La ciencia del siglo XIX estuvo muy influenciada por el Romanticismo (o la Era de la Reflexión, [1] c. 1800-1840), un movimiento intelectual que se originó en Europa Occidental como un contramovimiento a la Ilustración de finales del siglo XVIII . [2] : xxi El Romanticismo incorporó muchos campos de estudio, incluida la política , las artes y las humanidades .
En contraste con la filosofía natural mecanicista de la Ilustración , los científicos europeos del período romántico sostenían que observar la naturaleza implicaba comprenderse a sí mismos y que el conocimiento de la naturaleza "no debería obtenerse por la fuerza". Consideraban que la Ilustración había alentado el abuso de las ciencias y buscaron promover una nueva forma de aumentar el conocimiento científico, una que, en su opinión, sería más beneficiosa no solo para la humanidad sino también para la naturaleza. [3] : xii
El Romanticismo promovió una serie de temas: promovió el anti- reduccionismo (que el todo es más valioso que las partes solas) y el optimismo epistemológico (el hombre estaba conectado con la naturaleza), y alentó la creatividad, la experiencia y el genio . [4] También enfatizó el papel del científico en el descubrimiento científico, sosteniendo que adquirir conocimiento de la naturaleza significaba también comprender al hombre; por lo tanto, estos científicos le dieron una gran importancia al respeto por la naturaleza. [3] : xiv
El Romanticismo comenzó a declinar alrededor de 1840 cuando un nuevo movimiento, el positivismo , se apoderó de los intelectuales y duró hasta aproximadamente 1880. Al igual que sucedió con los intelectuales que antes se habían desencantado con la Ilustración y habían buscado un nuevo enfoque para la ciencia, la gente ahora perdió interés en el Romanticismo y buscó estudiar la ciencia utilizando un proceso más estricto.
Mientras que la Ilustración se había afianzado firmemente en Francia durante las últimas décadas del siglo XVIII, la visión romántica de la ciencia fue un movimiento que floreció en Gran Bretaña y especialmente en Alemania en la primera mitad del siglo XIX. [3] : xii [2] : 22 Ambos buscaron aumentar la autocomprensión individual y cultural al reconocer los límites del conocimiento humano a través del estudio de la naturaleza y las capacidades intelectuales del hombre. Sin embargo, el movimiento romántico resultó en una creciente aversión por parte de muchos intelectuales hacia los principios promovidos por la Ilustración; algunos sentían que el énfasis de los pensadores ilustrados en el pensamiento racional a través del razonamiento deductivo y la matematización de la filosofía natural había creado un enfoque de la ciencia que era demasiado frío y que intentaba controlar la naturaleza, en lugar de coexistir pacíficamente con ella. [2] : 3–4
Según los filósofos de la Ilustración, el camino hacia el conocimiento completo requería la disección de la información sobre cualquier tema dado y una división del conocimiento en subcategorías de subcategorías, conocida como reduccionismo. Esto se consideró necesario para construir sobre el conocimiento de los antiguos, como Ptolomeo , y los pensadores renacentistas, como Copérnico , Kepler y Galileo . Se creía ampliamente que el mero poder intelectual del hombre por sí solo era suficiente para comprender todos los aspectos de la naturaleza. Ejemplos de destacados eruditos de la Ilustración incluyen a Sir Isaac Newton (física y matemáticas), Gottfried Leibniz (filosofía y matemáticas) y Carl Linnaeus (botánico y médico).
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El Romanticismo tenía cuatro principios básicos: "la unidad original del hombre y la naturaleza en una Edad de Oro ; la posterior separación del hombre de la naturaleza y la fragmentación de las facultades humanas; la interpretabilidad de la historia del universo en términos humanos y espirituales; y la posibilidad de salvación a través de la contemplación de la naturaleza". [2] : 4
La mencionada Edad de Oro es una referencia de la mitología y la leyenda griegas a las Edades del Hombre . Los pensadores románticos buscaban reunir al hombre con la naturaleza y, por lo tanto, con su estado natural. [2] : 2–4
Para los románticos, "la ciencia no debe provocar ninguna división entre la naturaleza y el hombre". Los románticos creían en la capacidad intrínseca de la humanidad para comprender la naturaleza y sus fenómenos, al igual que los filósofos ilustrados , pero preferían no diseccionar la información como una sed insaciable de conocimiento y no defendían lo que consideraban una manipulación de la naturaleza. Veían la Ilustración como el "intento despiadado de extorsionar el conocimiento de la naturaleza" que colocaba al hombre por encima de la naturaleza en lugar de considerarlo una parte armoniosa de ella; por el contrario, querían "improvisar sobre la naturaleza como un gran instrumento". [2] : 4 La filosofía de la naturaleza se dedicaba a la observación de hechos y a la experimentación cuidadosa, lo que era un enfoque mucho más "de no intervención" para comprender la ciencia que la visión de la Ilustración, ya que se consideraba demasiado controladora. [3] : xii
Según los románticos, las ciencias naturales implicaban rechazar las metáforas mecánicas en favor de las orgánicas; en otras palabras, eligieron ver el mundo como compuesto de seres vivos con sentimientos, en lugar de objetos que simplemente funcionan. Sir Humphry Davy , un destacado pensador romántico, dijo que comprender la naturaleza requería "una actitud de admiración, amor y adoración, ... una respuesta personal". [2] : 15 Creía que el conocimiento solo lo podían alcanzar aquellos que verdaderamente apreciaban y respetaban la naturaleza. La autocomprensión era un aspecto importante del Romanticismo. Tenía menos que ver con demostrar que el hombre era capaz de comprender la naturaleza (a través de su intelecto en ciernes) y, por lo tanto, controlarla, y más con el atractivo emocional de conectarse con la naturaleza y comprenderla a través de una coexistencia armoniosa. [3] : xiv [2] : 2
Al categorizar las muchas disciplinas de la ciencia que se desarrollaron durante este período, los románticos creían que las explicaciones de varios fenómenos debían basarse en la vera causa , lo que significaba que las causas ya conocidas producirían efectos similares en otros lugares. [2] : 15 También fue de esta manera que el Romanticismo fue muy antirreducionista: no creían que las ciencias inorgánicas estuvieran en la cima de la jerarquía, sino en la parte inferior, con las ciencias de la vida a continuación y la psicología aún más arriba. [2] : 19 Esta jerarquía reflejaba los ideales románticos de la ciencia porque el organismo en su conjunto tiene más prioridad sobre la materia inorgánica, y las complejidades de la mente humana tienen aún más prioridad, ya que el intelecto humano era sagrado y necesario para comprender la naturaleza que lo rodeaba y reunirse con ella.
Varias disciplinas sobre el estudio de la naturaleza que fueron cultivadas por el Romanticismo incluyeron: la Naturphilosophie de Schelling ; cosmología y cosmogonía ; historia del desarrollo de la tierra y sus criaturas ; la nueva ciencia de la biología; investigaciones de estados mentales, conscientes e inconscientes, normales y anormales; disciplinas experimentales para descubrir las fuerzas ocultas de la naturaleza: electricidad, magnetismo, galvanismo y otras fuerzas vitales; fisonomía, frenología, meteorología, mineralogía, anatomía "filosófica", entre otras. [2] : 6
En la Naturphilosophie de Friedrich Schelling , expuso su tesis sobre la necesidad de reunir al hombre con la naturaleza; fue esta obra alemana la que definió por primera vez la concepción romántica de la ciencia y la visión de la filosofía natural. Denominó a la naturaleza "una historia del camino hacia la libertad" y alentó a un reencuentro del espíritu del hombre con la naturaleza. [3] : 31
La "nueva ciencia de la biología" fue denominada por primera vez biologie por Jean-Baptiste Lamarck en 1801, y era "una disciplina científica independiente nacida al final de un largo proceso de erosión de la 'filosofía mecanicista', consistente en una conciencia cada vez más extendida de que los fenómenos de la naturaleza viva no pueden entenderse a la luz de las leyes de la física, sino que requieren una explicación ad hoc". [3] : 47 La filosofía mecanicista del siglo XVII buscaba explicar la vida como un sistema de partes que funcionan o interactúan como las de una máquina. Lamarck afirmó que las ciencias de la vida deben separarse de las ciencias físicas y se esforzó por crear un campo de investigación que fuera diferente de los conceptos, leyes y principios de la física. Al rechazar el mecanicismo sin abandonar por completo la investigación de los fenómenos materiales que ocurren en la naturaleza, pudo señalar que "los seres vivos tienen características específicas que no pueden reducirse a las que poseen los cuerpos físicos" y que la naturaleza viva era un ensemble d'objets métaphisiques ("un conjunto de objetos metafísicos"). [3] : 63 No "descubrió" la biología; reunió trabajos anteriores y los organizó en una nueva ciencia. [3] : 57
Los experimentos de Johann Goethe con la óptica fueron el resultado directo de su aplicación de los ideales románticos de observación y de su desprecio por el propio trabajo de Newton con la óptica. Creía que el color no era un fenómeno físico externo, sino interno al ser humano; Newton concluyó que la luz blanca era una mezcla de los otros colores, pero Goethe creía que había refutado esta afirmación con sus experimentos de observación. Por tanto, hizo hincapié en la capacidad humana de ver el color, la capacidad humana de adquirir conocimiento a través de "destellos de intuición", y no en una ecuación matemática que pudiera describirlo analíticamente. [2] : 16–17
Alexander von Humboldt fue un firme defensor de la recopilación de datos empíricos y de la necesidad de que los científicos naturales utilicen la experiencia y la cuantificación para comprender la naturaleza. Buscó encontrar la unidad de la naturaleza y sus libros Aspectos de la naturaleza y Kosmos elogiaron las cualidades estéticas del mundo natural al describir las ciencias naturales en tonos religiosos. [2] : 15 Creía que la ciencia y la belleza podían complementarse entre sí.
El Romanticismo también jugó un papel importante en la historia natural, particularmente en la teoría de la evolución biológica . Nichols (2005) examina las conexiones entre la ciencia y la poesía en el mundo de habla inglesa durante los siglos XVIII y XIX, centrándose en las obras del historiador natural estadounidense William Bartram y el naturalista británico Charles Darwin . Los viajes de Bartram a través de Carolina del Norte y del Sur, Georgia, el este y el oeste de Florida (1791) describieron la flora, la fauna y los paisajes del sur de Estados Unidos con una cadencia y energía que se prestaba al mimetismo y se convirtió en una fuente de inspiración para poetas románticos de la época como William Wordsworth , Samuel Taylor Coleridge y William Blake . El trabajo de Darwin, incluido El origen de las especies por medio de la selección natural (1859), marcó el final de la era romántica, cuando el uso de la naturaleza como fuente de inspiración creativa era algo común, y condujo al surgimiento del realismo y el uso de la analogía en las artes. [5]
Alexander (2006) sostiene que la naturaleza de las matemáticas cambió en el siglo XIX, pasando de ser una práctica intuitiva, jerárquica y narrativa utilizada para resolver problemas del mundo real a una práctica teórica en la que lo importante era la lógica, el rigor y la coherencia interna, más que la aplicación. Surgieron campos nuevos e inesperados, como la geometría no euclidiana y la estadística, así como la teoría de grupos, la teoría de conjuntos y la lógica simbólica. A medida que la disciplina cambió, también lo hizo la naturaleza de los hombres involucrados, y la imagen del genio romántico trágico que a menudo se encuentra en el arte, la literatura y la música también puede aplicarse a matemáticos como Évariste Galois (1811-1832), Niels Henrik Abel (1802-1829) y János Bolyai (1802-1860). El más grande de los matemáticos románticos fue Carl Friedrich Gauss (1777-1855), quien realizó importantes contribuciones en muchas ramas de las matemáticas. [6]
Christensen (2005) muestra que el trabajo de Hans Christian Ørsted (1777-1851) se basó en el Romanticismo. El descubrimiento del electromagnetismo por parte de Ørsted en 1820 se dirigió contra la física newtoniana basada en las matemáticas de la Ilustración; Ørsted consideraba que la tecnología y las aplicaciones prácticas de la ciencia no estaban relacionadas con la verdadera investigación científica. Fuertemente influenciado por la crítica de Kant a la teoría corpuscular y por su amistad y colaboración con Johann Wilhelm Ritter (1776-1809), Ørsted se adhirió a una filosofía natural romántica que rechazaba la idea de la extensión universal de los principios mecánicos comprensibles a través de las matemáticas. Para él, el objetivo de la filosofía natural era desprenderse de la utilidad y convertirse en una empresa autónoma, y compartía la creencia romántica de que el hombre mismo y su interacción con la naturaleza estaban en el punto focal de la filosofía natural. [7]
El astrónomo William Herschel (1738-1822) y su hermana Caroline Herschel (1750-1848) se dedicaron al estudio de las estrellas; cambiaron la concepción pública del sistema solar, la Vía Láctea y el significado del universo. [8]
Sir Humphry Davy fue "el hombre de ciencia más importante de Gran Bretaña que puede ser descrito como un romántico". [2] : 20 Su nueva interpretación de lo que llamó "filosofía química" fue un ejemplo de los principios románticos en uso que influyeron en el campo de la química; destacó el descubrimiento de "las causas primitivas, simples y limitadas en número de los fenómenos y cambios observados" en el mundo físico y los elementos químicos ya conocidos, los que habían sido descubiertos por Antoine-Laurent Lavoisier , un filósofo de la Ilustración . [3] : 31–42 Fiel al antirreducionismo romántico, Davy afirmó que no eran los componentes individuales, sino "los poderes asociados con ellos, los que daban carácter a las sustancias"; en otras palabras, no lo que eran los elementos individualmente, sino cómo se combinaban para crear reacciones químicas y, por lo tanto, completar la ciencia de la química. [3] : 31–42 [8]
El desarrollo de la química orgánica en el siglo XIX requirió la aceptación por parte de los químicos de ideas derivadas de la Naturphilosophie , modificando los conceptos ilustrados de composición orgánica propuestos por Lavoisier. De importancia central fue el trabajo sobre la constitución y síntesis de sustancias orgánicas por parte de los químicos contemporáneos. [9]
Otra pensadora romántica, que no era científica sino escritora, fue Mary Shelley . Su famoso libro Frankenstein también transmitió aspectos importantes del Romanticismo en la ciencia, ya que incluyó elementos de antirreducionismo y manipulación de la naturaleza, ambos temas clave que preocupaban a los románticos, así como a los campos científicos de la química, la anatomía y la filosofía natural. [10] Subrayó el papel y la responsabilidad de la sociedad con respecto a la ciencia, y a través de la moraleja de su historia apoyó la postura romántica de que la ciencia podría fácilmente salir mal a menos que el hombre tuviera más cuidado de apreciar la naturaleza en lugar de controlarla. [2] : 20
La representación de la "filosofía fría" de John Keats en el poema " Lamia " [2] : 3 influyó en el soneto de Edgar Allan Poe de 1829 "A la ciencia" y en el libro de Richard Dawkins de 1998, Destejiendo el arco iris .
El ascenso del positivismo de Auguste Comte en 1840 contribuyó al declive del enfoque romántico de la ciencia. [ cita requerida ]