones de dólares en una renovación, [184] que estaba en marcha a finales de 1983. [9] Morris dijo que el Landmark competiría contra sus rivales con sus "precios económicos y buen servicio". [9] Tenía la intención de capitalizar la ubicación del complejo con una expansión planificada que incluiría tres torres de 15 pisos con 1.500 habitaciones de hotel, acompañadas de un gran centro de entretenimiento familiar con cúpula. La ampliación se construiría al oeste del Landmark en 11 acres (4,5 ha) de terreno baldío que Morris había comprado junto con el complejo. [125] La expansión no se produjo y Landmark tuvo problemas durante la década de 1980. [27]
A mediados de 1985, [185] Morris estaba negociando un préstamo de 28 millones de dólares para pagar mejoras y actualizaciones de seguridad contra incendios para el Landmark. Los funcionarios del condado de Clark consideraron tomar medidas contra el complejo debido a que no cumplió con las normas de seguridad contra incendios. El 29 de julio de 1985, el Servicio de Impuestos Internos (IRS) presentó un gravamen de 2,1 millones de dólares contra la propiedad, debido a que Morris no pagó las retenciones y los impuestos sobre la nómina de los empleados del complejo durante los seis meses anteriores. Dos días después de que se presentó el gravamen, Landmark se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas para evitar que el IRS confiscara activos como el dinero de las jaulas de los casinos. El complejo permaneció abierto a pesar de la declaración de quiebra y el casino tenía suficiente dinero para seguir funcionando. El Landmark tenía deudas por un total de 30,6 millones de dólares, mientras que tenía 30,6 millones de dólares en activos. [186] Morris culpó a McGraw de la quiebra, alegando que descarriló una refinanciación de 28,8 millones de dólares del Landmark 24 horas antes de la finalización del préstamo. Morris dijo que las operaciones continuarían con normalidad a pesar de la declaración de quiebra. [187]
El Banco Nacional de Nevada solicitó a principios de 1986 que la quiebra se convirtiera en un procedimiento de liquidación para pagar a los acreedores, afirmando que el plan de reorganización de la quiebra del Landmark no podía tener éxito. [188] Morris dijo que tendría que cancelar su plan de reorganización y despedir a entre 700 y 800 empleados de Landmark si un tribunal de quiebras no permitía que el complejo abandonara sus contratos laborales sindicales. Parte del plan de reorganización de Morris implicaba recortar los salarios de los empleados en un 15 por ciento, incluido su propio salario anual de 145.000 dólares. El recorte salarial le daría al Landmark $6,500 adicionales por mes, lo que le permitiría al complejo realizar los pagos de su hipoteca. Morris esperaba aumentar el número de habitaciones del hotel después de que el complejo finalmente saliera de la quiebra, con financiación adicional de una cadena hotelera de franquicia nacional. Esperaba que Landmark saliera del Capítulo 11 de la bancarrota para el 1 de marzo de 1986, [182] aunque finalmente permanecería en bancarrota por el resto de su operación. [189]
En enero de 1987, se produjo un pequeño incendio en la sala de exposiciones del resort, ubicada al lado del casino. Cinco empleados fueron evacuados y no hubo heridos. Los clientes del casino no se dieron cuenta del incendio, que fue rápidamente extinguido por los bomberos locales. Se determinó que el incendio probablemente fue causado por un pirómano . [190] [191] En julio de 1987, Landmark comenzó a ofrecer torneos de póquer en su Nightcap Lounge todas las noches de los días laborables. Para ayudar a atraer clientes, se realizaron dos sorteos en efectivo durante cada torneo. [192]
Morris y la empresa bancaria Drexel Burnham Lambert comenzaron a buscar en 1989 un nuevo propietario que se hiciera cargo del Landmark. [193] A finales de año, un juez del tribunal de quiebras de Estados Unidos dio a Morris hasta 1990 para encontrar un comprador o refinanciar. De lo contrario, el Landmark sería liquidado para liquidar a los acreedores, de acuerdo con una orden judicial. [194] El 2 de enero de 1990, se ordenó a Landmark que se acogiera al Capítulo 7 de la bancarrota después de que un juez dictaminara que los acreedores no podrían recibir compensación bajo el plan de reorganización. [189] Se debían entre 43 y 46 millones de dólares a varios acreedores. La licencia de juego de Morris expiró ese mes después de que el complejo no pagara 500.000 dólares en impuestos y multas. Richard Davis, un agente de bienes raíces con sede en Las Vegas, fue designado por el tribunal de quiebras ese mes para operar temporalmente el complejo. El 21 de febrero de 1990, la Comisión de Juego de Nevada extendió la licencia de juego y permitió que el complejo permaneciera abierto durante al menos dos semanas más mientras los expertos estatales analizaban sus problemas financieros. En ese momento, el hotel tenía $562 000 en efectivo, incluidos $175 000 en ingresos que se habían acumulado en las seis semanas anteriores. [195]
The Landmark siguió teniendo dificultades, [131] aunque la introducción de varios programas de casino ayudó a mejorar los ingresos. Un juez de un tribunal de quiebras de Estados Unidos aprobó una solicitud para que el Landmark se vendiera siete semanas después en una subasta pública programada para el 6 de agosto de 1990. La solicitud fue hecha por Davis, quien citó numerosos intentos fallidos de vender el complejo. Más de 200 posibles compradores habían preguntado sobre el Landmark, pero se consideró que sólo entre cinco y diez de ellos tenían un interés serio en el complejo. [196] En julio de 1990, dos empresarios de Denver, David M. Droubay y Martin Heckmaster, ofrecieron 35,5 millones de dólares para comprar el complejo en quiebra. [197] [198] [199] Morris no estaba satisfecho con la oferta y afirmó que la propiedad había sido tasada en $ 70 millones. [200]
El 6 de agosto de 1990, la audiencia de quiebra no logró atraer un comprador para el Landmark. Ralph Engelstad y Charles Frias , quienes tenían un interés sustancial en el complejo, habían hecho depósitos de $100,000 que les permitieron ofertar en la audiencia, pero no lo hicieron y abandonaron la audiencia sin hacer comentarios. Droubay y Heckmaster no eran elegibles para pujar porque no hicieron un depósito. [201] A petición del abogado de Davis, un juez de quiebras de Estados Unidos concedió permiso para cerrar el Landmark. Las operaciones de juego comenzaron a cerrarse esa tarde, una hora después de la audiencia fallida. Estaba previsto que las operaciones de máquinas tragamonedas y hoteles cerraran más adelante en la semana. [202] Con 498 habitaciones en ese momento, [195] el Landmark no pudo competir con los nuevos megaresorts y se cerró por completo el 8 de agosto de 1990. [17]
Morris, molesto por la subasta fallida, dijo: "A veces todo se reduce a la buena y la mala suerte. Yo no tuve más que mala suerte. Alguien entrará y dirigirá el Landmark y parecerá un genio". Forrest Woodward, quien administró el casino para Davis, dijo: "Esto es simplemente una propiedad de juego obsoleta en la que nadie está interesado, considerando la deuda", que incluía 48 millones de dólares; una parte de esa cifra fueron 10 millones de dólares en reclamaciones no garantizadas. El abogado de Davis predijo que Landmark estaría cerrado durante 100 días o más mientras los acreedores buscaban una venta por ejecución hipotecaria. [202] Una semana después del cierre, Davis recibió permiso del tribunal de quiebras de EE. UU. para abandonar la propiedad como fiduciario, debido al costo de mantener la seguridad en el complejo cerrado. El abogado de Davis dijo que mantener la propiedad costaría entre 60.000 y 200.000 dólares cada mes. Los acreedores tendrían que pagar las facturas relacionadas con la propiedad hasta que pudiera llevarse a cabo una venta por ejecución hipotecaria. [203] [204] En diciembre de 1990, la propiedad fue comprada mediante una venta por ejecución hipotecaria por parte del Lloyds Bank de Londres por 20 millones de dólares. Lloyds Bank realizó la compra para proteger un préstamo de 25 millones de dólares que le había hecho a Morris en 1988. [10] [205] En marzo de 1993, el contenido del Landmark había sido liquidado mediante una venta realizada por National Content Liquidators. [206] [207]
En julio de 1993, representantes del Lloyds Bank se habían acercado a la LVCVA sobre la posibilidad de comprar el Landmark. LVCVA estaba interesada en la propuesta, con planes de utilizar la propiedad de 21 acres del Landmark ya sea para estacionamiento o expansión. [208] LVCVA compró el Landmark en septiembre de 1993, [114] a un costo de 15,1 millones de dólares. [209] [210] Durante 1994, los miembros de la junta directiva de LVCVA debatieron sobre si restaurar el Landmark o demolerlo, [17] finalmente decidiendo por lo último. Sólo tres miembros de la junta de LVCVA votaron para salvar el edificio. Entre los que votaron a favor estaba Lorraine Hunt , quien más tarde dijo que el Landmark "era icónico y parte de la historia de Las Vegas. Si lo hubieran conservado, podría haber sido la oficina de la Autoridad de Visitantes y Convenciones de Las Vegas". [211]
LVCVA pagó 800.000 dólares por la eliminación de amianto de la torre. Se contrató a Central Environmental Inc. para eliminar el asbesto, mientras que AB-Haz Environmental, Inc. fue el consultor en eliminación de asbesto. [212] A mediados de 1994, AB-Haz Environmental comenzó a retirar el aislamiento de asbesto del Landmark. [213] [214] La remoción, cuya finalización estaba prevista para agosto de 1994, tomó casi seis meses. [212] En octubre de 1994, se anunció que el Landmark sería demolido el mes siguiente para dar paso a un estacionamiento de 21 acres, [215] que sería utilizado por el Centro de Convenciones de Las Vegas. [123] La demolición de la torre se retrasó varias veces para permitir la eliminación de amianto adicional. El Distrito de Salud del Condado de Clark propuso sanciones contra las empresas de asbesto. [212]
En febrero de 1995, AB-Haz había declarado dos veces que el Landmark estaba libre de asbesto y era seguro para su demolición, aunque los funcionarios del condado de Clark descubrieron que algunos pisos del hotel todavía contenían el 90 por ciento del asbesto. Hasta ese momento, LVCVA ya había pagado un total de 1 millón de dólares a las empresas de amianto para que retiraran el amianto del hotel y de un complejo de apartamentos adyacente, permitiendo su demolición. La División de Control de la Contaminación del Aire del Condado de Clark recomendó una multa de $450,000 contra AB-Haz por no eliminar el asbesto, mientras que LVCVA tendría que gastar $1 millón adicional para eliminar más asbesto. [216] AB-Haz fue finalmente citada por violar las normas de emisiones al aire durante la eliminación de amianto y firmó un acuerdo en el que la empresa acordó pagar una multa de 18.000 dólares. [217] [213] [214] Central Environmental estaba retirando amianto de la torre en agosto de 1995. Debido a retrasos anteriores, los funcionarios de LVCVA habían renunciado a fijar una fecha de demolición hasta que se eliminara todo el amianto. [218] En octubre de 1995, LVCVA pagó a Iconco Inc. 740.000 dólares para eliminar el asbesto restante del complejo, con la esperanza de demolerlo a tiempo para que la ConExpo se celebrara en el nuevo estacionamiento de la propiedad en marzo de 1996. [209]
Se contrató a Controlled Demolition, Inc. (CDI) para hacer implosionar la torre. [123] [210] No se pudieron encontrar planos para la torre, lo que el presidente del CDI, Mark Loizeaux, consideró inusual. Los equipos de demolición descubrieron escaleras secretas en la torre y Loizeaux dijo: "Lo hemos aprendido todo a medida que entramos. Era una estructura muy extraña, muy única". [123] [219] Una semana antes de que la torre Landmark fuera demolida, los equipos retiraron el asbesto restante de las estructuras de poca altura y posteriormente las derribaron. Luego, los equipos pasaron los últimos días de la demolición perforando la torre para debilitarla y prepararla antes de su implosión planificada. Se colocaron menos de 100 libras de dinamita en ciertos lugares de los primeros cuatro pisos de la torre. [123]
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A las 5:37 am del 7 de noviembre de 1995, la torre Landmark fue demolida por implosión. [123] [220] [221] [222] Se estima que 7.000 personas llegaron para presenciar la implosión. [220] Tras la detonación, la mitad noroeste de la torre fue derribada, seguida por la segunda mitad, que se derrumbó sobre sí misma, seguida por una nube negra de polvo que ascendió 150 pies en el aire. La mayor parte del material de la estructura demolida iba a ser reciclado y utilizado en otros proyectos de construcción. [123] La torre de 31 pisos fue el edificio de hormigón armado más alto jamás demolido en América del Norte y el segundo edificio más alto del mundo en ser demolido. [123] [223] La demolición y los gastos relacionados costaron 3 millones de dólares. [224] Frank Wright , curador del Museo y Sociedad Histórica del Estado de Nevada , dijo: "Odio verlo caer", afirmando que la torre Landmark todavía representaba lo que representaba la entonces próxima torre Stratosphere : "la más grande y la el más alto." [123] La propiedad iba a ser ocupada por 2.200 plazas de aparcamiento, y se esperaba que estuviera lista en marzo de 1996. [123]
Uno de los letreros a nivel del suelo del Landmark, con letras de neón en cursiva dorada y azul, fue restaurado por el Museo del Neón e instalado en el estacionamiento. [27] A partir de 2017, la propiedad contiene 2.948 espacios de estacionamiento para el Centro de Convenciones de Las Vegas. [225] En 2019, se estaba trabajando en una ampliación del centro de convenciones, que se construirá en los antiguos emplazamientos del Landmark y la cercana Riviera . [226] El letrero fue retirado del sitio y almacenado temporalmente por el Museo del Neón. [227] La ampliación del West Hall del centro de convenciones se inauguró en el sitio en junio de 2021. [228]
La torre Landmark fue diseñada por los arquitectos Gerald Moffitt y Ed Hendricks. [2] [58] [229] La torre Landmark de diseño exclusivo fue la primera de su tipo que se construyó en Nevada; [67] su diseño se inspiró en la Space Needle ubicada en Seattle , Washington. [43] Cuando la construcción se detuvo en 1962, el proyecto constaba de 127.614 pies cuadrados (11.855,7 m 2 ) de espacio e incluía dos sótanos de 30 pies de profundidad. La altura de la torre medía 297 pies, mientras que su diámetro medía 60 pies. La cúpula de la torre medía 141 pies de diámetro. [23] En 1966, el año en que se reanudó la construcción, se contrató a los arquitectos George Tate y Thomas Dobrusky para diseñar nuevas partes del complejo, incluido el casino de la planta baja. [86] [229]
Se anunció que la torre Landmark tenía 31 pisos, aunque se saltó los pisos 13 y 28. [230] La torre Landmark fue el edificio más alto del estado de 1962 a 1969. [19] [42] [50] [76] En 1967 , [231] se instaló un letrero de neón giratorio con la letra "L" en la parte superior de la torre. [21] Excluyendo el letrero de la azotea, la torre medía 297 pies (91 m), [4] [23] siete pies más alta que el hotel Mint en el centro de Las Vegas. [37] [60]
Se han dado cifras contradictorias sobre la altura total de la torre. Según Scherer, el letrero medía 40 pies (12 m) y la torre medía 328 pies (100 m), incluido el letrero. [21] En el momento de la inauguración, se anunció que la torre Landmark tenía una altura de 346 pies (105 m). [19] [44] [232] En ese momento, el nuevo Hotel Internacional de 30 pisos se había convertido en el edificio más alto del estado con 375 pies (114 m). [19] [233] Cuando fue demolida, la torre supuestamente medía 356 pies (109 m). [123] [219] [223] Según Emporis , la torre se encontraba a 331,50 pies (101,04 m) desde el suelo hasta su techo, mientras que la punta elevaba la altura a un total de 364 pies (111 m). [234]
Cuando se inauguró el Landmark, tenía un total de 400 máquinas tragamonedas . [18] El casino de la planta baja tenía 14.000 pies cuadrados (1.300 m 2 ), mientras que un segundo casino, que constaba de 3.000 pies cuadrados (280 m 2 ), estaba ubicado en la cúpula del piso 29; Fue el primer casino de gran altura del estado. [19] En el momento de la apertura, el casino de la planta baja presentaba colores rojo y negro, mientras que el casino superior usaba color naranja y madera. [103] El hotel contenía 476 habitaciones y 27 suites para un total de 503, un número pequeño en comparación con otros complejos turísticos de Las Vegas, que comúnmente tenían 1.000 habitaciones. [122] La torre incluía 157 habitaciones de hotel, [138] mientras que las unidades restantes estaban ubicadas en la planta baja. [21] La torre usaba una planta octogonal, [67] y las habitaciones de la torre usaban un diseño que tenía forma de rebanadas de pastel. [220] En 1977, el número de habitaciones había aumentado a 524, [8] antes de finalmente reducirse a 498 en el momento del cierre del Landmark en 1990. [195]
El diseñador de interiores del Landmark fue Leonard Edward England, residente de Las Vegas, [79] [122] quien diseñó la planta baja para incluir un tema inca colorido y primitivo , que gradualmente cambió a un tema de la era espacial en los pisos posteriores. [74] El interior incluía accesorios de iluminación de 200.000 dólares, [122] máscaras incas brillantes de color rojo y una escultura de pared de metal bruñido que representaba un lanzamiento en Cabo Kennedy . El interior también incluía 65 toneladas de mármol pulido blanco y negro, [19] [74] y carpintería de caoba tallada de México. [74] Además, el interior presentaba murales que representaban las ocho maravillas del mundo , que incluían la torre Landmark. [6]
Después de que Hughes acordó comprar el complejo, hizo construir una isla en medio de la piscina de 240 pies del hotel, [18] que costó 200.000 dólares [116] y era la más larga del mundo. [124] La piscina del Landmark incluía cascadas y tres puentes alfombrados que conducían a la isla central, que presentaba palmeras. [122] Para el hotel, Hughes reemplazó las camas de 72 pulgadas con camas de 80 pulgadas e incorporó televisores en color en las paredes de cada habitación antes de la apertura del complejo. [18]
El segundo piso del Landmark se utilizó para oficinas. [230] La cúpula de la torre incluía cinco pisos, aunque los empleados utilizaban los pisos 26 y 30 para equipos de mantenimiento, equipos de ascensores y vestidores. [230] La forma y la resistencia de la cúpula de burbujas de la torre se mantuvieron mediante vigas de acero y hormigón de perlita . [24] El Landmark incluía un ascensor de vidrio exterior de alta velocidad, [103] que llevaba a las personas hasta la cúpula de la cúpula de cinco pisos . [110] El ascensor estaba ubicado en el lado oeste de la torre, [119] frente al Strip de Las Vegas. [21] Era capaz de moverse a 1000 pies por minuto, lo que permitía a las personas ir desde la planta baja hasta el piso 31 en 20 segundos. Era el ascensor más rápido del oeste de Estados Unidos . [26] El biógrafo de Hughes, Michael Drosnin, afirmó que el ascensor era propenso a sufrir constantes fallos de funcionamiento y que el sistema de aire acondicionado del Landmark "nunca funcionó realmente". [109] La cúpula ofrecía vistas envolventes de la ciudad, [110] [119] y tenía capacidad para albergar a más de 2.000 personas. [74] La cúpula incluía salones y un club nocturno, [119] así como el casino de gran altura en el piso 29. [116] En el momento de la inauguración del Landmark, la sala de exposición y la cafetería Cascade Terrace estaban ubicadas en el primer piso, [103] mientras que un restaurante gourmet de carnes y mariscos conocido como Towers Restaurant estaba ubicado en el piso 27 y un restaurante chino. conocida como Sala Mandarín estaba ubicada en el piso 29. [122] [235]
En abril de 1971, se anunciaron planes para una expansión de 750.000 dólares que incluiría suites de lujo en el piso 29, el más alto de Las Vegas en ese momento. También estaba prevista la remodelación del casino y el lobby, y la ampliación de una cafetería. [236] El Skytop Rendezvous, un piano bar y pista de baile en el último piso de la torre, fue reabierto como discoteca el 3 de febrero de 1975, especializándose en música intermedia . El Landmark era el único hotel importante del estado que tenía una discoteca. [237] [238] Cuando comenzó la renovación de Morris en diciembre de 1983, la torre contenía 150 habitaciones, un número que se esperaba que se redujera a medida que las habitaciones se ampliarían y mejorarían a estándares de primera clase. Otros planes incluían cambios en la cafetería, nuevas alfombras del casino y rediseñar y cambiar el nombre del restaurante del piso 27 a Anthony's Seafood and Prime Rib Room. [9] La renovación fue financiada por Valley Bank of Nevada. [239]
El Love Song Lounge funcionó en el último piso a mediados de la década de 1980, antes y después de la renovación de Morris, [9] [12] y ofrecía baile. [240] Durante 1985 y 1987, el complejo también operó el Sunset Room en el piso 27, que ofrecía música de piano-bar y excelente comida, [12] [241] con énfasis en carnes y mariscos. [240] La sala junto a la piscina funcionaba en la planta baja. [12] El Nightcap Lounge abrió en el Landmark en 1986 y ofrecía actos de comedia. [240]
En 1962, Los Angeles Times calificó el Landmark de $ 6 millones como "Con diferencia, el proyecto más espectacular" entre varios complejos turísticos de Las Vegas que estaban en construcción; El periódico escribió además que el Landmark estaba "destinado a convertirse en el Mark Hopkins de Las Vegas". [242] Al año siguiente, el Reno Evening Gazette opinó que el Landmark tenía "la arquitectura exterior más inusual de Nevada". [243] En 1966, Billboard escribió que la torre Landmark en forma de hongo tenía "el diseño más espectacular" de todas las estructuras de gran altura recientes en la ciudad. [244] En 1993, el crítico de arquitectura Alan Hess destacó la simplicidad del Landmark y el cercano International Hotel en comparación con los casinos anteriores de Las Vegas y escribió: "Como formas singulares e independientes, no mostraban nada de la complejidad de las diferentes piezas". y adiciones secuenciales que hicieron que el Strip original fuera visual y urbanísticamente más rico". [245] En 2002, Geoff Carter de Las Vegas Weekly escribió que el Landmark demolido era "el edificio más genial de Las Vegas y un verdadero santuario de la arquitectura ' Googie ' de los años 60". [246]
Peggy Lee actuó en el Landmark durante el año de su inauguración. [247] [248] En sus primeros años, el Landmark se hizo conocido por sus actuaciones de cantantes de country , incluidos Kay Starr , Jimmy Dean , Patti Page , Bobbie Gentry y Danny Davis con su banda Nashville Brass, así como cuatro Programa de una semana protagonizado por Ferlin Husky y Archie Campbell . [249] [250] Frank Sinatra también actuó en el Landmark, y Bobby Darin hizo una de sus últimas apariciones allí. [123] En 1974, Landmark lanzó Star Search de Red McIlvaine , un programa de variedades que presentaba a personas de todo Estados Unidos. [251]
Al año siguiente, [252] The Jim Halsey Company inició Country Music USA , un espectáculo en el Landmark que presentaba un cabeza de cartel de música country diferente cada dos o tres semanas. Por lo general, el espectáculo estaba agotado. [253] Roy Clark y Mel Tillis hicieron su debut en Country Music USA , [254] al igual que Freddy Fender . [253] Los Oak Ridge Boys hicieron su debut en Las Vegas en Country Music USA . [253] [254] Leroy Van Dyke actuó en el espectáculo, con Fender como acto de apertura . [255] [256] Van Dyke actuó nuevamente en el Landmark a finales de la década de 1970, con Sons of the Pioneers como acto de apertura. [256] Otros artistas que actuaron en Country Music USA incluyeron a Barbara Fairchild , Johnny Paycheck y Tommy Overstreet , [257] así como Jody Miller , Roy Head y Hank Thompson . [258] Country Music USA estuvo en cartelera durante dos años, hasta 1977. [258]
Spellcaster , un espectáculo familiar de 80 minutos con el cantante de country-western Roy Clayborne, debutó en el Landmark en 1982. [168] [259] [260] Spellcaster , un espectáculo de producción con bailarines y coristas , [168] presentó a Clayborne cantando 15 canciones. [259] [260] Spellcaster lleva el nombre de uno de los caballos de carreras de los Wolfram , [168] y fue producido a través de la productora de Zula Wolfram en Las Vegas, Zula Productions. [261] El espectáculo fue diseñado y dirigido por Larry Hart, [168] [259] [260] ganador del premio Grammy en 1979 , [259] [260] y duró aproximadamente ocho meses. [168] En el momento del debut de Spellcaster , Danny Hein y Terri Dancer también comenzaron a actuar en el Galaxy Lounge del resort. Hein y Dancer tuvieron cuatro espectáculos diferentes que consistieron en varios disfraces y decoraciones, y estuvieron acompañados por una banda de músicos de cinco personas que respaldaron al dúo. [259]
A finales de la década de 1980, la sala de exposición del Landmark albergaba actos menores y se consideraba pequeña en comparación con otros complejos turísticos de Las Vegas. [190] The Landmark recibió a la maga Melinda Saxe en un espectáculo de magia familiar , [262] [263] [264] que inicialmente se conocía como '88 Follies Revue [265] y pasó a llamarse Follies Revue '89 el año siguiente antes de concluir. su carrera. [266] [267] [268] En 1990, la sala de exposición principal presentó Spellbound , un espectáculo de magia formado por dos equipos de ilusionistas. Dick Foster fue el director y productor del programa. [269] [13]
La torre inacabada aparece brevemente en la película de 1964, Viva Las Vegas . [29] [270] En 1971, Sean Connery y los especialistas subieron al ascensor exterior del Landmark como parte del rodaje de escenas de la película de James Bond Diamonds Are Forever ; la torre se encontraba entre otros complejos turísticos de Las Vegas que funcionaban como el hotel-casino ficticio Whyte House. [271] [272] [273] En la década de 1980, Landmark apareció en las series de televisión Vega$ y Crime Story . [274] En octubre de 1994, la entrada exterior del Landmark se iluminó durante una noche para poder utilizarla para tomas al aire libre como el casino ficticio de Tánger, que aparece en la película de 1995, Casino . [15] [275] [276]
La implosión del Landmark fue filmada para su uso en la película de 1996 del director Tim Burton , Mars Attacks! . [17] [220] [222] En la película, el Landmark es retratado como el ficticio Galaxy Hotel, que es destruido por una nave espacial extraterrestre. [277] [278] Burton se había alojado en el hotel varias veces y estaba molesto por la decisión de demolerlo, por lo que quiso inmortalizarlo en su película. [279] ¡ También se hizo un modelo a escala de la torre Landmark para la producción de Mars Attacks! . [280] La demolición del Landmark también aparece durante los créditos finales de la película de 2003, The Cooler . [281] El Lucky 38, una torre de casino ficticia que aparece en el videojuego de 2010 Fallout: New Vegas , se parece parcialmente al Landmark. [282]
En el reinicio de Saints Row (2022), se puede ver una réplica casi exacta del Landmark llamado Bikini Atoll Casino , en el distrito El Dorado (que tiene su sede en el Strip de Las Vegas ) de Santo Ileso. Se presenta como un casino abandonado. [283]
El Landmark Hotel está ubicado en 364 Convention Center Drive [...].
El hotel Landmark Tower terminado, pero aún sin abrir.
Tenga en cuenta que el letrero Landmark se ha almacenado temporalmente debido a trabajos de construcción cercanos.
Ayer fue el ascensor exterior del Landmark, los especialistas subieron al edificio interpretando a Bond y casi se suicidan.
Para filmar la escena en la que Bond se cuela en el ático de The Whyte House, Connery subió al ascensor exterior del Landmark.
Los exteriores del Tánger ficticio se rodaron en el Hotel Landmark... que desde entonces ha sido demolido.
14/10/1994 El hotel Landmark se transforma en el mítico 'Tánger' para la película "Casino".
