John Hookham Frere PC (21 de mayo de 1769 - 7 de enero de 1846) fue un diplomático y autor inglés.
Frere nació en Londres. Su padre, John Frere , miembro de una familia de Suffolk , había sido educado en el Caius College de Cambridge y se convirtió en segundo Wrangler en 1763. Su madre, Jane, hija de John Hookham, un rico comerciante de Londres, era culta y escribía versos en privado. La hermana de su padre, Ellenor , que se casó con Sir John Fenn , editor de Paston Letters , escribió obras educativas para niños bajo los seudónimos "Mrs Lovechild" y "Mrs Teachwell". El joven Frere fue enviado al Eton College en 1785, y allí comenzó una amistad con George Canning que afectó mucho su vida. De Eton, fue al colegio de su padre en Cambridge y se graduó como BA en 1792 y MA en 1795. [1] Entró en el servicio público en el Ministerio de Asuntos Exteriores bajo Lord Grenville , y se sentó desde 1796 hasta 1802 como miembro del Parlamento por el distrito de West Looe en Cornualles. [2]
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Desde su niñez había admirado a William Pitt el Joven , y junto con Canning entró en la defensa de su gobierno, y colaboró en las páginas del Anti-Jacobin , editado por Gifford. Escribió, en colaboración con Canning, The Loves of the Triangles , una parodia de Loves of the Plants de Erasmus Darwin , The Needy Knife-Grinder y The Rovers . Cuando Canning fue ascendido a la junta de comercio en 1809, lo sucedió como subsecretario de Estado para Asuntos Exteriores . En octubre de 1800, fue nombrado enviado a Lisboa ; y en septiembre de 1802 fue trasladado a Madrid , donde permaneció dos años. Fue llamado a filas debido a un desacuerdo personal que tuvo con el primer ministro español Godoy , pero el ministerio mostró su aprobación de su acción con una pensión de £ 1.700 al año. [2]
Frere fue nombrado miembro del Consejo Privado en 1805. En 1807 fue designado plenipotenciario en Berlín, pero la misión fue abandonada y Frere fue enviado a España en 1808 como plenipotenciario ante la Junta Central . La situación de España hizo que su posición fuera difícil. Cuando Napoleón comenzó a avanzar sobre Madrid, se convirtió en un asunto de gran importancia decidir si Sir John Moore , que estaba entonces en el norte de España, debía ocupar la capital o retirarse, y si se retiraba, si debía ir a Portugal o a Galicia . Frere creía firmemente que cuanto más audaz era el mejor camino, e insistió en sus puntos de vista con una persistencia urgente e intrépida que a veces sobrepasaba los límites de su comisión. Después de la desastrosa retirada a A Coruña , el público acusó a Frere de haber puesto en peligro al ejército británico; aunque el gobierno no censuró directamente su conducta, fue llamado de nuevo y se nombró al marqués Wellesley en su lugar. [2]
Esto puso fin a la vida pública de Frere. Posteriormente se negó a ir a San Petersburgo como embajador y en dos ocasiones declinó un título nobiliario . En 1816 se casó con Elizabeth Jemima Hay, condesa viuda de Erroll . En 1820, debido a su mala salud, se fue con ella a Malta , donde vivió el resto de su vida. En su retiro, se dedicó a la literatura, estudió a sus autores griegos favoritos y aprendió hebreo y maltés . [2] Dio la bienvenida a los invitados ingleses, fue popular entre sus vecinos malteses y se hizo amigo de Mikiel Anton Vassalli , el primer profesor de maltés en la Universidad de Malta . Murió en Villa Frere en Pietà, cerca de La Valeta , y está enterrado en el cementerio del Bastión de Msida.
En 1833-34, como Presidente del Consejo General de la Universidad de Malta, donó ochenta y cinco volúmenes de libros de medicina a la colección de la Biblioteca Pública con la intención específica de que fueran "para uso de los jóvenes estudiantes del arte médico".
La reputación literaria de Frere se basa ahora en sus traducciones en verso de Aristófanes . Las traducciones de Los acarnianos , Los caballeros , Los pájaros y Las ranas se imprimieron de forma privada y George Cornewall Lewis las dio a conocer por primera vez en el Museo Clásico en 1847. Les siguió Theognis Restilutus , la historia personal del poeta Teognis de Megara . En 1817, publicó un poema artúrico de carácter heroico, Prospectus and Specimen of an intended National Work, de William y Robert Whistlecraft, de Stowmarket en Suffolk, Harness and Collar Makers . [3] William Tennant en Anster Fair utilizó la ottava rima para poesía semiburlesca cinco años antes, pero el experimento de Frere es interesante porque Byron la tomó prestada en Don Juan . [2]
Las obras completas de Frere se publicaron en 1871, con una memoria de sus sobrinos, WE y Sir Henry Bartle Frere . [2]
Cousin, John William (1910), "Frere, John Hookham", Un breve diccionario biográfico de literatura inglesa , Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource
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