La temporada 2001 fue la número 77 de los New York Giants en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la quinta bajo la dirección del entrenador en jefe Jim Fassel . Regresaban como subcampeones del Super Bowl de la temporada 2000 , después de perder el Super Bowl XXXV ante los Baltimore Ravens . Los Giants intentaron mejorar su récord de 12-4 del año anterior, pero terminaron 7-9 y se perdieron los playoffs por primera vez desde 1999. Sin embargo, Michael Strahan fue nombrado Jugador Defensivo del Año en la temporada 2001. Rompió el récord de capturas en una sola temporada de la NFL con 22,5, superando el total de 22 de Mark Gastineau , al despedir a Brett Favre de los Green Bay Packers en el Giants Stadium en el último partido de la temporada regular. Después de la temporada, el coordinador defensivo John Fox se fue para convertirse en el entrenador en jefe de los Carolina Panthers , equipo al que llevaría al Super Bowl apenas dos años después.
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en Invesco Field en Mile High , Denver, Colorado
Los Giants comenzaron su defensa del título de la NFC el Monday Night Football en el primer juego en el nuevo estadio de los Denver Broncos, Invesco Field en Mile High (ahora conocido como Empower Field at Mile High ). Los Broncos abrieron el marcador con el mariscal de campo Brian Griese encontrando al ala cerrada Patrick Hape para un touchdown de 1 yarda para poner el marcador 7-0. Luego, los equipos iban y venían, con Kerry Collins conectando a Amani Toomer para dos pases de touchdown (uno de 43 yardas y el otro de 11 yardas), mientras Griese lanzaba otro touchdown a Ed McCaffrey . Sin embargo, en el tercer cuarto Griese lanzó su tercer touchdown del día con un pase de 25 yardas a Rod Smith para darle a los Broncos una ventaja que no abandonarían. Un touchdown de 9 yardas en el último cuarto del corredor Mike Anderson aseguró el juego.
Mientras que Kerry Collins completó 19 de 34 para 258 yardas y 3 touchdowns sin intercepciones, la defensa de los Giants permitió 473 yardas de ofensiva total y no logró registrar una captura ni forzar una pérdida de balón. [2]
Después de la derrota del lunes por la noche en Denver, los Gigantes regresaron al Aeropuerto Internacional de Newark alrededor de las 6 am EDT de la mañana del martes 11 de septiembre, aproximadamente tres horas antes de que los secuestradores estrellaran aviones de pasajeros contra el World Trade Center en el Bajo Manhattan , provocando su colapso. Otro avión, el vuelo 93 de United Airlines , había estado en la puerta de embarque junto al vuelo chárter del equipo antes de estrellarse en Pensilvania cuando se dirigía a atacar el Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC. Después de los ataques, el copropietario Wellington Mara abogó por el aplazamiento de los juegos de la semana siguiente, incluido el primer partido en casa de los Giants contra los Green Bay Packers . Según el actual presidente del equipo, John Mara , muchos fanáticos todavía estaban esperando noticias sobre los miembros de la familia que trabajaban en las torres, y su padre lamentó que la NFL celebrara juegos solo dos días después del asesinato del presidente John F. Kennedy en 1963. Los juegos de la Semana 2 finalmente serían reprogramado como el final de la temporada regular. [3]
en el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
El primer partido que jugaron los Gigantes después del 11 de septiembre, y el primer partido que jugó cualquiera de los equipos de la ciudad de Nueva York después de los ataques, fue un partido de interconferencia en Kansas City. Los jugadores de los Chiefs se unieron a los jugadores de los Giants antes del partido para honrar a quienes habían perdido la vida y a quienes se habían visto gravemente afectados por la crisis.
Cuando los dos equipos volvieron al fútbol, lo que siguió fue un partido descuidado y con pocos goles. El corredor Ron Dayne anotó el único touchdown del juego con una carrera de 7 yardas en el segundo cuarto, y los Giants lideraban 13-0 en la mitad. Kerry Collins revirtió su desempeño de su último juego sin touchdowns y 3 intercepciones, pero los Chiefs no lograron convertir ninguna de sus pérdidas de balón en puntos. Los Gigantes finalmente aseguraron el juego con una serie de 13 jugadas que tomó los 7:21 restantes del reloj. [4]
en el estadio de los Gigantes , East Rutherford, Nueva Jersey
El primer partido en casa de los Giants en la temporada 2001 fue contra Nueva Orleans. Fue el primer partido de la NFL celebrado en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York después del 11 de septiembre.
Después de un primer cuarto sin anotaciones, los Giants abrieron el marcador en el segundo cuarto con Ron Dayne corriendo para un touchdown de 6 yardas. Tiki Barber agregó su primer touchdown del año en su siguiente serie, una carrera de 14 yardas que hizo el marcador 14-3 en la mitad. En el último cuarto, el mariscal de campo de los Saints, Aaron Brooks, lanzó un pase de touchdown de 32 yardas al receptor abierto Willie Jackson para poner el marcador 14-10, pero los Giants respondieron con Kerry Collins encontrando a Joe Jurevicius para un touchdown de 46 yardas para poner el marcador 21. 10 con 6:05 para el final. El pateador de los Saints, John Carney, pateó un gol de campo de 30 yardas para reducir el marcador a 21-13 con 4:36 restantes, luego Collins perdió un balón suelto para devolver el balón a los Saints en su propia yarda 30 con 3:17 por jugar. . Brooks llevó a los Saints hasta la yarda 9 cuando faltaban 15 segundos. Después de rematar el balón, dos pases incompletos provocaron el cuarto y el gol desde la yarda 9 en la última jugada del partido. Brooks completó un pase a Jackson para lo que parecía ser un touchdown, pero los árbitros dictaminaron que Jackson había cometido una interferencia de pase para poder atraparlo y el juego terminó.
Los Gigantes ganaron a pesar de ser superados 330-253. Ron Dayne corrió para 111 yardas en 19 acarreos con un touchdown mientras Michael Strahan registró sus primeras tres capturas de su temporada récord. [5] \
en el estadio de los Gigantes, East Rutherford, Nueva Jersey
Con los Giants recibiendo a un equipo de Washington que había sido derrotado por sus primeros tres oponentes por un marcador combinado de 112-16, este juego tenía todas las características de una victoria fácil. Sin embargo, el marcador estaba empatado 9-9 al final de los tres cuartos con el pateador de los Giants, Morten Andersen , y el pateador de Washington, Brett Conway, intercambiando tres goles de campo cada uno. En el último cuarto, los Gigantes finalmente tomaron el control. Con 12:59 restantes, Kerry Collins encontró al ala cerrada Dan Campbell para un pase de touchdown de 1 yarda para darle la ventaja a los Giants. Luego, con 2:57 restantes, Jason Sehorn interceptó un pase de Tony Banks y lo devolvió 34 yardas para anotar el marcador decisivo.
Los dos equipos se combinaron para la friolera de 9 pérdidas de balón, con los Giants cometiendo 4 y Washington cometiendo 5. Sin embargo, los Giants también limitaron a Washington a solo 181 yardas de ofensiva total.
Amani Toomer lideró la ofensiva con 7 recepciones para 97 yardas, mientras que Jason Sehorn interceptó dos pases, incluido el touchdown antes mencionado. Debido a una lesión de Tiki Barber y al juego decepcionante de Ron Dayne , el corredor reserva Damon Washington recibió un tiempo de juego considerable en la segunda mitad y contribuyó con 90 yardas terrestres, la mayor cantidad de su carrera. [6] \
en The Dome at America's Center , St. Louis, Missouri
Luego, los Gigantes salieron de gira para un partido diurno televisado a nivel nacional contra los Rams 4-0. The Greatest Show on Turf había superado a sus oponentes 127–53 en sus primeros cuatro juegos y era favorecido por 10,5 puntos para ganar.
Para sorpresa de muchos, la defensa de los Giants mantuvo a los Rams bajo control, manteniéndolos en 15 puntos, el mínimo de la temporada. Forzaron 4 pérdidas de balón y también capturaron a Kurt Warner 6 veces. Michael Strahan fue particularmente magistral para la defensa de los Giants, capturando a Warner cuatro veces.
Los Giants abrieron el juego con una serie de 80 yardas que terminó con una carrera de touchdown de 4 yardas de Ron Dayne . Los Rams respondieron con tres goles de campo de Jeff Wilkins , el último de los cuales llegó cuando expiró el tiempo en la primera mitad para darle a St. Louis una ventaja de 9–7 de cara al vestuario. Después de un último cuarto sin anotaciones, los Giants capitalizaron un balón suelto de Marshall Faulk con Kerry Collins encontrando a Ike Hilliard para un touchdown de 25 yardas para poner el marcador 14–9 con 13:33 restantes. Sin embargo, tras tres cuartos de gran defensa, el equipo no pudo aguantar cuando más importaba. Los Rams realizaron una serie de 77 yardas y avanzaron hasta la yarda 1 de los Giants después de una penalización por interferencia de pase de Sam Garnes , en una jugada en la que Kurt Warner fue eliminado temporalmente del juego por una lesión. El suplente Jamie Martin ingresó al juego para una jugada, que fue un touchdown de 1 yarda de Trung Canidate para darle a los Rams una ventaja de 15-14 con 4:17 por jugarse. Después de un triple, los Giants forzaron un triple para darle a su ofensiva una oportunidad más de ganar el juego con 1:51 por jugarse. Sin embargo, Collins fue interceptado por el ala defensiva Grant Wistrom para finalmente asegurar el juego para los Rams. [7]
en el estadio de los Gigantes, East Rutherford, Nueva Jersey
El siguiente juego de los Giants fue una derrota ante los Eagles, rivales de la división, en un juego del lunes por la noche. Los Giants dominaron la primera mitad, pero no lograron llegar a la zona de anotación a pesar de dos situaciones de gol por delante y se vieron obligados a conformarse con tres goles de campo de Morten Andersen y una ventaja de 9-0 en el medio tiempo. Con 1:52 restantes, Donovan McNabb lanzó un pase de touchdown de 18 yardas a James Thrash , y el punto extra resultante le dio a los Eagles su primera ventaja de la noche, 10–9. En la siguiente serie, Kerry Collins fue capturado y obligado a perder el balón por Jeremiah Trotter , y los Eagles recuperaron el balón para hacerse con el juego. [8]
en FedExField , Landover, Maryland
Después de dos derrotas por un punto cada una, se esperaba que los Gigantes volvieran a la normalidad en Washington, en un juego originalmente programado para las 8:30 pm antes de que surgiera un conflicto con los Yankees de Nueva York en el Juego 2 de la Serie Mundial de 2001 como resultado. de la reprogramación de la MLB luego de los ataques terroristas del 11 de septiembre , lo que requirió un cambio a las 4:05 pm [9] Sin embargo, se enfrentaron a un equipo completamente diferente al que vencieron en la Semana 4.
En la segunda jugada desde la línea de golpeo, Kerry Collins perdió un balón suelto en un centro, y Washington capitalizó con Tony Banks encontrando al receptor novato Rod Gardner para un pase de touchdown de 12 yardas. Más adelante en el cuarto, el regresador de despeje de Washington, Eric Metcalf, devolvió un despeje de 89 yardas para un touchdown y puso el marcador 14-0. Los Giants regresaron para empatar el juego en el segundo cuarto, con Collins encontrando a Amani Toomer para un touchdown de 6 yardas y luego encontrando a Ike Hilliard para un touchdown de 27 yardas para empatar el marcador. Un gol de campo de 43 yardas del pateador de Washington, Brett Conway, hizo el marcador 17-14 en la mitad.
En el tercer cuarto, los Gigantes fueron duramente golpeados por una jugada engañosa. El receptor Kevin Lockett lanzó un touchdown de 31 yardas a Derrius Thompson en una jugada de pase de opción para poner el marcador 24-14 en Washington, y otro gol de campo hizo el marcador 27-14 de cara al último cuarto. Kerry Collins lanzó un touchdown de 1 yarda al fullback Greg Comella para reducir el déficit a 27-21, pero Washington aseguró el juego con Tony Banks encontrando a Michael Westbrook para un touchdown de 76 yardas.
Aunque Kerry Collins lanzó para 346 yardas y 3 touchdowns con una intercepción, Washington superó a los Giants por tierra 157–42. [10]
en el estadio de los Gigantes, East Rutherford, Nueva Jersey
Inicialmente, los Giants parecían estar en camino a una derrota contra un equipo de los Cowboys que no solo tenía marca de 2-4 de cara al juego, sino que jugaba sin sus mariscales de campo de primera y segunda fila, así como sin el corredor estrella Emmitt Smith . Sin embargo, los Giants pudieron remontar un déficit de 17 puntos para finalmente poner fin a su racha de tres derrotas.
Los Giants, que eran favoritos por 10,5 puntos para ganar el partido, jugaron mal en la primera mitad. Al final del primer cuarto, los Giants permitieron que el tercer mariscal de campo de los Cowboys, Clint Stoerner , lanzara un touchdown de 16 yardas a Joey Galloway para poner el juego 10-0. En el segundo cuarto, Kerry Collins se autodestruyó. Comenzó el cuarto lanzando una intercepción al apoyador Dexter Coakley , quien devolvió el pase errante de Collins 29 yardas para un touchdown y poner el marcador 17-0. Con 3:22 restantes en la mitad, los Giants finalmente subieron al tablero con Collins lanzando un pase de touchdown de 4 yardas a Joe Jurevicius , y tuvieron otra oportunidad de anotar al final de la mitad después de un despeje de los Cowboys. Sin embargo, Collins lanzó una segunda intercepción, esta vez a Mario Edwards , quien la devolvió 71 yardas para un touchdown con 39 segundos restantes en la mitad para darle a los Cowboys una ventaja de 24–7 de cara al vestuario.
Durante el entretiempo, se realizó una presentación especial en honor al 25 aniversario del Meadowlands Sports Complex , destacando algunos de los eventos más importantes celebrados en el complejo. Además, también fueron homenajeados algunos de los miembros del personal que trabajaron por primera vez en el complejo. Casualmente, los Giants jugaban contra los Cowboys, quienes fueron su primer oponente en el Giants Stadium . [1]
En la segunda mitad la historia fue diferente. Los Cowboys empezaron a jugar mal y los Giants pudieron sacar provecho. Clint Stoerner estuvo particularmente terrible, lanzando cuatro intercepciones en un lapso de cinco series. La primera intercepción fue del esquinero novato Will Peterson para preparar un touchdown de 34 yardas de Kerry Collins a Joe Jurevicius para reducir el marcador a 24-14, la segunda intercepción fue realizada por Jason Sehorn , la tercera intercepción fue realizada por Dhani Jones para preparó un gol de campo de Morten Andersen para convertir el juego en un marcador de 24-17, y Brandon Short recibió la cuarta intercepción de Stoerner. Finalmente, entre la tercera y cuarta intercepciones, Thabiti Davis bloqueó y recuperó un despeje de los Cowboys para preparar un touchdown de Collins para Ike Hilliard para empatar el juego 24-24 con 8:19 para el final. Sin embargo, un balón suelto de Ron Dayne y un gol de campo fallido de 59 yardas de Andersen cuando el tiempo expiraba impidieron que los Giants completaran la remontada en el tiempo reglamentario, y el juego entró en tiempo extra.
El entrenador de los Cowboys, Dave Campo, envió a la banca a Clint Stoerner después de su cuarta intercepción, y con los primeros tres mariscales de campo del equipo fuera, Ryan Leaf entró para su primera aparición como Dallas Cowboy, así como su primer juego después de su desastrosa estancia con los Chargers. Su aparición en este juego trajo más de lo mismo cuando una captura de Leaf por parte de Micheal Barrow forzó un despeje de los Cowboys en la primera posesión del tiempo extra. Un pase de 33 yardas de Kerry Collins a Ike Hilliard puso a los Giants en territorio de los Cowboys, y los problemas casi sucedieron cuando Tiki Barber perdió el balón después de atrapar un pase de 10 yardas de Collins, pero recuperó su propio balón suelto y los Giants estaban al alcance del gol de campo. . Morten Andersen esta vez logró un intento más manejable de 42 yardas y los Giants completaron su remontada de dos dígitos.
A pesar del déficit de 17 puntos, pocos analistas consideraron este juego como una gran victoria de remontada, y lo consideraron más bien una victoria mediocre dadas las 4 intercepciones de los Cowboys en la segunda mitad y las 5 pérdidas de balón de los Giants en el juego. Sin embargo, la victoria puso a los Gigantes nuevamente en .500. [11] [12]
en el estadio Sun Devil , Tempe, Arizona
Luego, los Gigantes viajaron al desierto para enfrentarse a los Cardenales de Arizona. Celebrada apenas una semana después de que concluyera la Serie Mundial de 2001 , los medios se divirtieron comparando a los Gigantes con los Yankees y a los Cardenales con los Diamondbacks ganadores de la serie. Sin embargo, los Gigantes asegurarían que esta contienda tendría un final diferente.
Los Gigantes abrieron el marcador con Ron Dayne corriendo para un touchdown de 3 yardas en el primer cuarto. En el segundo cuarto, los Giants ampliaron su ventaja con Kerry Collins lanzando un pase de touchdown de 27 yardas a Ike Hilliard . Sin embargo, los Cardinals contraatacaron con Jake Plummer lanzando un pase de touchdown de 38 yardas al receptor estrella David Boston para poner el juego 14–7 de cara al vestuario. Los Gigantes aseguraron el juego con una parada en cuarta oportunidad con 4:11 restantes.
Tiki Barber corrió para 118 yardas en 17 acarreos. [13]
en el Metrodomo Hubert H. Humphrey , Minneapolis, Minnesota
El tercer y último partido de la temporada del lunes por la noche de los Giants fue en Minnesota para una revancha del juego del Campeonato de la NFC de 2000. Sin embargo, Randy Moss aseguraría que este partido tendría un desenlace diferente.
Los Vikings anotaron sólo en la cuarta jugada desde la línea de golpeo, con Daunte Culpepper golpeando a Randy Moss para un touchdown de 28 yardas para poner el marcador 7-0. Los Giants regresaron al final del cuarto con Morten Andersen pateando un gol de campo de 43 yardas y Tiki Barber corriendo para un touchdown de 1 yarda para hacer el marcador 10–7 para los Giants de cara al segundo cuarto. Sin embargo, en ese cuarto, Randy Moss atrapó su segundo touchdown del juego de Culpepper y los Vikings recuperaron la ventaja, manteniendo una ventaja de 14-13 de cara al intermedio. Andersen pateó un gol de campo de 51 yardas para darle a los Giants una ventaja de 16-14 de cara al último cuarto, pero un pase de touchdown de 1 yarda de Culpepper a Cris Carter le dio a los Vikings una ventaja de 21-16 con 9:03 para el final. Luego, con 6:32 restantes, Culpepper golpeó a Moss por el medio en una ruta cruzada, quien luego se dirigió hacia arriba y superó a la secundaria de los Giants para un touchdown de 57 yardas para completar el marcador.
Randy Moss atrapó 10 pases para 171 yardas y 3 touchdowns. Cris Carter también atrapó 10 pases. Daunte Culpepper lanzó para 277 yardas y 4 touchdowns, aunque con 2 intercepciones. [14]
en el estadio de los Gigantes, East Rutherford, Nueva Jersey
Luego, los Giants regresaron a casa para enfrentarse a los candentes Raiders, que llegaron a este juego con un récord de 7-2. En el primer cuarto, los Giants nuevamente permitieron un touchdown de apertura, culminado por el corredor Zack Crockett corriendo para un touchdown de 1 yarda. La miseria de los Giants continuó en el segundo cuarto con Rich Gannon lanzando dos pases de touchdown. El primero fue para el corredor Charlie Garner para una anotación de 21 yardas, luego el segundo fue para Tim Brown en un patrón de poste para un touchdown de 46 yardas para poner el marcador 21-3 en Oakland de cara al vestuario.
En la segunda mitad, una tormenta devastó el Giants Stadium mientras ambos equipos luchaban por ganar equilibrio sobre la superficie de césped. Inicialmente, a los Gigantes les fue mejor en las nuevas condiciones, con Tiki Barber corriendo para un touchdown de 12 yardas para poner el marcador 21-10 de cara al último cuarto. Sin embargo, en el último cuarto, Rich Gannon encontró a Tim Brown para su segundo touchdown del día en un pase de 19 yardas.
En el esfuerzo perdedor, Tiki Barber corrió para 124 yardas y un touchdown en 19 acarreos. Pero los Gigantes volvieron a estar por debajo de .500 con un récord de 5-6. [15]
en el estadio de Texas , Irving, Texas
Los Gigantes tuvieron otra mala actuación después de su semana de descanso, perdiendo ante los Cowboys por única vez durante los tres años que Dave Campo dirigió al equipo.
Durante gran parte de la primera mitad, los Gigantes tuvieron el control del juego. Lideraban 13–6 en la mitad, y el marcador clave fue el pase de touchdown de 2 yardas de Kerry Collins al ala cerrada Marcellus Rivers . Sin embargo, en la segunda mitad, Emmitt Smith corrió para un touchdown de 1 yarda para empatar el marcador, luego el mariscal de campo novato Quincy Carter encontró al ala cerrada Jackie Harris para un touchdown de 3 yardas en el último cuarto.
Tiki Barber corrió para 110 yardas en 18 acarreos. Sin embargo, con un récord de 5-7, los Giants ahora tendrían que ganar solo para tener la oportunidad de llegar a los playoffs y tener la oportunidad de defender su corona de la NFC. [dieciséis]
en el estadio de los Gigantes, East Rutherford, Nueva Jersey
El primer juego de los Giants para evitar una posible eliminación de la carrera por los playoffs de la NFC fue el sábado por la tarde en casa contra los Cardinals.
En el primer cuarto, Kerry Collins conectó con Ron Dixon para un pase de touchdown de 26 yardas y los Giants mantuvieron una ventaja de 7-6 en el entretiempo. Después de que un gol de campo de 39 yardas de Morten Andersen puso el juego 10-6 en el último cuarto, los Cardinals tomaron la delantera con 4:04 por jugar cuando Jake Plummer encontró a Tywan Mitchell para un touchdown de 24 yardas. Luego, los Gigantes marcharon lenta pero seguramente por el campo en una serie de 11 jugadas con dos conversiones en tercer intento. Con solo 25 segundos restantes, Collins encontró a Amani Toomer para el touchdown ganador del juego en un pase de touchdown de 4 yardas. Dos intentos de Hail Mary de Plummer fallaron al final del juego.
Independientemente de la victoria de último minuto y la importancia que tuvo el juego para que los Giants evitaran la eliminación, el juego siempre será mejor conocido por la catastrófica celebración del pateador de los Cardinals, Bill Gramatica, en el primer cuarto. Después de patear un gol de campo de 42 yardas para abrir el marcador, Gramatica saltó en el aire para celebrar (como era costumbre entre él y su hermano Martin), pero al aterrizar, cayó torpemente sobre su pierna derecha (su pierna de apoyo como estaba zurdo) y se desgarró el ligamento cruzado anterior. Lo que pocos recuerdan es que Gramatica permaneció en el juego y anotó otro gol de campo y un punto extra, pero la lesión lo dejó completamente ineficaz para las patadas de salida y el profundo Pat Tillman (jugando en su última temporada en la NFL antes de retirarse para unirse al ejército) lo reemplazó por el resto del juego. Tras el partido, Gramatica quedó descartada para el resto de la temporada. [17]
en el estadio de los Gigantes, East Rutherford, Nueva Jersey
El enfrentamiento en casa de los Giants contra los Seahawks comenzó con los dos equipos intercambiando touchdowns en el primer cuarto. Shaun Alexander abrió el marcador con un touchdown de 29 yardas para los Seahawks, pero Ron Dayne respondió con un touchdown de 31 yardas para empatar el marcador. En el segundo cuarto, el apoyador Micheal Barrow capturó a Matt Hasselbeck y lo obligó a perder el balón, con Michael Strahan recuperando el balón suelto y devolviéndolo 13 yardas para un touchdown para darle a los Giants su primera ventaja del día, 14-10. Sin embargo, más adelante en el cuarto, los Seahawks también anotaron un touchdown defensivo. Antonio Cochran capturó a Kerry Collins y lo obligó a perder el balón, y el tackle defensivo John Randle recuperó el balón en la zona de anotación para que los Seahawks recuperaran la ventaja. Un gol de campo de 32 yardas de Morten Andersen empató el marcador 17-17 en el entretiempo.
En el tercer cuarto, después de que Ron Dixon perdiera el balón en el saque inicial de la segunda mitad, fue enviado a la banca y reemplazado por el profundo Omar Stoutmire , Shaun Alexander anotó otro touchdown, este un pase de 16 yardas de Matt Hasselbeck, para poner el marcador 24-17 en Seattle con 12:41. Al final, los Seahawks no volvieron a anotar. Con 2:52 restantes, los Giants estaban en su propia línea de 4 yardas, necesitando avanzar 96 yardas para un touchdown ganador del juego abajo 24-20. Kerry Collins llevó a los Giants a la yarda 7 para una situación de gol con 33 segundos restantes, cuando dos pases incompletos generaron un tercer intento. Collins luego encontró a Ike Hilliard para anotar el gol de la victoria cuando solo quedaban 20 segundos.
Amani Toomer atrapó 8 pases para 124 yardas, mientras que Ike Hilliard atrapó 7 pases para 105 yardas y un touchdown. [18]
en el Veterans Stadium , Filadelfia, Pensilvania
Ahora con marca de 7-7, los Giants estaban en un partido que debían ganar en Filadelfia. Una derrota para los Giants resultaría en que el equipo fuera oficialmente eliminado de la carrera por los playoffs de la NFC apenas una temporada después de representar a la conferencia en el Super Bowl. Lo que siguió fue un juego salvaje con un final aún más escandaloso que se compara cara a cara con los juegos Giants-Eagles que han ganado mucha más notoriedad.
Dicho esto, en la primera mitad sucedieron pocos acontecimientos destacables. La única anotación de la mitad fue un touchdown de 6 yardas de Donovan McNabb al ala cerrada Chad Lewis para darle a los Eagles una ventaja de 7-0. En el tercer cuarto el partido empezó a mejorar. Los Gigantes corrieron un parpadeo de pulgas, con Kerry Collins profundizando y golpeando a Amani Toomer para un touchdown de 60 yardas para empatar el juego. Un gol de campo de 25 yardas de Morten Andersen hizo que el marcador fuera 10–7 para los Giants de cara al último cuarto.
Una batalla defensiva casi se disipó cuando las dos ofensivas estallaron con 28 puntos en el último cuarto. Menos de un minuto después del cuarto, Donovan McNabb encontró su objetivo favorito, James Thrash , para un touchdown de 57 yardas y los Eagles recuperaron la ventaja, 14-10. Siguió otro gol de campo de Morten Andersen para poner el marcador 14-13. Luego, cuando quedaban 2:43, Ron Dayne se abrió paso para un touchdown de 16 yardas que dio la ventaja, y una conversión exitosa de dos puntos hizo que el marcador fuera 21-14 para los Giants.
Sin embargo, la ventaja no duraría. Donovan McNabb condujo a los Eagles en una serie de 67 yardas después de la patada inicial, completa con un pase de 32 yardas a James Thrash. En la siguiente jugada, McNabb encontró a Chad Lewis para su segundo touchdown del día, un touchdown de 7 yardas que empató el marcador 21-21 con 1:49 restantes. La siguiente ofensiva de los Giants no llegó a ninguna parte, con dos pases incompletos parando el reloj, y los Eagles recuperaron el balón con 58 segundos restantes. McNabb golpeó a Thrash para una ganancia de 25 yardas. Luego, después de que McNabb obtuvo un primer intento en una jugada terrestre, Michael Strahan cometió un error costoso al negarse a dejar que McNabb se levantara después de haberlo aterrizado, lo que resultó en un retraso en la penalización del juego que detuvo el reloj. Después de una carrera más de 11 yardas de McNabb, David Akers pateó un gol de campo de 35 yardas con solo 7 segundos restantes, haciendo el marcador 24-21 Eagles.
Con la siguiente patada de salida de David Akers yendo a la zona de anotación para un touchback, prácticamente todos los espectadores asumieron que el juego finalmente se había decidido. Sin embargo, los Giants tuvieron una jugada más, y Jim Fassel llamó 86 Lambuth Special: una jugada de gancho y lateral que lleva el nombre del número de Ron Dixon y de la pequeña universidad en Tennessee a la que asistió, y una jugada que los Giants ni siquiera habían practicado desde el entrenamiento. acampar. Kerry Collins retrocedió y lanzó a Tiki Barber en un patrón en ángulo por el centro, quien luego actuó como si fuera hacia la derecha. Sin embargo, Barber luego abruptamente pasó el balón a Dixon, quien cortó hacia la banda izquierda. Para sorpresa de casi todos los espectadores, Dixon salió corriendo por la banda y pareció tener la oportunidad de anotar. Sin embargo, al alcanzar el rango de gol de campo, comenzó a quedarse sin espacio y el safety Damon Moore evitó problemas para los Eagles al sacar a Dixon fuera de los límites a solo 6 yardas de la zona de anotación. Los aliviados Eagles luego celebraron su título de la NFC Este y los Giants fueron eliminados de la contienda por los playoffs.
Kerry Collins lanzó para 303 yardas y un touchdown, mientras que Tiki Barber ganó 156 yardas para todo uso. Michael Strahan dominó al tackle de los Eagles, Jon Runyan , capturando a Donovan McNabb 3,5 veces. Este total lo colocó en 21.5 capturas para el año, media captura menos que el récord de una temporada del ex ala defensiva de los Jets , Mark Gastineau .
Aunque los Giants finalmente no lograron ganar de manera sorprendente en la última jugada, la jugada del 86 Lambuth Special capturó la imaginación del mundo del fútbol durante el resto de la temporada. Los Giants volverían a ejecutar la jugada una semana después, e incluso los Eagles adoptarían la jugada y la ejecutarían en la última jugada del Campeonato de la NFC contra los Rams en un último esfuerzo por anotar un touchdown ganador del juego. [19]
en el estadio de los Gigantes, East Rutherford, Nueva Jersey
Con los Giants fuera de la contienda por los playoffs de cara a la última semana de la temporada, el Giants Stadium estaba aproximadamente medio lleno para el final de temporada contra los Packers a pesar de que la asistencia oficial fue de 78,601. Casi el único factor de interés con respecto al juego para muchos fue la oportunidad de Michael Strahan de lograr el récord de capturas en una sola temporada. Con 21.5 capturas, estaba a media captura del récord de 22 capturas de una sola temporada del ex Jet Mark Gastineau , y necesitaba una captura para romper el récord. Gastineau, cuya temporada récord se produjo durante la primera campaña de los Jets en el Giants Stadium en 1984 , estuvo entre los asistentes al juego.
Sin embargo, en general, los Giants no parecían un equipo de playoffs durante los primeros tres cuartos de este concurso. La defensa fue particularmente terrible, ya que permitieron a Brett Favre lanzar para 315 yardas en solo 15 pases completos, a Ahman Green correr para 101 yardas y a dos receptores ( Corey Bradford y Bill Schroeder ) tener días de 100 yardas recibiendo. Esta inutilidad defensiva anuló las 524 yardas de ofensiva total que acumularon los Gigantes durante el concurso.
En el primer cuarto, los Packers subieron al tablero cuando Brett Favre encontró a Bill Schroeder para un touchdown de 26 yardas. En la siguiente serie de los Packers, un touchdown de 25 yardas de Ahman Green puso el marcador 14-0 para los Packers. Los Giants pudieron anotar antes del final del cuarto con Kerry Collins encontrando a Ike Hilliard para un touchdown de 8 yardas. En el entretiempo, el marcador era 17-10 Packers.
Sin embargo, los Packers dominaron el tercer cuarto. Otro touchdown de Ahman Green hizo el marcador 24-10. Luego, más adelante en el cuarto, Brett Favre profundizó y encontró a Corey Bradford para un touchdown de 54 yardas para poner el juego 34-10 de cara al último cuarto. Los Gigantes tuvieron momentos en el último cuarto, con Tiki Barber corriendo para un touchdown de 10 yardas, luego con Ron Dayne corriendo para un touchdown de 1 yarda y una conversión de dos puntos para reducir el marcador a 34-25 con 2: 50 restantes. Pero la puntuación apenas importó ya que los Packers habían tenido el control desde el principio del partido. La última jugada del juego fue otra ejecución de 86 Lambuth Special – la jugada de gancho y lateral de la semana anterior contra los Eagles – pero la jugada fue para 29 yardas en lugar de 74.
A lo largo del juego, Michael Strahan estuvo cerca de conseguir su captura récord, pero Brett Favre le quitó el balón cada vez que amenazó. Finalmente, en la primera jugada de la serie de los Packers después del touchdown final de los Giants, Strahan consiguió su captura en una jugada controvertida. Favre retrocedió y, con Strahan acercándose, simplemente cayó al suelo y dejó que Strahan lo despidiera para poder romper el récord. En los días posteriores al partido, numerosos analistas criticaron la jugada y llegaron a afirmar que Strahan no merecía el récord por la naturaleza intencional de la captura. Además, señalaron que Strahan llegó en gran medida desbloqueado, lo que hizo que muchos creyeran que los Packers simplemente habían ejecutado una jugada diseñada para poder batir el récord. Sin embargo, a pesar de las críticas, la nueva marca de Strahan de 22,5 fue finalmente reconocida como el récord de capturas y sigue siéndolo; estuvo empatado por TJ Watt de los Pittsburgh Steelers en 2021 .
Con esta derrota, los Gigantes concluyeron su temporada con 7-9. [21]