La estación Union Station de Nashville es una antigua terminal ferroviaria diseñada por Richard Montfort , ingeniero jefe de Louisville and Nashville Railroad (L&N), y construida entre 1898 y 1900 para dar servicio a los pasajeros de los ocho ferrocarriles que brindaban servicio de pasajeros a Nashville, Tennessee , en ese momento, pero principalmente el L&N. [1] [2] Construida justo al oeste del centro de la ciudad , estaba atravesada por un viaducto adyacente a la estación y posicionada al este y sobre un corte ferroviario natural, a través del cual pasaban la mayoría de las vías de la zona. La estación también fue utilizada por tranvías antes de su discontinuación en Nashville en 1941. [3] [4]
Dejó de funcionar como tren en 1979 y permaneció abandonado hasta su apertura como hotel en 1986. Union Station se convirtió en un Marriott Autograph Collection Hotel en 2012 y completó una renovación completa de todas las habitaciones y espacios públicos en 2016. [1] [5] [2] Se convirtió en miembro de Historic Hotels of America en 2015. [6]
Inaugurada el 9 de octubre de 1900 como estación de ferrocarril de Louisville y Nashville , Union Station tuvo una larga historia antes de cerrar en octubre de 1979. [1] [7] Cuando se construyó una nueva oficina de correos en Nashville en 1935, estaba ubicada junto a Union Station. Un pasillo de conexión entre las dos se utilizó para transportar correo hacia y desde los trenes durante más de tres décadas.
La estación alcanzó su máximo uso durante la Segunda Guerra Mundial , cuando sirvió como punto de embarque para decenas de miles de tropas estadounidenses y fue sede de un comedor de la USO . El declive de la estación comenzó en la década de 1960, en medio de la caída más amplia a nivel nacional del servicio ferroviario de pasajeros. A finales de la década, el L&N era el único ferrocarril que utilizaba la estación. Solo seis trenes por día paraban allí, en comparación con los 16 de finales de la década de 1940.
Los principales trenes de pasajeros que pasaron por Nashville a lo largo de los años incluyeron:
Amtrak se hizo cargo del servicio interurbano el 1 de mayo de 1971. Durante gran parte de 1971, Nashville estuvo separada de la red ferroviaria nacional. El 14 de noviembre de 1971, Amtrak comenzó a operar una única ruta a través de Nashville, la Floridian , sucesora de la South Wind, con un servicio de una vez en cada dirección entre Chicago y, a través de una división en Wildwood, Florida, San Petersburgo y Miami. Sin embargo, la Floridian realizó su último recorrido el 9 de octubre de 1979, después de verse afectada por demoras desenfrenadas. El último tren que hizo escala en Union Station fue un Floridian en dirección sur, lo que puso fin a más de 120 años de servicio ferroviario interurbano en Nashville. Muchos de sus espacios abiertos fueron acordonados y sus características arquitectónicas se convirtieron en gran medida en un hábitat para las palomas durante varios años.
Tras su cierre, la estación quedó bajo la custodia de la Administración de Servicios Generales del gobierno federal , que luchó durante años para encontrar un plan de remodelación viable mientras la estación seguía deteriorándose. Los habitantes de Nashville rechazaron continuamente los planes que no incluían la conservación del edificio de la terminal principal.
El sitio permaneció vacío hasta 1986, cuando un grupo de inversores trabajó en conjunto para convertirlo en un hotel de lujo con 125 habitaciones de lujo y 12 suites. [5] [7] El plan del hotel se basó en el uso de financiación de " bonos basura ", y los pagos de intereses eran tan altos que el hotel requería una ocupación del 90% a una tarifa media por habitación de 135 dólares por noche para alcanzar el punto de equilibrio. Este no era un modelo de negocio sostenible en el mercado hotelero de Nashville de los años 1980, y el proyecto pronto quebró , poniendo de nuevo en tela de juicio el futuro de la estación. Sin embargo, un nuevo grupo de inversores compró el hotel en quiebra y pudo operar de forma rentable sin cobrar tarifas de habitación exorbitantes ni exigir una tasa de ocupación tan alta debido a la base de costes más baja.
Más problemático fue el esfuerzo por encontrar un uso moderno para el enorme cobertizo ferroviario adyacente al edificio de la terminal. Se decía que era el más grande de su tipo en el mundo en ese momento y una obra maestra de ingeniería , pero la estructura continuó deteriorándose. Varios planes sugeridos, incluido uno para elevarlo hasta el nivel de la calle (desde el nivel del desmonte) y convertirlo en un mercado de agricultores , nunca se materializaron. Un incendio dañó la estructura en 1996, y finalmente fue demolida a fines de 2000 después de varios años de no lograr un plan de conservación viable. [8]
Desde que el sitio se convirtió en un hotel en 1986, Union Station ha pasado por varias renovaciones. La primera ocurrió en 2007 y costó $11 millones. Se hicieron $1.9 millones adicionales en mejoras en 2012 cuando el hotel se convirtió en un hotel Marriott Autograph Collection. [7] En 2014, Pebblebrook Hotel Trust compró Union Station Hotel por $52.3 millones y contrató a Gobbell Hays Partners, Inc., para diseñar renovaciones que finalmente costaron $15.5 millones. Southwest Value Partners ahora es dueño y administrador del hotel. [9] [10]
Junto con el cobertizo ferroviario adyacente, Union Station se convirtió en un Monumento Histórico Nacional en 1976. Sin embargo, su estatus de monumento histórico fue retirado en 2003 debido al daño causado por el incendio en el cobertizo ferroviario que ocurrió en 1996 y que finalmente condujo a la demolición de esa parte de la propiedad. [8] Union Station permanece en el Registro Nacional de Lugares Históricos (incluido en 1969) [11] por su relevancia local para la ciudad de Nashville y el estado de Tennessee.
La estación es un ejemplo de arquitectura neorrománica victoriana tardía y tiene altas torres y torretas que recuerdan a un castillo. [1] [6] La torre originalmente contenía un reloj digital mecánico temprano , pero fue reemplazado por un reloj analógico tradicional cuando las correas de transmisión de seda francesa de reemplazo no estuvieron disponibles durante la Primera Guerra Mundial . La estatua de bronce original del dios romano Mercurio que estaba en la parte superior de la torre fue derribada en una tormenta en 1951, pero luego fue reemplazada a mediados de la década de 1990 con una forma bidimensional pintada en estilo trampantojo para replicar el original. Este segundo Mercury fue destruido en el tornado del centro de Nashville de 1998, pero también fue reemplazado.
La decoración del hotel incluye elementos como tres candelabros de cristal , pisos de mármol italiano, detalles de hierro forjado, puertas con detalles de roble y tres chimeneas de piedra caliza, junto con un techo de vestíbulo de 65 pies con bóveda de cañón y vidrieras. [2] [1] Las paredes están cubiertas de arte, incluidas numerosas esculturas en bajorrelieve . Se dice que las dos esculturas conocidas como "Miss Nashville" y "Miss Louisville" son imágenes de dos de las hijas del constructor. Otros bajorrelieves representan varios modos históricos de transporte. [2] Algunas de las baldosas originales de la estación permanecen en el área del bar y restaurante del hotel. [12]
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