La Base Expedicionaria Conjunta-Fort Story , comúnmente llamada simplemente Fort Story , es una subinstalación de la Base Expedicionaria Conjunta Little Creek–Fort Story , que es operada por la Armada de los Estados Unidos . Ubicada en la ciudad independiente de Virginia Beach, Virginia, en Cape Henry a la entrada de la Bahía de Chesapeake , [1] ofrece una combinación única de características que incluyen dunas, playas, arena, surf, fondeadero en aguas profundas, condiciones de marea variables, bosque marítimo y tierra abierta. La base es la ubicación y el entorno de entrenamiento privilegiados tanto para las operaciones anfibias del Ejército de los EE. UU. como para los eventos de entrenamiento de Logística Conjunta-Over-the-Shore (LOTS).
La base incluye 1.451 acres (5,9 km²) de senderos arenosos, pantanos de cipreses , bosque marítimo , dunas cubiertas de hierba y playas de arena blanda y dura . Las playas occidentales son amplias, de suave pendiente y bañadas por las aguas de la bahía de Chesapeake. Las playas orientales están expuestas a las aguas más agitadas del oleaje del Atlántico.
La base expedicionaria conjunta Fort Story tiene tres sitios históricos. La cruz conmemorativa de Cape Henry marca el lugar donde los colonos de Jamestown desembarcaron por primera vez en 1607. El faro Old Cape Henry fue el primer faro autorizado y construido por el gobierno federal. En el monumento de la Batalla de los Cabos de Virginia , hay una estatua del almirante francés François Joseph Paul, conde de Grasse, para conmemorar la famosa batalla naval del 5 de septiembre de 1781, que impidió que los británicos llegaran a Yorktown durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos .
También de interés histórico es el nuevo faro de Cape Henry, que se terminó de construir en 1881 y que la Guardia Costera de los Estados Unidos sigue manteniendo como faro costero activo. La estación de pasajeros construida en 1902 y a la que prestaba servicio el ferrocarril Norfolk Southern original fue restaurada a finales del siglo XX y el ejército la utiliza como centro educativo.
Fort Story se convirtió en una instalación militar en 1914 cuando la Asamblea General de Virginia entregó el terreno al gobierno de los EE. UU. "para erigir fortificaciones y para otros fines militares". La base recibió el nombre del mayor general John Patten Story (1841-1915), un destacado artillero costero de su época. Durante la Primera Guerra Mundial , Fort Story se integró en las defensas costeras de la bahía de Chesapeake , que también incluían Fort Monroe (la sede) [2] y Fort Wool .
Fort Story siguió siendo un puesto del Cuerpo de Artillería Costera hasta después de la Segunda Guerra Mundial. El armamento inicial era modesto. Se instalaron dos baterías de "emergencia" de cañones de fuego rápido en Fort Story con armas tomadas de otros fuertes. La Batería A tenía dos cañones M1900 de 6 pulgadas (152 mm) trasladados desde Fort Monroe, y la Batería B tenía dos cañones M1900 de 5 pulgadas (127 mm) trasladados desde Fort Andrews cerca de Boston. En 1919, los cañones de 6 pulgadas fueron devueltos a Fort Monroe, mientras que los cañones de 5 pulgadas fueron retirados del servicio como parte de un retiro general de los cañones de 5 pulgadas de la Artillería Costera. [3] [4]
La batería Pennington, compuesta por cuatro obuses M1920 de 16 pulgadas (406 mm) , se emplazó en Fort Story en 1922, junto con una batería antiaérea de tres cañones M1917 de 3 pulgadas (76 mm) . El obús de 16 pulgadas tenía una longitud de cañón de 25 calibres; el cañón contemporáneo de 16 pulgadas M1919 tenía un cañón de 50 calibres. Con la ubicación mejorada de las armas en Fort Story y una ventaja de alcance sobre los cañones de 12 pulgadas de Fort Monroe de 24.500 yardas (22.400 m) frente a 18.400 yardas (16.800 m), las armas de 16 pulgadas podían atacar a los buques de guerra atacantes mucho antes de que pudieran llegar al alcance de Fort Monroe. [3] [5] Fort Story fue el único lugar que recibió estos obuses, aunque algunas otras defensas portuarias recibieron los cañones más largos de 16 pulgadas en la década de 1920. [6] La artillería no fue acompañada por cañones de fuego rápido de menor calibre hasta 1942. [3]
En 1924, el comando de defensa costera fue designado Comando de Defensa del Puerto y entró en un período de inactividad de posguerra que duró hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Después de la regimentación del Cuerpo de Artillería Costera, las Defensas del Puerto de la Bahía de Chesapeake fueron guarnecidas por el 12.º Regimiento de Artillería Costera del ejército regular , [7] con el 246.º Regimiento de Artillería Costera como componente de la Guardia Nacional de Virginia . [8] En 1932, la 12.ª Artillería Costera fue efectivamente redesignada como la 2.ª Artillería Costera , continuando como guarnición de la Bahía de Chesapeake. [9] En mayo de 1928, se llevó a cabo la primera práctica de batalla de unidades de la artillería costera desde el final de la Primera Guerra Mundial. Un batallón de cañones ferroviarios de 8 pulgadas (203 mm) disparó contra barcos "hostiles" a 16.000 yardas mar adentro; Participaron el 1.er Batallón de la 12.ª Artillería Costera y el 52.º Regimiento de Artillería Costera (Ferrocarril). [10]
Un mapa de 1922 muestra las posiciones de un cañón ferroviario Batignolles de 12 pulgadas (305 mm) y un cañón ferroviario M1918 de 14 pulgadas (356 mm); probablemente se utilizaron para pruebas en lugar de como armas operativas. El montaje Batignolles era un diseño francés utilizado con cañones de 12 pulgadas para producir artillería ferroviaria de fabricación estadounidense durante la Primera Guerra Mundial. [11] El cañón M1918 de 14 pulgadas fue un arma de desarrollo que no entró en servicio activo; [12] el cañón ferroviario M1920 de 14 pulgadas se desplegó finalmente en su lugar, aunque no en Fort Story. [13]
En 1941, antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, se adquirieron más terrenos en Fort Story. Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , se desplegaron dos baterías de cuatro cañones de 155 mm (6,1 pulgadas) en Fort Story; se construyeron " montajes Panamá " circulares de hormigón para mejorar sus posiciones de tiro. Estos fueron un recurso provisional hasta que se completaron tres baterías de cañones de 6 pulgadas (152 mm) en el fuerte en 1943. [3]
Además de los obuses de 16 pulgadas (406 mm), se instalaron cuatro cañones Mark II de 16 pulgadas ex-Navy en Fort Story como Batería Ketcham (originalmente Batería 120) y Batería 121. Estas baterías estaban acasamadas contra ataques aéreos; los obuses también recibieron cañoneras para protección contra astillas. Los obuses de 16 pulgadas se dividieron en Batería Pennington y Batería Walke para fines de control de fuego; anteriormente habían sido Pennington A y B. [14] Estos cañones, junto con baterías correspondientes ubicadas en Fort John Custis en Cape Charles y baterías en Fort Monroe en Old Point Comfort , se usaron para proteger la entrada a la Bahía de Chesapeake contra un ataque de fuerzas navales hostiles. [15]
Las baterías que existían durante la Segunda Guerra Mundial en Fort Story incluían: [3] [15]
En 1944, Fort Story comenzó a transformarse de guarnición de artillería costera fuertemente fortificada a hospital de convalecencia para veteranos que regresaban. Cuando cerró el 15 de marzo de 1946, el hospital había alojado a más de 13.472 pacientes.
En 1946, el primer entrenamiento anfibio en Fort Story comenzó con la llegada de la 458.ª Compañía de Camiones Anfibios y el DUKW S del Ejército. Fort Story fue transferido oficialmente al Comando de Entrenamiento de Transporte, Fort Eustis , y designado como una instalación del Cuerpo de Transporte para su uso en el entrenamiento de unidades anfibias y terminales en la conducción de operaciones de Logística-Over-The-Shore.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los cañones de defensa costera y el Cuerpo de Artillería Costera se consideraron obsoletos, y los cañones de Fort Story fueron desechados en 1949. [3] Fort Story fue declarado instalación permanente el 5 de diciembre de 1961.
Como resultado de una recomendación de 2005 sobre el cierre y realineamiento de bases , las operaciones de Fort Story se transfirieron a la Armada de los Estados Unidos. El 1 de octubre de 2009, Fort Story y la base naval anfibia Little Creek se fusionaron, y Fort Story pasó a ser oficialmente la base expedicionaria conjunta Little Creek Fort Story .
[16] [17] A las 19.35 horas del sábado 30 de noviembre de 2019, un oficial de armas murió en la Puerta 8, una entrada abierta las 24 horas, cuando una camioneta civil se estrelló contra un vehículo de seguridad en la puerta. Ambas víctimas fueron trasladadas al Hospital General Sentara Virginia Beach , donde el marinero murió a causa de sus heridas. [18]
Las siguientes organizaciones están presentes en la Base Expedicionaria Conjunta Fort Story: