La historia de Rhode Island es una descripción general de la Colonia de Rhode Island y las Plantaciones de Providence y el estado de Rhode Island desde la época precolonial hasta la actualidad.
Los nativos americanos ocuparon la mayor parte del área que comprende Rhode Island, incluidas las tribus Wampanoag , Narragansett y Niantic . [1] Muchos murieron por enfermedades, posiblemente contraídas a través del contacto con exploradores europeos y por la guerra con otras tribus. La lengua Narragansett finalmente se extinguió, aunque se conservó parcialmente en A Key into the Languages of America (1643) de Roger Williams. [2]
En 1636, Roger Williams se estableció en una tierra que le había otorgado la tribu Narragansett en la punta de la bahía de Narragansett después de haber sido desterrado de la colonia de la bahía de Massachusetts por sus opiniones religiosas. Llamó al lugar " Providence Plantations " y lo declaró un lugar de libertad religiosa.
En 1638, Anne Hutchinson , William Coddington , John Clarke , Philip Sherman y otros disidentes religiosos se establecieron en Rhode Island después de consultar con Williams, [3] formando el asentamiento de Portsmouth que se regía por el Pacto de Portsmouth . La parte sur de la isla se convirtió en el asentamiento separado de Newport después de los desacuerdos entre los fundadores.
El disidente Samuel Gorton compró tierras indígenas en Shawomet en 1642, lo que precipitó una disputa con la Colonia de la Bahía de Massachusetts. En 1644, Providence, Portsmouth y Newport se unieron para lograr su independencia común como la Colonia de Rhode Island y las Plantaciones de Providence , gobernadas por un consejo y un presidente electos. El rey de Inglaterra le concedió a Gorton una carta separada para su asentamiento en 1648, y Gorton nombró al asentamiento Warwick en honor al conde de Warwick que lo había ayudado a obtenerla. [4] Estos cuatro asentamientos finalmente se unieron en una colonia por la Carta Real de 1663. Los críticos de la época a veces se referían a ella como "la isla de los canallas", [5] y Cotton Mather la llamó "la cloaca de Nueva Inglaterra" debido a la disposición de la Colonia a aceptar a personas que habían sido desterradas de la Bahía de Massachusetts. [6]
En 1686, el rey Jaime II ordenó a Rhode Island que se sometiera al Dominio de Nueva Inglaterra y a su gobernador designado, Edmund Andros . Esto suspendió la carta de la colonia, pero Rhode Island logró conservar la posesión de ella durante la breve duración del Dominio, hasta que Andros fue depuesto y el Dominio se disolvió. [7] Guillermo de Orange se convirtió en rey después de la Gloriosa Revolución de 1688, y el gobierno independiente de Rhode Island se reanudó bajo la carta de 1663, y esa carta se utilizó como constitución estatal hasta 1842. [8]
En 1693, Guillermo III y María II emitieron una patente que extendía el territorio de Rhode Island a tres millas "al este y noreste" de la bahía de Narragansett, en conflicto con las reclamaciones de la Colonia de Plymouth . [9] Esto dio lugar a varias transferencias posteriores de territorio entre Rhode Island y Massachusetts.
Richard Ward fue nombrado ciudadano libre de Newport en 1710, luego entró en el servicio público como fiscal general, más tarde se convirtió en diputado y secretario de la Asamblea, y luego sirvió como registrador general de la colonia desde 1714 hasta 1730.[1] [ cita requerida ] En 1723, le pagaron seis libras por asistir al juicio de un grupo de piratas que fueron hechos prisioneros por el capitán Solgar, comandante del barco británico Greyhound. De los 36 piratas hechos prisioneros, 26 fueron sentenciados a la horca, y la ejecución tuvo lugar en Newport el 19 de julio de 1723, en un lugar llamado Gravelly Point.[1] [ cita requerida ]
En 1726, Ward fue uno de los cuatro comisionados de Rhode Island designados para reunirse con un grupo de comisionados de Connecticut para establecer la línea divisoria entre las dos colonias.[1] [ cita requerida ] Ward fue Secretario de Estado de 1730 a 1733, y en 1740 se convirtió en el vicegobernador de la colonia. En esta capacidad, él y Samuel Perry fueron designados fideicomisarios del sachem indio Ninigret. En 1741 fue elegido gobernador por un solo mandato.[1] [ cita requerida ]
Las primeras relaciones entre los habitantes de Nueva Inglaterra y las tribus indígenas fueron en su mayoría pacíficas. Las tribus más numerosas que vivían cerca de Rhode Island eran los wampanoag , los pequot , los narragansett y los nipmuck. Squanto era un miembro de la tribu wampanoag que se quedó con los peregrinos en la colonia de Plymouth y les enseñó muchas habilidades valiosas necesarias para sobrevivir en la zona.
Roger Williams se ganó el respeto de sus vecinos coloniales por su habilidad para mantener a los poderosos Narragansetts en términos amistosos con los colonos. En 1637, los Narragansetts formaron una alianza con Rhode Island durante la Guerra Pequot . Sin embargo, esta paz no duró mucho, ya que el evento más traumático en Rhode Island del siglo XVII fue la Guerra del Rey Felipe (1675-76). Metacomet se convirtió en el jefe de los Wampanoag; era conocido como el Rey Felipe por los colonos de Portsmouth que habían comprado sus tierras a su padre Massasoit . Lideró ataques alrededor de la bahía de Narragansett, a pesar de la continua neutralidad de Rhode Island, y más tarde estos se extendieron por toda Nueva Inglaterra. Una fuerza de la milicia de Massachusetts, Connecticut y Plymouth bajo el mando del general Josiah Winslow invadió y destruyó la aldea indígena Narragansett fortificada en el Gran Pantano , en el sur de Rhode Island, el 19 de diciembre de 1675. [10] Los Narragansett también invadieron y quemaron varios de los asentamientos de Rhode Island, incluido Providence, aunque permitieron que la población se marchara primero. En una de las acciones finales de la guerra, tropas de Connecticut lideradas por el capitán Benjamin Church persiguieron y mataron al rey Felipe en Mount Hope (Rhode Island) .
Rhode Island fue la primera colonia de América en declarar su independencia el 4 de mayo de 1776, dos meses antes de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . [11] Los habitantes de Rhode Island habían atacado el buque de guerra británico HMS Gaspee en 1772 como uno de los primeros actos de guerra que condujeron a la Revolución estadounidense. Las fuerzas navales británicas al mando del capitán James Wallace controlaron la bahía de Narragansett durante gran parte de la Guerra de la Independencia, atacando periódicamente las islas y el continente. Los británicos atacaron la isla Prudence en busca de ganado y se enzarzaron en una escaramuza con las fuerzas estadounidenses, perdiendo aproximadamente una docena de soldados. Newport siguió siendo un semillero de simpatizantes leales que ayudaron a las fuerzas británicas, por lo que el estado nombró al general William West de Scituate para erradicarlos en el invierno de 1775-76. Las fuerzas británicas ocuparon Newport de 1777 a 1778, empujando a las fuerzas coloniales a Bristol.
La batalla de Rhode Island se libró durante el verano de 1778 y fue un intento fallido de expulsar a los británicos de la bahía de Narragansett, aunque hubo pocas bajas coloniales. El marqués de Lafayette calificó la acción como la "mejor peleada" de la guerra. Los británicos se vieron obligados a concentrar sus fuerzas en Nueva York y, en consecuencia, abandonaron Newport. Los franceses al mando de Rochambeau desembarcaron en Newport en 1780, y se convirtió en la base de las fuerzas francesas en los Estados Unidos durante el resto de la guerra. Los soldados franceses se comportaron tan bien que, en agradecimiento, la Asamblea General de Rhode Island derogó una antigua ley que prohibía a los católicos vivir en Rhode Island. La primera misa católica en Rhode Island se celebró en Newport durante esta época.
La resistencia rural a la Constitución fue fuerte en Rhode Island, y el Partido Rural antifederalista controló la Asamblea General de 1786 a 1790. En 1788, el político antifederalista y general de la Guerra Revolucionaria William West lideró una fuerza armada de 1.000 tropas a Providence para oponerse a una celebración el 4 de julio de nueve estados que habían ratificado la Constitución . [12] La guerra civil se evitó por poco gracias a un compromiso que limitaba la celebración del 4 de julio. El estado de Rhode Island fue el último de los 13 estados en ratificar la Constitución de los Estados Unidos (29 de mayo de 1790), y lo hizo solo después de haber sido amenazado con tener sus exportaciones gravadas como nación extranjera.
En 1652 se aprobó el primer estatuto de las Trece Colonias que prohibía la esclavitud, [13] pero la ley no se había aplicado hasta finales del siglo XVII. En 1703, una ley aprobada por la Asamblea General de Rhode Island anuló efectivamente este estatuto municipal. [14]
Según el censo colonial de 1680, había 175 personas esclavizadas en Rhode Island, incluidas personas nativas y negras. [15]
En 1774, la población esclava de Rhode Island era del 6,3 por ciento, casi el doble que en cualquier otra colonia de Nueva Inglaterra. A finales del siglo XVIII, varias familias de comerciantes de Rhode Island comenzaron a participar activamente en el comercio triangular . James y John DeWolf de Bristol fueron los mayores comerciantes de esclavos de Rhode Island. [16] En los años posteriores a la Revolución, los comerciantes de Rhode Island controlaban entre el 60 y el 90 por ciento del comercio estadounidense de personas africanas esclavizadas. [17] En el siglo XVIII, la economía de Rhode Island dependía en gran medida del comercio triangular; los habitantes de Rhode Island destilaban ron a partir de melaza, enviaban el ron a África para canjearlo por esclavos y luego intercambiaban los esclavos en las Indias Occidentales por más melaza.
En su apogeo, Rhode Island tenía el mayor porcentaje de personas esclavizadas en Nueva Inglaterra, debido a las numerosas granjas en el condado de Washington . [15] Entre el 15% y el 25% de la población del condado de Washington estaba esclavizada. [15] [18]
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Stephen Hopkins , firmante de la Declaración de Independencia y propietario de esclavos, presentó un proyecto de ley mientras servía en la Asamblea de Rhode Island en 1774 que prohibía la importación de esclavos a la colonia, y esta se convirtió en una de las primeras leyes contra la esclavitud en los Estados Unidos. En febrero de 1784, la Legislatura de Rhode Island aprobó una medida de compromiso para la emancipación gradual de los esclavos dentro del estado. Todos los hijos de esclavos nacidos después del 1 de marzo debían convertirse en aprendices, las niñas serían libres a los 18 años, los niños a los 21. En 1840, el censo informó que solo cinco ex africanos habían sido esclavizados en Rhode Island. [17] Sin embargo, el comercio internacional de esclavos continuó a pesar de las leyes contra la esclavitud de 1774, 1784 y 1787. En 1789, se organizó una Sociedad de Abolición para asegurar la aplicación de las leyes existentes contra el comercio. Los principales comerciantes continuaron participando en el comercio incluso después de que se volvió ilegal, especialmente John Brown , por cuya familia se nombró la Universidad Brown , y George DeWolf, pero la esclavitud no fue más que un aspecto menor del comercio marítimo general de Rhode Island después de 1770. [19] A mediados del siglo XIX, muchos habitantes de Rhode Island eran activos en el movimiento abolicionista, particularmente los cuáqueros en Newport y Providence, como Moses Brown (hermano de John). [20]
El primer barco de esclavos registrado, el "Sea Flower", llegó a Newport en 1696 con 47 cautivos; 14 de ellos fueron vendidos en Newport. [15]
A principios del siglo XVIII, Newport era un actor central en el comercio triangular de esclavos , responsable de aproximadamente la mitad de los viajes en barco de esclavos en las colonias. [15] Newport tenía una gran población negra libre y una gran población esclavizada. Los negros libres y esclavizados participaban en industrias que iban desde la fabricación de velas hasta la fabricación de cuerdas y la molienda de chocolate. [15] La Free African Union Society fue la primera sociedad benéfica africana de Estados Unidos, fundada en Newport en 1780. [21]
"El Pequeño Acre de Dios", un cementerio afroamericano en Newport, contiene lápidas que datan del siglo XVIII. [15]
La Constitución de Rhode Island finalmente emancipó a todos los esclavos en 1843 en la Sección 4: "No se permitirá la esclavitud en este estado". [22]
En 1790, el inmigrante inglés Samuel Slater fundó la primera fábrica textil de los Estados Unidos en Pawtucket, Rhode Island ( Slater Mill ) y se hizo conocido como el padre de la Revolución Industrial estadounidense. Durante el siglo XIX, Rhode Island se convirtió en uno de los estados más industrializados de Estados Unidos con un gran número de fábricas textiles. El estado también tenía importantes industrias de máquinas herramienta, platería y bisutería . [23] El primer ferrocarril del estado, el Boston and Providence Railroad , se inauguró en 1835. [24]
La Revolución Industrial trasladó a un gran número de trabajadores a las ciudades y atrajo a un gran número de inmigrantes de Irlanda, y se desarrolló una clase sin tierras que no tenía derecho a votar según la ley de Rhode Island. En 1829, el 60 por ciento de los hombres del estado no tenían derecho a votar. Todos los esfuerzos de reforma fracasaron ante el control rural del sistema político. En 1842, Thomas Dorr redactó una constitución liberal que intentó ratificar mediante referéndum popular. Sin embargo, el gobernador conservador Samuel Ward King se opuso a la constitución, lo que llevó a la Rebelión de Dorr . La rebelión obtuvo poco apoyo y fracasó, y Dorr fue a prisión. Sin embargo, los elementos conservadores cedieron y permitieron que la mayoría de los hombres nacidos en Estados Unidos votaran, pero las ciudades rurales conservadoras siguieron controlando la legislatura. [25] La nueva Constitución de Rhode Island entró en vigor en mayo de 1843. [26]
Durante la Guerra Civil estadounidense , Rhode Island proporcionó 25.236 soldados a los ejércitos de la Unión, de los cuales 1.685 murieron. Estos comprendían 12 regimientos de infantería, tres regimientos de caballería y una variedad de equipos de artillería y otros. Rhode Island utilizó su capacidad industrial para suministrar al Ejército de la Unión los materiales necesarios para ganar la guerra, junto con los otros estados del norte. El continuo crecimiento y modernización de Rhode Island condujo a la creación de un sistema de transporte público urbano y a la mejora de los programas de salud y saneamiento. En 1866, Rhode Island abolió la segregación racial en todo el estado. [27] El gobernador William Sprague IV luchó en la Primera Batalla de Bull Run mientras era gobernador en funciones, y el general de Rhode Island Ambrose Burnside surgió como uno de los principales héroes de la guerra.
Los cincuenta años posteriores a la Guerra Civil fueron una época de prosperidad y opulencia que el autor William G. McLoughlin llamó "la era dorada de Rhode Island". [28] Rhode Island fue un centro de la Edad Dorada y proporcionó un hogar (o casa de verano) a muchos de los barones ladrones más destacados del país . [28] Esta fue una época de increíble crecimiento en las fábricas textiles y la manufactura, y vio una gran afluencia de inmigrantes para cubrir esos puestos de trabajo. [28] El estado vio un mayor crecimiento de la población y la urbanización, incluso cuando el estado negó a las crecientes masas urbanas el acceso al poder político. [28] En política, el estado estaba dominado por republicanos aliados con su periódico portavoz, The Providence Journal . [28] El editor del Journal , Henry B. Anthony, y su protegido posterior Nelson Aldrich , junto con el héroe de guerra Ambrose Burnside , todos republicanos, dominaron la política durante esta época. Aldrich, como senador estadounidense, llegó a ser conocido como el "Gerente General de los Estados Unidos", por su capacidad de establecer aranceles elevados para proteger a Rhode Island y los productos estadounidenses de la competencia extranjera. [28]
En Newport , los industriales más ricos de Nueva York crearon un refugio de verano para socializar y construir ostentosas mansiones . [28] En Providence, Pawtucket, Central Falls y Woonsocket, miles de inmigrantes francocanadienses , italianos, irlandeses y portugueses llegaron para ocupar puestos de trabajo en las fábricas textiles y manufactureras. [28] En respuesta, el partido Know Nothing , aliado con los republicanos y el Providence Journal , buscó excluir a estos recién llegados del proceso político. [28] La constitución de 1843 negó el voto a los pobres sin tierras y aseguró que los centros urbanos estuvieran desproporcionadamente subrepresentados en la legislatura estatal. [28]
A principios del siglo XX, Rhode Island tenía una economía en auge, lo que alimentó la demanda de inmigración. Durante la Primera Guerra Mundial, Rhode Island proporcionó 28.817 tropas, de las cuales 612 murieron. Después de la guerra, el estado se vio duramente afectado por la gripe española . [29]
En las décadas de 1920 y 1930, la zona rural de Rhode Island vio un aumento en la membresía del Ku Klux Klan , principalmente entre la población blanca nativa, como reacción a las grandes oleadas de inmigrantes que se mudaban al estado. Se cree que el Klan es responsable de la quema de la Escuela Industrial Watchman en Scituate, Rhode Island , que era una escuela para niños afroamericanos . [30]
En 1935, el gobernador Theodore Francis Green y las mayorías demócratas en la Cámara de Representantes y el Senado del estado reemplazaron el dominio republicano que había existido desde mediados del siglo XIX en lo que se denomina la " Revolución sin sangre ". El Partido Demócrata de Rhode Island ha dominado la política estatal desde entonces. [31] [32] Desde entonces, el presidente de la Cámara siempre ha sido demócrata y una de las figuras más poderosas del gobierno.
El Partido Demócrata se presenta como una coalición de sindicatos, inmigrantes de clase trabajadora, intelectuales, estudiantes universitarios y la creciente clase media étnica. El Partido Republicano ha sido dominante en las zonas rurales y suburbanas del estado y ha nominado ocasionalmente a candidatos reformistas que critican los altos impuestos del estado y los excesos de la dominación demócrata. Los alcaldes de Cranston, Edward D. DiPrete y Stephen Laffey , el gobernador Donald Carcieri de East Greenwich y el ex alcalde Vincent A. "Buddy" Cianci de Providence se presentaron como candidatos reformistas republicanos.
El impuesto estatal sobre la renta se promulgó por primera vez en 1971 como una medida temporal. Antes de 1971, no había impuesto sobre la renta en el estado, pero el impuesto sobre la renta temporal pronto se convirtió en permanente. La carga impositiva en Rhode Island sigue estando entre las cinco más altas de los Estados Unidos, incluidos los impuestos sobre las ventas , la gasolina , la propiedad , los cigarrillos , las corporaciones y las ganancias de capital . [33] [34]
En 1986 se ratificó una nueva Constitución de Rhode Island , que entró en vigor el 20 de enero de 1987. [35] [36]
Los habitantes de Rhode Island han apoyado y reelegido abrumadoramente a los demócratas en puestos de autoridad. A partir de 2020 [actualizar], Rhode Island tiene legislaturas predominantemente demócratas; tanto los senadores como los congresistas estadounidenses y todos los cargos estatales están ocupados por demócratas. El estado ha sido ganado por candidatos presidenciales demócratas en todas las elecciones desde 1988. [37]
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