West Looe , a menudo escrito Westlow o alternativamente Westlowe , en Cornualles , Inglaterra, fue un distrito electoral de la Cámara de los Comunes de Inglaterra desde 1535 hasta 1707, en la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña desde 1707 hasta 1800 y en la Cámara de los Comunes del Reino Unido desde 1801 hasta 1832. Elegía a dos miembros del Parlamento (MP) mediante el sistema de votación en bloque . Fue privado de sus derechos electorales en la Ley de Reforma de 1832 .
West Looe fue uno de los numerosos distritos de Cornualles que obtuvieron su derecho al voto durante el período Tudor y, como casi todos ellos, fue un distrito podrido desde el principio, ya que el tamaño y la importancia de la comunidad que lo comprendía eran bastante inadecuados para justificar su representación. El distrito consistía en la ciudad de West Looe en Cornualles, conectada por un puente sobre el río Looe con East Looe , que también era un distrito parlamentario. Desde el reinado de Eduardo VI , West Looe y East Looe fueron conjuntamente un distrito, que devolvió dos miembros al Parlamento; sin embargo, bajo la reina Isabel, las dos ciudades se separaron y, a partir de entonces, cada una de ellas devolvió dos miembros, excepto entre 1654 y 1658, cuando volvieron a estar representadas conjuntamente como East Looe y West Looe , por un miembro del Primer y Segundo Parlamentos del Protectorado . En este período temprano, West Looe a veces se denominaba alternativamente Portby o Portpigham .
En 1660, la Cámara de los Comunes había resuelto que "el derecho de elección reside en los hombres libres y los habitantes que pagan el escocés y el lote ". Pero esta determinación resultó ser ambigua. Presumiblemente, se pretendía asegurar el voto a los habitantes, fueran o no hombres libres, pero rápidamente se reinterpretó como una restricción del voto a aquellos que fueran hombres libres y residentes. Este acuerdo se formalizó finalmente en un sufragio en poder del alcalde y los miembros de la corporación , siempre que vivieran en la ciudad. Esta corporación, que parece haber sido creada con ese propósito, estaba formada por 12 "burgueses capitales" y un número indefinido de "burgueses libres". Los burgueses libres eran designados por la corporación y tendían a ser pocos en número; además, un pequeño número de familias locales prominentes proporcionaban la mayoría tanto de la corporación como de los burgueses libres. Había solo 12 electores registrados en 1816, y 19 en 1831.
En la práctica, esto significaba que el poder de elegir a los parlamentarios estaba en manos del terrateniente o "propietario" local, lo que convirtió a West Looe (al igual que East Looe) en uno de los distritos más notorios de los corruptos . Durante muchos años, en la época de la Ley de Reforma, West Looe había estado controlado por las familias de la nobleza local, primero los Trelawneys y luego los Buller del cercano Morval [1] (que también controlaban East Looe y Saltash ), y muchos miembros de la familia Buller representaban al distrito en la Cámara de los Comunes; sin embargo, generalmente apaciguaron los sentimientos locales permitiendo que otras familias locales tuvieran cierta influencia sobre uno de los dos escaños.
Las elecciones en West Looe casi siempre no presentaban oposición. No hubo ni una sola contienda en una elección general entre 1700 y 1832, aunque en 1765 se llevó a cabo una elección parcial cuando una alianza de familias locales claramente consideró que tenían suficiente influencia en la corporación para desafiar el dominio de Buller; el candidato de Buller ganó.
Su naturaleza indiscutible no garantizó que las elecciones se desarrollaran sin problemas. West Looe esperó sólo hasta su segundo Parlamento para celebrar su primera elección controvertida, eligiendo al Dr. Alexander Nowell , un prebendado de Westminster , como uno de sus miembros en el segundo Parlamento de 1553. En esta etapa, la elegibilidad o no del clero para sentarse en la Cámara de los Comunes no estaba establecida, y se nombró un comité de seis para considerar el caso el 12 de octubre de 1553. Al día siguiente informó que, dado que su rango eclesiástico le daba derecho a votar en la Convocatoria , no podía sentarse en la Cámara de los Comunes. Se ordenó una orden judicial para elegir a un nuevo miembro en su lugar, aunque no hay registro de que tal elección se haya realizado nunca. El caso de Nowell se convirtió en un precedente establecido en cuanto a la elegibilidad de candidatos similares en futuros puestos. (La situación no se aclaró finalmente hasta que el clero fue declarado inelegible por estatuto a principios del siglo XIX).
Casi dos siglos después, se descubrió nuevamente que West Looe había elegido a un candidato no elegible cuando eligió a Edward Trelawny en 1734, quien era Comisionado de Aduanas en ese momento.
En 1831, cuando los comisionados estaban recopilando las estadísticas sobre las que se basó la Ley de Reforma, West Looe tenía una población de 593 y 126 casas; el distrito y la ciudad eran colindantes, lo que no dejaba margen para ampliar los límites para salvarlo de la privación de derechos electorales. El distrito fue abolido por la Ley de Reforma de 1832 , y sus votantes fueron absorbidos por la nueva división del condado de Eastern Cornwall , que tenía su lugar de elección en Bodmin .
Notas
Nota: Se sabe que Townsend reclamó 42 votos y que "la mayor parte" de ellos fueron declarados inválidos por el Oficial Electoral, pero más allá del hecho de que su total final debe haber sido menor que el de Sargent, la cifra no es determinable.
