Sir John Fenn (26 de noviembre de 1739 - 14 de febrero de 1794) fue un anticuario inglés . Se lo recuerda principalmente por recopilar, editar y publicar las Cartas de Paston , que describen la vida y las intrigas políticas de la nobleza en la Inglaterra medieval . También fue juez de paz y sirvió como alto sheriff de Norfolk entre 1791 y 1792.
Fenn nació el 26 de noviembre de 1739, hijo de un cirujano, y se educó en las escuelas secundarias de Scarning y Bottisdale ( Botesdale ), de donde fue admitido en el Caius College de Cambridge . [1] En la universidad se hizo amigo de John Frere y en 1763 cortejó a su hermana Ellenor. Se casaron el 1 de enero de 1766 y se fueron a vivir a Dereham, en Norfolk . ( Ellenor Fenn fue posteriormente autora de libros infantiles, bajo los seudónimos de Mrs Teachwell y Mrs Lovechild). Después de su matrimonio, la pareja vivió en Dereham. No tuvieron hijos, pero criaron a una heredera huérfana y más tarde a su sobrino, William Frere . Entre 1768 y 1775, Fenn ayudó a William Whittingham a publicar las partes restantes de la continuación de la Historia de Norfolk de Francis Blomefield . También entabló amistad con el anticuario Thomas Martin de Palgrave y, tras su muerte en 1772, colaboró en la catalogación de muchos de sus manuscritos antes de su venta. Fue en esa época cuando adquirió las Cartas de Paston.
Los dos primeros volúmenes de la edición de Fenn de las famosas cartas aparecieron en enero de 1787, dedicados al rey Jorge III , y causaron sensación literaria. Fenn recibió el título de caballero después de presentar los originales al rey en mayo de 1787. Un tercer y cuarto volumen se publicaron en mayo de 1789, pero el progreso posterior se retrasó por su nombramiento como Alto Sheriff de Norfolk en 1791. El trabajo en el volumen final de cartas estaba casi completo cuando murió, el 14 de febrero de 1794, pero una biografía planificada de los Paston nunca se completó.
Fue enterrado con su esposa en la iglesia de San Bartolomé de la familia Frere, Finningham , Suffolk, donde John Bacon erigió un importante monumento de mármol en su honor . [2]