La historia de la inmigración en Australia comenzó con la migración humana inicial al continente hace unos 80.000 años [1], cuando los antepasados de los aborígenes australianos llegaron al continente a través de las islas del Sudeste Asiático Marítimo y Nueva Guinea . [2] Desde principios del siglo XVII en adelante, el continente experimentó los primeros desembarcos costeros y exploraciones por parte de exploradores europeos. El asentamiento europeo permanente comenzó en 1788 con el establecimiento de una colonia penal británica en Nueva Gales del Sur . Desde los inicios de la federación en 1901, Australia mantuvo la Política de Australia Blanca , que fue abolida después de la Segunda Guerra Mundial, anunciando la era moderna del multiculturalismo en Australia . Desde finales de la década de 1970 hubo un aumento significativo de la inmigración procedente de países asiáticos y otros países no europeos.
Australia también es signataria de la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados y reconoce el derecho de asilo .
Los primeros habitantes de Australia fueron los antepasados de los pueblos indígenas actuales . Si estas primeras migraciones implicaron una o varias oleadas sucesivas y pueblos distintos aún es tema de debate académico, al igual que su cronología. El marco temporal mínimo ampliamente aceptado sitúa la presencia de humanos en Australia entre 40.000 y 43.000 años antes del presente (BP) , mientras que el rango superior apoyado por otros es de 60.000 a 70.000 años BP. [3]
En cualquier caso, esta migración se produjo durante las últimas etapas del Pleistoceno , cuando los niveles del mar eran mucho más bajos que en la actualidad. Los repetidos episodios de glaciación prolongada provocaron descensos del nivel del mar de unos 100-150 m. Por tanto, la línea de costa continental se extendió mucho más hacia el mar de Timor que en la actualidad, y Australia y Nueva Guinea formaron una única masa continental (conocida como Sahul ), conectada por un extenso puente terrestre que cruzaba el mar de Arafura , el golfo de Carpentaria y el estrecho de Torres .
Se cree que estos pueblos originarios primero navegaron las distancias más cortas desde y entre las islas de la Sonda para llegar a Sahul y luego, a través del puente terrestre, se expandieron por el continente. La evidencia arqueológica indica que hace unos 40.000 años hubo presencia humana en la parte superior del río Swan, en Australia Occidental ; hace al menos 30.000 años llegaron a Tasmania (también conectada en ese momento a través de un puente terrestre).
Los pueblos aborígenes australianos ancestrales estaban establecidos desde hacía mucho tiempo y continuaron desarrollándose, diversificándose y asentándose en gran parte del continente. Cuando el nivel del mar volvió a subir al final del período glaciar más reciente, hace unos 10.000 años, el continente australiano volvió a convertirse en una masa de tierra separada. Sin embargo, el recién formado estrecho de Torres de 150 km de ancho con su cadena de islas todavía proporcionaba los medios para el contacto cultural y el comercio entre Nueva Guinea y la península del Cabo York del norte .
Hace varios miles de años, los pueblos melanesios de las islas del estrecho de Torres se establecieron en las islas del estrecho de Torres , y el comercio y el contacto continuaron a través de esta ruta, aunque hay poca evidencia que sugiera que las influencias inmediatas se extendieron mucho más al sur. Un contacto más esporádico a lo largo de la costa norte de Australia fue mantenido por navegantes a través de los mares de Timor y Arafat, con evidencia sustancial de contacto de los macasanos con Australia en los siglos anteriores a la llegada de los europeos, y también evidencia de contactos e intercambios anteriores por parte de otros grupos. Sin embargo, estos intercambios no parecen haber involucrado ningún asentamiento extendido o migraciones de pueblos no aborígenes a la región. [4]
Según un estudio alemán de 2013 realizado por un equipo de investigadores sobre los genes del ADN de los aborígenes australianos, una ola de inmigrantes procedentes de la India llegó a Australia hace unos 4.230 años. Muestra que los inmigrantes indios se establecieron en Australia antes del primer contacto registrado del capitán James Cook con la costa australiana. El estudio también sugiere que hasta el 11 por ciento del ADN de los aborígenes australianos deriva de los indios. Durante el período de migración, los dingos aparecieron por primera vez en el fósil, lo que sugiere que los indios se llevaron a sus dingos con ellos y también pudieron haber traído herramientas de piedra llamadas microlitos . Este estudio revierte la visión de que el continente australiano estuvo aislado desde el momento en que fue colonizado por primera vez hace unos 45.000-50.000 años hasta que los europeos descubrieron Australia en el siglo XVIII. El doctor Mark Stoneking, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, explicó que el vínculo genético podría haberse producido por desplazamientos físicos de personas desde la India directamente a Australia, o por el traslado de su material genético en términos de contacto entre la India y poblaciones vecinas que, a su vez, tuvieron contacto con otras poblaciones vecinas y, finalmente, habría habido contacto con Australia. El profesor Alan Cooper, del Centro de ADN Antiguo de la Universidad de Adelaida , afirma que la influencia india bien podría haber desempeñado un papel en el desarrollo de la cultura aborigen australiana . Ha llevado un tiempo descubrir la influencia india porque los australianos indígenas han dudado en participar en este tipo de estudios genéticos. [5] [6] [7]
Tras la pérdida de los Estados Unidos, Gran Bretaña experimentó un hacinamiento en sus prisiones y trató de aliviar los problemas transportando a sus prisioneros. En 1787, la Primera Flota de 11 barcos y alrededor de 1350 personas bajo el mando del capitán Arthur Phillip zarpó hacia Australia. El 26 de enero de 1788 se realizó un desembarco en Sydney Cove . La nueva colonia fue proclamada formalmente como la Colonia de Nueva Gales del Sur el 7 de febrero. Otras flotas de transporte trajeron más convictos, así como colonos libres a la colonia. Como resultado de la agitación de los colonos libres en Sydney, el transporte de convictos a Sydney terminó en 1840. Continuó hasta las colonias de Van Diemen's Land (donde comenzó el asentamiento en 1803) y Moreton Bay (fundada en 1824, y luego rebautizada como Queensland) durante algunos años más. El pequeño asentamiento de Perth , fundado en 1829 en el río Swan en Australia Occidental por colonos libres, no prosperó y solicitó convictos. En cambio, Australia del Sur , con su capital Adelaida fundada en 1836, y Victoria , con su capital Melbourne fundada en 1839, fueron colonizadas únicamente por colonos libres. Australia del Sur no sólo recibió inmigrantes británicos, sino también una importante afluencia de agricultores y comerciantes prusianos, que inicialmente buscaban liberarse de la persecución religiosa. Al final de la deportación penal en 1868, aproximadamente 165.000 personas habían entrado en Australia como convictos.
A partir de 1815, Sydney comenzó a crecer rápidamente a medida que llegaban colonos libres de Gran Bretaña e Irlanda y se abrían nuevas tierras para la agricultura. A pesar del largo y arduo viaje por mar, los colonos se sintieron atraídos por la perspectiva de comenzar una nueva vida en tierras prácticamente libres. Muchos colonos ocuparon tierras sin autorización; se los conocía como ocupantes ilegales y se convirtieron en la base de una poderosa clase terrateniente.
El descubrimiento de oro , que comenzó en 1851, primero cerca de Bathurst en Nueva Gales del Sur y luego en la recién formada colonia de Victoria , transformó a Australia económica, política y demográficamente. La fiebre del oro se produjo poco después de una gran depresión económica mundial. Como resultado, alrededor del dos por ciento de la población de las Islas Británicas emigró a Nueva Gales del Sur y Victoria durante la década de 1850 [ cita requerida ] . También hubo un número significativo de europeos continentales, norteamericanos y chinos.
En 1851, la población australiana era de 437.655 habitantes, de los cuales 77.345, o poco menos del 18%, eran victorianos. Una década después, la población australiana había crecido a 1.151.947 y la población victoriana había aumentado a 538.628; poco menos del 47% del total australiano y un aumento de siete veces. El rápido crecimiento fue resultado principalmente de la fiebre del oro. [8]
Durante la segunda mitad del siglo XIX, varias colonias financiaron la inmigración de inmigrantes cualificados de Europa, empezando por la ayuda de viticultores alemanes a Australia del Sur. El gobierno se dio cuenta de que, si quería inmigrantes, tenía que subvencionar la migración; la gran distancia que los separaba de Europa hacía de Australia un destino más caro y menos práctico que Canadá, Estados Unidos, Brasil o Argentina.
La cantidad de inmigrantes necesarios durante las diferentes etapas del ciclo económico podía controlarse variando el subsidio. Antes de la federación en 1901 , los inmigrantes asistidos recibían asistencia para el pasaje con fondos del gobierno colonial; el gobierno británico pagaba el pasaje de convictos, indigentes, militares y funcionarios públicos. Pocos inmigrantes recibían asistencia del gobierno colonial antes de 1831. [9] En Queensland, muchos inmigrantes pasaban por el Centro de Inmigración Yungaba en Brisbane. La instalación se construyó poco después de un período en el que la inmigración había alcanzado un máximo histórico. [10]
Uno de los motivos para la creación de una Australia federada fue la necesidad de una política de inmigración común. Hubo mucha resistencia a la inmigración china y al uso de trabajadores contratados de Nueva Caledonia para trabajar en la industria azucarera de Queensland .
La política de Australia Blanca implicó la exclusión de toda persona no europea de la inmigración a Australia y fue la política oficial de todos los gobiernos y todos los partidos políticos principales de Australia desde la década de 1890 hasta la de 1950, y algunos elementos de la política sobrevivieron hasta la década de 1970. Aunque la expresión "política de Australia Blanca" nunca se utilizó oficialmente, fue común en el debate político y público durante todo el período. [12]
En 1938, muchos judíos buscaban abandonar Alemania y Austria debido a la política nazi de Judenrein , la expulsión forzada de judíos. En junio de 1938, se celebró la Conferencia de Evian en Francia para discutir la crisis de refugiados judíos . En ese momento, había cientos de miles de judíos que buscaban inmigrar. Aunque muchas naciones asistieron a la conferencia y expresaron su preocupación por los refugiados, no se logró ningún progreso hacia el reasentamiento de los refugiados. Australia acordó aceptar 15.000 refugiados judíos durante tres años y el delegado de Australia, Tomas W. White, dijo: "Como no tenemos un problema racial real, no deseamos importar uno". [13]
Australia es una nación predominantemente europea situada en la periferia de Asia y, históricamente, muchos ciudadanos blancos temían verse superados demográficamente por los países asiáticos densamente poblados del norte. Tras los ataques a Darwin y el temor asociado a una invasión imperial japonesa en la Segunda Guerra Mundial, el Ministro de Inmigración Arthur Calwell declaró en 1947: "Tenemos 25 años como máximo para poblar este país antes de que las razas amarillas nos ataquen". Esta preocupación por la vulnerabilidad demográfica de Australia fue una fuerza impulsora del masivo programa de inmigración europea de posguerra del país.
Después de la Segunda Guerra Mundial , Australia creyó que debía aumentar su población para evitar la amenaza de otra invasión y lanzó un programa de inmigración cuyo objetivo era aumentar la población de Australia con el lema "poblar o perecer". Cientos de miles de europeos desplazados emigraron a Australia y más de tres millones de personas emigraron de Europa desde finales de la década de 1940 hasta la década de 1960. El Ministro de Inmigración , Arthur Calwell , introdujo el Plan de Migración de Pasaje Asistido en 1945. El gobierno todavía estaba tratando de aumentar la población de Australia, especialmente con personas que tenían habilidades en el sector de la industria secundaria. A medida que el mundo se transformaba en un mundo más industrial y tecnológico, Australia necesitaba mantenerse al día.
Australia miró primero a Gran Bretaña en busca de inmigrantes. Al principio, el plan de inmigración asistida era popular entre las parejas jóvenes casadas y las personas solteras. Era barato, una aventura y una oportunidad. Sin embargo, después de solo un año, hubo escasez de barcos y los números bajaron. Los objetivos de inmigración no se estaban cumpliendo. Por primera vez, en un paso revolucionario tanto para la sociedad australiana como para las relaciones internacionales, Australia miró fuera de Gran Bretaña en busca de inmigrantes. En 1947, Calwell acordó traer 12.000 personas cada año desde Estonia , Letonia , Lituania y Polonia . Muchas de estas personas eran refugiados que estaban siendo atendidos por la Organización Internacional de Refugiados (IRO). Fueron aceptados por razones humanitarias con la condición de que permanecerían en Australia durante dos años y trabajarían en empleos seleccionados por el gobierno. [14] 182.159 personas fueron patrocinadas por la IRO desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta fines de 1954 para reasentarse en Australia desde Europa.
Durante los siguientes veinte años, los patrones de inmigración continuaron cambiando. El gobierno alentó a más personas a venir a Australia y se hicieron muchos más acuerdos asistidos con países. A fines de la década de 1950, se comenzó a aceptar a más inmigrantes de Oriente Medio . En 1958, en virtud de la Ley de Migración de 1958 , se eliminó la prueba de dictado y se introdujo un nuevo esquema de visa universal o permisos de entrada. Esto permitió que los no europeos inmigraran. Su entrada ahora se basaba en lo que podían aportar a Australia y si se podía demostrar que podían integrarse en la sociedad australiana. Esto atrajo a muchos profesionales y personas altamente calificadas que se sumaron a la relativamente pequeña industria terciaria de Australia .
El gobierno australiano ayudó a muchos de los refugiados, por ejemplo, ayudándolos a encontrar trabajo (debido a una economía en expansión y a importantes proyectos de infraestructura, siendo el Plan Snowy Mountains el más famoso). Este crecimiento de la inmigración cambió en gran medida la imagen nacional con respecto al estilo de vida australiano que, antes de la guerra, había estado dominado por los anglosajones. La inmigración seguía siendo estricta en lo que respecta a permitir la inmigración de no europeos al país debido a la Política de Australia Blanca.
La Política de Australia Blanca comenzó a abandonarse en 1966, bajo el Primer Ministro Harold Holt . [15] El último residuo de la política fue finalmente abolido en 1973 bajo el Gobierno de Gough Whitlam .
Durante los años 1970 y 1980, alrededor de 120.000 refugiados del sur de Asia emigraron a Australia. Durante esos veinte años, Australia comenzó a adoptar una política de lo que el Ministro de Inmigración Al Grassby denominó " multiculturalismo ". El desarrollo de la política multicultural de Australia estuvo muy influido por el Informe Galbally de 1978, que abordaba cuestiones relacionadas con la vida y la planificación en una sociedad australiana multicultural.
La migración a Australia a finales del siglo XX estuvo influenciada por una serie de acontecimientos mundiales, entre ellos:
En 1994-95, Australia aceptó 87.000 inmigrantes, [16] el último año fiscal antes de que el gobierno de Howard fuera elegido. [17] La admisión prevista de inmigrantes se redujo a 68.000 después de la elección de John Howard en 1996. [18] [19]
En 2004-2005, Australia aceptó 123.000 nuevos colonos, [20] un aumento del 40% con respecto a los últimos 10 años. El mayor número de inmigrantes (40.000 en 2004/2005) se trasladó a Sydney. La mayoría de los inmigrantes procedían de Asia, encabezada por China y la India. También hubo un crecimiento significativo en el número de estudiantes de Asia y un número continuo de turistas de Asia. [17] La admisión de inmigrantes prevista en 2005-2006 se había más que duplicado en comparación con la de 1996. [18]
En 2007, la inmigración representó algo más de la mitad del crecimiento general de la población de Australia. En Nueva Gales del Sur y Australia del Sur, aproximadamente tres cuartas partes del crecimiento demográfico se podían atribuir a la inmigración. [18] La llegada prevista para 2007-2008 era de casi 153.000 personas, [21] a las que se sumaron 13.000 en el marco del programa humanitario y, además, se esperaba que 24.000 neozelandeses migraran en virtud de un acuerdo trans-Tasmania específico. [18]
Desde la investigación Fitzgerald de 1988, la cuota para inmigrantes cualificados y por motivos de negocios ha aumentado en comparación con la cuota para reunificaciones familiares. [22] Los refugiados a los que se les concede una visa de protección tienen derecho a beneficios estándar de seguridad social, como New Start y Asistencia para el Alquiler. [23]
A principios de los años 90, la legislación australiana sobre inmigración cambió drásticamente y se introdujo el concepto de detención obligatoria de los inmigrantes no autorizados, a los que popularmente se denominaba " boat people" . A finales de los años 90, cuando se produjo un marcado aumento de las llegadas no autorizadas en barco, en su mayoría procedentes de países asolados por la guerra, como Irak y Afganistán , el gobierno de Howard aplicó la política de detención obligatoria creada por el anterior gobierno de Paul Keating . Esto atrajo la atención internacional durante el caso Tampa de 2001.
Durante la campaña electoral de 2001, la inmigración y la protección de las fronteras se convirtieron en un tema candente a raíz de incidentes como el caso de Tampa, el caso de los Niños al Agua y el hundimiento del SIEV-X . Este fue un factor importante que contribuyó a la victoria de la Coalición, considerada imposible sólo unos meses antes, y también marcó el comienzo de la controvertida Solución del Pacífico .
Después de las elecciones, el gobierno siguió aplicando una línea dura contra las llegadas no autorizadas de solicitantes de asilo. Se elaboró una legislación para excluir ciertas islas de la zona de migración de Australia , lo que significa que si los solicitantes de asilo llegaban a una isla excluida, Australia no estaba obligada a proporcionar acceso a los tribunales australianos ni a un asentamiento permanente. Australia sigue cumpliendo con sus obligaciones internacionales al considerar esas solicitudes de refugio en el extranjero y proporcionar visas de protección temporal a quienes realmente necesitan protección.
En 2004, el número de llegadas no autorizadas en barco se había reducido drásticamente. El gobierno argumentó que esto era resultado de su política firme hacia los solicitantes de asilo. Otros argumentaron que la disminución era resultado de factores globales, como el cambio de circunstancias en los principales países de origen, Afganistán e Irak.
En marzo de 1984, el profesor Geoffrey Blainey , un historiador australiano, pronunció un discurso en el que criticaba lo que consideraba unos niveles desproporcionadamente altos de inmigración asiática a Australia. Las observaciones de Blainey desencadenaron una avalancha de debates y controversias sobre la inmigración y el multiculturalismo, conocido como el "debate Blainey". En 1984, escribió un libro en el que exponía sus ideas sobre la inmigración y el multiculturalismo, titulado All for Australia (Todos por Australia) . Blainey siguió siendo un crítico persistente del multiculturalismo durante toda la década de 1980, afirmando que el multiculturalismo era una "farsa", "antibritánico" y amenazaba con transformar a Australia en un "conjunto de tribus".
Algunos políticos se hicieron eco de las opiniones de Blainey. En agosto de 1988, John Howard , entonces líder de la oposición, lanzó la política One Australia , afirmando que creía que la tasa de inmigración asiática a Australia debería reducirse en beneficio de la cohesión social. Afirmó: "Creo que si, a los ojos de algunos miembros de la comunidad, es demasiado grande, sería en nuestro interés inmediato y en apoyo de la cohesión social que se redujera un poco, de modo que la capacidad de la comunidad para absorberla fuera mayor".
En su primer discurso ante la Cámara de Representantes tras su elección en 1996, Pauline Hanson expresó su preocupación por el hecho de que Australia "corriera el riesgo de verse inundada por los asiáticos". Este mensaje expuso una población profundamente dividida en torno a la cuestión de la inmigración. Hanson formó el Partido Una Nación , que posteriormente obtuvo casi una cuarta parte de los votos en las elecciones estatales de Queensland. Hanson afirmó que las políticas gubernamentales favorecían a los inmigrantes (multiculturalismo) y a los australianos indígenas. La cuestión de la inmigración sigue siendo muy sensible en Australia.
Una encuesta del Instituto Lowy de 2018 reveló que la mayoría de los australianos se oponen a la tasa actual de inmigración a Australia. En 2018, el 54% de los australianos dice que "el número total de inmigrantes que llegan a Australia cada año es demasiado alto". Una minoría dice que es "demasiado bajo" (14%). Estos resultados representan un aumento significativo en la oposición a la tasa de migración actual: 14 puntos más que el año pasado y 17 puntos más desde que hicimos esta pregunta por primera vez en 2014. [25] La inmigración a Australia se detuvo durante la pandemia de COVID-19 , que a su vez provocó una reducción de la población australiana por primera vez desde la Primera Guerra Mundial. [26] [27]
Los aborígenes australianos descienden del mismo pequeño grupo de personas que abandonaron África hace unos 70.000 años y colonizaron el resto del mundo, según demuestra un amplio estudio genético. Tras llegar a Australia y Nueva Guinea hace unos 50.000 años, los colonos evolucionaron en un aislamiento relativo, desarrollando características genéticas y tecnología únicas.
Los genetistas que han reexaminado el primer asentamiento de los humanos modernos en Australia y Papúa Nueva Guinea han llegado a la conclusión de que hace unos 50.000 años llegó a las dos islas un único grupo de personas que permaneció en un aislamiento sustancial o total hasta tiempos recientes.
