Hymenaei , o La máscara de Himen, fue una mascarada escrita por Ben Jonson para el matrimonio de Robert Devereux, tercer conde de Essex , y Lady Frances Howard , hija del conde de Suffolk , y representada el día de su boda, el 5 de enero de 1606. El vestuario, los decorados y los efectos escénicos fueron diseñados por Inigo Jones , y la música compuesta por Alfonso Ferrabosco .
Hymenaei , una de las primeras mascaradas de Jonson, es significativa en la evolución de la forma de mascarada a principios del siglo XVII; sus dos grupos de bailarines contrastantes constituyeron un paso en la evolución de la antimáscara que Jonson realizaría plenamente en La máscara de las reinas tres años después (1609).
El escenario estaba dispuesto como un altar para una boda romana; detrás del altar, entre estatuas pintadas de oro de Hércules y Atlas , una gran esfera estaba suspendida del techo con un alambre tan fino que era invisible para el público. El lado de la esfera que miraba hacia los espectadores estaba pintado como un globo de la Tierra, en azul y plata. Himeneo , el dios romano del matrimonio, estaba representado por una figura con túnicas azafrán, con medias amarillas y un círculo de rosas y mejorana en la cabeza; estaba acompañado por una novia y un novio vestidos de blanco. La esfera giraba, revelando una mitad inferior hueca ocupada por ocho hombres. La esfera descendió y los ocho hombres, armados con espadas, rodearon a la pareja de novios. Pero la Razón, vestida con un vestido azul salpicado de estrellas y símbolos matemáticos y portando una lámpara, emergió de la mitad superior de la esfera para intervenir y detener la interrupción. Una cortina pintada con nubes sobre esta escena se levantó para revelar a Juno sentada en un trono dorado, flanqueada por pavos reales y por cometas y meteoros. Ocho máscaras femeninas descendieron de los cielos para unirse a los ocho hombres.
Los enmascarados masculinos, vestidos con "tela plateada de claveles y mantos de diversos colores", representaban los " humores y afectos"; las bailarinas, "con tela blanca de plata y ropa interior de claveles y azules", representaban los "poderes de Juno". [2] Las ocho parejas, los hombres con sus espadas envainadas, bailaron de nuevo para reflejar el simbolismo obvio. En un momento dado, los bailarines formaron las iniciales de los novios.
El escritor de las cartas de noticias de la corte, John Pory, entendió que la mascarada hacía alusión a la Unión de los Reinos de Escocia e Inglaterra. [3] La mascarada ha sido descrita, de manera un tanto romántica, como una obra de "hermosura frágil y pasajera", que presentaba "nobles bailarines con sus vestidos de satén carmesí y blanco, con plumas de garza ondeando y joyas destellando, mientras hacían sus gráciles movimientos a la luz de las antorchas". [4]
Tres retratos supervivientes de mujeres con disfraces realizados por John de Critz pueden representar a aquellas que actuaron como Poderes de Juno. Estas cortesanas fueron: Lucy Russell, condesa de Bedford , Susan Vere, condesa de Montgomery , Elizabeth Sidney, condesa de Rutland , Lady Knollys, Lady Berkeley, Dorothy Hastings , Blanche Somerset y Cecily Sackville . [5] La condesa de Rutland compró algunos elementos de su disfraz, incluida una corona, y dio 80 libras al acomodador de Ana de Dinamarca, Zachary Bethell, para los gastos de puesta en escena de la mascarada. [6]
Al día siguiente se representó la segunda parte del espectáculo, las Barreras , un combate ritual estilizado que se presentó en la Banqueting House de Whitehall. Dos mujeres vestidas con trajes idénticos de azul y blanco y coronas de hojas de palma afirmaron ser la Verdad. Una habló a favor de la institución del matrimonio y la segunda, que esclavizaba a las mujeres. A continuación, dieciséis parejas de caballeros se enfrentaron con espadas y picas para defender estas proposiciones. La paz y la amistad fueron restauradas por un ángel que emergió de un resplandor de luz. El ángel trajo la verdadera figura de la Verdad, la defensora del matrimonio que había hablado primero. [7]
El duque de Lennox fue el jefe de los combatientes victoriosos que lucharon contra el equipo de Lord Sussex. [8]
La mascarada se publicó más tarde, en 1606, en una edición impresa por Valentine Simmes para el librero Thomas Thorpe , la primera de las mascaradas de Jonson que se publicó en forma impresa. El volumen contiene un prefacio en el que Jonson imagina la representación de una mascarada como su cuerpo, pero el significado de la mascarada (tal como se registra en su texto) como su alma. La obra se imprimió nuevamente cuando se incluyó en la primera colección en folio de las obras de Jonson en 1616. Su título completo en el último texto es Hymenaei, o las solemnidades de la mascarada y las barreras en un matrimonio .
El matrimonio celebrado con mascarada había sido organizado por el rey Jaime I , tal vez por sugerencia de Robert Cecil , el Lord Tesorero, como un medio para resolver la rivalidad de las familias Devereux y Howard. Los combatientes en las Barreras que luchaban por la virginidad estaban vestidos con los colores del conde de Essex ejecutado y varios habían sido nombrados caballeros a su servicio, mientras que entre los que defendían el matrimonio se encontraban miembros de la familia Howard y sus aliados. [9]
El novio tenía catorce años, la novia trece, y los dos estuvieron separados durante tres años inmediatamente después de casarse para darles tiempo de madurar. Como era de esperar, el matrimonio no fue un éxito y fue anulado en 1613. Lady Frances se casó con el favorito de James, Robert Carr, primer conde de Somerset , y desempeñó un papel en el asesinato de Sir Thomas Overbury .