Los Heptones son un trío vocal jamaiquino de rocksteady y reggae que estuvo activo durante la década de 1960 y principios de la de 1970. Fueron uno de los tríos más importantes de esa época y desempeñaron un papel importante en la transición gradual entre el ska y el rocksteady al reggae con sus armonías de tres partes . Los Heptones fueron contemporáneos de los Wailers y los Maytals , y sus iguales a mediados de la década de 1960. [1]
Leroy Sibbles , Earl Morgan y Barry Llewellyn se juntaron por primera vez como "The Hep Ones" en 1965 en Kingston , pero pronto cambiaron su nombre a "The Heptones". [2] El nombre fue elegido por Morgan después de ver una botella de Heptones Tonic tirada en una pila de basura. [3]
Los Heptones grabaron para importantes productores discográficos jamaicanos de la época. Comenzaron su carrera, después de un sencillo fallido [4] para el sello "K Calnek" de Ken Lack , bajo la atenta mirada de Coxsone Dodd de Studio One . [2] Los Heptones tuvieron varios éxitos jamaicanos para Studio One, comenzando con "Fattie Fattie", su primer sencillo de Studio One en 1966. [5] Esto inició una larga racha de éxitos para Coxsone, incluyendo "Pretty Looks Isn't All", "Get In The Groove", "Be a Man", "Sea of Love" (una versión del clásico doo-wop de Phil Phillips y The Twilights), "Ting a Ling", "Party Time" y "I Hold the Handle". [2] Fueron los principales rivales de The Techniques , que grabaron para Arthur "Duke" Reid , como el mejor acto vocal de la era del rocksteady .
Durante sus cinco años en Brentford Road, la casa de Studio One, Leroy Sibbles tocó el bajo en numerosas sesiones, hizo audiciones y, junto con Jackie Mittoo, fue el arreglista principal del estudio. [2] Algunos de sus trabajos de sesión instrumentales fueron lanzados como Soul Vendors y Sound Dimension . Entre los ritmos que presentan el bajo de Sibbles se encuentran "I'm Still in Love" de Alton Ellis , "Full Up" (usada en "Pass The Dutchie" de Musical Youth ) y " Satta Massagana " de The Abyssinians . Los Heptones permanecieron en Studio One hasta bien entrada la era del reggae, donde grabaron temas como "Message from a Black Man", "Love Won't Come Easy", "I Hold (Got) The Handle", "I Love You" y una exitosa versión de " Suspicious Minds ", luego grabaron con Joe Gibbs y Harry J a principios de la década de 1970. [2] Tuvieron un gran éxito con "Book of Rules" (basada en un poema estadounidense llamado "A Bag of Tools" de RL Sharpe) en 1973. Fue una de las pocas canciones del grupo que no fue cantada por Sibbles. Barry Llewelyn cantó la voz principal y coescribió "Book of Rules". Musicalmente, la canción estuvo fuertemente influenciada por "Try A Little Kindness" de Glen Campbell . La canción apareció en la banda sonora de la película jamaiquina de 1978 Rockers y la película de comedia y suspenso estadounidense de 1998 Homegrown . [6] Sibbles emigró a Canadá en 1973 y el grupo suspendió las actividades de grabación, regresando en 1975 para grabar nuevamente en el estudio de Harry J en Kingston. [2]
En 1975, The Heptones firmaron un contrato discográfico con Island Records . El resultado fueron dos álbumes: Night Food en 1976 y Party Time en 1977. [2] Night Food fue producido por Danny Holloway e incluyó varios clásicos regrabados de Studio One, así como temas originales como "Country Boy" y "Mama Say". El grupo realizó una gira por Inglaterra con Toots & The Maytals para promocionar el lanzamiento de Night Food .
En 1977, The Heptones grabaron Party Time con Lee "Scratch" Perry . [2] Habían publicado varios sencillos (incluyendo una versión de " I Do Love You " de Billy Stewart ) en su sello Justice League cinco años antes. Party Time se grabó durante el período pico de Black Ark . Party Time también incluyó remakes de melodías de Studio One, así como " I Shall Be Released " de Bob Dylan , junto con composiciones más nuevas como "Sufferers' Time". En la misma época, lanzaron varios sencillos de 12" con Lee Perry, como "Mystery Babylon", "Mr. President" (con DJ Jah Lloyd) y "Babylon's Falling".
Sibbles dejó el grupo una vez más en 1978 para comenzar una exitosa carrera en solitario, [5] habiendo grabado ya una versión en solitario de "Love Won't Come Easy" para Augustus Pablo , y habiendo grabado sus propios sencillos en solitario para Lee Perry ("Rasta Fari" y "Garden of Life") y DEB Music de Dennis Brown ("New Song" y "Ain't No Love"). Fue reemplazado por Dolphin "Naggo" Morris, [2] que había grabado "Su Su Pon Rasta" para Joe Gibbs y "You Should Love Your Brother" para King Jammys, pero la popularidad del grupo disminuyó. [2] A finales de la década de 1970, sus elegantes trajes de escenario y versiones de melodías pop encontraron poco favor entre el público más acostumbrado a intérpretes con rastas más "militantes" cantando rastafari , y comenzaron a ser percibidos como reliquias de una era anterior. A pesar de haber sido producido por Joseph Hoo Kim en Channel One , Good Life (1979) fue un disco que mantuvo al grupo a flote y los años siguientes no le reportaron demasiado éxito. El trío original se reunió en 1995 y lanzó Pressure!, producido por Tapper Zukie .
Barry Llewellyn murió el 23 de noviembre de 2011, en el Hospital Público de Kingston , a la edad de 64 años. [7]
A partir de 2016, la formación incluía a Morgan con Robert Dacres y Carlton Scarlett. [8] Esta formación grabó el álbum Rebel Love , lanzado en mayo de 2016. [8]
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