Rocksteady es un género musical que se originó en Jamaica alrededor de 1966. [1] Sucesor del ska y precursor del reggae , el rocksteady fue el estilo musical dominante en Jamaica durante casi dos años, interpretado por muchos de los artistas que ayudaron a establecer el reggae. incluyendo grupos de armonía como los Techniques , los Paragons , los Heptones y los Gaylads ; cantantes conmovedores como Alton Ellis , [2] Delroy Wilson , Bob Andy, Ken Boothe y Phyllis Dillon ; músicos como Jackie Mittoo , Lynn Taitt y Tommy McCook . [3] El término rocksteady proviene de un estilo de baile popular (más lento) mencionado en la canción "Rocksteady" de Alton Ellis, que coincidía con el nuevo sonido. Algunas canciones de rocksteady se convirtieron en éxitos fuera de Jamaica, como el ska, lo que ayudó a asegurar la base internacional que tiene hoy la música reggae.
Los músicos y productores jamaicanos que desarrollaron el término y el sonido rocksteady entre 1966 y 1968 habían crecido en el jazz y el R&B, habían tocado ska y estaban influenciados por otros géneros, en particular el Rhythm and Blues , el mento , el calipso y la música soul estadounidense, y por Música caribeña y africana.
El tempo se volvió más lento con el desarrollo del rocksteady que en el ska. [5] Los guitarristas y pianistas comenzaron a experimentar con acentos ocasionales alrededor del patrón básico poco convencional.
La desaceleración que ocurrió con el rocksteady permitió a los bajistas explorar tonos más gruesos, oscuros, sueltos y lentos que el bajo ska. [6] El tempo más lento y el tamaño más pequeño de las bandas a su vez llevaron a un enfoque mucho mayor en la línea de bajo en general, que eventualmente se convirtió en una de las características reconocibles de la música jamaicana. En rocksteady, la guitarra principal a menudo duplica la línea del bajo, en el estilo de punteo apagado creado por Lynn Taitt (como en "Run for Cover" de Lee "Scratch" Perry ). [7]
Debido en parte al fuerte préstamo de canciones de soul estadounidenses, muchas canciones de rocksteady son canciones de amor; por ejemplo, "Sharing You" de Prince Buster, que es una versión del original del cantante de soul Mitty Collier , y "Queen Majesty" de Techniques , que es una versión de "Minstrel and Queen" de Impressions . [8]
Hay canciones rockeras sobre la religión y el movimiento rastafari , aunque no en la misma medida que en el reggae. Rocksteady coincidió con el surgimiento de los rude boys y algunas canciones de rocksteady reflejan esto (generalmente de manera negativa), como "Rude Boy Gone A Jail" de los Clarendonians y, la más famosa, "Judge Dread" de Prince Buster. [9]
Alton Ellis era anti-rudie, [ se necesita aclaración ] y "Cry Tough" de Alton Ellis and the Flames, lanzado antes de que el término rocksteady estuviera de moda, [10] instó a los jamaicanos en los guetos a mantenerse duros en los tiempos difíciles. [11]
Como estilo musical popular, el rocksteady duró poco: el apogeo del género sólo duró unos dos años, aproximadamente desde el verano de 1966 hasta la primavera de 1968. Sin embargo, éxitos atemporales como "Stir It Up" y "Bend Down Low" de los Wailers originales que Tenía la voz de Bob Marley y los ritmos de los Soul Brothers se crearon durante esta era, entre muchas otras, que lanzaron las carreras de los cantantes de reggae más importantes de todos los tiempos.
Además, entre mediados y finales de la década, cuando el ska comenzó a perder popularidad y el optimismo que acompañó a la Independencia en 1962 menguó, los jóvenes del campo jamaicano inundaron los guetos urbanos de Kingston , en barrios como Riverton City. , Ciudad de Greenwich y Trenchtown . Muchos de ellos se convirtieron en delincuentes que exudaban cierta frialdad y estilo. Estos jóvenes rebeldes llegaron a ser conocidos como chicos rudos .
A veces se dice que Alton Ellis es el padre del rocksteady por su éxito "Rocksteady"; [2] sin embargo, otros candidatos para el primer sencillo de rocksteady incluyen "Take It Easy" de Hopeton Lewis , "Tougher Than Tough" de Derrick Morgan y "Hold Them" de Roy Shirley .
Un relato de los inicios del rocksteady proviene de la película "Studio One Drummie y la historia de la música rocksteady": la música rocksteady comenzó en Studio One en 1966 porque cuando Joe Isaacs, a los 15 años, reemplazó al baterista de los Skatalites, Lloyd Knibbs, Isaacs no podía tocar la batería lo suficientemente rápido. Para seguir el ritmo del ska, el director musical Jackie Mittoo (El Mozart de Jamaica), redujo el ritmo.
Otro relato proviene de una entrevista de radio jamaicana, la pianista Gladstone Anderson dijo que la líder de la banda Lynn Taitt hizo una sugerencia para reducir la velocidad de la música mientras grababa "Take It Easy". [12] Taitt respaldó esto en una entrevista de 2002, afirmando: "Le dije a 'Gladdy que bajara el tempo y así fue como surgieron Take It Easy y rocksteady. Rocksteady es un ska realmente lento". [13]
El dominio de Rocksteady significó que todos los sellos discográficos de la época lanzaran música del género; Studio One, Bunny Lee y Prince Buster fueron predominantes, con Reid. El productor discográfico Duke Reid lanzó "Girl I've Got a Date" de Alton Ellis en su sello Treasure Isle, así como grabaciones de Techniques , Silvertones , Jamaicans y Paragons . El trabajo de Reid con estos grupos ayudó a establecer el sonido vocal de rocksteady. [10] Algunos considerarían que los años de rocksteady fueron los mejores de Treasure Isle.
Entre los artistas solistas notables se incluyen Delroy Wilson , Ken Boothe y Phyllis Dillon (conocida como la "Reina del Rocksteady"). Otros músicos que fueron cruciales en la creación del rocksteady incluyeron al teclista Jackie Mittoo , los bateristas Joe Isaacs y Winston Grennan, el bajista Jackie Jackson y el saxofonista Tommy McCook . Cuando la banda de ska Skatalites se disolvió (64/65; las cuentas varían), McCook comenzó a trabajar en el sello Treasure Isle y Jackie Mittoo fue al sello Studio One; estos dos artistas/arregladores se volvieron fundamentales en la forma en que estos dos sellos se volvieron dominantes y ayudaron. para formar el sonido de Rocksteady.
A pesar de su corta vida útil, la influencia del rocksteady es grande. Muchos artistas de reggae comenzaron en el rocksteady (y/o ska); la mayoría de los cantantes de reggae surgieron de grupos de rocksteady, por ejemplo, Junior Byles vino de los Versatiles, John Holt estaba en los Paragons, tanto Pat Kelly como Slim Smith cantaron con los Techniques ( Pat Kelly canta en "You Don't Care") y Ronnie Davis estaba en los Tennors mientras Winston Jarrett estaba en los Righteous Flames. Los Wailing Wailers eran igualmente un trío de armonía vocal (inspirado en los Impressions) que vino del ska, pasó por el rocksteady y se convirtió en una banda de reggae con un solo vocalista principal.
Derrick Harriott señaló: "Pregúntale a cualquier músico jamaicano y te dirá que los días del rocksteady fueron los mejores días de la música jamaicana". [14]
Varios factores contribuyeron a la evolución del rocksteady hacia el reggae a finales de los años 1960. La emigración a Canadá de los principales arreglistas musicales Jackie Mittoo y Lynn Taitt —y la mejora de la tecnología de los estudios jamaiquinos— tuvieron un marcado efecto en el sonido y el estilo de las grabaciones. Los patrones de bajo se volvieron más complejos y dominaron cada vez más los arreglos, y el piano dio paso al órgano eléctrico . Otros desarrollos incluyeron cuernos que se desvanecieron más en el fondo; la introducción de una guitarra rítmica más chirriante y percusiva; la adición de tambores manuales al estilo africano y un estilo de tambores más preciso, intrincado y agresivo.
También en esta época (1969-1970) el uso de un doblaje o "versión" de cara B sin voz o sin instrumento principal se hizo popular en Jamaica; Al principio, esto implicaba el uso de temas rocksteady, sobre todo con U-Roy pinchando sobre ritmos de Treasure Isle (hechos por un joven Osbourne Ruddock, más tarde conocido como King Tubby , comenzando con "Wake the Town"). De hecho, esta colaboración proporcionó a Rocksteady una vida futura, ya que las canciones basadas en U-Roy Rocksteady alcanzaron lo más alto de las listas (1970-1971), incluso cuando el reggae comenzó a establecerse como el nuevo sonido.
A finales de la década de 1960, el movimiento rastafari se hizo más popular en Jamaica y el rocksteady se volvió menos popular. [15] Muchas canciones de reggae se centraron menos en el romance y más en la conciencia negra, la política y la protesta. El estreno de la película de 1972 The Harder They Come y el ascenso de la superestrella jamaicana Bob Marley llevaron el reggae a un nivel internacional que el rocksteady nunca alcanzó.
Aunque el rocksteady fue una fase efímera de la música popular jamaicana, su influencia en lo que vino después: el reggae, el dub y el dancehall es significativa. Muchas líneas de bajo creadas originalmente para canciones rocksteady siguen utilizándose en la música jamaicana contemporánea. Como el ritmo de "Never Let Go" de Slim Smith (a veces conocido como 'ritmo de respuesta') y "Real Rock" ambos del sello Studio One; "My Conversation" también cantada por Slim Smith, producida por Bunny Lee; "Queen Majesty" cantada por los Techniques y "Lonely Street" por los Conquerors, ambas para el sello Treasure Isle.
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