La historia copta es la parte de la historia de Egipto que comienza con la introducción del cristianismo en Egipto en el siglo I d. C. durante el período romano y abarca la historia de los coptos hasta la actualidad. Muchos de los elementos históricos relacionados con el cristianismo copto se exhiben en muchos museos de todo el mundo y una gran cantidad se encuentra en el Museo Copto de El Cairo Copto .
Egipto es identificado en la Biblia como el lugar de refugio que la Sagrada Familia buscó en su huida de Judea : "Y levantándose, tomó de noche al niño y a su madre, y partió para Egipto, y estuvo allí hasta la muerte de Herodes el Grande , para que se cumpliese lo dicho por el Señor por medio del profeta, cuando dijo: De Egipto llamé a mi Hijo " ( Mateo 2:12-23).
La Iglesia egipcia, que tiene ya más de diecinueve siglos de existencia, se considera a sí misma el tema de muchas profecías del Antiguo Testamento . El profeta Isaías , en el capítulo 19, versículo 19, dice: "En aquel día habrá un altar al SEÑOR en medio de la tierra de Egipto, y una columna al SEÑOR en su término".
Los primeros cristianos en Egipto eran principalmente judíos alejandrinos como Teófilo , a quien el evangelista Lucas se dirige en el capítulo introductorio de su evangelio . Cuando la Iglesia de Alejandría fue fundada por el evangelista Marcos [1] durante el reinado del emperador romano Nerón , una gran multitud de egipcios nativos (en contraposición a los griegos o judíos ) abrazaron la fe cristiana.
El cristianismo se extendió por todo Egipto medio siglo después de la llegada de Marcos a Alejandría, como se desprende de los escritos del Nuevo Testamento encontrados en Bahnasa , en el Medio Egipto, que datan de alrededor del año 200 d. C., y de un fragmento del Evangelio de Juan , escrito en copto , que se encontró en el Alto Egipto y que puede datarse en la primera mitad del siglo II. En el siglo II, el cristianismo comenzó a extenderse a las áreas rurales y las escrituras se tradujeron al idioma local, es decir, al copto .
La Escuela Catequética de Alejandría es la escuela catequética más antigua del mundo. Jerónimo registra que la Escuela Cristiana de Alejandría fue fundada por el propio Marcos . [2] Alrededor de 190 d. C. bajo el liderazgo del erudito Pantaneo , la escuela de Alejandría se convirtió en una importante institución de aprendizaje religioso, donde los estudiantes eran enseñados por eruditos como Atenágoras , Clemente , Dídimo y el egipcio nativo Orígenes , quien fue considerado el padre de la teología y que también fue activo en el campo del comentario y los estudios bíblicos comparativos. Orígenes escribió más de 6.000 comentarios de la Biblia además de su famosa Hexapla .
Muchos eruditos, como Jerónimo, visitaron la escuela de Alejandría para intercambiar ideas y comunicarse directamente con sus eruditos. El ámbito de esta escuela no se limitaba a las materias teológicas; también se enseñaban allí ciencias, matemáticas y humanidades. Allí comenzó el método de preguntas y respuestas para los comentarios y, quince siglos antes del Braille , los eruditos ciegos utilizaban allí técnicas de tallado en madera para leer y escribir.
Muchos cristianos egipcios fueron al desierto durante el siglo III y permanecieron allí para orar, trabajar y dedicar sus vidas al aislamiento y la adoración a Dios. Este fue el comienzo del movimiento monástico , que fue organizado por Antonio el Grande , Pablo (el primer anacoreta del mundo ), Macario el Grande y Pacomio el Cenobita en el siglo IV.
El monacato cristiano nació en Egipto y contribuyó a la formación del carácter de sumisión, sencillez y humildad de la Iglesia Ortodoxa Copta, gracias a las enseñanzas y escritos de los Grandes Padres de los Desiertos de Egipto. A finales del siglo V, había cientos de monasterios y miles de celdas y cuevas diseminadas por todo el desierto egipcio. Un gran número de estos monasterios siguen floreciendo y tienen nuevas vocaciones hasta el día de hoy.
Todo el monacato cristiano tiene su origen, directa o indirectamente, en el ejemplo egipcio: Basilio el Grande, arzobispo de Cesarea de Capadocia, fundador y organizador del movimiento monástico en Asia Menor, visitó Egipto alrededor del año 357 d. C. y su regla es seguida por las Iglesias ortodoxas orientales; Jerónimo , que tradujo la Biblia al latín, llegó a Egipto, mientras se dirigía a Jerusalén , alrededor del año 400 d. C. y dejó detalles de sus experiencias en sus cartas; Benito fundó la Orden Benedictina en el siglo VI siguiendo el modelo de Pacomio, pero de una forma más estricta. Innumerables peregrinos han visitado a los "Padres del Desierto" para emular su vida espiritual y disciplinada.
En una tumba copta del Alto Egipto se encontró un fragmento de tapiz bordado . Se utilizaron dos tipos de hilo, pero solo sobrevivieron los hilos de lino blanco y los hilos de lana roja se deterioraron en su mayoría. [3]
El Edicto de Milán emitido por el emperador romano Constantino I en el año 313 d. C. marcó el fin del anticristianismo; posteriormente, Constantino legalizó el cristianismo, lo que puede haber llevado al declive de muchas prácticas paganas , incluida la momificación en Egipto. [4]
En el siglo IV, un presbítero alejandrino llamado Arrio inició una disputa teológica sobre la naturaleza de Cristo que se extendió por todo el mundo cristiano y que ahora se conoce como arrianismo (que no debe confundirse con la ideología nazi, arrianismo ). El Concilio Ecuménico de Nicea del año 325 d. C. fue convocado por el emperador romano Constantino I bajo la presidencia de Hosius de Córdoba y el papa Alejandro I de Alejandría para resolver la disputa y finalmente condujo a la formulación del Símbolo de la Fe, también conocido como Credo de Nicea . El credo, que ahora se recita en la mayor parte del mundo cristiano, se basó en gran medida en la enseñanza presentada por un diácono egipcio, Atanasio de Alejandría, patriarca de Alejandría y principal oponente de Arrio y sus enseñanzas.
En el año 381 d.C., Timoteo I de Alejandría presidió el segundo concilio ecuménico conocido como Concilio Ecuménico de Constantinopla , que completó el Credo de Nicea con esta confirmación de la divinidad del Espíritu Santo :
Creemos en el Espíritu Santo, Señor y dador de vida, que procede del Padre, que con el Padre y el Hijo recibe una misma adoración y gloria, que habló por los profetas, y en la Iglesia que es una, santa, católica y apostólica. Confesamos un solo bautismo para perdón de los pecados y esperamos la resurrección de los muertos y la vida del mundo venidero. Amén. [ Esta cita necesita una cita ]
Otra disputa teológica en el siglo V se produjo a raíz de las enseñanzas de Nestorio , el patriarca de Constantinopla, quien enseñaba que Dios el Logos no estaba unido hipostáticamente a la naturaleza humana, sino que habitaba en el hombre Jesús. Como consecuencia de esto, negó el título de "Madre de Dios" ( Theotokos ) a la Virgen María , declarándola en cambio "Madre de Cristo" ( Christotokos ) .
Cuando los informes de esto llegaron al Trono Apostólico de San Marcos , el Papa Cirilo I de Alejandría actuó rápidamente para corregir esta brecha con la ortodoxia, solicitando que Nestorio se arrepintiera. Cuando no lo hizo, el Sínodo de Alejandría se reunió en una sesión de emergencia y se llegó a un acuerdo unánime. El Papa Cirilo I de Alejandría, apoyado por toda la Sede, envió una carta a Nestorio conocida como "La Tercera Epístola de San Cirilo a Nestorio ". Esta epístola se basó en gran medida en las Constituciones Patrísticas establecidas y contenía el artículo más famoso de la Ortodoxia Alejandrina: "Los Doce Anatemas de San Cirilo". En estos anatemas , Cirilo excomulgó a cualquiera que siguiera las enseñanzas de Nestorio. Por ejemplo, "¡Cualquiera que se atreva a negar a la Santísima Virgen el título de Theotokos es anatema!". Sin embargo, Nestorio siguió sin arrepentirse y esto llevó a la convocatoria del Primer Concilio Ecuménico de Éfeso (431), que presidió Cirilo I. [5]
El Primer Concilio Ecuménico de Éfeso confirmó las enseñanzas de Atanasio y confirmó el título de María como " Madre de Dios ". También afirmó claramente que cualquiera que separara a Cristo en dos hipóstasis era anatema, como había dicho Cirilo que hay "Una Naturaleza [y Una Hipóstasis] para Dios, el Verbo Encarnado" (Mia Physis tou Theou Logou Sesarkōmenē). Además, la introducción al credo fue formulada de la siguiente manera:
Te magnificamos, oh Madre de la Luz Verdadera, y te glorificamos, oh Santa y Madre de Dios (Theotokos), porque nos diste a luz al Salvador del mundo. Gloria a ti, oh nuestro Maestro y Rey: Cristo, orgullo de los Apóstoles, corona de los mártires, regocijo de los justos, firmeza de las iglesias y perdón de los pecados. Proclamamos la Santísima Trinidad en una sola Deidad: lo adoramos, lo glorificamos, Señor, ten piedad, Señor, ten piedad, Señor, bendícenos, Amén. [ Esta cita necesita una cita ]
Cuando en el año 451 el emperador Marciano intentó solucionar las divisiones en la Iglesia, la respuesta del papa Dióscoro –el papa de Alejandría que más tarde fue exiliado– fue que el emperador no debía intervenir en los asuntos de la Iglesia. Fue en Calcedonia donde el emperador, a través de los delegados imperiales, impuso duras medidas disciplinarias contra el papa Dióscoro en respuesta a su audacia.
El Concilio de Calcedonia , desde la perspectiva de la cristología alejandrina, se apartó de la terminología aprobada por Cirilo y declaró que Cristo era una hipóstasis en dos naturalezas. Sin embargo, en el Credo niceno-constantinopolitano, "Cristo fue concebido por obra del Espíritu Santo y de la Virgen María", por lo que es válido el fundamento de la definición según los adeptos no calcedonios, según la cristología de Cirilo de Alejandría .
En términos de cristología, la interpretación de los ortodoxos orientales (no calcedonios) es que Cristo es “una naturaleza, el Logos encarnado”, de plena humanidad y plena divinidad. La interpretación de los calcedonios es que Cristo es reconocido en dos naturalezas, plena humanidad y plena divinidad. La ortodoxia oriental sostiene que tal formulación no es diferente de lo que enseñan los nestorianos . [6] Esta es la percepción doctrinal que marca la aparente diferencia que separa a los ortodoxos orientales de los ortodoxos orientales.
Las conclusiones del concilio fueron rechazadas por muchos cristianos al margen del Imperio bizantino , incluidos egipcios , sirios , armenios y otros.
A partir de ese momento, Alejandría tendría dos patriarcas: el egipcio nativo no calcedonio, hoy conocido como el Papa copto de Alejandría y Patriarca de toda África en la Santa Sede Apostólica de San Marcos y el Patriarca " melquita " o imperial, hoy conocido como el Papa griego ortodoxo de Alejandría y Patriarca de toda África. [7]
Casi toda la población egipcia rechazó los términos del Concilio de Calcedonia y permaneció fiel a la Iglesia egipcia nativa (hoy conocida como la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría). Aquellos que apoyaron la definición calcedonia permanecieron en comunión con las otras iglesias principales de Roma y Constantinopla , y se convirtieron en el partido de habla griega (y más tarde de habla árabe) Rum . El partido no calcedonio se convirtió en lo que hoy se llama la Iglesia Ortodoxa Oriental .
La Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría se considera incomprendida en el Concilio de Calcedonia. En la iglesia existía la opinión de que tal vez el concilio entendió correctamente a la Iglesia de Alejandría, pero quería reducir el poder existente del jerarca alejandrino, especialmente después de los acontecimientos que sucedieron varios años antes en Constantinopla, desde el Papa Teófilo I de Alejandría hacia el patriarca Juan Crisóstomo y los desafortunados resultados del Segundo Concilio de Éfeso en el año 449 d.C., donde Eutico engañó al Papa Dióscoro y al concilio al confesar la fe ortodoxa por escrito y luego renunciar a ella después del concilio, lo que a su vez había molestado a Roma, especialmente porque el tomo que se envió no fue leído durante las sesiones del concilio.
Para empeorar las cosas, el Tomo del Papa León de Roma, según la escuela de teología de Alejandría, particularmente en lo que respecta a la definición de Cristología, se consideraba influenciado por las enseñanzas heréticas nestorianas. Por lo tanto, debido a lo mencionado anteriormente, especialmente en las secuencias consecutivas de eventos, se consideró que los jerarcas de Alejandría tenían demasiado poder por un lado, y por otro lado, debido al conflicto de las escuelas de teología, se produciría un impasse y habría un chivo expiatorio, es decir, el Papa Disocoros.
Al anatematizar al Papa León, por el tono y contenido de su Tomo, según la percepción de la teología alejandrina, el Papa Discoros fue encontrado culpable de hacerlo, sin el debido proceso, en otras palabras, el Tomo de León no era un tema de herejía en primer lugar, pero se trataba de cuestionar las razones por las que no se reconoció ni se leyó en el Segundo Concilio de Éfeso en el año 449 d.C. El Papa Dióscoro de Alejandría nunca fue etiquetado como hereje por los cánones del concilio.
Los coptos también creen que al Papa de Alejandría se le impidió por la fuerza asistir a la tercera congregación del concilio del que fue expulsado, aparentemente como resultado de una conspiración preparada por los delegados romanos. [8]
Antes de la actual era positiva de diálogos entre ortodoxos orientales y orientales, los calcedonios solían llamar a los no calcedonios " monofisitas ", aunque en realidad la Iglesia Ortodoxa Copta considera el monofisismo como una herejía. La doctrina calcedoniana, a su vez, pasó a ser conocida como " diofisita ".
Un término que se acerca más a la ortodoxia copta es miafisita , que se refiere a una naturaleza conjunta de Cristo, tanto humana como divina, unida indivisiblemente en el Logos encarnado. La Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría cree que Cristo es perfecto en su divinidad y es perfecto en su humanidad, pero su divinidad y su humanidad estaban unidas en una sola naturaleza llamada "la naturaleza del verbo encarnado", que fue reiterada por Cirilo de Alejandría .
Los coptos creen, pues, en dos naturalezas, la «humana» y la «divina», unidas en una sola hipóstasis «sin mezclarse, sin confundirse y sin alterarse». Estas dos naturalezas «no se separaron ni un instante ni en un abrir y cerrar de ojos» (Liturgia copta de san Basilio de Cesarea).
Los coptos sufrieron bajo el dominio del Imperio Romano de Oriente bizantino . Los patriarcas melquitas , designados por los emperadores como líderes espirituales y gobernadores civiles, masacraron a la población egipcia a la que consideraban hereje. Muchos egipcios fueron torturados y martirizados para que aceptaran los términos de Calcedonia, pero los egipcios permanecieron leales a la fe de sus padres y a la visión ciriliana de la cristología . Uno de los santos egipcios más famosos de ese período es Samuel el Confesor .
La conquista árabe musulmana de Egipto tuvo lugar en el año 639. A pesar de la agitación política, los historiadores estiman que la mayoría de la población egipcia siguió siendo cristiana hasta algún momento entre el siglo IX y mediados del siglo XIV. [9]
Durante y después del reinado del califa fatimí Al-Hakim bi-Amr Allah (que reinó entre 996 y 1021) se produjeron importantes persecuciones y durante el reinado de los mamelucos se masacró a los coptos . La aceptación del árabe como lengua litúrgica tuvo lugar durante el papado del papa de Alejandría Gabriel ibn-Turaik . [10]
Durante el régimen islámico, los coptos debían pagar un impuesto especial, llamado jizya , a cambio de defenderse del califato, ya que a los no musulmanes no se les permitía servir en el ejército. El pago del impuesto jizya también implicaba que los coptos debían llevar ropa especial para distinguirse de los musulmanes y que podían practicar su propia ley copta exentos de los tribunales de la sharia. [11] Este impuesto fue abolido en 1855 bajo el gobierno de Sa'id Pasha . [11]
La situación de los coptos comenzó a mejorar a principios del siglo XIX, gracias a la estabilidad y la tolerancia de la dinastía de Muhammad Ali . La comunidad copta dejó de ser considerada por el Estado como una unidad administrativa y, en 1855 , se eliminó el impuesto de la yizia . Poco después, los cristianos comenzaron a servir en el ejército egipcio. La revolución de 1919 en Egipto fue la primera muestra de identidad egipcia con respecto a su homogeneidad de la sociedad moderna de Egipto con sus componentes musulmanes y cristianos.
A lo largo de los siglos, muchos historiadores coptos han registrado la historia de los coptos y de la Iglesia copta. Los más destacados de estos historiadores coptos son: