Harry Zephaniah Johnson (6 de julio de 1945 - 3 de abril de 2013), conocido por el nombre artístico de Harry J , fue un productor discográfico de reggae jamaicano.
Nacido en Westmoreland Parish , Jamaica , Johnson comenzó a tocar música con los Virtues como bajista antes de pasar a la dirección del grupo. [1] [3] Cuando la banda se separó, trabajó como vendedor de seguros. [3] Apareció por primera vez como productor discográfico en 1968, cuando lanzó su propio sello discográfico, "Harry J", al lanzar el éxito local de The Beltones "No More Heartaches", una de las primeras canciones de reggae que se grabaron. [3] Su acuerdo con Coxsone Dodd le permitió utilizar las instalaciones de Studio One, donde produjo el éxito "Cuss Cuss" con el cantante Lloyd Robinson, que se convirtió en uno de los riddims más versionados en Jamaica, con versiones notables lanzadas por Horace Andy y Lloyd. Barnes . [3] Johnson también lanzó música bajo un sello subsidiario, Jaywax.
En octubre de 1969, alcanzó el éxito en el Reino Unido con " The Liquidator " (número 9 en la lista de singles del Reino Unido ), grabado con su banda de sesión , The Harry J All Stars. (También volvió a ser un éxito en 1980, alcanzando el puesto 42.) [3] [4] [5] Este sencillo se convirtió en uno de los himnos de la emergente subcultura juvenil skinhead ; junto con otros éxitos instrumentales lanzados en el Reino Unido a través de su propia subdivisión "Harry J" en Trojan Records , en un álbum recopilatorio del mismo nombre.
A principios de los años 1970 disfrutó de otro gran éxito con el dúo vocal Bob y Marcia con la canción " Young, Gifted and Black ". [3] Sus producciones también incluyeron éxitos jamaicanos con DJs como Winston Blake o Scotty entre otros, y muchas versiones dub .
Johnson es conocido principalmente por su Harry J Studio , donde Bob Marley & The Wailers grabaron algunos de sus álbumes en la década de 1970. [6] El estudio también era un lugar de reunión obligada para muchos músicos británicos y otros, incluidos los Rolling Stones , The Who y Grace Jones . Además, se podía encontrar a Chris Blackwell , fundador de Island Records , pasando el rato en la sala de sonido antes de mudarse a Inglaterra a principios de la década de 1970.
En 1972, Harry Johnson vendió su tienda de discos y montó su propio estudio de grabación "Harry J", en 10 Roosevelt Avenue, Uptown Kingston, donde contrató a Sid Bucknor y más tarde a Sylvan Morris como ingeniero de grabación residente. [3] Harry J Studio pronto se convirtió en uno de los estudios jamaicanos más famosos después de haber grabado varios álbumes de Bob Marley & The Wailers de 1973 a 1976 antes de la era Tuff Gong , como Rastaman Vibration y Catch A Fire . [2]
El acuerdo de Johnson con Island Records lo llevó a grabar con artistas como Burning Spear y The Heptones . A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, con la ayuda del ex ingeniero de sonido de Studio One (sello discográfico), Sylvan Morris, también grabó a Ken Boothe , Augustus Pablo , The Cables y al cantante pop estadounidense Johnny Nash , y produjo álbumes de Zap de Beres Hammond . Pow y Sheila Hylton . En 2000, después de siete años de inactividad, Stephen Stewart, que trabajó en los primeros años junto a Sylvan Morris, renovó, reequipó y reabrió Harry J Studio. Desde entonces, bajo la dirección de Stewart, el estudio ha visto el regreso de Burning Spear, Toots , Shaggy , Sly & Robbie y proyectos más nuevos de Shakira , Papa Sam/Kirk Franklyn, Luciano y Sizzla . El estudio apareció en la película Rockers .
Johnson murió el 3 de abril de 2013 después de una larga batalla contra la diabetes . Tenía 67 años. [1] [2] [7]