El tiburón gato de Izak o simplemente Izak ( Holohalaelurus regani ) es una especie de tiburón perteneciente a la familia Pentanchidae , los tiburones gato de aguas profundas. Esta especie es común en las costas de Sudáfrica y el sur de Namibia . Habita típicamente en la plataforma continental exterior a profundidades de 100 a 300 m (330 a 980 pies), y los machos se encuentran a mayor profundidad que las hembras y los juveniles. El tiburón gato de Izak tiene una cabeza corta, ancha y aplanada y un cuerpo robusto que se estrecha hasta una cola larga y delgada. Se puede identificar por su patrón de color ornamentado de manchas de color marrón oscuro (en los juveniles) o reticulaciones y manchas (en los adultos) sobre un fondo amarillento claro, así como por los dentículos dérmicos agrandados sobre sus aletas pectorales y a lo largo de su línea media dorsal desde el hocico hasta la segunda aleta dorsal . Esta especie alcanza los 69 cm (27 pulgadas) de longitud, y los machos son más grandes que las hembras.
El tiburón gato de Izak, que habita en el fondo y es quizás relativamente activo por naturaleza, se alimenta principalmente de una gran variedad de peces óseos , crustáceos y cefalópodos . Una parte importante de su dieta puede provenir de los despojos descartados por las pesquerías . Esta especie es ovípara y las hembras producen huevos encapsulados de dos en dos durante todo el año. El tiburón gato de Izak es capturado de manera incidental con regularidad por una pesquería comercial de arrastre de fondo sudafricana , pero se descarta en lugar de utilizarse. A pesar de la presión pesquera, su población ha ido aumentando y, por lo tanto, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo ha clasificado como de Preocupación Menor .
El tiburón gato de Izak fue descrito originalmente por el ictiólogo sudafricano John Gilchrist en un informe de investigación pesquera de 1922. Asignó la nueva especie al género Scylliorhinus y le dio el epíteto específico regani en honor a su colega ictiólogo Charles Tate Regan . [3] En 1934, Henry Weed Fowler asignó esta especie a su recién creado Holohalaelurus , un subgénero de Halaelurus . Desde entonces, Holohalaelurus ha sido elevado al rango de género completo. [4] Como no parece haber ningún espécimen tipo existente que se pueda referir al relato de Gilchrist, en 2006 Brett Human designó a un macho de 63 cm (25 pulgadas) de largo capturado en la bahía de Hondeklip como el neotipo de la especie . [2]
Históricamente, ha habido mucha confusión en la literatura científica entre H. regani , H. punctatus y H. melanostigma , la última de las cuales en varias ocasiones se había considerado un sinónimo menor de H. regani y se confundía con H. grennian . Además, alguna vez se reconocieron dos formas de H. regani : la forma "del Cabo" o "típica" y la forma "natal" o "nororiental". La última forma "nororiental" se describió como una especie separada, H. favus , en 2006. [2]
El cuerpo del tiburón gato de Izak es firme y robusto, estrechándose drásticamente hacia la cola. La cabeza es muy corta, ancha y aplanada, con un hocico romo. Los ojos ovalados horizontales están colocados en lo alto de la cabeza y tienen crestas gruesas debajo; cada uno tiene una membrana nictitante rudimentaria y está seguido por un espiráculo . Las fosas nasales están precedidas por colgajos triangulares de piel que casi alcanzan la boca larga y angular. La boca contiene papilas prominentes tanto en el techo como en el suelo, y carece de surcos en las esquinas. Las mandíbulas superior e inferior contienen en promedio 65 y 60 filas de dientes respectivamente; cada diente es relativamente grande, con una cúspide central estrecha flanqueada por 1 o 2 cúspides más pequeñas. Hay cinco pares de hendiduras branquiales . [2] [4]
Las aletas pectorales son bastante largas y anchas. La primera aleta dorsal se origina sobre la parte posterior de las bases de las aletas pélvicas ; la segunda aleta dorsal es ligeramente más grande y se origina sobre la parte posterior de la base de la aleta anal . Las aletas pélvicas y anales son largas y bajas, y más grandes que las aletas dorsales. Las puntas traseras libres de las aletas pélvicas pueden estar fusionadas hasta cierto punto, pero nunca completamente; los machos tienen pinzas delgadas y puntiagudas . El pedúnculo caudal es largo y delgado, particularmente en los tiburones más jóvenes. La aleta caudal constituye entre una cuarta y una quinta parte de la longitud total y tiene un lóbulo inferior débil y una muesca ventral cerca de la punta del lóbulo superior. La piel gruesa está cubierta por dentículos dérmicos bien calcificados , excepto alrededor de las hendiduras branquiales. Se encuentran dentículos agrandados, en forma de púas, en la superficie superior de las aletas pectorales y a lo largo de la línea media dorsal desde el hocico hasta el origen de la segunda aleta dorsal. [2] [4] Los tiburones gato juveniles de Izak tienen un patrón llamativo con muchas manchas de color marrón oscuro de forma irregular sobre un fondo de color amarillo claro a marrón amarillento. Las manchas se agrandan y se fusionan con la edad para formar un patrón intrincado de reticulaciones y marcas en forma de U en los adultos. La parte inferior es de color blanco liso, con poros sensoriales negros obvios debajo de la cabeza, el cuerpo y las aletas pareadas. [2] Al igual que otras especies de Holohalaelurus , pero al contrario del patrón en la mayoría de los peces cartilaginosos , los machos alcanzan una longitud máxima mucho mayor que las hembras: 69 cm (27 pulgadas) frente a 52 cm (20 pulgadas). [5]
Endémica del extremo sur de África, la distribución del tiburón gato de Izak se extiende desde Lüderitz , Namibia en el oeste hasta Durban , Sudáfrica en el este. Los registros más antiguos más al norte a lo largo de la costa este de África (por ejemplo, Somalia ) probablemente se refieren a otras especies de Holohalaelurus . [2] Esta especie abundante que habita en el fondo habita la plataforma continental exterior y el talud continental superior , desde 40 m (130 pies) hasta al menos 1075 m (3527 pies) de profundidad. [1] [2] Frente a Sudáfrica, es más común en áreas con una plataforma continental más amplia y a profundidades de 100 a 200 m (330 a 660 pies) frente a la costa sur y 200 a 300 m (660 a 980 pies) frente a la costa oeste. Las hembras y los juveniles tienden a encontrarse en aguas menos profundas que los machos. En su mayor parte, la cantidad de tiburones en un área determinada permanece en gran parte constante durante todo el año. [5] Sin embargo, los tiburones en el punto más meridional del Banco de Agulhas pueden realizar una pequeña migración otoñal hacia la costa. [1]
En comparación con otros tiburones de aguas profundas, el tiburón gato de Izak tiene un corazón grande que sugiere un estilo de vida relativamente activo. Es un generalista que se alimenta de una amplia variedad de peces óseos , crustáceos y cefalópodos ; los tiburones más grandes consumen proporcionalmente más crustáceos y menos peces. Al menos una parte de su dieta registrada probablemente representa la recolección de descartes de pesca , dada la presencia de especies pelágicas de rápido movimiento que es poco probable que el tiburón haya capturado vivas. Ocasionalmente también pueden ingerir gusanos poliquetos , hidrozoos , gasterópodos y huevos de mixinos . [5] [6] Esta especie a menudo tiene parásitos nematodos y platelmintos en su estómago . [5]
El tiburón gato de Izak es ovíparo y la reproducción se lleva a cabo durante todo el año sin patrones estacionales. Las hembras maduras tienen un solo ovario funcional y dos oviductos funcionales ; un solo huevo madura dentro de cada oviducto a la vez. Cada huevo está contenido dentro de una cápsula con forma de bolsa de 3,6 a 4,3 cm (1,4 a 1,7 pulgadas) de largo y 1,2 a 1,5 cm (0,47 a 0,59 pulgadas) de ancho. La cápsula es de color marrón claro con largos zarcillos en las cuatro esquinas que probablemente sirven para anclarla a las rocas; su superficie tiene una textura similar al terciopelo y presenta estrías longitudinales. La tasa de puesta de huevos es desconocida, pero se cree que es alta, en función de la resistencia de este tiburón a la presión pesquera. La preponderancia de hembras y juveniles en profundidades menores puede indicar que dichas aguas sirven como áreas de crianza. Las crías eclosionan a menos de 11 cm (4,3 pulgadas) de largo. Los machos y las hembras maduran sexualmente a los 45-50 cm (18-20 pulgadas) y 40-45 cm (16-18 pulgadas) de largo respectivamente. [5]
El tiburón gato de Izak es inofensivo y no tiene valor comercial. [4] [6] Se captura de manera incidental (y se descarta) regularmente en una pesquería de arrastre de fondo dirigida a la merluza al sur de Ciudad del Cabo . A diferencia de la mayoría de los peces cartilaginosos, su número ha aumentado en presencia de la pesca comercial . [1] Las razones de esto pueden incluir su alta tasa de reproducción, su cría en aguas menos explotadas, su resistencia que permite una alta supervivencia posterior a la captura y su dieta oportunista. [5] En consecuencia, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha incluido al tiburón gato de Izak en la categoría de Preocupación menor , aunque sigue señalando que merece un seguimiento continuo de su población debido a su área de distribución altamente restringida. [1]