Los Minnesota Vikings son un equipo de fútbol americano con sede en Minneapolis , Minnesota . Después de comprometerse inicialmente a convertirse en uno de los miembros fundadores de la Liga de Fútbol Americano (AFL) en 1959, el equipo se unió a la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) como una franquicia de expansión y jugó su primer partido en 1961 , como parte de la Conferencia Oeste. En 1967 , fueron colocados en la nueva división Central , que se convirtió en parte de la Conferencia Nacional de Fútbol luego de la fusión AFL-NFL en 1970. Las divisiones se reorganizaron nuevamente en 2002 , con los Vikings como parte de la NFC Norte , en la que han jugado desde entonces. Los Vikings han ganado su división 20 veces y aparecieron en los playoffs 30 veces, lo que los llevó a cuatro campeonatos de conferencia (en 1969, 1973, 1974 y 1976) y un título de la NFL en 1969.
El equipo ha tenido tres estadios locales, todos en el área metropolitana de Minneapolis-Saint Paul : el Metropolitan Stadium en Bloomington (1961-1981), y el Hubert H. Humphrey Metrodome (1981-2013) y el US Bank Stadium (2016-presente) en Minneapolis; durante la construcción del US Bank Stadium (2014-2015), también jugaron en el TCF Bank Stadium de los Minnesota Golden Gophers , también en Minneapolis.
La historia del fútbol profesional en las Twin Cities comenzó en la década de 1920; los Minneapolis Marines se unieron a la American Professional Football Association (que luego se convertiría en la National Football League ) en 1921, pero se retiraron en 1924; resucitaron como Minneapolis Red Jackets en 1929, pero duraron solo dos temporadas antes de fusionarse con Frankford Yellow Jackets . Un nuevo equipo profesional en el área no volvió a surgir hasta agosto de 1959, cuando tres empresarios de Minneapolis, Bill Boyer , HP Skoglund y Max Winter , obtuvieron una franquicia en la nueva American Football League . A Harry Gustafson se le atribuye, en parte, el mérito de proporcionar el nombre "Vikings". Gustafson fue parte de un grupo de propietarios de un equipo de bolos profesional en la efímera National Bowling League (NBL) a principios de la década de 1960. Winter también fue parte de ese grupo de propietarios. En una narración relatada por Winter y confirmada posteriormente por Gustafson, los dos compilaron una lista de nombres para el equipo de bolos, y Gustafson, un abogado, presentó los derechos de autor para dos nombres: "The Twin City Skippers" y "Minnesota Vikings". El equipo de bolos se convirtió en los Skippers, pero Gustafson conservó el derecho legal del nombre "Vikings", que fue utilizado por Winter para el equipo de fútbol. Winter más tarde le atribuyó a Harry el haberle dado el nombre. Bajo la propiedad de Max Winter, la franquicia reconoció a Gustafson en 1989 durante una ceremonia previa al juego en la que el equipo le entregó a Gustafson una placa por su "contribución al establecimiento del nombre Viking y la tradición Viking". Ole Haugsrud se sumó a la propiedad del equipo de la NFL debido a un acuerdo que tenía con la NFL desde la década de 1920 cuando vendió su equipo Duluth Eskimos de nuevo a la liga. El acuerdo le permitía el 10% de cualquier futuro equipo de Minnesota. El grupo propietario, junto con Bernard H. Ridder , renunció a su membresía en la AFL (que posteriormente pasó a manos de los Oakland Raiders ) y luego se les otorgó la 14.ª franquicia de la Liga Nacional de Fútbol Americano el 28 de enero de 1960, y el juego comenzaría en 1961.
Bill Boyer fue el presidente del equipo desde 1960 hasta 1964. Joe Thomas fue contratado como cazatalentos principal. El primer equipo directivo de Minnesota estuvo dirigido por el gerente general Bert Rose , quien fue designado como gerente general el 5 de agosto de 1960. En un artículo del 6 de agosto de 1960, en el Minneapolis Tribune , se informó que el equipo usaría el nombre "Minnesota" en lugar de "Minneapolis-Saint Paul". El artículo también afirmó que se sugirieron varios apodos para el equipo, incluidos " Chippewas ", "Mineros", "Vikingos" y "Voyageurs". [1] El equipo se llamó oficialmente Minnesota Vikings el 27 de septiembre de 1960; el nombre en parte pretende reflejar el lugar de Minnesota como centro de la cultura escandinava estadounidense . Desde el principio, los Vikings adoptaron un enérgico programa de marketing que produjo una venta de abonos de temporada de casi 26.000 en el primer año y una asistencia media de 34.586 espectadores, aproximadamente el 85 por ciento de la capacidad de 40.800 asientos del Metropolitan Stadium en Bloomington . Con el tiempo, la capacidad del estadio se incrementó a 47.900. El 18 de enero de 1961, los Vikings nombraron a Norm Van Brocklin como entrenador jefe después de que el entrenador jefe de los Winnipeg Blue Bombers, Bud Grant, rechazara el trabajo.
El casco con cuernos y los uniformes morados y dorados, marca registrada de los Vikings, fueron diseñados por el dibujante de Los Angeles Examiner, Karl Hubenthal . Bert Rose y Norm Van Brocklin conocían a Hubenthal de sus días en Los Ángeles: Rose había trabajado como director de relaciones públicas de los Rams y Van Brocklin había jugado como su mariscal de campo. Rose, un ex alumno de la Universidad de Washington , le encargó a Hubenthal que produjera un uniforme con los mismos colores que su alma mater. Hubenthal también compuso el logotipo original de Norseman de los Vikings. El equipo ha conservado los elementos básicos de todos esos diseños hasta el día de hoy. [2]
Los Vikings jugaron su primer partido, un partido de exhibición, contra los Dallas Cowboys el 5 de agosto de 1961. El partido se jugó en Howard Wood Field en Sioux Falls, Dakota del Sur . Los Vikings ganaron su primer partido de temporada regular, derrotando a los Chicago Bears 37-13 en el día inaugural de 1961. El novato Fran Tarkenton reemplazó al mariscal de campo titular George Shaw para lanzar cuatro pases de touchdown y correr para otro para liderar la sorpresa. El equipo de expansión perdió sus siguientes siete partidos en su camino a un récord de 3-11.
La segunda temporada del equipo en 1962 fue la primera y, hasta la fecha, la única temporada en la historia de la franquicia en la que el equipo no logró ganar al menos tres partidos. También es la peor temporada en cuanto a porcentaje de victorias en la temporada regular en la historia de los Vikings.
Rose renunció a su puesto como gerente general el 1 de junio de 1964. Jim Finks , entonces gerente general de los Calgary Stampeders , fue nombrado su sucesor el 11 de septiembre de 1964. Los Vikings tuvieron su primera temporada ganadora en 1964 , terminando con 8 victorias, 5 derrotas y 1 empate. La temporada de 1964 también es recordada por los fanáticos por un juego como visitante contra los San Francisco 49ers en el que el ala defensiva Jim Marshall recogió un balón suelto y lo llevó a la zona de anotación equivocada. [3] Pensó que había anotado un touchdown para los Vikings, pero en cambio había anotado un safety para los 49ers. Los Vikings ganaron el juego, 27-22. 1964 también fue la única temporada en la que los Vikings usaron camisetas blancas en los juegos en casa. Esto generó confusión cuando los Detroit Lions llegaron a Bloomington solo con sus camisetas blancas. El juego comenzó con ambos equipos vistiendo camisetas blancas. Los Vikings recuperaron sus camisetas moradas del estadio Midway en Saint Paul . Los Vikings cambiaron las camisetas blancas por camisetas moradas en la línea de banda, lo que llevó a que los Vikings usaran uniformes totalmente morados. [ cita requerida ]
Max Winter se convirtió en el presidente del equipo en 1965. Los Vikings jugaron su primer partido nocturno de temporada regular y su primer partido no dominical de temporada regular, cuando jugaron contra los New York Giants el sábado por la noche el 9 de octubre de 1965 en el Met Stadium. En noviembre de ese año, el volátil Van Brocklin renunció un día después de que el equipo hubiera sido eliminado de la postemporada en una derrota por 41-21 ante los Baltimore Colts , pero regresó 24 horas después. Dos meses después de esa breve salida, Van Brocklin firmó un nuevo contrato que lo mantendría con la franquicia hasta 1970, pero luego renunció para siempre, anunciando abruptamente su salida el 11 de febrero de 1967, diciendo que había perdido el control del equipo, y los Vikings una vez más buscaron los servicios de Bud Grant , quien todavía estaba con Winnipeg. Esta vez, Grant aceptó la oferta de los Vikings y se convirtió en el nuevo entrenador en jefe de los Vikings el 11 de marzo de 1967.
El 7 de marzo de 1967, Fran Tarkenton fue traspasado a los New York Giants por selecciones de primera y segunda ronda en el draft de 1967 , una selección de primera ronda en 1968 y una selección de segunda ronda en 1969. Con estas selecciones, Minnesota seleccionó a Clinton Jones y Bob Grim en 1967, a Ron Yary en 1968 y a Ed White en 1969.
A finales de la década de 1960, los Vikings estaban construyendo una poderosa defensa conocida como los Purple People Eaters , liderada por Alan Page , Carl Eller , Gary Larsen y Jim Marshall. En 1968 , esa tacaña defensa le valió a los Vikings su primer título de la División Central y su primera participación en los playoffs. Perdieron ante Baltimore 24-14 en el partido por el campeonato de la Conferencia Oeste.
En 1969, los Vikings obtuvieron un récord de 12-2, el mejor de la NFL. Una derrota por un punto en el juego inaugural ante los New York Giants , mariscal de campo del ex Viking Fran Tarkenton, fue seguida por 12 victorias consecutivas. Los Vikings jugaron su primer partido de temporada regular en Minneapolis , cuando el juego del 5 de octubre contra los Packers se trasladó al Memorial Stadium . Ese juego también vio una multitud local récord de 60,740. Los Vikings derrotaron a los Cleveland Browns 27-7 en el Juego de Campeonato de la NFL el 4 de enero de 1970, en el Metropolitan Stadium. Minnesota se convirtió en el primer equipo de expansión moderno de la NFL en ganar un Juego de Campeonato de la NFL, lo que le valió al equipo un lugar en el Super Bowl IV . Los grandes favoritos [ cita requerida ] Vikings perdieron ese juego ante los Kansas City Chiefs , 23-7, en el Tulane Stadium en Nueva Orleans .
El equipo continuó brillando en 1970 y 1971 , cuando su defensa "Purple People Eater" los llevó de regreso a los playoffs. En 1971, la defensa fue tan impresionante que Alan Page se convirtió en el primer jugador defensivo en ganar el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la NFL. El primer juego posterior a la fusión fue una revancha con Kansas City, que los Vikings ganaron 27-10. Sin embargo, el mariscal de campo Joe Kapp había sido traspasado durante la temporada baja de 1970, y su reemplazo, Gary Cuozzo , tuvo algunas actuaciones bastante mediocres. No obstante, la defensa llevó al equipo a un récord de temporada regular de 12-2 y a la cima de la recién creada división NFC Central. Perdieron la ronda divisional de los playoffs ante San Francisco, 17-14. La defensa sólida y continua compensó las deficiencias de Cuozzo, ya que los Vikings ganaron su división nuevamente en 1971 con un récord de 11-3. En la temporada de 1971, los Vikings jugaron su primer partido de temporada regular en césped artificial, cuando jugaron contra Filadelfia en el Veterans Stadium el 10 de octubre. Por segundo año consecutivo, perdieron la ronda divisional en casa, esta vez ante Dallas (el resultado fue 20-12) en el primer partido de la NFL jugado el día de Navidad.
Durante este período, comenzó a surgir la cuestión de un nuevo estadio. El Metropolitan Stadium había sido diseñado originalmente para béisbol y era inadecuado para un equipo de la NFL, con capacidad para 48.500 espectadores cuando la liga ahora exigía una capacidad de al menos 50.000. Además, el estadio experimentó duras condiciones climáticas al final de la temporada. Al ser el recinto más frío de la NFL, proporcionó una considerable ventaja de local a los Vikings, pero fue una miseria para los jugadores, el personal y los fanáticos después de octubre. Sin embargo, no había ningún reemplazo disponible por el momento.
El 27 de enero de 1972, los Vikings decidieron recuperar a Fran Tarkenton. A cambio de él, intercambiaron a Norm Snead , Bob Grim, Vince Clements y una selección de primera ronda en 1972 y 1973 con los New York Giants. Si bien las adquisiciones de Tarkenton y el receptor abierto John Gilliam mejoraron el ataque aéreo, el juego terrestre fue inconsistente y los Vikings terminaron con un decepcionante récord de 7-7. Los Vikings abordaron el problema seleccionando al corredor Chuck Foreman con su primera selección en el draft de 1973. El copropietario Bill Boyer murió el 19 de febrero de 1973 y fue reemplazado en la junta directiva del equipo por su yerno Jack Steele.
Los Vikings ganaron sus primeros nueve partidos de 1973 y terminaron la temporada con un récord de 12-2. En los playoffs, derrotaron a los Washington Redskins 27-20 y a los Dallas Cowboys 27-10. El 13 de enero de 1974, los Vikings jugaron el segundo Super Bowl en la historia de la franquicia, el Super Bowl VIII , contra los Miami Dolphins en el Rice Stadium en Houston, Texas . Los Dolphins prevalecieron 24-7.
Los Vikings ganaron la División Central nuevamente en 1974 con un récord de 10-4. En los playoffs, aprovecharon su reputación de clima frío, derrotando tanto a los St. Louis Cardinals 30-14 como a los Los Angeles Rams 14-10 en el helado Metropolitan Stadium. El 12 de enero de 1975, los Vikings jugaron su segundo Super Bowl consecutivo, el Super Bowl IX (tercero en general), perdiendo ante los Pittsburgh Steelers 16-6, en el Tulane Stadium en Nueva Orleans. En 1975, Mike Lynn , quien había sido contratado el año anterior como asistente de Max Winter, fue nombrado gerente general de los Vikings.
En 1975 , los Vikings, liderados por MVP Tarkenton y Chuck Foreman, terminaron 12-2, perdiendo solo ante Detroit y Washington mientras permanecieron invictos hasta el final de la temporada. Sin embargo, los Vikings perdieron ante los Dallas Cowboys en los playoffs , 17-14, en un controvertido pase de touchdown del mariscal de campo de los Cowboys Roger Staubach al receptor abierto Drew Pearson que se conoció como el Ave María . En la siguiente posesión de los Vikings, Tarkenton fue capturado justo antes de la zona de anotación cuando dio un paso atrás para pasar, pero los árbitros se negaron a penalizar a Dallas por interferencia de pase. Después, los fanáticos enojados arrojaron bolas de nieve al campo y un árbitro fue golpeado en la cabeza con una botella de cerveza, imitando un incidente dos semanas antes durante el final de la temporada regular en Buffalo, donde Foreman fue golpeado en el ojo con una bola de nieve.
Los Vikings terminaron 11-2-1 en 1976, ganando su división una vez más y venciendo a Washington en casa, 35-20. Luego ganaron el Campeonato de la NFC en el último juego de playoffs en el Metropolitan Stadium sobre Los Angeles Rams , 24-13, para avanzar a su tercer Super Bowl en cuatro años. Sin embargo, un campeonato continuó eludiéndolos cuando perdieron ante Oakland 32-14 en el Rose Bowl en Pasadena, California, el 9 de enero de 1977. El copropietario Ole Haugsrud murió el 13 de marzo de 1976, y su viuda, Margaret, tomó su lugar en la junta directiva del equipo. En 1977, el abogado del equipo Sheldon Kaplan reemplazó a Ridder en la junta. El copropietario HP Skoglund murió el 5 de noviembre de 1977. En 1978, John Skoglund reemplazó a su padre en la junta directiva del equipo, y el gerente general Mike Lynn reemplazó a Margaret Haugsrud en la junta.
En 1977 , Minnesota volvió a ganar la División Central con un récord de 9-5, pero el equipo estaba mostrando signos de la edad. Fran Tarkenton se había roto el ligamento cruzado anterior en el partido de playoffs de la temporada anterior con los Redskins y perdió la capacidad de realizar su marca registrada de scrambling. Después de años de vencer a los Rams en el congelado Metropolitan Stadium, finalmente tuvieron que ir a Los Ángeles para la ronda divisional debido a que recibieron el sembrado de playoffs número 3 y se les negó la ventaja de local. En lugar de un sol brillante, hubo fuertes lluvias que convirtieron el Memorial Coliseum de Los Ángeles en un baño de barro, y los Vikings prevalecieron 14-7 el lunes 26 de diciembre. El 1 de enero de 1978, los Vikings jugaron contra los Dallas Cowboys en su cuarto Juego de Campeonato de la NFC en cinco años en el Texas Stadium . Minnesota perdió ante los eventuales campeones del Super Bowl, 23-6.
En 1978 , la edad estaba pasando factura a los Vikings, pero aun así aprovecharon una división débil para llegar a los playoffs con un récord de 8–7–1. El equipo se había quedado prácticamente sin energía cuando los Rams finalmente los derrotaron 34–10 en Los Ángeles. Fran Tarkenton se retiró al final de la temporada, poco antes de cumplir 39 años.
Con Tommy Kramer asumiendo el cargo de mariscal de campo, los Vikings cayeron a un récord de 7-9 en 1979. Después de que terminó esa temporada, el ala defensiva Jim Marshall, el último vínculo con el equipo inaugural de 1961, se retiró.
La legislatura de Minnesota aprobó un nuevo estadio en 1979, y la construcción del Hubert H. Humphrey Metrodome comenzó en diciembre de 1979. Se eligió una instalación abovedada debido a los duros inviernos de Minnesota y porque podía usarse para una variedad mucho más amplia de actividades que una instalación al aire libre.
En 1980, los Vikings ganaron la NFC Central nuevamente con un récord de 9-7, asegurando el título de división contra los Cleveland Browns en el Miracle at the Met , pero perdieron la ronda divisional en Filadelfia, 31-16. El 15 de mayo de 1981, los Vikings se mudaron a una nueva instalación en el suburbio de Eden Prairie que alberga las oficinas del equipo, el vestuario y los campos de práctica. El complejo fue nombrado "Winter Park" en honor a Max Winter, uno de los fundadores de los Vikings, quien se desempeñó como presidente del equipo de 1965 a 1987. Los Vikings jugaron su primer partido en el Hubert H. Humphrey Metrodome en un enfrentamiento de pretemporada contra Seattle el 21 de agosto de 1982; Minnesota prevaleció 7-3. El primer touchdown en la nueva instalación lo anotó el ala cerrada Joe Senser en un pase de 11 yardas de Tommy Kramer . El primer partido de la temporada regular en el Metrodome fue el de apertura de 1982 el 12 de septiembre, cuando los Vikings derrotaron a Tampa Bay por 17-10. El corredor Rickey Young anotó el primer touchdown de la temporada regular en las instalaciones en una carrera de tres yardas en el segundo cuarto. Una huelga de jugadores acortó la temporada regular de 1982 a nueve partidos, y los Vikings se clasificaron para la postemporada con un récord de 5-4. En la primera ronda de los playoffs de 16 equipos, los Vikings derrotaron a los visitantes Atlanta Falcons por 30-24, pero luego perdieron ante los Washington Redskins por 21-7 en la segunda ronda.
Los Vikings y los St. Louis Cardinals jugaron el primer partido de fútbol americano en el estadio Wembley de Londres en un partido de pretemporada el 6 de agosto de 1983. El partido fue bautizado como la "Copa Global". Los Vikings ganaron 28-10. Esto fue tres años antes de que la NFL comenzara la serie American Bowl . El 27 de enero de 1984, Bud Grant se retiró como entrenador en jefe de los Vikings. Durante las últimas 17 temporadas, Grant había llevado a Minnesota a 12 apariciones en playoffs, 11 títulos de división y cuatro Super Bowls. Su récord de temporada regular durante esos 17 años fue de 151-87-5 (.632).
Grant fue reemplazado por Les Steckel , un asistente ofensivo de los Vikings durante las últimas cinco temporadas, el 29 de enero de 1984. Steckel, que había llegado a los Vikings en 1979 después de trabajar como asistente con los 49ers, era el entrenador en jefe más joven de la NFL a los 38 años. Los Vikings perdieron 13 juegos, la peor marca de la franquicia, y la defensa permitió un total de 484 puntos, también la peor marca de la franquicia, en la única temporada de Steckel como entrenador en jefe. Después de la temporada, Steckel fue despedido y el 18 de diciembre de 1984, Grant fue recontratado como entrenador en jefe de los Vikings.
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El 6 de enero de 1986, después de la temporada de 1985, Grant se retiró nuevamente, esta vez para siempre. En el momento de su retiro, era el sexto entrenador con más victorias en la historia de la NFL con 168 victorias en su carrera, incluidos los playoffs. En 18 temporadas, llevó a los Vikings a un récord de temporada regular de 158–96–5. El veterano entrenador asistente de los Vikings, Jerry Burns, fue nombrado el cuarto entrenador en jefe en la historia del equipo el 7 de enero de 1986. Se desempeñó como coordinador ofensivo de los Vikings de 1968 a 1985, cuando el equipo ganó 11 títulos de división y jugó en cuatro Super Bowls. En su primera temporada, los Vikings, liderados por el Jugador Regresado del Año de la NFL Tommy Kramer , tuvieron un récord de 9–7, su primer récord ganador en cuatro años. En su segunda temporada, llevó a los Vikings al juego de campeonato de la NFC.
Después de la temporada 1987 acortada por la huelga, los Vikings con marca de 8-7, que habían terminado 8-4 en juegos regulares pero 0-3 usando jugadores de reemplazo, dieron la sorpresa en dos ocasiones en los playoffs al vencer a los dos equipos con los mejores récords de la temporada regular. Vencieron a los New Orleans Saints con marca de 12-3 por 44-10 en el Louisiana Superdome en el juego de Wild Card Playoff. La semana siguiente, en los Playoffs Divisionales, vencieron a los San Francisco 49ers con marca de 13-2 por 36-24 en Candlestick Park . Durante ese juego, Anthony Carter estableció el récord de todos los tiempos de más yardas recibidas en un juego de playoffs con 227 yardas. Los Vikings jugaron contra los Washington Redskins en el Juego de Campeonato de la NFC el 17 de enero de 1988 en el RFK Stadium. Perdiendo 17-10, los Vikings llegaron a la yarda 6 de los Redskins con poco más de un minuto restante en el juego, pero no lograron llevar el balón a la zona de anotación. El corredor Darrin Nelson dejó caer un pase de Wade Wilson en la línea de gol para acabar oficialmente con las esperanzas de los Vikings de ganar el Super Bowl. Nelson fue posteriormente traspasado a los Dallas Cowboys en lo que posiblemente sea el peor canje en la historia de la NFL, el acuerdo por Herschel Walker. Los Vikings y los Chicago Bears jugaron un partido de pretemporada en el estadio Ullevi de Gotemburgo, Suecia, el 14 de agosto de 1988. Los Vikings ganaron 28-21.
En 1988, la junta directiva de los Vikings incorporó cuatro nuevos miembros: Wheelock Whitney, Jr. , Jaye Dyer, Irwin L. Jacobs y Carl Pohlad . A ellos se unieron Max Winter, John Skoglund, Jack Steele, Sheldon Kaplan y Mike Lynn. Whitney se convirtió en el nuevo presidente del equipo, en sustitución de Winter. Winter dejó la junta en 1989 y fue sustituido por Gerald Schwalbach.
El 12 de octubre de 1989, los Vikings adquirieron al corredor Herschel Walker de Dallas. El resultado final del intercambio les dio a los Vikings a Walker, la selección de tercera ronda Mike Jones , la selección de quinta ronda Reggie Thornton y la selección de décima ronda Pat Newman en 1990, y la selección de tercera ronda Jake Reed en 1991. Mientras tanto, Dallas recibió a Issiac Holt, David Howard, Darrin Nelson, Jesse Solomon, Alex Stewart, una selección de primera, segunda y sexta ronda en 1990, una selección de primera y segunda ronda en 1991, y selecciones de primera, segunda y tercera ronda en 1992. Dos de esas selecciones se convirtieron en Emmitt Smith y Darren Woodson . El rendimiento de Walker no estuvo a la altura de las expectativas en sus tres temporadas con los Vikings, mientras que los Cowboys aprovecharon sus selecciones del draft para obtener tres victorias en el Super Bowl en la década de 1990.
Roger Headrick se convirtió en presidente del equipo el 1 de enero de 1991. Él, junto con Philip Maas, se unió a la junta directiva en reemplazo de Jack Steele y Sheldon Kaplan. El 3 de diciembre de 1991, Jerry Burns anunció su retiro efectivo al final de la temporada de 1991. En seis temporadas como entrenador en jefe de los Vikings, Burns compiló un récord de carrera de 52-43 (.547). También llevó a Minnesota a tres apariciones en los playoffs, incluido un título de división y un juego de campeonato de la NFC.
El 16 de diciembre de 1991, la propiedad de los Vikings se reestructuró. Irwin Jacobs y Carl Pohlad vendieron sus acciones. El equipo ahora era propiedad de diez personas: Roger Headrick (director ejecutivo y presidente del equipo), John Skoglund (su familia había sido dueña de parte del equipo desde su fundación), Jaye Dyer, Philip Maas, Mike Lynn, Wheelock Whitney, James Binger, Bud Grossman, Elizabeth MacMillan y Carol Sperry. El 10 de enero de 1992, Dennis Green fue nombrado el quinto entrenador en jefe en la historia del equipo. Llegó a Minnesota después de dar un giro a un programa de fútbol americano en dificultades de la Universidad de Stanford como entrenador en jefe de 1989 a 1991. En sus 10 temporadas como entrenador de los Vikings, Green ganó cuatro títulos de la división NFC Central, tuvo ocho apariciones en los playoffs, dos apariciones en el juego de campeonato de la NFC y un récord histórico de 97–62. Max Winter, uno de los fundadores del equipo, murió el 26 de julio de 1996.
Los Vikings jugaron dos partidos de pretemporada del American Bowl en el extranjero en la década de 1990. El 7 de agosto de 1993, en el Olympiastadion de Berlín, Alemania, derrotaron a los Buffalo Bills por 20-6. También derrotaron a los Kansas City Chiefs por 17-9 en el Tokyo Dome el 6 de agosto de 1994.
Antes del inicio de la temporada de 1998, los Vikings fueron vendidos a Red McCombs , un hombre de negocios de San Antonio , Texas. La NFL no estaba contenta con el acuerdo de propiedad de los Vikings, en el que diez propietarios no poseían el 30%. La propiedad decidió vender el club. En un principio, parecía que el autor Tom Clancy se convertiría en el nuevo propietario. Sin embargo, su intento de comprar el equipo fracasó y, en julio de 1998, el equipo fue vendido a McCombs.
1998 fue un año para recordar para los Minnesota Vikings. Después de perder al mariscal de campo titular Brad Johnson por una fractura de pierna en una falta de juego (penalización por salida en falso), los Vikings tuvieron una espectacular temporada ofensiva liderada por Randall Cunningham , quien tuvo su mejor temporada en la NFL, el corredor Robert Smith , el veterano receptor abierto Cris Carter y el explosivo receptor abierto novato Randy Moss . Los Vikings establecieron un récord de la NFL en ese momento al anotar un total de 556 puntos (un récord superado desde entonces solo cuatro veces, la más reciente ante los Denver Broncos de 2013 , que anotaron 606), nunca anotando menos de 24 en un juego. El total de puntos se mantuvo como un récord hasta 2007, cuando los New England Patriots anotaron 589. Los Vikings terminaron la temporada con un récord de 15-1, su única derrota por 3 puntos ante los Tampa Bay Buccaneers en la Semana 9. En los playoffs divisionales, los Vikings superaron a los Arizona Cardinals por 41-21 y llegaron al Metrodome como grandes favoritos para su enfrentamiento del Juego de Campeonato de la NFC con los Atlanta Falcons , que habían terminado con un récord de 14-2. Sin embargo, el pateador Gary Anderson , que había acertado 35 de 35 intentos de gol de campo en la temporada regular, falló un intento de 38 yardas con poco más de dos minutos restantes y los Vikings liderando 27-20. El fallo permitió a los Falcons avanzar por el campo y empatar el juego. Los Vikings tuvieron una oportunidad más de anotar al final del tiempo reglamentario, pero el entrenador en jefe Dennis Green optó por derribar el balón e ir a tiempo extra (a pesar de que los Vikings tenían posiblemente la ofensiva más potente en la historia de la NFL). Los Falcons ganaron 30-27 en el tiempo extra gracias a un gol de campo de Morten Andersen que, casualmente, también fue de 38 yardas. Los Vikings se convirtieron en el primer equipo con marca de 15-1 en no llegar al Super Bowl .
Randall Cunningham volvió a ser el mariscal de campo en 1999, pero después de un inicio de 2-4, Jeff George recibió el puesto de titular. Terminó la temporada con un récord de 8-2 y llevó a los Vikings a la postemporada una vez más, con un récord general del equipo de 10-6. [4] Los Vikings vencieron a los Dallas Cowboys en el juego de comodines 27-10, y se enfrentaron a los recién llegados a los playoffs Kurt Warner y los St. Louis Rams en los playoffs divisionales. El juego fue una tanda de penales que Minnesota lideró 17-14 en el medio tiempo, pero los Rams superaron a los Vikings 35-20 en la segunda mitad para ganar 49-37. [5] St. Louis ganó el Super Bowl XXXIV .
En 2000, liderados por el mariscal de campo titular de primer año Daunte Culpepper (selección de primera ronda del draft de 1999 de Central Florida), los Vikings tuvieron una temporada en la que Robert Smith corrió para un récord del equipo de 1,521 yardas con siete touchdowns. Los Vikings tenían un récord de 11-2 después de la Semana 14, pero cayeron brevemente, perdiendo sus últimos tres ante los St. Louis Rams , Green Bay Packers e Indianapolis Colts mientras que Culpepper se vio obstaculizado por una lesión. Continuaron para llegar a los playoffs por quinto año consecutivo y después de vencer fácilmente a los New Orleans Saints en el juego divisional 34-16, los Vikings fueron humillados 41-0 por los New York Giants en el Juego de Campeonato de la NFC [6] Además, Robert Smith se retiró al final del año, después de jugar solo ocho temporadas en la NFL. [7]
La tragedia golpeó a los Minnesota Vikings en el verano de 2001, cuando el tackle ofensivo Korey Stringer murió de un golpe de calor en el campo de entrenamiento en Mankato, Minnesota . [8] Aunque Minnesota es conocido como un estado de clima frío, en julio y agosto se sabe que es brutalmente caluroso.
La temporada 2001 comenzó con una derrota por 24-13 ante los Carolina Panthers . Esta fue la única victoria de la temporada para Carolina, que terminó con un récord de 1-15. Durante las siguientes 16 semanas, las victorias de Minnesota fueron pocas y espaciadas. Algunos puntos destacados de la temporada incluyeron una victoria por 35-13 sobre los rivales Green Bay Packers en la Semana 6, y una victoria en la Semana 10 sobre los New York Giants en la que Randy Moss logró 10 recepciones para 171 yardas y tres touchdowns [9] que llevaron a una victoria por 28-16. Pero a pesar de tener una ofensiva en el puesto 12, su defensa estaba entre las cinco últimas, y los Vikings terminaron con un récord de 5-11. [10]
Después de la decepcionante temporada, los Vikings rescindieron el contrato de Dennis Green, quien se había convertido en una fuerza polarizadora en la base de fanáticos de los Vikings a pesar de su exitosa trayectoria como entrenador con el equipo. Mike Tice dirigió el último partido de 2001, que perdió contra los Baltimore Ravens . [11]
El 10 de enero de 2002, Mike Tice , un ex ala cerrada de los Vikings, fue nombrado el sexto entrenador en jefe en la historia del equipo. [12] Tice fue el tercero de los seis entrenadores en jefe de los Vikings en ser promovido desde dentro de las filas de entrenadores del equipo, pero fue el primero en haber jugado para los Vikings.
En la primera temporada de Tice, los Vikings tuvieron un triste récord de 6-10, que revirtió en 2003 con un rápido inicio de 6-0. Sin embargo, los Vikings tuvieron problemas en sus siguientes nueve juegos con un récord de 3-6, y necesitaban una victoria de cara al juego de la Semana 17 contra los Arizona Cardinals con un récord de 3-12 para asegurar un lugar en los playoffs. En la última jugada del juego y enfrentando un 4to down y 25, el receptor abierto Nathan Poole atrapó un pase de touchdown de 28 yardas que le dio a los Cardinals una victoria de 18-17. La sorprendente derrota, junto con una victoria de Green Bay sobre Denver, llevó a los Packers a ganar la división NFC Norte con un récord de 10-6, mientras que los Vikings tuvieron un récord de 9-7, uniéndose a los Washington Redskins de 1978 como los únicos equipos en comenzar la temporada con un récord de 6-0 y no clasificarse para los playoffs (una hazaña que luego igualaron los Denver Broncos de 2009). [13] La temporada siguiente, los Cardinals contrataron a Dennis Green como su entrenador en jefe. [14]
Al igual que en la temporada 2003, los Vikings terminaron la temporada con un récord de 3-7 en las últimas 10 semanas después de comenzar 5-1, la peor actuación de la historia de un equipo de playoffs de la NFL en los últimos 10 juegos. Sin embargo, a diferencia de 2003, llegaron a los playoffs con un récord de 8-8. Daunte Culpepper acumuló estadísticas dignas de un MVP, lanzando para 4,717 yardas de pase (liderando la NFL), 39 touchdowns de pase (un récord de los Vikings) y 5,123 yardas totales (un récord de la NFL). En el enfrentamiento de comodines , los Vikings derrotaron a los Green Bay Packers rivales en su primer encuentro de playoffs, 31-17, [15] convirtiéndose en el segundo equipo en la historia de la NFL en tener un récord de .500 (8-8) en la temporada regular y ganar un juego de playoffs, un día después del primer equipo de ese tipo, los St. Louis Rams sobre los Seattle Seahawks . En la ronda divisional, los Vikings fueron derrotados 27-14 por el eventual campeón de la NFC, los Philadelphia Eagles , terminando su temporada en un juego conocido por las faltas, pérdidas de balón y otros errores de los Vikings. [16]
Red McCombs vendió el equipo a un grupo liderado por Zygi Wilf en mayo de 2005. Wilf originalmente iba a ser socio limitado de Reggie Fowler . Sin embargo, Fowler no pudo comprar el equipo. Wilf luego se convirtió en el propietario principal y Fowler es uno de un grupo de socios propietarios. [17]
Minnesota canjeó al receptor abierto Randy Moss a los Oakland Raiders por el apoyador Napoleon Harris y las selecciones de primera y séptima ronda de los Raiders del draft de la NFL de 2005. [ 18] Con su selección de primera ronda (#7 en general), los Vikings seleccionaron al receptor abierto Troy Williamson de South Carolina. [19] Un error común es que los Vikings liberaron una tonelada de espacio en el tope salarial al canjear a Moss. La realidad es que ya estaban más de $30 millones por debajo del tope y peligrosamente cerca del piso salarial de la NFL. En realidad, tuvieron que absorber alrededor de $7-10 millones solo para canjear a Moss. Pero todavía tenían alrededor de $20 millones en espacio en el tope y firmaron cinco nuevos titulares defensivos para apuntalar su defensa previamente clasificada en el puesto 28. La base de fanáticos de los Vikings se preguntó si este fue el mayor error de la franquicia en la historia del equipo o uno de sus mejores movimientos.
Al principio, la jugada parecía un error. Los Vikings comenzaron perdiendo sus primeros dos partidos contra los Tampa Bay Buccaneers (24-13) y los Cincinnati Bengals (37-8). Ganaron en la Semana 3 contra los New Orleans Saints (33-16), pero luego perdieron sus siguientes dos partidos como visitantes contra los Atlanta Falcons (30-10) y el rival de división Chicago Bears (28-3). Los Vikings ganaron en casa contra el rival de división Green Bay 23-20 al ganar de la misma manera que los Packers lo hicieron la temporada pasada, que fue un gol de campo en el último segundo. Sin embargo, los Vikings tuvieron poco que celebrar la semana siguiente; no solo perdieron contra los Carolina Panthers 38-13 como visitantes, sino que también perdieron al mariscal de campo estrella Daunte Culpepper por el resto de la temporada por una lesión de rodilla. Culpepper había lanzado el doble de intercepciones que touchdowns hasta ese momento. En este punto, los Vikings estaban 2-5.
En lugar de Culpepper, ocupó el lugar Brad Johnson (Vikings de 1992 a 1998 y quarterback de los campeones del Super Bowl XXXVII Tampa Bay Buccaneers) y, al tomar el mando, llevó a los Vikings a una racha de seis victorias consecutivas, incluyendo victorias sobre los Detroit Lions en casa (27-14), los New York Giants (24-21), los Green Bay Packers en Lambeau Field (20-17, una vez más con un gol de campo en el último segundo), los Cleveland Browns (24-12), los Detroit Lions en Ford Field (21-16) y una victoria en casa por 27-13 sobre los St. Louis Rams . Johnson terminó con la proporción de intercepciones por intento más baja en la historia de los Vikings y el tercer mejor índice de pasador en la NFC. La racha ganadora terminó con una derrota por 18-3 ante los Pittsburgh Steelers , los eventuales campeones del Super Bowl. El día de Navidad de 2005 pasará a la historia como un día que los fanáticos de los Vikings preferirían olvidar. Después de que sus posibilidades de ganar la NFC Norte se extinguieran cuando los Bears derrotaron a los Packers más temprano ese día, los Vikings fueron eliminados oficialmente de la contienda por los playoffs de la NFC con una derrota por 30-23 ante los Baltimore Ravens. Los Vikings ganaron su último partido de la temporada 2005 contra los Bears, con una victoria por 34-10. Sin embargo, los Vikings despidieron al entrenador en jefe Mike Tice inmediatamente después del juego. Terminaron con un récord de 9-7 y a una victoria de los playoffs.
Antes de la temporada 2006, los Vikings contrataron a Brad Childress como el séptimo entrenador en jefe en la historia de los Vikings. Los Vikings comenzaron su temporada con dos victorias ajustadas. Superaron a los Washington Redskins en Washington por un gol de campo, 19-16, y vencieron a los Carolina Panthers en casa, 16-13, para ganarse a Childress un lugar en los libros de récords al comenzar 2-0 como entrenador en jefe de los Vikings. Perdieron sus siguientes dos juegos, cada uno por márgenes estrechos, uno contra los Chicago Bears (16-19) y el otro contra los Buffalo Bills en Buffalo (12-17).
En la quinta semana de la temporada, los Vikings se basaron en los puntos anotados al final del partido para ganar contra los Detroit Lions . Aunque perdían 17-3 al comenzar el último cuarto, los Vikings anotaron 23 puntos sin respuesta, incluidos dos touchdowns defensivos, lo que resultó en un marcador final de 26-17.
Después de una semana de descanso en la sexta, los Vikings ganaron fácilmente a los Seattle Seahawks en Seattle, 31-13. Chester Taylor anotó el touchdown más largo en la historia de los Vikings en la victoria, corriendo 95 yardas para la anotación. Se produjo una racha perdedora de cuatro semanas. La primera derrota fue ante los New England Patriots en Monday Night Football . Los Vikings habían ganado sus últimos cuatro partidos en casa en Monday Night Football, pero los Patriots terminaron la racha cuando derrotaron a los Vikings en casa, 31-7. La única anotación de Minnesota llegó tras la devolución de despeje de 73 yardas de Mewelde Moore para un touchdown. La semana siguiente vio una derrota 9-3 ante los San Francisco 49ers. La derrota fue especialmente aplastante después de que un pase de touchdown fuera anulado debido a una falta de bloqueo en la espalda contra Travis Taylor . En la semana diez, los Vikings volvieron a perder al ser superados 23-17 en casa por sus rivales de división, los Green Bay Packers .
La semana siguiente, los fanáticos habían anticipado un enfrentamiento entre los Vikings y su ex mariscal de campo, Daunte Culpepper , quien fue adquirido por los Miami Dolphins en la temporada baja por una selección de segunda ronda del draft, pero Culpepper había sido enviado a la banca a favor de Joey Harrington tres semanas antes. Los Vikings perdieron su cuarto juego consecutivo ante Miami, 24-20. El juego estaba fuera de alcance después de que Jason Taylor devolviera una intercepción de 51 yardas para un touchdown. La defensa de los Vikings estableció un récord de equipo al limitar a los Dolphins a -3 yardas terrestres en 14 acarreos en la derrota. La racha perdedora finalmente terminó con los Arizona Cardinals y el ex entrenador en jefe Dennis Green en la ciudad. Los Vikings lograron una victoria de 31-26, coronada por una intercepción de los Vikings en la zona de anotación para terminar el juego. Los Cardinals tomaron una ventaja de 7-0 en la primera jugada del juego con un touchdown de retorno de patada inicial de JJ Arrington . Después de la victoria sobre Arizona, los Vikings jugaron muy de cerca contra los Chicago Bears, hasta que los equipos especiales de los Bears (un touchdown de devolución de despeje de Devin Hester ) así como su defensa (un touchdown de devolución de intercepción) pusieron el juego fuera de alcance; los Vikings perdieron 23-13. Tarvaris Jackson hizo su debut en la NFL, completando el primer pase de su carrera y terminando el día habiendo completado 3 de 4 pases para 35 yardas, con un balón suelto.
En la semana 14, los Vikings lograron su segunda victoria en tres semanas, al vencer a los Detroit Lions por 30-20. El mejor corredor de los Vikings, Chester Taylor , estuvo fuera por unas costillas magulladas, pero el suplente Artose Pinner tuvo el partido de su vida contra un equipo que lo había cortado hace apenas tres meses. Ganó 125 yardas y tuvo tres touchdowns, lo que llevó a los Vikings a la victoria. Una vez más, la defensa terrestre de los Vikings igualó un récord del equipo establecido solo tres semanas antes al limitar a los Lions a -3 yardas en 10 acarreos. Los Vikings forzaron seis pérdidas de balón, y solo tuvieron dos ellos mismos.
Dos derrotas siguieron: una ante los New York Jets (26-13) y otra ante los Green Bay Packers (9-7). El juego contra Green Bay marcó la primera titularidad de Tarvaris Jackson en la NFL, así como la eliminación de cualquier posibilidad de playoffs para los Vikings. Los Vikings terminaron la temporada siendo derrotados por los St. Louis Rams, 41-21. El juego vio a Tarvaris Jackson hacer su segunda titularidad de su carrera. La defensa de los Vikings estaba tratando de establecer un nuevo récord de la NFL (desde la fusión NFL-AFL) de permitir la menor cantidad de yardas terrestres por juego en una temporada. Este intento fue frustrado por el ataque terrestre de los Rams, liderado por las 142 yardas de Stephen Jackson, que acumuló 168 yardas en el suelo. Los Vikings terminaron la temporada permitiendo un promedio de 61,6 yardas terrestres por juego, que quedó por debajo del récord de 60,6 yardas terrestres por juego en poder de los Baltimore Ravens de 2000 . Su récord de 6-10 sirvió para consolidar un tercer puesto en la NFC Norte, así como la séptima selección general del draft de la NFL de 2007 .
Con el séptimo peor récord en la temporada 2006 de la NFL, los Vikings seleccionaron al preciado corredor Adrian Peterson de la Universidad de Oklahoma , quien llevó a los Sooners al Tostitos Fiesta Bowl 2007. Peterson hizo su debut en la temporada regular de los Vikings el 9 de septiembre, atrapando un pase de pantalla de 60 yardas de Tarvaris Jackson que entró en la zona de anotación para un touchdown contra los atribulados Atlanta Falcons en el Metrodome. Los Vikings tropezaron al comienzo de la puerta después de esa gran victoria sobre Atlanta, perdiendo ante Detroit en Ford Field 20-17 en tiempo extra, los Kansas City Chiefs en Arrowhead Stadium 13-10 y Brett Favre y los Green Bay Packers 23-16 en casa. Ese juego entre los Packers y los Vikings es digno de mención en que el mariscal de campo Brett Favre lanzó el pase de touchdown # 421 (a Greg Jennings ), rompiendo la marca de Dan Marino de 420.
Después de una racha de tres derrotas, los Vikings volvieron a la carga y ganaron a sus rivales de división, los Chicago Bears, en Soldier Field por 34-31, pero luego perdieron sus siguientes dos juegos contra los poderosos Dallas Cowboys (14-10) y Philadelphia Eagles (23-16). En la semana 9, en casa contra los San Diego Chargers, Adrian Peterson estableció un nuevo récord de yardas terrestres en un solo juego con 296 yardas, rompiendo el récord de Jamal Lewis establecido el 14 de septiembre de 2003 (contra los Cleveland Browns). No solo eso, el esquinero de los Chargers, Antonio Cromartie, devolvió el intento de gol de campo de 57 yardas del pateador de los Vikings, Ryan Longwell, 109 yardas y media para un touchdown, estableciendo un récord inquebrantable para la jugada individual más larga en la historia de la NFL. Los Vikings luego perdieron la semana siguiente contra los Green Bay Packers en Lambeau Field por 34-0, lo que marcó la primera vez desde 1991 que los Vikings no lograron anotar un punto en un juego de temporada regular. Los Vikings intentaron llegar a los playoffs a mitad de temporada al ganar los siguientes cinco partidos: los Oakland Raiders liderados por Daunte Culpepper en casa (29-22), los New York Giants en Meadowlands (41-17), los Detroit Lions en casa (42-10), los San Francisco 49ers en Monster Park (27-7) y los Chicago Bears en casa en Monday Night Football (20-13). Sin embargo, la apuesta de los Vikings por un puesto en los playoffs de comodín terminó cuando perdieron ante los Washington Redskins 32-21 en "Sunday Night Football" de NBC. Los Vikings luego perdieron su último partido de la temporada regular contra los Denver Broncos en Invesco Field 22-19. Sin embargo, a diferencia de 2004, los Vikings tuvieron un récord de 8-8 pero no llegaron a los playoffs. Adrian Peterson también ganó el premio al Novato del Año de la NFL.
Para reemplazar a los mariscales de campo agentes libres que se iban, Kelly Holcomb y Brooks Bollinger , los Vikings contrataron al veterano Gus Frerotte , ex reserva de los Vikings de 2003 a 2004, y seleccionaron al mariscal de campo de USC John David Booty . Para mejorar el ataque aéreo, los Vikings se llevaron al veterano receptor abierto Bernard Berrian de los Chicago Bears. Para fortalecer también la defensa, los Vikings contrataron al ex ala defensiva de los Kansas City Chiefs Jared Allen con un contrato de seis años por 72,4 millones de dólares.
Los Vikings tropezaron en la salida en los dos primeros partidos de la temporada, perdiendo ante los Green Bay Packers (que no contaban con Brett Favre, que había firmado con los Jets, por primera vez en 16 años) 24-19 en Lambeau Field el Monday Night Football y ante Peyton Manning y los Indianapolis Colts 18-15 en el partido inaugural en casa de los Vikings el 14 de septiembre. Sin embargo, en una decisión que generó muchos elogios de los fanáticos de los Vikings, el entrenador Brad Childress dejó en la banca al mariscal de campo titular Tarvaris Jackson y lo reemplazó con Gus Frerotte. Frerotte le dio a los Vikings su primera victoria, derrotando a los Carolina Panthers 20-10 en casa. Durante el juego, el esquinero Antoine Winfield capturó al mariscal de campo de los Panthers Jake Delhomme , forzando un balón suelto que Winfield devolvió 19 yardas para un touchdown; Childress dijo después del partido que pensó que Winfield tenía medio segundo restante, en el momento en que recogió el balón, antes de que se hubiera considerado un balón muerto y, por lo tanto, un pase incompleto. Sin embargo, los Vikings perdieron luego ante los invictos Tennessee Titans en LP Field 30-17, y derrotaron a los New Orleans Saints 30-27 en el primer partido de Frerotte como titular en lunes por la noche desde 1997. El juego contó con heroísmo de Winfield una vez más, devolviendo un gol de campo bloqueado 59 yardas para un touchdown. Fue el primero y más largo en la historia de la franquicia. Los Vikings luego derrotaron a los Detroit Lions 12-10 gracias en parte al gol de campo ganador de 26 yardas de Ryan Longwell, pero luego perdieron ante los Chicago Bears 48-41 en Soldier Field. Los 89 puntos totales combinados en el juego fueron los más grandes en la rivalidad entre los dos equipos desde que los Vikings se unieron a la liga en 1961.
Después de su descanso de la Semana 8, los Vikings derrotaron fácilmente al futuro mariscal de campo de los Vikings, Sage Rosenfels , y a los Houston Texans por 28-21, y finalmente vencieron a los Green Bay Packers por 28-27 en casa en la Semana 10, la primera victoria de Brad Childress contra los Packers en su mandato con los Vikings. Después de perder ante los Tampa Bay Buccaneers en el Raymond James Stadium (la sede del Super Bowl XLIII más adelante en la temporada) por 19-13, se produjo una racha de cuatro semanas de victorias. Los Vikings vencieron a los tambaleantes Jacksonville Jaguars por 30-12, a los Chicago Bears por 34-14 en Sunday Night Football y a los Detroit Lions liderados por Daunte Culpepper en Ford Field por 20-16. Sin embargo, Gus Frerotte se lesionó en el juego de los Lions y fue reemplazado por Tarvaris Jackson, quien había estado fuera desde la derrota de la Semana 2 ante los Colts. Los Vikings obtuvieron una sólida victoria en el desierto, derrotando a los Arizona Cardinals por 35-14. Jackson tuvo un día de carrera, lanzando cuatro pases de touchdown (a Berrian, al receptor abierto Sidney Rice , al corredor Chester Taylor y al receptor abierto Bobby Wade respectivamente). Sin embargo, en la Semana 16 los Vikings perdieron ante los Atlanta Falcons por 24-17 debido en gran medida a las muchas pérdidas de balón de los Vikings (seis). Los Bears empataron y procedieron a empatar con los Vikings en el liderato de la división cuando vencieron a los Green Bay Packers en Monday Night Football la noche siguiente. Entonces, todo se decidió cuando los Vikings recibieron al campeón de la NFC Este, los New York Giants, en casa para el último juego de la temporada. Los Vikings se negaron a mostrar el marcador de los Bears contra los Texans en el marcador del Metrodome para que los jugadores no se distrajeran, y como tal, los Vikings ganaron el juego 20-19 gracias en gran parte al gol de campo ganador de 51 yardas de Ryan Longwell. La victoria convirtió a los Vikings en campeones de la NFC Norte por 17.ª vez y por primera vez desde el año 2000 (cuando se llamaba NFC Central). Pero el partido de playoffs que siguió con Filadelfia se convirtió en un desastre cuando Brad Childress decidió sacar a Gus Frerotte y reemplazarlo como quarterback titular por Tarvaris Jackson a pesar de las frenéticas protestas del equipo. Jackson tuvo un mal desempeño y los Eagles ganaron 26-14.
Después de retirarse de Green Bay en marzo de 2008, Brett Favre decidió volver a la acción ese verano y fue traspasado a los New York Jets por su ex equipo. El traspaso incluía una cláusula que habría obligado a los Jets a renunciar a todas sus selecciones del draft de 2009 a favor de los Packers si intentaban traspasarlo a Minnesota. Tras una temporada de 2008 en la que los Jets no llegaron a los playoffs con un récord de 9-7, Favre se retiró por segunda vez. Durante la primavera de 2009, comenzaron a circular rumores de que Favre firmaría con los Vikings, algo que Green Bay no le había permitido hacer el año anterior y que provocó el traspaso a los Jets. Sin embargo, ya estaba involucrado en negociaciones secretas con los Vikings, que se hicieron públicas en el verano. El 17 de agosto, firmó un contrato de dos años con el equipo y provocó instantáneamente la indignación de los fanáticos de los Packers, ex jugadores (incluido el ex mariscal de campo de los Vikings Fran Tarkenton) y otros críticos. No obstante, la temporada comenzó bien. El primer partido de Favre como Viking fue una victoria por 34-20 sobre Cleveland. El lunes 5 de octubre, se enfrentó a sus ex compañeros de Green Bay en el Metrodome y los venció por 30-23. Los Vikings luego derrotaron a los Rams y Ravens antes de perder su primer partido de la temporada en Pittsburgh. Después de eso, viajaron a Lambeau Field, donde Favre tuvo que soportar abucheos y abucheos continuos durante todo el juego. Los Packers cayeron por segunda vez, con un marcador de 38-26. Después de la semana de descanso vinieron tres victorias en casa sobre oponentes débiles, después de lo cual los Vikings se enfrentaron a los Cardinals en Arizona y perdieron por 30-17 en un encuentro en el que el linebacker EJ Henderson se rompió la pierna y fue retirado de servicio por el resto de la temporada. Los Vikings perdieron dos de los siguientes tres partidos, incluida una derrota en tiempo extra ante Chicago en un clima gélido. El último partido de la temporada regular los vio barrer a un equipo de los Giants que había sido recientemente eliminado de la contienda de playoffs. Como resultado, Minnesota ganó la NFC Norte por segundo año consecutivo, la primera vez en 31 años que la franquicia había registrado títulos divisionales consecutivos, y aseguró el segundo puesto en los playoffs con la victoria de los Cowboys sobre Filadelfia más tarde en el día. En la ronda divisional, derrotaron a los Cowboys 34-3 sin dificultad, pero en el Campeonato de la Conferencia tuvieron que enfrentar a un equipo de los Saints con marca de 13-3. En un juego largo y difícil en el que Favre fue golpeado varias veces (aunque nunca capturado) por una defensa de Nueva Orleans que forzó seis balones sueltos, recuperando tres, los Vikings lucharon hasta detenerse.
A pesar de los errores y los golpes aplastantes a Favre (que sufrió una dolorosa lesión de tobillo), los Vikings llegaron a la yarda 33 de los Saints con segundos restantes en el tiempo reglamentario. Sin embargo, después de que Minnesota pidió un tiempo muerto, fueron penalizados por permitir 12 hombres en la reunión. En la siguiente jugada, Favre lanzó por el medio y fue interceptado por el esquinero de Nueva Orleans, Tracey Porter, lo que puso fin al intento de gol de campo que habría significado la victoria con siete segundos restantes en el tiempo reglamentario. En el tiempo extra, Nueva Orleans ganó el sorteo y avanzó por el campo y pateó un gol de campo de 38 yardas, lo que llevó el marcador final a 31-28 y los envió al Super Bowl.
Los Vikings tuvieron un draft poco destacable en 2010, y Brett Favre seguía sin saber si volvería para el segundo año de su contrato. Para aumentar la incertidumbre, su hija Brittney dio a luz, lo que lo convirtió en el primer jugador activo de la NFL en ser abuelo. Para convencerlo, Childress envió en secreto a tres de sus jugadores a Hattiesburg. Los periodistas tenían curiosidad por saber por qué tres de las estrellas de los Vikings no estaban en el campo de entrenamiento, pero Childress no dijo dónde estaban. Finalmente anunció su regreso el 17 de agosto, diciendo que había asuntos pendientes. Para endulzar su trato, el salario de Favre se incrementó de $13 millones a $16 millones con garantías de rendimiento. Este anuncio de su regreso fue justo a tiempo para el segundo juego de pretemporada en San Francisco. Sin embargo, los Vikings se encontraron con un cuerpo de receptores muy reducido debido a que Sidney Rice sufrió una lesión sufrida en el juego con Nueva Orleans y Percy Harvin tenía fuertes dolores de cabeza por migraña. El equipo también intercambió a Sage Rosenfels con los Giants. La temporada regular tuvo un comienzo poco prometedor cuando Minnesota perdió su primer juego en Nueva Orleans, pero esta revancha tan publicitada del Campeonato de la NFC resultó en un marcador de solo 14-9. En la Semana 2, los Vikings cayeron en casa ante Miami por primera vez desde 1979 (con un marcador de 14-10). Favre lanzó cuatro intercepciones en los dos juegos, aunque eso se debió en parte al inadecuado cuerpo de receptores del equipo. Se las arreglaron para ganar en la Semana 3 contra los Lions, pero principalmente debido a los esfuerzos de Adrian Peterson, quien corrió para un touchdown de 80 yardas en el tercer cuarto. Con el juego aéreo de los Vikings todavía en desorden, Favre lanzó un pase de touchdown y dos intercepciones. Durante la semana de descanso, el equipo intentó arreglar sus problemas ofensivos trayendo al receptor abierto Randy Moss de regreso de Nueva Inglaterra a cambio de una selección de tercera ronda del draft. A continuación se dirigieron a un Monday Night Football.Minnesota se recuperó y Favre lanzó tres pases de touchdown, pero a dos minutos del final, lanzó una intercepción que fue devuelta para touchdown. Otra serie ofensiva falló cuando los Vikings se quedaron sin tiempo y perdieron 28-20. Minnesota logró obtener una victoria por 24-21 sobre los Cowboys, plagados de penalizaciones, en la Semana 6. Después, el equipo regresó a Green Bay, donde Favre fue abucheado nuevamente. Sin embargo, esta vez no hubo una victoria milagrosa, ya que lanzó tres intercepciones (una devuelta para touchdown) y tres touchdowns de los Vikings fueron anulados por los árbitros, lo que le dio a Green Bay la victoria por 28-23. Brad Childress fue multado con $35,000 por la NFL por criticar al arbitraje después. Luego, los Vikings viajaron a Nueva Inglaterra, donde tanto Favre como Moss fueron abucheados por los fanáticos de los Patriots. Durante el tercer cuarto, Favre recibió un golpe en el mentón y fue sacado del campo sangrando, donde se determinó que sufrió una laceración en la piel. Tarvaris Jackson tomó el control y lanzó un pase de touchdown de tres yardas y una conversión de dos puntos, acercando a los Vikings a 3 puntos en 21-18. Sin embargo, un segundo touchdown de los Patriots terminó el juego en 28-18.
Después, Randy Moss criticó duramente a la gerencia de los Vikings, describiéndola como incompetente. Luego fue cortado de la plantilla, poniendo fin a un regreso de tres semanas a su ex equipo. Dos días después, Tennessee fichó a Moss después de que otros 20 equipos lo rechazaran. Mientras tanto, los Vikings regresaron a casa para recibir a Arizona, prevaleciendo en una victoria de 27-24 en tiempo extra. Brett Favre sorprendió a todos al lanzar para 446 yardas (un récord personal), 36 pases (también un récord personal) y dos touchdowns. La victoria también fue buena suerte para Brad Childress, quien había sido objeto de cada vez más críticas por su capacidad como entrenador. Sin embargo, el siguiente juego contra Chicago fue una derrota de 27-13, ya que la incapacidad de los Vikings para ganar como visitantes continuó, lo que prácticamente los excluyó de la contienda de playoffs. Después de su impresionante actuación en la Semana 10, los números de Brett Favre se redujeron a un touchdown, tres intercepciones y solo 170 yardas. La semana siguiente, los Vikings recibieron a los Packers en la Semana 12 con sus esperanzas de playoffs en juego. Los Vikings tuvieron un comienzo rápido, frenaron la ofensiva de Green Bay y lideraron 3-0 al final del primer cuarto. Sin embargo, el juego se inclinó a favor de los Packers cuando Favre lanzó una intercepción en el segundo cuarto y terminó perdiendo 31-3. Este desastre final selló el destino de Childress, y fue despedido al día siguiente, 22 de noviembre. El coordinador defensivo Leslie Frazier fue nombrado entrenador jefe interino. Las cosas comenzaron decentemente con el nuevo entrenador cuando los Vikings ganaron 17-13 en Washington, rompiendo su racha de derrotas como visitantes. Brett Favre hizo una sorprendente carrera de 10 yardas para obtener el primer intento ganador del juego. Después, el equipo regresó a casa para enfrentar a Buffalo en la Semana 13. En la primera jugada del juego, Favre quedó fuera por una lesión en el hombro. Tarvaris Jackson tomó el mando y llevó a Minnesota a una victoria de 38-14 a pesar de lanzar tres intercepciones. Mientras tanto, a Favre le diagnosticaron un esguince de hombro. No obstante, expresó su voluntad de jugar contra los Giants en la Semana 14 para su 298.° partido consecutivo como titular.
Sin embargo, el destino dio un giro extraño cuando el Medio Oeste de los Estados Unidos fue azotado por una tormenta de nieve durante el fin de semana del 11 y 12 de diciembre. Los Giants no pudieron llegar a Minnesota a tiempo, lo que obligó a trasladar el partido al lunes por la noche. Luego, el domingo, el techo inflable del Metrodome se derrumbó bajo el peso de 3 metros de nieve. Después de considerar varios sitios alternativos, la NFL se decidió por el Ford Field de Detroit para el partido.
Las especulaciones sobre si Brett Favre jugaría o no llegaron a un final inesperado cuando anunció que, debido a un entumecimiento en la mano que usa para lanzar, no jugaría, lo que puso fin a su récord de 297 partidos consecutivos como titular. Por primera vez desde septiembre de 1992, Favre entró al campo con un portapapeles en la mano y sin uniforme mientras Tarvaris Jackson asumía el mando. Sin embargo, no pudo lograr mucho, ya que los Giants derrotaron a Minnesota por 21-3, eliminándolos por completo de la contienda por los playoffs.
Mientras tanto, se anunció que el techo del Metrodome no podría ser reparado a tiempo para el próximo juego del lunes por la noche con Chicago. Por lo tanto, la NFL tomó la controvertida decisión de realizar el juego en el TCF Bank Stadium de la Universidad de Minnesota, una instalación al aire libre que sometería a los jugadores y fanáticos al duro clima invernal de Minnesota, y que sería el primer juego en casa al aire libre de los Vikings desde diciembre de 1981. En un intento por remediar su mala situación de mariscal de campo, el equipo contrató al veterano agente libre Patrick Ramsey . Mientras tanto, Tarvaris Jackson fue colocado en la reserva de lesionados debido a una lesión en el dedo del pie sufrida en el juego de los Giants. Favre permaneció en el banco mientras Joe Webb fue elegido para comenzar en el juego de los Bears. Pero en vísperas del juego, Favre anunció su voluntad de jugar y procedió a ingresar al campo. Después de solo unos minutos, se lo llevaron después de ser golpeado en el suelo helado y sufrir una conmoción cerebral. Los Bears ganaron fácilmente el juego 40-17. A pesar de las terribles predicciones, Joe Webb logró liderar a Minnesota para superar a los Eagles, que estaban en los playoffs, en la semana 16, pero perdieron el último juego en Detroit para cerrar el 2010 con 6-10 y un último puesto en la NFC Norte por primera vez desde 1990.
Con el retiro de Favre y la salida de Tarvaris Jackson al final de la temporada, se esperaba ampliamente que Joe Webb asumiera el puesto de mariscal de campo titular. Sin embargo, según se informó, la gerencia de los Vikings no creía que fuera adecuado para el puesto y, en su lugar, el equipo seleccionó al mariscal de campo de Florida State, Christian Ponder, con la duodécima selección general del draft de 2011.
Además de reclutar a Ponder, los Vikings también tuvieron que lidiar con un cierre patronal de la liga que duró de marzo a julio y que fue muy impopular. Tan pronto como terminó, los agentes libres sin restricciones Tarvaris Jackson y Sidney Rice encontraron nuevos hogares en Seattle. Lo más importante es que el equipo adquirió al veterano quarterback Donovan McNabb de Washington con la intención de que fuera titular hasta que Ponder o Webb estuvieran lo suficientemente listos.
Los Vikings tuvieron un comienzo desastroso en 2011 cuando perdieron en San Diego por 24-17. McNabb lanzó para apenas 39 yardas y solo un pase mayor a 10 yardas. Una devolución de patada de 103 yardas de Percy Harvin fue lo más destacado del juego. En la Semana 2, los Buccaneers vencieron a Minnesota por 24-20 y su suerte siguió decayendo en la Semana 3 cuando Detroit se recuperó de un déficit de 20-0 para ganar en tiempo extra por 23-20 y poner fin a una racha de nueve derrotas consecutivas contra los Vikings, que ahora tenían su primer comienzo de 0-3 desde 1967. Minnesota se dirigió a Kansas City en la Semana 4 con la esperanza de una victoria sobre los Chiefs sin victorias, pero el juego fue otra derrota por 22-17, y los Vikings ahora comenzaron 0-4 por primera vez desde 1962 (el segundo año de existencia de la franquicia). Después de vencer finalmente a Arizona en la Semana 5, la temporada de Minnesota siguió desmoronándose tras una derrota aplastante en Chicago. Donovan McNabb fue enviado a la banca y Christian Ponder asumió como mariscal de campo titular. Los Vikings solo ganaron dos partidos más durante el resto de la temporada; contra los Panthers y los Redskins para terminar con un resultado de 3-13. Mientras tanto, McNabb fue cortado de la plantilla en la Semana 12. Durante el juego de los Redskins, Adrian Peterson sufrió una rotura grave del ligamento cruzado anterior y Ponder una lesión en la cabeza. Con Joe Webb como titular, los Vikings terminaron una temporada abismal al perder en casa ante Chicago.
Durante la temporada baja, Minnesota se deshizo de varios jugadores veteranos, como Jim Kleinsasser (quien se retiró después de 10 temporadas), Ryan Longwell y Cedric Griffin. Incorporaron al tackle ofensivo Matt Kalil de USC con la selección número 4 del draft de la NFL de 2012 .
El 2012 comenzó con una nota positiva con una victoria en tiempo extra de 26-23 en casa sobre los Jaguars. En la Semana 2, los Vikings viajaron a Indianápolis, pero su sólido desempeño ofensivo se vio empañado por una mala gestión del tiempo y una serie de faltas personales en el cuarto cuarto, lo que les costó el juego. Al regresar a casa para la Semana 3, Minnesota se enfrentó a San Francisco, que había vencido a Detroit y Green Bay con claridad y estaba siendo promocionado como el mejor equipo de la conferencia. La ofensiva de dos puntas de los Vikings (Percy Harvin y Adrian Peterson) demostró ser efectiva para sobrecargar a la defensa de los 49ers y se llevaron la victoria por 24-13. Christian Ponder continuó mostrando progreso como mariscal de campo y Minnesota preservó su racha de 20 años de victorias en casa contra San Francisco. En la Semana 17, los Vikings se enfrentaron a los Green Bay Packers, que ya habían asegurado la división. Los Vikings ganaron 37-34 en un juego en el que el corredor Adrian Peterson corrió por 199 yardas, terminando la temporada a solo nueve yardas del récord de todos los tiempos de la liga en una sola temporada de 2,105 yardas, establecido por el corredor de Los Angeles Rams, Eric Dickerson en 1984.
Los Vikings llegaron a los playoffs por 27ma vez en la historia de la franquicia, su primer viaje desde la era de Brett Favre, asegurando su primera participación en el Comodín de la década, pero cayeron ante los Green Bay Packers 24-10.
En la temporada 2013 , los Vikings terminaron con un récord de 5-10-1 sin victorias como visitantes. En la semana 4, recibieron a los Steelers en el juego de la Serie Internacional en Londres, venciéndolos 34-27, y en la semana 12 empataron 26-26 con los Packers en Lambeau Field. Los Vikings tenían fallas obvias tanto en la ofensiva como en la defensa. La ofensiva sufrió de ineficiencia e incertidumbre en la posición de mariscal de campo y un carrusel de mariscales de campo entre Ponder y los agentes libres adquiridos Matt Cassel y Josh Freeman . Cassel superó a un Ponder en regresión y finalmente se ganó el puesto de titular al final de la temporada. La defensa permitió 480 puntos, la peor de la liga, a cuatro puntos de igualar la peor marca de la franquicia establecida en 1984. Los Vikings perdieron cuatro juegos al permitir que la oposición hiciera anotaciones ganadoras en los minutos finales del juego. Algunos jugadores de los Vikings también sufrieron lesiones, en particular Adrian Peterson y Kyle Rudolph . A pesar de estos problemas, los Vikings lograron ganar cuatro partidos consecutivos en casa, incluyendo su último partido de la temporada contra los Lions. A pesar de que los Vikings terminaron mejor que como empezaron, el entrenador Frazier fue despedido el 30 de diciembre de 2013, el día después de que terminara la temporada. Esta fue la última temporada que los Vikings jugaron en el Metrodome antes de que fuera demolido para dar paso al US Bank Stadium .
Después del desastroso final de la temporada 2013, el entrenador en jefe Leslie Frazier fue despedido y el equipo comenzó su búsqueda del noveno entrenador en jefe en la historia del equipo. Entre los candidatos que entrevistaron estaban el coordinador ofensivo de los Cincinnati Bengals, Jay Gruden (quien terminó como entrenador en jefe de los Washington Redskins), el ex coordinador ofensivo de los Vikings (y Seattle Seahawks) Darell Bevell y el coordinador defensivo de los Cincinnati Bengals, Mike Zimmer . Después de varias semanas, Zimmer fue nombrado el noveno entrenador en jefe en la historia de los Vikings el 15 de enero de 2014. Los coordinadores Bill Musgrave y Alan Williams fueron reemplazados por el ex coordinador ofensivo de los Cleveland Browns, Norv Turner, y el ex entrenador de apoyadores de los Miami Dolphins, George Edwards , respectivamente. Zimmer había sido coordinador y entrenador asistente dentro de la NFL durante dos décadas, pero este fue su primer trabajo como entrenador en jefe en la NFL. Con la partida de Josh Freeman, se esperaba ampliamente que Matt Cassel comenzara la temporada como QB, con la ex selección de primera ronda Christian Ponder como su suplente. Sin embargo, muchos en los medios deportivos de Minnesota sintieron que Ponder ya no era parte de los planes generales de los Vikings. [ cita requerida ] El equipo seleccionó al apoyador de UCLA Anthony Barr con la novena selección general, y también seleccionó al mariscal de campo de Louisville Teddy Bridgewater con la última selección en la primera ronda del Draft de la NFL de 2014, intercambiando una selección de segunda y cuarta ronda con los Seattle Seahawks por la selección número 32. Según los informes, el equipo estaba listo para reclutar al polarizador mariscal de campo de Texas A&M Johnny Manziel , pero los Cleveland Browns terminaron seleccionándolo en el puesto 22 en general. [ cita requerida ] Bridgewater luego obtuvo el trabajo titular en la posición de mariscal de campo cuando Cassel salió con una lesión en el pie que terminó con la temporada. Aunque los Vikings tuvieron problemas ofensivamente y una vez más fueron eliminados de la contienda de playoffs, Bridgewater mostró señales de ser un potencial mariscal de campo franquicia, y la defensa de los Vikings también había mejorado con respecto a la temporada pasada, para compensar las dificultades. [ cita requerida ] Los Vikings mejoraron su temporada de cinco victorias de 2013 con una victoria en tiempo extra sobre los New York Jets, a quienes los Vikings no habían vencido desde 1975. Ese juego vio al receptor abierto Jarius Wright convertir un pase de pantalla de Bridgewater en un touchdown de 87 yardas. Una victoria de 13-9 sobre los Bears en el final de la temporada ayudó a los Vikings a evitar ser barridos por la división y terminaron con un récord de 7-9.
El corredor estrella Adrian Peterson fue acusado por un gran jurado en el condado de Montgomery, Texas, de lesiones negligentes o imprudentes a un niño. Los Vikings desactivaron a Peterson para su próximo juego contra los New England Patriots. Los Vikings anunciaron que Peterson jugaría contra los New Orleans Saints, pero posteriormente revirtieron la decisión en medio de la reacción negativa de los fanáticos y las retiradas de los patrocinadores. Los Vikings luego colocaron a Peterson en la lista de exenciones del Comisionado, lo que le exigió que se mantuviera alejado de las actividades del equipo mientras resuelve su situación legal. Peterson luego aceptó un acuerdo de culpabilidad en la corte e intentó ser reinstalado, pero la NFL lo suspendió sin goce de sueldo por el resto de la temporada y rechazó su apelación. Peterson se reincorporó al equipo para la temporada 2015, comenzando contra los San Francisco 49ers. Los Vikings tuvieron un récord de 11-5 durante la temporada regular y ganaron la NFC Norte, lo que preparó un choque de playoffs de comodines contra los Seattle Seahawks. Con los Vikings perdiendo 10-9 ante los Seahawks con 26 segundos restantes, tuvieron la oportunidad de ganar con un gol de campo de 27 yardas; sin embargo, Blair Walsh falló por la izquierda y la temporada de los Vikings terminó.
En 2016, después de que Bridgewater sufriera una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada en la pretemporada, los Vikings adquirieron al mariscal de campo de los Eagles Sam Bradford , renunciando a su selección de primera ronda en el draft de la NFL de 2017. Los Vikings comenzaron 5-0 antes de su semana de descanso, pero perdieron los siguientes cuatro y finalmente ganaron solo tres juegos más en la temporada, terminando con un récord de 8-8 y perdiendo los playoffs. Adrian Peterson dejó el equipo como agente libre en la temporada baja, y el equipo seleccionó al corredor de Florida State Dalvin Cook para reemplazarlo. En 2017, Bradford se lesionó antes del juego de la Semana 2 de los Vikings contra los Pittsburgh Steelers, lo que llevó al mariscal de campo suplente Case Keenum a tomar el control por el resto de la temporada. Publicaron un récord de 13-3 para ganar el segundo título de la NFC Norte de Zimmer en tres temporadas y obtener el puesto número 2 de la NFC. En la ronda divisional, los Vikings anotaron los primeros 17 puntos del juego contra los New Orleans Saints, pero los Saints hicieron una remontada en el último cuarto para liderar 24-23 con 25 segundos restantes. Con los Vikings en su propia yarda 39, Keenum lanzó a Stefon Diggs cerca de la línea lateral; el safety de los Saints Marcus Williams falló su intento de tackle, lo que permitió a Diggs permanecer dentro de los límites del campo y correr sin oposición hasta la zona de anotación para el touchdown ganador del juego cuando el tiempo expiró en una jugada que más tarde se denominó el Milagro de Minneapolis . En el Juego de Campeonato de la NFC contra los Philadelphia Eagles, los Vikings anotaron el primer touchdown del juego, pero los Eagles anotaron 38 puntos sin respuesta para avanzar al Super Bowl LII .
En la temporada baja, Keenum se fue como agente libre y los Vikings firmaron al mariscal de campo Kirk Cousins . Con Cousins como mariscal de campo, los Vikings lograron un récord de 8-7-1 en 2018, aunque Adam Thielen registró múltiples récords de recepciones de la NFL a lo largo de la temporada, incluyendo ocho juegos consecutivos de recepciones de más de 100 yardas. En la segunda temporada de Cousins con los Vikings, comenzaron 2-2, pero ganaron seis de sus siguientes siete juegos antes de su semana de descanso. Luego ganaron solo dos de sus últimos cinco juegos para terminar 10-6 y obtener el sexto puesto en los playoffs. En la ronda de comodines, los Vikings se enfrentaron a los Saints en el Superdome y tomaron una ventaja de 20-10 al final del tercer cuarto, aunque los Saints regresaron en el cuarto para empatar el juego 20-20. Los Vikings recibieron el balón en tiempo extra y avanzaron 75 yardas en 9 jugadas, culminando con una recepción de touchdown de Kyle Rudolph en la parte trasera de la zona de anotación. La semana siguiente, los Vikings perdieron 27-10 ante los San Francisco 49ers, primeros clasificados.
Antes de la temporada 2020, los Vikings intercambiaron a Stefon Diggs con los Buffalo Bills a cambio de la 22.ª selección general del draft de la NFL de 2020 ; utilizaron esa selección para seleccionar al reemplazo de Diggs, el receptor abierto de LSU Justin Jefferson . Los Vikings comenzaron la temporada 2020 con un récord de 1-5 antes de su semana de descanso, antes de que una racha de 5-1 después de la semana de descanso los llevara de nuevo a un récord de 6-6; sin embargo, tres derrotas en sus últimos cuatro juegos, incluida una derrota por 52-33 ante los Saints en la que Alvin Kamara corrió para un récord de la liga de seis touchdowns, significaron que fueron eliminados de la contienda de playoffs a pesar de una victoria en el último día sobre los Lions. Jefferson sumó 133 yardas de recepción en ese juego para terminar con 1,400 yardas en la temporada, estableciendo un nuevo récord de la liga de yardas de recepción por parte de un novato.
Los Vikings comenzaron la temporada 2021 con un récord de 1-3 en sus primeros cuatro juegos, pero regresaron a .500 con dos victorias consecutivas antes de su semana de descanso. Después del descanso, los Vikings alternaron entre perder dos seguidos y ganar dos seguidos durante sus siguientes 10 juegos, aunque solo la derrota final, una derrota por 37-10 ante los Green Bay Packers en Lambeau Field, fue por más de 8 puntos. Esa derrota eliminó a los Vikings de la contienda de playoffs por segunda temporada consecutiva, la primera vez que se quedaban fuera de la postemporada dos años seguidos con Mike Zimmer. A pesar de una victoria en el último día sobre los Bears, Zimmer fue despedido al día siguiente, poniendo fin a su mandato de ocho años con los Vikings. Fue reemplazado en febrero de 2022 por el ex coordinador ofensivo de los Rams Kevin O'Connell . Los Vikings también despidieron al gerente general Rick Spielman .
Bajo la dirección de Kevin O'Connell y el nuevo gerente general Kwesi Adofo-Mensah , los Vikings comenzaron con un récord de 8-1, la primera vez desde 2009. Mejoraron su récord de 8-9 del año anterior y obtuvieron un récord de 13-4, asegurando la NFC Norte por primera vez desde 2017. A pesar del récord, tuvieron un diferencial de puntos negativo (-3), la primera vez que esto lo hacía un equipo con 12 victorias en la historia de la NFL. [20]
En la semana 15, cuando jugaban contra los Indianapolis Colts , inicialmente se proyectó que los Vikings perderían, ya que perdían 0-33. Sin embargo, los Vikings pudieron lograr la mayor remontada en la historia de la NFL, empatando el juego 36-36 antes de ir a tiempo extra. El pateador Greg Joseph anotaría un gol de campo de 40 yardas para asegurar la victoria récord para los Vikings. [21]
Con un récord de 13-4, los Vikings alcanzaron el Wild Card como tercer sembrado en la NFC, y se enfrentaron a los New York Giants . A pesar de que el juego se proyectaba a favor de los Vikings, los Vikings perderían ante los Giants 24-31. El juego quedaría grabado en piedra cuando la defensa de los Giants invadió a TJ Hockenson en el mediocampo después de una recepción de 3 yardas para forzar una pérdida de balón en cuarta oportunidad con solo 1:44 para el final del último cuarto, y sin tiempos muertos restantes para los Vikings. [22]