El Himno de Jesús , H. 140, Op. 37, es una obra sacra de Gustav Holst compuesta para dos coros, semicoro y orquesta completa. Fue escrita entre 1917 y 1919 y se estrenó en 1920. Es una de sus composiciones más populares y aclamadas y está dividida en dos secciones. El Preludio presenta el canto llano Pange lingua y Vexilla regis (ambos con textos de Venantius Fortunatus ) primero de manera instrumental y luego coral; la segunda sección, el Himno, es una versión de su propia traducción del Himno de Jesús de los Hechos de Juan apócrifos . [1]
El Himno de Jesús está orquestado para dos coros mixtos y un semicoro femenino, con tres flautas (una flautín), dos oboes, corno inglés, dos clarinetes, dos fagotes, cuatro trompas, dos trompetas, tres trombones, percusión (un músico: caja, bombo, pandereta, platillos), piano, celesta, órgano y cuerdas. Holst especificó que "los dos coros deben tener una fuerza bastante similar y, si es posible, deben estar bien separados. El semicoro debe colocarse por encima de ellos y bien separado. Si está demasiado lejos de la orquesta, puede ser apoyado por un armonio suave". [2] Existe una versión alternativa orquestada para dos coros mixtos y un semicoro femenino, con piano y cuerdas. [3]
El Himno de Jesús tiene raíces muy antiguas en la vida profesional de Holst. Estudió los himnos de canto llano utilizados en el preludio mientras ayudaba a su amigo Ralph Vaughan Williams en la edición de The English Hymnal (1906). Varios elementos temáticos del Himno aparecieron por primera vez en su The Mystic Trumpeter (1904), el segundo conjunto de Choral Hymns from the Rig Veda (1909), el Hymn to Dionisio (1913) y The Planets (1914-1916). Durante mucho tiempo había creído que los orígenes de la danza se remontan a un ritual religioso primitivo, y esta asociación estaba presente en su mente en su versión del villancico tradicional " Tomorrow Shall Be My Dancing Day " en 1916, una obra que presenta el ministerio de Cristo como una danza. [4] [5] Buscando textos similares, eligió un pasaje de los Hechos de Juan apócrifos , editados por el teósofo G. RS Mead , que aparentemente nos da las palabras cantadas después de la Última Cena por Cristo y sus discípulos mientras bailaban en círculo. "Vosotros que no bailáis, no sabéis lo que nosotros sabemos", cantan. [6] [7] Aunque tenía poco conocimiento del griego antiguo, Holst produjo su propia traducción del himno durante los primeros meses de 1917, ayudado por Mead, Jane Joseph y Clifford Bax . También visitó un monasterio para investigar la redacción adecuada de Pange lingua y Vexilla regis , los dos himnos de canto llano que iba a utilizar como preludio de la obra. [8] [9] Finalmente, en el verano de 1917, comenzó la composición de la obra, aunque ésta fue interrumpida por los trabajos de guerra en Salónica y no la completó hasta 1919. [10] [6]
En 1919, Stainer & Bell eligió el Himno para su publicación en nombre del Carnegie United Kingdom Trust , como parte de la Colección Carnegie de Música Británica . [11] Esta fue una distinción que demostró que había sido reconocido como una de las contribuciones más valiosas de ese año al arte de la música por parte de un compositor británico. [12] La edición de Carnegie se reimprimió varias veces y en 1923 había vendido 8500 copias. [13]
El 10 de marzo de 1920, los estudiantes del Royal College of Music interpretaron la obra bajo la dirección del compositor. La primera interpretación pública tuvo lugar quince días después, el 25 de marzo, en el Queen's Hall , con la Royal Philharmonic Orchestra y el Philharmonic Choir, dirigidos nuevamente por Holst. Aunque en esta ocasión los coros no siempre dominaron por completo los ritmos inusuales, el público se mostró entusiasmado y pidió en voz alta, pero sin éxito, una segunda interpretación. Vaughan Williams, a quien se dedicó el himno , dijo que "quería levantarse y abrazar a todos y luego emborracharse". [14] [15] La obra se representó muchas veces en los años siguientes. Fue incluida en el Festival de los Tres Coros en 1921 y nuevamente en 1927, y fue interpretada en el Albert Hall por la Royal Choral Society bajo la dirección de Hugh Allen en 1922. Recibió su estreno estadounidense en 1923 en el Festival de Mayo de Ann Arbor , y su primera interpretación transmitida, retransmitida desde la Catedral de Southwark por la BBC , en 1924. [16]
El Himno de Jesús tuvo tanto éxito que dejó perplejo a su compositor, que citó el versículo bíblico: «¡Ay de vosotros cuando todos los hombres hablen bien de vosotros!». [17] Uno de los intérpretes de la interpretación original en el Royal College of Music recordó más tarde que «para muchos la obra fue como un toque de trompeta en el renacimiento de la música creativa inglesa. Para algunos de nosotros parecía algo más, una reivindicación del derecho del compositor inglés a ser considerado como un potencial contribuyente a la cultura musical general del mundo en general». [14] El gran crítico Donald Tovey le dijo a Holst que «me deja completamente atónito. Si a alguien no le gusta, no le gusta la vida». The Observer la describió como «una de las piezas de expresión coral y orquestal más brillantes y sinceras que se han escuchado en varios años». [18] The Times escribió que era "sin duda la obra coral más sorprendentemente original que se ha producido en este país en muchos años... Aunque Holst escribe en el estilo armónico más audaz, los dos coros a menudo cantan los acordes más conflictivos simultáneamente, la textura nunca suena cruda, porque el propósito expresivo siempre se tiene en cuenta como algo más importante que el efecto técnico incidental". [15] The Spectator lo consideró "un gran logro místico; debe ocupar su lugar en la primera fila de nuestra música coral", y señaló que la música de Holst era "moderna con un muy buen pedigrí", citando a Henry Purcell como uno de sus antepasados musicales, evidente en el uso del bajo de tierra por parte de Holst. [19] El intérprete del Royal College of Music citado anteriormente pensó que el Himno "a pesar de toda su novedad de expresión parecía firmemente enraizado en la gran tradición de la escritura coral inglesa". El propio Holst mencionó los madrigales de Thomas Weelkes como una influencia, aunque el estudioso de Holst Michael Short encontró poco en el Himno que apoyara esta afirmación. [20] Ciertamente, la obra marcó una ruptura completa con la tradición del oratorio inglés del siglo XIX, [8] pero en años posteriores, después de obras como la Sinfonía de los Salmos de Stravinsky y los Salmos de Chichester de Bernstein , comenzó a parecer menos innovadora. [21] Un crítico escribió que "su encanto... se desvaneció considerablemente hacia finales del siglo, tal vez porque Holst interrumpe la diversión para recordarnos reverentemente que el Jesús místico está hablando". [22] Sin embargo, sigue siendo para algunos jueces una de las mejores composiciones corales de su tiempo.[23] [24]una expresión de “abrumadora exaltación religiosa”, [8] en la que, según Michael Tippett , “Holst trascendió su tiempo, su ubicación, sus raíces, mostrándose un verdadero visionario”. [25]
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