Hiram "Harry" Bingham IV (17 de julio de 1903 - 12 de enero de 1988) fue un diplomático estadounidense. Se desempeñó como vicecónsul en Marsella , Francia , durante la Segunda Guerra Mundial y, junto con Varian Fry , ayudó a más de 2.500 judíos a escapar de Francia a medida que avanzaban las fuerzas nazis .
Bingham fue uno de los siete hijos del ex gobernador de Connecticut y senador estadounidense Hiram Bingham III y su primera esposa, Alfreda Mitchell, heredera de la fortuna Tiffany and Co. a través de su abuelo materno Charles L. Tiffany . [2] Su padre también fue el primer estadounidense en explorar las ruinas incas de Machu Picchu . Su bisabuelo Hiram Bingham I y su abuelo Hiram Bingham II estuvieron entre los primeros misioneros protestantes en el Reino de Hawái .
Bingham asistió a la Escuela Groton y se graduó de la Universidad de Yale en 1925. [3]
Bingham sirvió en Kobe , Japón, como secretario civil en la Embajada de Estados Unidos. Trabajó a tiempo parcial como maestro de escuela. Viajó a la India y Egipto antes de regresar a los Estados Unidos para asistir a la Universidad de Harvard . Después de obtener su título de abogado, obtuvo el tercer puesto de su clase en el examen del servicio exterior.
La primera asignación de Bingham en el Servicio Exterior de los Estados Unidos fue en Beijing , China, durante el comienzo de la revolución comunista.
Bingham también sirvió en Varsovia , Polonia , compartiendo apartamento con otro diplomático, Charles W. Yost , cuya hija, Felicity, se convirtió en ahijada de Bingham. En 1934, Bingham se desempeñó como tercer secretario de la Embajada de Estados Unidos en Londres.
En 1939, Bingham fue destinado al Consulado de Estados Unidos en Marsella, donde tenía la responsabilidad de expedir visas de entrada a los Estados Unidos.
El 10 de mayo de 1940, las fuerzas de Adolf Hitler invadieron Francia y el gobierno francés cayó. Los franceses firmaron un armisticio con Alemania y obligaron a la mayor parte de la gran población de refugiados extranjeros de Francia a trasladarse a campos de internamiento. Muchos miles de refugiados fueron a Marsella en busca de visas para Estados Unidos y otros destinos extranjeros.
Ansioso por limitar la inmigración a Estados Unidos y mantener buenas relaciones con el gobierno de Vichy , el Departamento de Estado disuadió activamente a los diplomáticos de ayudar a los refugiados. En Marsella, como en otros lugares, el personal del servicio exterior generalmente mostró poca flexibilidad o compasión hacia los refugiados desesperados. Sin embargo, los rescatistas estadounidenses pronto se dieron cuenta de que "Harry" Bingham era una excepción. Bingham visitó personalmente algunos de los miserables campos de internamiento y buscó ayuda estadounidense para mejorar las condiciones. Ayudó a muchos refugiados a evitar el internamiento y prepararse para la emigración y emitió libremente pasaportes Nansen , una forma útil de identidad para los apátridas. Una rescatista estadounidense, Martha Sharp , organizó a un grupo de niños para que abandonaran el sur de Francia con destino a los Estados Unidos a finales de 1940. Dijo lo siguiente sobre Bingham: "Estoy orgullosa de que nuestro gobierno esté representado en sus Servicios Exteriores por un hombre de su calidad", escribió. "Lo siento tan profundamente que aprovecharé la primera oportunidad para transmitirlo a través del Comité de Servicio Unitario al Departamento de Estado de los Estados Unidos, porque creo que ese trato humano y cooperativo de las personas es lo que más necesitamos, junto con inteligencia y buena cría." [4] Bingham también cooperó mucho con Varian Fry , el rescatista más eficaz con base en Vichy, Francia, durante los primeros años de la guerra. Bingham trabajó con Fry en casos notables, incluida la emigración de Marc Chagall , la teórica política Hannah Arendt , el novelista Lion Feuchtwanger y muchos otros refugiados distinguidos. En el caso de Feuchtwanger, Bingham llegó incluso a ayudar al novelista a sacarlo de un campo de internamiento y lo protegió en su propia casa mientras se hacían planes para ayudarlo a cruzar los Pirineos. [5] [6]
En 1941, el gobierno de Estados Unidos sacó abruptamente a Bingham de su puesto como vicecónsul y lo transfirió a Portugal y luego a Argentina . Cuando estuvo en Argentina, ayudó a rastrear a los criminales de guerra nazis en América del Sur . A principios de 1946, [7] después de haber sido ignorado para un ascenso, renunció al Servicio Exterior de los Estados Unidos. [3]
Bingham no habló mucho sobre sus actividades durante la guerra. Su propia familia tuvo poco conocimiento de ellos hasta después de la muerte de Bingham en 1988. En 1991, la viuda de Bingham, Rose, y su hijo Thomas encontraron documentos de Marsella de 50 años de antigüedad en la granja de la familia en Connecticut. Posteriormente, Rose y Thomas donaron estos documentos al Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos . Varios años más tarde, el hijo menor de Bingham encontró documentos en un armario detrás de una chimenea y los miembros de la familia continuaron desenterrando documentos en la granja. Los materiales hablaban de la lucha de Bingham para salvar de la muerte a refugiados alemanes y judíos, detalles ocultos durante mucho tiempo al público. [8]
Mientras estaba destinado en Londres, conoció a Rose Lawton Morrison (1908-1996), una profesora de teatro universitaria de Waycross, Georgia , a quien acompañó al Palacio de Buckingham para encontrarse con la Reina. Más tarde se casaron y tuvieron 11 hijos, entre ellos Abigail Bingham Endicott, la madre de Sam Endicott . [9] y Margaret Bingham Turner. [10]
Aunque los miembros de la familia conocían algunos de los detalles, toda la historia se conoció sólo cuando William, el hijo menor de Bingham, descubrió un paquete de cartas, documentos y fotografías bien envueltos y escondidos en la pared de un armario detrás de una chimenea en la casa familiar. Como consecuencia del descubrimiento, Hiram Bingham IV ha sido honrado por muchos grupos y organizaciones, incluidas las Naciones Unidas , el Estado de Israel y por una exposición itinerante titulada "Visas de por vida: los diplomáticos justos y honorables". La exhibición registra los eventos de esa época y los esfuerzos de Bingham y otros que arriesgaron y perdieron tanto para ayudar a sus semejantes.
Después de considerar durante varios años los hechos de Bingham durante los años de la guerra en Marsella, el memorial Yad Vashem ("Autoridad para el Recuerdo de los Mártires y Héroes del Holocausto") emitió a la familia Bingham una carta de agradecimiento el 7 de marzo de 2005. Aunque no es un Justo entre los designación de naciones , la carta señalaba la "disposición humanitaria" de Bingham IV "en un momento de persecución de judíos por el régimen de Vichy en Francia... [en] contraste con otros funcionarios que más bien actuaron sospechosamente hacia los refugiados judíos que deseaban ingresar los Estados Unidos." [11]
El 27 de junio de 2002, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Colin Powell, entregó un premio póstumo de " Disidencia Constructiva " [12] a los hijos de Bingham en una ceremonia de entrega de premios de la Asociación Estadounidense de Oficiales del Servicio Exterior en Washington, DC . El 30 de mayo de 2006, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal conmemorativo que retrataba a Hiram Bingham IV como un "diplomático estadounidense distinguido" .
El 27 de octubre de 2006, la Liga Antidifamación entregó póstumamente a Bingham su " Premio al Coraje para Cuidar " en la conferencia nacional de la ADL en Atlanta. En noviembre de 2006, la Iglesia Episcopal de Estados Unidos añadió a Bingham a una lista de "santos estadounidenses" publicada en el libro Un año con los santos estadounidenses con un resumen de su vida y carácter.
El 28 de marzo de 2011, el Centro Simon Wiesenthal otorgó póstumamente a Bingham su Medalla al Valor en la ciudad de Nueva York con un homenaje cinematográfico. [15] La película muestra a los nazis en marcha por Europa y cómo el vicecónsul estadounidense Bingham aprovechó la peligrosa ocasión para salvar vidas. Según The Wall Street Journal , "más de 450 partidarios del Centro Simon Wiesenthal se reunieron para la Cena de Premios Humanitarios de 2011. La Medalla al Valor fue otorgada póstumamente a Sir Winston Churchill, Hiram Bingham IV y el Papa Juan Pablo II.... " [dieciséis]