Plymouth, Pensilvania , se encuentra en el lado oeste del valle Wyoming de Pensilvania, encajada entre el río Susquehanna y la cordillera Shawnee. Justo debajo de la montaña hay colinas que rodean la ciudad y forman un anfiteatro natural que separa la ciudad del resto del valle. Debajo de las colinas, las tierras planas tienen la forma de una sartén; la sartén son las llanuras Shawnee, que alguna vez fueron el centro de las actividades agrícolas de la ciudad, y el mango es una lengua de tierra estrecha que se extiende hacia el este desde las llanuras, donde se encuentra el centro de la ciudad. A principios del siglo XIX, la principal industria de Plymouth era la agricultura. Sin embargo, había vastos yacimientos de carbón antracita debajo de la superficie a varias profundidades y, en la década de 1850, la minería del carbón se había convertido en la principal ocupación de la ciudad.
La Compañía Susquehanna y los primeros asentamientos
Los orígenes de Plymouth (también conocida como Shawnee y Shawneetown) se remontan a la creación de la Compañía Susquehanna en Windham, Connecticut , el 18 de junio de 1753, formada para promover el asentamiento de ciertas tierras a lo largo del Susquehanna en lo que hoy es el noreste de Pensilvania . Este lugar, llamado " Wyoming ", se encontraba dentro de los límites de la carta otorgada en 1662 por Carlos II a la Colonia de Connecticut . También se encontraba dentro de los límites de la carta otorgada por el mismo rey en 1681 a William Penn , lo que preparó el escenario para un conflicto entre las dos colonias.
En 1754, en Albany , la Compañía Susquehanna compró una escritura de propiedad sobre una extensión de tierra a lo largo del río Susquehanna a los iroqueses (las Seis Naciones), que habían poseído la tierra durante mucho tiempo por derecho de conquista, y en 1769, John Durkee y un grupo de 240 colonos de Connecticut crearon cinco municipios, inspeccionando sus límites y llamándolos Wilkesbarre (más tarde rebautizado como Wilkes-Barre ), Nanticoke (más tarde rebautizado como Hanover), Pittstown (más tarde rebautizado como Pittston ), Forty (más tarde rebautizado como Kingston ) y Plymouth. Durante el verano de 1770, los colonos comenzaron a subdividir los cinco municipios en lotes, y el asentamiento comenzó en serio en 1772.
Hombres armados leales a Pensilvania intentaron dos veces desalojar a los colonos de Connecticut en lo que se conoce como las Guerras Pennamita-Yanqui . Tras la Revolución Americana y la ratificación de los Artículos de la Confederación en 1781, Pensilvania presentó una demanda para resolver el conflicto con Connecticut. Se celebró un juicio en Trenton, Nueva Jersey , en 1782, y el conflicto se resolvió a favor de Pensilvania, a la que se le concedió jurisdicción plena sobre las tierras de la Compañía Susquehanna.
Los colonos de Connecticut en el valle de Wyoming sufrieron años de incertidumbre hasta que en abril de 1799 Pensilvania aprobó la Ley de Compromiso, que permitía a los colonos (en aquellos municipios que se habían creado y establecido antes del Decreto de Trenton de 1782) pagar una tasa a cambio de la certificación de su propiedad. De este modo, los terratenientes de Plymouth que pudieron establecer su cadena de títulos conservaron la propiedad de sus tierras, pero quedaron bajo la jurisdicción de Pensilvania. El proceso llevó años, pero en 1811 la mayoría de las reclamaciones de tierras se habían resuelto. Hoy en día, toda la propiedad de la tierra en Plymouth se puede rastrear hasta estos títulos certificados.
Grandes yacimientos de carbón antracita se encontraban debajo de la superficie de Plymouth a distintas profundidades. Estos yacimientos eran visibles en algunos lugares en forma de afloramientos, y uno de esos lugares era un desfiladero creado por Ransom Creek (ahora Coal Creek) ubicado aproximadamente a una milla río arriba del río Susquehanna. Se podía ver carbón (y acceder a él) tanto en el lado este (Turkey Hill) como en el lado oeste (Curry Hill) del arroyo. Atraído por este afloramiento, Abijah Smith llegó a Plymouth alrededor de 1806 desde Derby, Connecticut , y compró tierras en el lado este del arroyo, con la intención de extraer, enviar y vender carbón. En el otoño de 1807, Smith hizo flotar un arca por el río Susquehanna cargada con aproximadamente cincuenta toneladas de carbón antracita y la envió a Columbia en el condado de Lancaster . La importancia del envío de Smith pasó desapercibida hasta 1873, cuando Hendrick B. Wright, en sus Historical Sketches of Plymouth , escribió: "El carbón antracita se había utilizado antes de 1807, en este valle y en otros lugares, en pequeñas cantidades en hornos, con un chorro de aire; pero el tráfico de carbón como artículo de uso general fue iniciado por Abijah Smith, de Plymouth".
En 1811, el hermano de Smith, John Smith, comenzó a extraer carbón en el lado oeste del arroyo. Esta segunda mina (a menudo erróneamente llamada la primera mina de carbón de Plymouth) alcanzó fama nacional como una especie de atracción turística. En 1829, un escritor de Wilkes-Barre publicó un anuncio en el Connecticut Mirror , escribiendo: "entre las curiosidades de nuestro condado (y tenemos unas cuantas) están las minas de carbón de Smith, situadas en el municipio de Plymouth en este condado... provoca una punzada repentina en cualquiera, por ejemplo, pensar que está caminando bajo una montaña de cincuenta pies de ancho, con solo aquí y allá un pilar que la sostiene... aquellos que deseen saber más sobre este asunto, deben hacer lo que muchos otros han hecho: ir y verlo por sí mismos". [1]
La industria del carbón del valle de Wyoming creció de manera constante. En 1830, el Baltimore Patriot informó que "se envió una mayor cantidad de carbón antracita por el río Susquehanna esta primavera que en cualquier temporada anterior. La Baltimore Company envió tres mil toneladas, y de otras minas se enviaron alrededor de siete mil toneladas, lo que suma un total de diez mil toneladas". [2]
El canal de North Branch
Hasta la década de 1840, siempre que las aguas altas lo permitían, el carbón de las minas de carbón del valle de Wyoming se enviaba por el río Susquehanna en arcas de madera. Pero a fines de 1830, los barcos del canal comenzaron a reemplazar a las arcas como el método preferido para transportar carbón y otros productos al mercado. En 1826, la Junta de Comisionados del Canal de Pensilvania comenzó a inspeccionar la ruta de un nuevo canal, que se llamaría Canal del Brazo Norte , que correría a lo largo del brazo norte (el brazo principal) del río Susquehanna desde Northumberland hasta la frontera de Nueva York . El trabajo estuvo generalmente completo en el otoño de 1830, y el primer cargamento de carbón enviado desde el valle de Wyoming llegó a Berwick en octubre. [3]
El canal fue una bendición para los operadores de carbón de Plymouth, que en 1830 incluían a John Smith, Freeman Thomas, Henderson Gaylord y Thomas Borbidge, y alentaron a otros a abrir minas, como Jameson Harvey y Jacob Gould. Los carreteros de John Smith condujeron equipos de caballos a lo profundo de su mina, dieron vuelta al equipo, cargaron el carro y luego condujeron el equipo hasta la orilla del río para cargar el carbón en los barcos del canal . Gaylord, cuya mina estaba en la base de Welsh Hill, mejoró este método y construyó un ferrocarril de gravedad que corría a lo largo de lo que ahora es Walnut Street, por lo que ahora es Gaylord Avenue, hasta su muelle en el río. [4] Un ramal similar, llamado Swetland Railroad, se construyó desde las minas de Poke Hollow por una ruta que luego se convirtió en Washington Avenue, a través de Bull Run hasta otro muelle en el río.
Las primeras minas de carbón de Plymouth sustentaban una industria auxiliar: la construcción de barcos. Las arcas que se utilizaban para transportar mercancías por el río se construían en una cuenca en la que el arroyo Wadhams desembocaba en el río. Después de que se construyó el canal, las arcas comenzaron a ser reemplazadas por barcos de fondo plano, construidos en la misma cuenca con un diseño distintivo, conocidos como "barcos Shawnee". Muchos de los jóvenes de la ciudad se convirtieron en barqueros y eran bien conocidos a lo largo del canal por su distintivo grito: "Shawnee contra el mundo". [4]
El ferrocarril de Lackawanna y Bloomsburg
El ferrocarril Lackawanna y Bloomsburg llegó a Plymouth en 1857 y, en junio de 1860, se habían completado las 80 millas (130 km) del ferrocarril, desde Scranton hasta Northumberland. [5] En 1873, la línea quedó bajo el control del ferrocarril Delaware, Lackawanna y Western , que estaba respaldado por poderosos financieros de Nueva York y que operaba varias minas de carbón a lo largo de su recorrido, incluida la mina de carbón Avondale en Plymouth.
La llegada del ferrocarril condujo a la rápida transformación de Plymouth en un importante proveedor de carbón antracita. Las pequeñas explotaciones mineras dieron paso a grandes minas de carbón altamente capitalizadas, capaces de llegar a vetas de carbón a gran profundidad. Estas grandes explotaciones atrajeron mano de obra extranjera, primero de las Islas Británicas y luego de Europa del Este . Los puestos de trabajo que proporcionaba la industria del carbón conllevaban un riesgo constante de muerte o lesiones y, para los que sobrevivían, problemas de salud crónicos. Los anales de la historia de Plymouth incluyen una larga lista de muertes en la minería, así como uno de los mayores desastres mineros del país.
Incorporación del municipio de Plymouth
Lo que ahora es el distrito de Plymouth fue originalmente parte del municipio de Plymouth . El distrito de Plymouth se incorporó en abril de 1866. Los límites del nuevo distrito se extendían desde la línea de la trituradora de carbón Lance No. 11 en el este hasta Driscoll Street en el oeste, aproximadamente una milla y media; y desde el río en el sur hasta cerca del pie de la montaña en el norte. Cuando se creó por primera vez, el distrito se dividió en dos distritos, este y oeste, siendo la línea divisoria Academy Street. Más tarde, estos dos distritos se subdividieron en distritos adicionales. Después de la incorporación, las elecciones del distrito se llevaron a cabo en Old Academy, donde anteriormente se habían celebrado las elecciones del municipio. La primera elección del distrito se celebró en mayo de 1866, y Elijah C. Wadhams fue elegido como el primer burgués del distrito. [4]
Inmigración galesa, inglesa, escocesa e irlandesa
A raíz de la llegada del ferrocarril de Lackawanna y Bloomsburg en 1857, una gran cantidad de inmigrantes llegaron a Plymouth para trabajar en las minas de carbón y, a medida que la población crecía, se volvió más diversa. Según el censo de 1860, el municipio de Plymouth tenía 2393 residentes. En el momento del censo de 1870, la población había crecido a 7736, incluidos 807 nacidos en Irlanda, 926 nacidos en Gales y 713 nacidos en Inglaterra. Además de estos recién llegados, había 138 escoceses, 52 alemanes, 39 canadienses , 5 franceses y 1 noruego. Además, muchos de los 4635 residentes nacidos en Pensilvania eran hijos de estos inmigrantes. En 1870, aproximadamente el 75% de la población de la ciudad había nacido en el extranjero o era hijo de padres nacidos en el extranjero.
La afluencia de inmigrantes de las Islas Británicas condujo a la construcción de varios edificios nuevos, incluida la iglesia de San Vicente para la congregación católica romana , la de San Pedro para los anglicanos , la iglesia presbiteriana para una congregación mayoritariamente escocesa y varias iglesias nuevas para una variedad de congregaciones galesas.
Desastre de la mina de Avondale
El desastre de la mina de Avondale ocurrió el 6 de septiembre de 1869, cuando 108 hombres y niños murieron en la mina de carbón de Avondale , ubicada justo al oeste del límite del distrito de Plymouth. Un incendio en el pozo de la mina, provocado por un horno de ventilación, se extendió al triturador que se encontraba sobre el pozo. El triturador fue destruido por el fuego, atrapando a los que trabajaban en la mina de abajo. Todos murieron, al igual que dos hombres que se ofrecieron como voluntarios para ingresar a la mina poco después del incendio. Uno de los resultados del desastre fue la promulgación en 1870 de una ley que regulaba la minería y que exigía que el estado empleara inspectores de minas, el mapeo de todas las obras mineras, la creación de dos medios de salida de cada mina, la provisión de ventilación adecuada, la notificación e investigación de todos los accidentes y el establecimiento de reglas de conducta para los empleados. [6]
Problemas laborales
El pánico bancario del 18 de septiembre de 1873 provocó una prolongada depresión nacional y, en 1877, había unos tres millones de desempleados, aproximadamente el 25 por ciento de la población activa. Estas circunstancias provocaron el brote conocido como la Gran Huelga Ferroviaria de 1877. Fue la primera huelga nacional, en la que Plymouth desempeñó un papel pequeño pero interesante. Samuel L. French, burgués de Plymouth en ese momento, recordó:
"En julio de 1877, casi inmediatamente después de los pacíficos festejos por el centenario de nuestra independencia nacional, el país se sorprendió con el estallido de graves disturbios por parte de los empleados del ferrocarril de Pittsburgh. Estos brotes de anarquía, como una epidemia de una enfermedad contagiosa, se extendieron rápidamente por casi todo el estado. El tráfico ferroviario se interrumpió durante un tiempo, los empleados fueron atacados y las locomotoras y los vagones fueron demolidos. Las autoridades locales fueron totalmente incapaces de hacer frente a la situación". [4]
El 25 de julio se convocó una huelga general en el noreste de Pensilvania en el ferrocarril Delaware and Hudson y en el ferrocarril Delaware, Lackawanna and Western (la línea que pasaba por Plymouth). Los mineros empleados por estos ferrocarriles (muchos de ellos de Plymouth) también se declararon en huelga. El 2 de agosto, tres mil soldados de la milicia estatal llegaron al valle de Wyoming . Samuel L. French escribió:
"Los mineros de las regiones de antracita de los condados de Schuylkill, Luzerne y Lackawanna estaban en huelga en ese momento y pronto se contagiaron. Un espíritu demoníaco parecía invadir a las masas. En Scranton, el alcalde McKune había sido violentamente atacado y un grupo de los ciudadanos más importantes había disparado y matado a varios de los alborotadores. Un tren de pasajeros de la línea L&B que llegaba a Plymouth desde Northumberland por la tarde fue apedreado y el tren se vio obligado a permanecer en la vía de servicio de la estación. Yo era el alcalde en ese momento y un comité de ciudadanos representativos me informó de sus temores de que se estuvieran planeando incendiar algunas de las propiedades ubicadas aquí y relacionadas con las industrias mineras, y me pidió que invocara oficialmente la protección del Estado. Telegrafié a las autoridades estatales y poco después un regimiento de soldados tomó posesión de la ciudad". [4]
"... El general de brigada EW Matthews, antiguo maestro de escuela de Plymouth, estaba a cargo de las tropas que invadieron la ciudad. Delante de la locomotora del tren que transportaba a las tropas se colocó un cañón y en Nanticoke se desembarcaron varias compañías que, como escaramuzadores, avanzaron por la carretera durante la noche y arrestaron a todos los hombres que encontraron a la intemperie. Así, se capturó a casi un centenar de estos merodeadores nocturnos, un buen número en Plymouth, algunos de los cuales fueron llevados a Scranton para que allí dieran cuenta de sus acciones. Las tropas permanecieron estacionadas aquí y en la localidad durante varias semanas, y los oficiales del Estado Mayor utilizaron los vagones de ferrocarril parados como cuartel general". [4]
Inmigración polaca, lituana y eslovaca
En 1880, la población de Plymouth se constituyó en una nueva mezcla con la llegada de inmigrantes de Europa del Este. Las compañías mineras los recibieron con agrado porque trabajaban por salarios bajos y, por lo tanto, socavaban el poder de negociación de los mineros irlandeses y galeses, cada vez más organizados. En el censo de 1880, solo 86 de los residentes de Plymouth nacieron en Polonia, 25 en Prusia , 9 en Hungría, 8 en Austria y 2 en Rusia. Lo más probable es que todos fueran étnicamente eslovacos , lituanos y polacos. Como la mayoría de los inmigrantes, muchos de los recién llegados eran pobres y sin educación y, al principio, hablaban poco o nada de inglés. La prensa se refería a ellos como "extranjeros" y, durante los primeros años de su llegada, a menudo se les hacía sentir mal recibidos. Su función como rompehuelgas aumentó su impopularidad. El 26 de febrero de 1890, The Philadelphia Inquirer informó:
"Prometen expulsar rápidamente a los polacos y húngaros que viven en gran número en Plymouth y sus alrededores. En diferentes momentos, los agentes de la compañía que circulan por toda la región han enviado a varios cientos de ellos a ocupar el puesto de los huelguistas en Punxsutawney , y hoy se enviaron 300 más en un tren especial. Partieron en el ferrocarril Delaware, Lackawanna y Western a las 11 en punto, muchos de ellos acompañados de sus esposas e hijos y llevando consigo una colección de artículos muy variada. A cada hombre se le proporcionó una botella de whisky, un gran paquete de tabaco y un billete para Punxsutawney. Se está reuniendo otro grupo y saldrá de Plymouth en uno o dos días".
Si bien algunos de los inmigrantes de Europa del Este eran de paso, muchos más llegaron a Plymouth y se quedaron, formando finalmente una parte grande e importante de la población. En 1890, Plymouth contaba con tres iglesias católicas romanas con congregaciones de Europa del Este: Santa María (polaca), San Esteban (eslovaca) y San Casimiro (lituana). En la década de 1920, se decía que estos tres grupos representaban el 40% de la población de la ciudad.
La primera escuela secundaria central
La primera Central High School fue diseñada por el arquitecto Frederick J. Amsden , [7] y construida en 1884 por Samuel Livingston French y su Plymouth Planing Mill Co. La escuela vio su primera clase de graduados en 1886, pero fue destruida por un incendio en febrero de 1905. Según la edición del 24 de febrero de 1905 del Wilkes-Barre Times :
"Esta mañana a las 12:30 se produjo un grave incendio en Plymouth, cuando la escuela secundaria Plymouth Central quedó tan destruida y dañada que será necesario reconstruirla. El edificio está situado en Shawnee Avenue, a poca distancia de la zona más concurrida de esa ciudad, a unos 400 metros de las fábricas de tejidos Pioneer y Wyoming Valley y de la fábrica de cajas Shawnee. El incendio se descubrió a las 12:30 y se hizo sonar una alarma desde la casilla 26, llamando a todo el departamento de bomberos, que respondió rápidamente, pero el incendio había avanzado considerablemente y se podía ver una cortina de llamas saliendo de la parte superior del edificio".
La epidemia de fiebre tifoidea de 1885
La epidemia de tifoidea de 1885 fue causada por la contaminación del suministro de agua de la ciudad. Al igual que el desastre de la mina de Avondale de 1869, despertó la simpatía de toda la nación. Finalmente, se atribuyó la epidemia a un granjero lechero que vivía en Mountain Road, junto a Coal Creek, el arroyo que alimentaba el suministro de agua de la ciudad. Durante las vacaciones de Navidad de 1884, visitó a su hermano, dueño de una tienda de tabacos en Filadelfia, y regresó a casa en enero enfermo de tifoidea. Durante sus semanas de recuperación, la nieve del suelo alrededor de su casa de campo se contaminó. Al mismo tiempo, los embalses de la compañía de agua habían bajado tanto de nivel que la empresa comenzó a bombear agua, como fuente sustitutiva, del río Susquehanna. [8]
A finales de marzo, el clima empezó a calentarse y la nieve empezó a derretirse, por lo que el arroyo y uno de sus embalses (conocido como la Tercera Presa de Agua) se contaminaron. Además, debido al derretimiento de la nieve, el embalse comenzó a llenarse. Con la esperanza de detener el bombeo de agua del río, el superintendente de la compañía de agua encendió un fuego en la tubería de salida del embalse, lo que permitió que el agua fluyera libremente río abajo y contaminara el suministro de agua de la ciudad. [8]
En la semana del 12 de abril, se notificaron entre 50 y 100 casos nuevos por día. En septiembre, se registraron 1.104 casos (de una población de poco más de 8.000 habitantes), incluidos 713 en abril, 261 en mayo, 83 en junio, 31 en julio, 15 en agosto y 1 en septiembre. Si se tienen en cuenta los casos no notificados, la cifra probablemente fue mucho mayor. [8]
El Dr. Morris Stroud French era médico en Filadelfia en el momento de la epidemia, uno de los varios enviados a Plymouth para establecer un hospital temporal en el edificio de la Central High School. Después de la epidemia, French preparó un informe de las actividades del hospital, enumerando todos los pacientes que fueron tratados, la sala donde vivían, la duración y el costo de su tratamiento y, cuando correspondía, la fecha de su muerte. French registró 1.153 víctimas, de las cuales 114 murieron. Estimó que el costo de la epidemia, incluido el costo del tratamiento y los salarios perdidos, fue de aproximadamente $100.000. [8]
Martin Wilkes y la guerra entre las iglesias polaco-lituana
En el momento en que se publicó el directorio de la ciudad de 1887 , había tres congregaciones católicas romanas en Plymouth: la "Iglesia católica de San Vicente" (para los católicos "de habla inglesa", en su mayoría irlandeses), la "Iglesia católica húngara de San Esteban" (para los eslovacos) y la "Iglesia católica polaca de Santa María" (para los polacos y lituanos). La congregación de Santa María se fundó en la primavera de 1885. Los fideicomisarios compraron un terreno en Willow Street y construyeron una pequeña iglesia de madera (en el sitio del edificio de la escuela posterior). Aunque los polacos y los lituanos hablaban idiomas diferentes, sus historias estaban entrelazadas y la diócesis de Scranton asumió que los dos grupos compartirían amistosamente la misma iglesia y el mismo cementerio siempre que su párroco hablara con fluidez ambos idiomas. Resultó que había animosidad entre ellos. Entre 1889 y 1890, estos sentimientos se vieron avivados por un feligrés franco llamado Martin Wilkes, que llegó a ser conocido en la prensa nacional como "el rey polaco". Wilkes nació en Polonia y emigró a los Estados Unidos en 1873. En el momento del censo de 1880, trabajaba como minero de carbón y vivía en West Nanticoke . En 1889, había adquirido un bar, había conseguido un pequeño grupo de seguidores y se había proclamado líder de los polacos en Plymouth.
El primer sacerdote de la congregación de Santa María era polaco. Pero después de su partida, surgieron problemas cuando la diócesis de Scranton nombró, no una, sino dos veces, a un sacerdote lituano para Santa María. Los polacos se opusieron con el argumento de que su mayor número, su llegada más temprana y su mayor contribución financiera les daban derecho a preferencia. El segundo sacerdote lituano, el padre Alexandras Burba, fue designado para Santa María el 22 de agosto de 1889. Burba hablaba polaco y lituano, pero era un ardiente nacionalista lituano; los fideicomisarios polacos le permitieron celebrar la misa en la iglesia, pero se negaron a darle la posesión de la rectoría. El 22 de octubre, el obispo O'Hara llegó desde Scranton y envió al padre Mack (de la congregación de San Vicente) para que accediera a la rectoría, pero cuando llamó a la puerta, fue recibido "por tres armas que le apuntaban desde una ventana del piso superior". [9]
Luego, el padre Mack fue al ayuntamiento y obtuvo órdenes de arresto contra la facción rebelde, tras lo cual la policía arrestó a tres de ellos. Cuando los rebeldes llegaron a la cárcel del pueblo (en un intento de rescatar a los prisioneros), se encontraron con el agente Michael Melvin y en la pelea que siguió le rompieron una pierna. Según The Philadelphia Inquirer , los polacos todavía tienen posesión de la casa del sacerdote esta noche. El burgués dice que mañana desalojará a todos los hombres aunque tenga que convertirlos en hombres muertos. [9]
Después de este episodio, el padre Burba abandonó St. Mary y la división entre las dos nacionalidades se hizo permanente: los lituanos formaron su propia congregación y construyeron su propia iglesia, terminada en diciembre de 1890.
El ferrocarril eléctrico y el puente de Carey Avenue
El ferrocarril de Plymouth Street se constituyó el 14 de mayo de 1889 y en 1891 sus directores construyeron un ferrocarril eléctrico , o línea de tranvía , por el medio de la calle principal de Plymouth, que iba desde el extremo este del distrito hasta un giro en el extremo oeste de la ciudad. Ese mismo año, la línea se extendió por el lado norte de Ross Hill hasta Edwardsville , donde se podían hacer transbordos a un ferrocarril similar que cruzaba el puente de Market Street hasta Wilkes-Barre. Cuando se completó el ferrocarril de Plymouth Street, Wilkes-Barre & Wyoming Valley Traction Co. lo alquiló y lo operó junto con varias otras líneas de tranvía. Después de que se completara el puente de Carey Avenue en la primavera de 1895, Wilkes-Barre & Wyoming Valley Traction Co. construyó una segunda línea de ferrocarril a través del puente, proporcionando una segunda ruta más directa a la plaza pública de Wilkes-Barre. [10]
Finalmente, la red incluyó los distritos y municipios de Ashley , Courtdale , Edwardsville, Forty Fort , Hanover , Kingston , Larksville , Miners Mills, Nanticoke , Parsons, Pittston , Plains , Plymouth, Sugar Notch , West Pittston , West Wyoming , Wilkes-Barre y Wyoming . Los tranvías funcionaron hasta la década de 1950 y eran un servicio importante, ya que facilitaban a los residentes ir a trabajar, hacer compras, visitar a amigos y familiares y pasar el tiempo en los nuevos parques de atracciones que surgieron a lo largo de las líneas, incluido el parque Sans Souci, ubicado entre Nanticoke y Wilkes-Barre.
La guerra hispanoamericana
En 1898, el Noveno Regimiento, una organización de milicia estatal fundada en 1879 y con sede en Wilkes-Barre, se presentó voluntario para servir en la guerra contra España . El 27 de abril de 1898, dos días después de que España declarara la guerra, las distintas compañías que formaban el regimiento (incluida la Compañía I de Plymouth) se reunieron en la armería de Wilkes-Barre y marcharon hacia la estación de ferrocarril de Lehigh Valley. El entusiasmo por la guerra estaba en su punto más alto y se estimó que 130.000 personas se reunieron para despedir a las tropas. En mayo, acamparon en Chickamauga Park, Georgia , donde en julio se produjo un brote de fiebre tifoidea y aproximadamente la mitad de los 1.300 soldados contrajeron la enfermedad, de la que murieron 29 hombres. La guerra terminó el 12 de agosto mientras el Noveno Regimiento todavía estaba acampado en Georgia, y el 19 de septiembre el regimiento regresó a Wilkes-Barre. [11] La Compañía I de Plymouth estaba dirigida por el capitán Harry W. Pierce, el primer teniente, Adnah McDaniel, el segundo teniente, William F. Powell, el primer sargento George W. Kostenbauder y el sargento de intendencia John May. Los músicos eran John T. Hayward y George N. Van Loon. [11]
El final del siglo XIX
Durante los últimos treinta y cinco años del siglo XIX, Plymouth había alcanzado casi su estado definitivo. Prácticamente todas las calles que se crearían en el futuro ya estaban en su sitio y la mayoría de las casas, iglesias y edificios comerciales que se construirían en el futuro ya se habían construido. Las minas de carbón de Plymouth se habían establecido y consolidado en manos de un pequeño número de operadores, y su sistema de agua, servicio de telégrafo y teléfono, líneas eléctricas y tuberías de gas estaban plenamente desarrollados. Un sistema de tranvías conectaba a los residentes con todas las ciudades y pueblos vecinos. Las tres décadas siguientes serían prósperas durante las cuales los residentes de la ciudad disfrutarían de la bonanza de los años de crecimiento industrial. La producción de carbón aumentaría y la población aumentaría constantemente en tamaño y riqueza. Uno de los problemas que planteó este aumento fue la necesidad de construir suficientes edificios escolares para dar cabida a la creciente población y al creciente número de familias que ahora podían permitirse enviar a sus hijos a la escuela, en lugar de trabajar en las minas.
La gran inundación de 1902
Una de las inundaciones más destructivas en la historia del valle de Wyoming ocurrió el domingo 2 de marzo de 1902, cuando las aguas del río Susquehanna crecieron e inundaron una vasta área urbanizada. Fue la inundación más grande desde la Gran Inundación de 1865. Se reportaron ocho muertes en Wilkes-Barre. [12] La temperatura subió repentinamente y la nieve que había cubierto gran parte de la cuenca del Susquehanna se derritió. Al mismo tiempo, cayeron más de 2 pulgadas (51 mm) de lluvia en un corto período. La nieve y la lluvia derretidas combinadas hicieron que el río creciera rápidamente y que el hielo se rompiera el 28 de febrero. Todo el día sábado 1 de marzo, el río creció, hasta el domingo cuando alcanzó su cresta a 31 pies (9,4 m) por encima de la marca de agua baja. [12]
El valle de Wyoming había sufrido una inundación menos extensa unos meses antes, el 15 de diciembre de 1901, y por lo tanto, los residentes estaban más preparados de lo que podrían haber estado. En Plymouth, el agua cubrió las calles más cercanas al río y rodeó o inundó muchas casas. Las vías férreas resultaron dañadas, los puentes fueron arrastrados y gran parte de las plataformas de las carreteras fueron arrastradas por el agua. El sistema de tranvías del valle de Wyoming quedó paralizado y pasaron algunas semanas antes de que los tranvías volvieran a funcionar con regularidad. [12]
Plymouth se recuperó rápidamente de la inundación de 1902. El 6 de marzo, los trenes comenzaron a funcionar según lo previsto hacia Scranton en el Delaware, Lackawanna and Western Railroad . Y el 8 de marzo, llegó a la ciudad el primer tranvía procedente de Edwardsville. La familia West instaló una bomba eléctrica en Main Street y comenzó a bombear agua de los sótanos inundados para los empresarios de la ciudad. El capitán Theodore Renshaw fue a la antigua casa de Peter Shupp en Center Avenue y midió la marca de agua más alta de la inundación y descubrió que estaba al nivel de la acera de la calle. Renshaw recordó que la inundación de 1865 había subido 6 pulgadas (150 mm) por encima del piso de la residencia de Shupp, y calculó que la inundación de 1865 había sido 2'-9" más alta que la de 1902. [13]
La segunda escuela secundaria central
El arquitecto de la segunda Central High School fue Harry Livingston French . En 1905, cuando French recibió el encargo de diseñar la nueva escuela, ya era muy conocido por la junta escolar de Plymouth: French era oriundo de Plymouth, descendiente de una antigua y distinguida familia. En 1900, cuando la junta escolar le encargó que diseñara reformas para la Franklin Street School, Harry French llevaba sólo unos años como arquitecto. Se graduó en la Universidad de Cornell en 1894, pero poco después se fue a Meeker, Colorado , donde su hermano ejercía la medicina. French pasó dieciséis meses en Meeker y regresó al este a principios de 1897. En abril de 1899, su firma, McCormick & French, había ganado el tercer puesto en el concurso de diseño para el nuevo Palacio de Justicia del condado de Luzerne . Por sus esfuerzos, recibieron un premio de 300 dólares. Sin embargo, en 1905, el arquitecto FJ Osterling de Pittsburgh, ganador del concurso, se vio obligado a dimitir en mitad de la construcción. Fue reemplazado por McCormick & French.
Harry French heredó numerosas conexiones sociales, comerciales y políticas: su padre fue Samuel Livingston French, nacido en Plymouth el 8 de septiembre de 1839, bisnieto de Noah Wadhams, el ilustre predicador de Plymouth del siglo XVIII. Samuel L. French fue un veterano de la Guerra Civil , habiendo servido en el Ejército de la Unión desde 1861 hasta 1862. Posteriormente, fue un republicano políticamente activo . En 1872, fue elegido registrador de testamentos del condado de Luzerne y, en 1874, se convirtió en el primer secretario del Tribunal de Huérfanos. En 1875, fue elegido para el primero de varios mandatos como Burgués de Plymouth, y ocupó ese cargo durante los grandes problemas laborales de 1877. Samuel L. French también fue un historiador aficionado: escribió un libro sobre el Ejército del Potomac y en 1915 publicó Reminiscencias de Plymouth , su homenaje a los años anteriores a la guerra de su ciudad natal.
En 1880, Samuel L. French se convirtió en comerciante de madera al por menor y fundó la Plymouth Planing Mill Company, que dirigió hasta 1902. Fue esta empresa la que construyó la antigua Central High School en 1884. La antigua escuela, y la nueva que la reemplazó, se encontraban en un acantilado con vistas a la mina de carbón Parrish de la Lehigh & Wilkes-Barre Coal Co. Tanto la escuela como la mina de carbón se encontraban en terrenos que alguna vez fueron parte de la finca Wadhams. Después del incendio, la junta escolar debe haber contratado a McCormick y French de inmediato, ya que solo un mes después del incendio, la junta se reunió para anunciar que se habían aceptado los planos de los arquitectos, planos para un edificio mucho más grande que el original. El 23 de marzo de 1905, el Wilkes-Barre Times informó:
"En una reunión especial de la junta escolar celebrada anoche en la oficina del secretario, JA Opp, con el fin de adoptar los planos y especificaciones del nuevo edificio escolar propuesto, que ocupará el lugar del edificio que se incendió el 24 de febrero, se decidió aceptar los planos que habían preparado McCormick y French. Los planos son para un edificio de dieciséis habitaciones, que es el doble del tamaño del antiguo edificio, y será una estructura sustancial, que será uno de los edificios más bonitos de la ciudad. Se le dio instrucciones al secretario para que publique un anuncio de licitación, y se convocará otra reunión el 12 de abril con el fin de abrir las ofertas y adjudicar el contrato. Se aprobó por unanimidad una moción para que la venta de bonos se realice en la oficina del secretario el 10 de abril".
El 1 de junio de ese año, la clase de "mil novecientos cinco" celebró su ceremonia de graduación. Catorce estudiantes recibieron sus diplomas. Charles H. Kaeufer leyó un elocuente discurso titulado "Monumento al edificio central".
"Los obreros han eliminado los últimos vestigios de la vieja escuela. Lo que quede del viejo edificio en el futuro está grabado en las mentes y corazones de los niños y niñas que han llegado a la madurez durante los veintiún años de su utilidad. El refugio que ha proporcionado el edificio ha dado como resultado la formación del carácter y la implantación de sentimientos saludables en los niños y niñas de Plymouth. El gasto no ha sido en vano. El edificio ha sido una fortaleza contra la ignorancia y la superstición. Su memoria debe ser apreciada con cariño. Se ha infundido patriotismo, se ha fomentado la industria y se ha condenado la maldad. Por lo tanto, la influencia del edificio debe clasificarse entre las posesiones permanentes de la comunidad".
La noche siguiente, la Asociación de Antiguos Alumnos de la Escuela Secundaria de Plymouth celebró su cuarto banquete anual. La Sra. LS Smith, una de las "pocas supervivientes" de la primera promoción de graduados (1886), habló de sus recuerdos de la antigua escuela, una charla a la que siguió una presentación musical y un brindis a cargo del futuro gobernador de Pensilvania, Arthur James .
Llegó el verano de 1905 y se fue, mientras se iniciaban las obras de la nueva escuela. El 18 de agosto, el Times informó que "ayer se colocaron los umbrales de la nueva escuela central". El 26 de agosto, se ordenó a los alumnos que se presentaran en las aulas 7 y 8 de la escuela de Willow St. La clase de 1906 pasaría todo el año escolar en un alojamiento temporal, ya que no fue hasta el Día del Trabajo, el 3 de septiembre de 1906, cuando se inauguró el nuevo edificio. El Wilkes-Barre Times envió un reportero:
"La nueva y hermosa escuela secundaria de Plymouth fue inaugurada oficialmente hoy con ejercicios impresionantes y apropiados en medio de las ovaciones de varios miles de personas. Antes de los ejercicios en la escuela hubo un gran desfile, en el que participaron muchas sociedades secretas de dentro y fuera de la ciudad, junto con bandas de música... El desfile se formó en la esquina de las calles Main y Bridge, se trasladó a Davenport, marchó en contramarcha hasta Gaylord y de allí a la escuela secundaria donde se llevaron a cabo los ejercicios... "El progreso de la escuela pública" fue el tema de un elocuente discurso de JQ Creveling, quien comenzó comparando el sistema escolar actual con el de años pasados cuando Plymouth y todas sus instituciones estaban en su infancia. Habló del rápido avance en la educación del ejército de niños de Estados Unidos y de la responsabilidad que pesa sobre los miles de hombres y mujeres empleados en el trabajo de prepararlos para entrar en los deberes de la vida".
El evento fue organizado por la Junior Order of United American Mechanics , tal vez un sindicato que representaba a los hombres que construyeron el edificio. La OUAM le entregó a la escuela una nueva bandera, así como una Biblia para cada aula. El nuevo edificio sirvió como escuela secundaria de Plymouth durante solo siete años, ya que el Día del Trabajo, en septiembre de 1913, se llevó a cabo otro desfile y acto de dedicación, esta vez para celebrar la apertura de otro nuevo edificio de escuela secundaria, esta vez en Main Street. Después de 1913, la Central High School de 1906 se utilizó para educar a los niños de los grados inferiores.
El tercer edificio de la escuela secundaria
El tercer edificio de la escuela secundaria de Plymouth se inauguró el 1 de septiembre de 1913, tras un gran desfile por la ciudad. En el desfile participaron la fuerza policial, tres departamentos de bomberos, los directores de la escuela, niños de la escuela en carrozas, varios sindicatos y varias organizaciones fraternales. En la ceremonia, los niños de la Escuela Central cantaron "La Marcha de nuestra Nación" y, después de que los graduados de la clase de 1914 izaran la bandera, los estudiantes y el público cantaron " The Star-Spangled Banner ", acompañados por la banda de música de la escuela. El presidente de la ceremonia de inauguración fue Harold L. Freeman, y el arquitecto del nuevo edificio fue su hermano, Alfred Freeman de Nueva York, nativo de Plymouth y graduado de la clase de 1892 de la Escuela Secundaria de Plymouth. El edificio fue construido por Perkins y Heffernan, y la instalación de plomería estuvo a cargo de Doyle Brothers, ambas empresas de Plymouth.
El edificio (que posteriormente fue ampliado) contaba con cuatro habitaciones en la primera planta y cuatro en la segunda, además de una gran sala de estudio. El sótano estaba reservado para guardarropas, salas de calderas, lavabos y una sala para la Dirección de la Escuela.
William B. Cleary, escribiendo en el Wilkes-Barre Times Leader , señaló que "El nuevo edificio escolar está ubicado en la parte central de la ciudad, lo suficientemente alejado de la calle principal como para darle una posición importante y ofrece la oportunidad de hacer terrenos más atractivos".
El tercer edificio de la escuela secundaria de Plymouth se convirtió en una escuela primaria en julio de 1979, [14] y se demolió en agosto de 2014. El historiador de arquitectura (y ex asistente) Michael Lewis comentó en el periódico The Times Leader : "En lo que respecta a la arquitectura, la escuela secundaria no es ni original ni innovadora. Es simplemente uno de esos edificios escolares sólidos, útiles y bellamente construidos que se construyeron hace un siglo, cuando parecía que Estados Unidos podía construir edificios públicos duraderos y eficientes sin esfuerzo".
La primera guerra mundial
La Primera Guerra Mundial estalló en 1914, pero Estados Unidos permaneció neutral hasta que declaró la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917. La Ley de Servicio Selectivo de 1917 se aprobó el 18 de mayo de 1917 y, en julio, se programó una lotería para que los distritos locales pudieran cumplir con sus cuotas asignadas de hombres. El Distrito 6 (que comprendía los distritos de Plymouth y Larksville ) inicialmente debía proporcionar 154 hombres, y muchos más, hombres y mujeres, eventualmente servirían. La guerra terminó cuando se firmó un armisticio el 11 de noviembre de 1918 , pero el día de "Bienvenido a casa" en Plymouth no se celebró hasta el 30 de junio de 1919. Ese día, se formó un desfile, con los estudiantes de la escuela pública reunidos en Wadhams Street, logias fraternales en Girard Avenue, soldados y marineros en Gaylord Avenue, las sociedades polacas y eslovacas en Centre Avenue y los niños de las escuelas católicas en Eno Street. Los participantes marcharon hasta el puente de Carey Avenue y luego de regreso a Gaylord Avenue, donde se dispersaron. [15] El alcalde George E. Gwilliam declaró que el día sería "un día de regocijo con el cese de todo trabajo" y prohibió la circulación de automóviles y tranvías en las calles. Después del desfile, los cuatro cines abrieron sus puertas a los veteranos de forma gratuita. [16]
En el momento del desfile de bienvenida de 1919, se estaba llevando a cabo una campaña de recaudación de fondos para erigir un monumento a los soldados y marineros que habían servido en la Primera Guerra Mundial. Se formó un comité y se contrató a George T. Brewster (1862-1943), un escultor de Nueva York. Brewster había estudiado en la Escuela Normal de Arte del Estado de Massachusetts y en París en la École des Beaux-Arts . Desde 1915, había estado ocupado creando una gran cantidad de estatuas, bustos y retratos en relieve para el Parque Militar Nacional de Vicksburg . Para Plymouth, Brewster preparó un diseño de dos figuras de tamaño natural, un soldado y un marinero, montadas sobre una base de granito. En el contrato, el escultor acordó no duplicar el diseño en ningún lugar de Pensilvania. La inauguración estaba programada para el 11 de noviembre de 1919, [17] pero el trabajo se retrasó y los fondos escasearon. La placa de bronce, que enumera los nombres de los caídos, fue fechada con optimismo el Día de los Caídos de 1920. La dedicación finalmente tuvo lugar el 11 de noviembre de 1920, dos años después del final de la guerra. Las escuelas y las minas se cerraron durante el día y después se formó un desfile, que se dice que fue el más grande de Plymouth en la historia. [18] El monumento todavía se mantiene en pie y es la principal obra de arte pública del distrito.
El cuarto edificio de la escuela secundaria
El cuarto edificio de la escuela secundaria de Plymouth, diseñado por el arquitecto Louis Hancock, con sede en Scranton, [19] se terminó en 1925 en un sitio inmediatamente al oeste de la tercera escuela secundaria (que luego se convirtió en el edificio de la escuela secundaria). El nuevo edificio costó $203,000 y se inauguró el 12 de febrero de 1925. Unas semanas antes de la inauguración, un periodista hizo un recorrido por el edificio y escribió que:
"Tras años de anticipación y debate, la nueva escuela secundaria representa la consecución de un ideal. Ha hecho que Plymouth avance varios años más allá de su estatus anterior. Junto con el campo de recreo adyacente, donde se practican deportes, la escuela es una completa fundición de jóvenes hombres y mujeres, una inspiración para el espíritu que ha escrito el nombre de la escuela secundaria de Plymouth en lo más alto de la lista de instituciones educativas públicas". [20]
Muchos de los residentes de la ciudad reconocieron al miembro de la junta escolar Ward P. Davenport por acelerar la construcción de la escuela, por ocuparse de los detalles y por mantener los costos bajo control. Cuando se completó la escuela, Davenport tenía mala salud y se retiró a Atlantic City para recuperarse. [21] La salud de Davenport no mejoró y la edición de diciembre de 1925 del periódico de la escuela, Shawnee Arrow , hizo notar su muerte. En la primavera de 1926, la escuela había cambiado de nombre a Ward P. Davenport High School, y la placa de piedra sobre la puerta principal con la inscripción "Plymouth High School" fue reemplazada por una con el nombre de Davenport. [22]
Oficina de correos de Plymouth
En noviembre de 1933, se asignaron fondos para un nuevo edificio de correos en Plymouth. La asignación fue acelerada por dos nativos de Plymouth, Michael E. Comerford, el propietario del cine, que resultó ser el representante regional de la recientemente creada Administración Nacional de Recuperación , y Frank C. Walker, sobrino de Comerford, aliado de Roosevelt y secretario ejecutivo de la NRA. Entre los sitios sugeridos por la Cámara de Comercio de Plymouth estaba la mitad este de la antigua estación de ferrocarril, al otro lado de Main Street de la escuela secundaria de Plymouth, más o menos donde se construyó la nueva oficina de correos. [23] La construcción comenzó en enero de 1935 y el edificio se inauguró el 23 de noviembre de 1935. [24] El presidente Franklin D. Roosevelt era un arquitecto aficionado que admiraba la arquitectura estadounidense temprana, y el nuevo edificio fue diseñado en el estilo georgiano que era especialmente popular en ese momento. Una adición, sin distinción pero simpática con el ala original, se construyó en la década de 1960.
La característica más interesante de la oficina de correos es un mural instalado en 1938 por el artista Jared Blanford French (1905-1988) titulado "La hora de la comida, los primeros mineros del carbón", una de las más de 1200 obras de arte encargadas por el Tesoro de los EE. UU. entre los años 1934 y 1943 a través de un programa destinado a embellecer los edificios federales y fomentar las artes durante la Gran Depresión . [25] El mural de French y el monumento a los soldados y marineros de la ciudad son las dos obras de arte públicas seculares más importantes de Plymouth.
La gran inundación de 1936
Una de las inundaciones más dañinas del río Susquehanna ocurrió en marzo de 1936. En el valle de Wyoming , las aguas de la inundación cubrieron aproximadamente 45 millas cuadradas (120 km2 ) . La pérdida de propiedad solo en el distrito de Plymouth se estimó en alrededor de $ 1,000,000. [26] Un gran número de residentes de Plymouth se quedaron sin hogar, y muchos voluntarios respondieron para ayudar con los esfuerzos de rescate y socorro. Estos se coordinaron desde la sede establecida en el edificio del Ayuntamiento. Las escuelas de Vine Street y Franklin Street se convirtieron en dormitorios temporales, y la Escuela Central sirvió como hospital improvisado. Las tres compañías de bomberos de la ciudad patrullaron las áreas inundadas durante la inundación y luego cumplieron con el deber de bombear el agua de los sótanos inundados. [26] Después de que las aguas de la inundación retrocedieron, el Atty. Harold L. Freeman y la señora John Q. Mask presidieron una campaña de recaudación de fondos para ayudar a las familias que quedaron desamparadas por el desastre, mientras que la señora Ralph Worthington y la señora CC Groblewski coordinaron las donaciones de ropa realizadas por la Cruz Roja. [26]
La celebración del Jubileo de Diamante de 1941
En la década de 1940, dos fuentes de energía rivales, el petróleo y el gas natural , competían con el carbón antracita, ambos más baratos de extraer y transportar. La industria de la antracita recibió un impulso temporal durante la Segunda Guerra Mundial, pero a fines de la década de 1950, la industria estaba prácticamente muerta, con la excepción de algunas operaciones de minería a cielo abierto que continuaron durante la década de 1960.
En septiembre de 1941, setenta y cinco años después de que Plymouth se incorporara como municipio, la ciudad inició una celebración de cinco días en Huber Field, que incluyó un desfile con el tema patriótico "América en desfile". Como muchas ciudades estadounidenses, Plymouth tenía una población étnicamente diversa, formada en gran parte por descendientes de inmigrantes irlandeses, galeses, polacos, lituanos y eslovacos. El patriotismo ocupaba un lugar importante en el plan de estudios escolar, y la generación que estaba llegando a la mayoría de edad en 1941 había sido educada para pensarse a sí misma como estadounidense ante todo. Después de la gran final del desfile, según el folleto promocional del Jubileo, se "solicitó al público que se uniera al elenco y a la Sociedad Coral Shawnee para cantar nuestro Himno Nacional".
Mientras los habitantes de la ciudad celebraban, la guerra se desataba en Europa y Asia. La novena escena del espectáculo, "Defensa de la democracia", fue descrita en el panfleto del Jubileo como...
"... un cuadro de la 'Paz', después de la [Primera] Guerra Mundial, una guerra que luchamos para 'acabar con la guerra'. Se presenta como un homenaje a los hombres y mujeres valientes que dieron todo de sí para que la democracia pudiera sobrevivir, y con la esperanza de que Estados Unidos pueda seguir permaneciendo honorablemente en Paz".
Sin embargo, dos meses después de la celebración, el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa lanzó el ataque a Pearl Harbor que llevó a Estados Unidos a la guerra nuevamente. Muchos hombres y mujeres de Plymouth sirvieron en las fuerzas armadas durante la Segunda Guerra Mundial.
Los autores del panfleto del Jubileo de Diamante de Plymouth expresaron optimismo sobre el futuro. En la décima escena del desfile, "Los Estados Unidos y Plymouth hoy", la reina del Jubileo de Diamante, Catherine Oldfield (que más tarde sería una maestra de escuela de Plymouth conocida como Catherine Bogdon), pronunció su discurso de bienvenida "ante la presencia de niños y niñas, hombres y mujeres jóvenes de Plymouth y sus alrededores". La escena fue descrita como "un símbolo de la juventud moderna, que sigue el ritmo de los tiempos, avanza al ritmo de los acontecimientos actuales. Son los hombres y mujeres del mañana; el destino de la América que amamos estará en sus manos". Pero debido al declive de la economía local, muchos de los hombres y mujeres jóvenes que asistieron tendrían que mudarse a otro lugar para encontrar trabajo.
La celebración del Jubileo de Diamante de Plymouth en 1941 tuvo lugar en un momento interesante de la historia de la ciudad. La ciudad, que seguía siendo vital y había sobrevivido a una depresión económica que duró una década, esperaba volver a su prosperidad pasada. Pero, sin que la población lo supiera, pronto comenzaría un declive lento y constante. Debido al colapso de la industria del carbón antracita, la población de la ciudad, de 15.507 habitantes en 1940, se reduciría a 5.951 en el año 2010.
Celebración del centenario de Plymouth
En 1966, los residentes de Plymouth celebraron el centenario de la incorporación del municipio de Plymouth. El presidente honorario fue el burgués Edward F. Burns y el presidente general Angelo Grasso. Las festividades comenzaron el 11 de junio de 1966 con el baile del centenario, celebrado en la armería de Gaylord Avenue, durante el cual Sandy Smith fue elegida Miss Plymouth Centennial. Una semana de desfiles y fiestas culminó el 18 de junio, Día de los pioneros y del regreso a casa, con el Gran Desfile. Entretanto, el Comité del Centenario presentó en Huber Field "In Olde Shawnee", un espectáculo de quince episodios producido por John B. Rogers Productions de Fostoria, Ohio . Muchos residentes, grupos religiosos y grupos cívicos y fraternales participaron en el Centenario. Durante la Semana del Centenario, muchas mujeres vistieron trajes antiguos de la época colonial y muchos hombres se dejaron perilla, bigotes y patillas, que en 1966 ya habían pasado de moda hacía tiempo.
Consolidación escolar 1966-1967
La primera clase de graduados de la escuela secundaria de Plymouth recibió sus diplomas en 1886, y la última clase de graduados recibió los suyos en 1966. En el otoño de 1966, el sistema escolar de Plymouth se fusionó con las escuelas de Edwardsville y Larksville para convertirse en "Plymouth Area High School", una de las tres divisiones de un distrito escolar consolidado llamado "Wyoming Valley West". En el otoño de 1967, la división del área de Plymouth se combinó con las otras escuelas del distrito para formar una sola escuela secundaria en la que los estudiantes de primer y segundo año asistían al edificio de la escuela secundaria de Plymouth, y los de tercer y cuarto año asistían al edificio de la escuela secundaria de Kingston. Actualmente, el edificio de Wyoming Valley West High School está ubicado en Plymouth, justo al sur del sitio de la antigua Central High School, el segundo edificio de escuela secundaria de Plymouth (construido en 1906 y demolido en 1980), y justo al norte del tercer edificio de escuela secundaria de Plymouth (construido en 1913 y demolido en 2014) y el cuarto edificio de escuela secundaria de Plymouth (construido en 1925 y demolido en 1979).
Inés Flood de 1972
A diferencia de las inundaciones anteriores en el valle de Wyoming, la mayoría de las cuales fueron causadas por crecidas de primavera, la inundación de 1972 fue causada por patrones climáticos extraños e inusuales, incluyendo fuertes lluvias que comenzaron a mediados de abril. En mayo cayeron casi 7,93 pulgadas (201 mm) de lluvia, y en junio cayeron otras 7,55 pulgadas (192 mm), de modo que a fines de junio la cuenca hidrográfica de Susquehanna se estaba saturando. El miércoles 21 de junio, la tormenta tropical Agnes llegó y se cernía sobre la cuenca hidrográfica de Susquehanna, dejando caer hasta 12 pulgadas (300 mm) de lluvia río arriba en un solo día. Por todo el valle, se vislumbraban signos de problemas: Main Street en Shavertown se inundó, el lago Harvey's se desbordó, la presa de Hunstville estaba llena, un puente arrastrado en Towanda . Pero mientras tanto, en Wilkes-Barre la altura del río estaba solo 13,67 pies (4,17 m) por encima del nivel bajo del agua. Sin embargo, a las 10:00 p. m. de esa noche, el río había crecido silenciosamente hasta 20,98 pies (6,39 m), lo que obligó a evacuar la sede de Defensa Civil en el Palacio de Justicia del condado de Luzerne. Se ordenó a los residentes de Plymouth que abandonaran sus hogares a las 2:00 a. m. [27]
A primera hora de la mañana del jueves 22 de junio, se estaba llevando a cabo una evacuación generalizada de la zona de inundación del valle. A las 6:00 am, el agua se desbordó por un dique en Plymouth, y una hora después el río alcanzó una altura de 34,62 pies (10,55 m), acercándose rápidamente al límite de 37 pies (11 m) del sistema de diques del valle. Innumerables voluntarios se pasaban sacos de arena de mano en mano en un esfuerzo inútil por elevar el nivel del dique y contener el agua, hasta que a las 11:00 am, la Defensa Civil dio la alarma pidiendo que se detuvieran todos los esfuerzos en el lado este. A la 1:00 pm, el agua se desbordó por el dique en Forty Fort , después de lo cual el trabajo se detuvo también en el lado oeste. [27]
Los teléfonos ya no funcionaban, no había electricidad y los sistemas de alcantarillado estaban inutilizados. La ausencia de refrigeración provocó una escasez de alimentos. La ley marcial entró en vigor mientras se ponía en marcha el rescate, y miles de voluntarios llegaron al valle para ayudar con el rescate y luego con la limpieza. Mientras tanto, el agua subió cada vez más, hasta llegar a un máximo de 12,37 m a las 19:00 horas del sábado 24 de junio. En su punto máximo, la inundación tuvo 8 km de ancho y 56 km de largo. Finalmente, el agua retrocedió, dejando atrás a 25.000 residentes sin hogar y hectáreas de devastación y barro. [27]