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Una colina es una forma de relieve que se extiende por encima del terreno circundante. A menudo tiene una cumbre definida y se aplica generalmente a picos que están por encima de la elevación en comparación con la masa terrestre relativa, aunque no son tan prominentes como las montañas . Las colinas pertenecen a la categoría de lugares con pendiente.
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La distinción entre una colina y una montaña no es clara y es en gran medida subjetiva, pero universalmente se considera que una colina no es tan alta ni tan empinada como una montaña.
Los geógrafos históricamente consideraban montañas a las colinas de más de 1000 pies (304,8 metros) sobre el nivel del mar , lo que formó la base de la trama de la película de 1995 El inglés que subió una colina pero bajó una montaña . Por el contrario, los excursionistas han tendido a considerar montañas como picos de 2000 pies (610 m) sobre el nivel del mar. El Oxford English Dictionary también sugiere un límite de 2000 pies (610 m) y Whittow [1] afirma "Algunas autoridades consideran las eminencias por encima de los 600 m (1969 pies) como montañas, y las que están por debajo se denominan colinas". En la actualidad, en el Reino Unido e Irlanda se suele definir una montaña como cualquier cumbre de al menos 2000 pies o 610 metros de altura, [2] [3] [4] [5] [6] mientras que la Ley de Campo y Derechos de Paso de 2000 del gobierno del Reino Unido definió las áreas montañosas (a los efectos de la legislación de acceso abierto) como áreas por encima de los 600 metros (1969 pies). [7] Algunas definiciones incluyen un requisito de prominencia topográfica , normalmente 100 pies (30,5 m) o 500 pies (152,4 m). [4] En la práctica, a las montañas de Escocia se las suele denominar "colinas" sin importar su altura, como se refleja en nombres como Cuillin Hills y Torridon Hills . En Gales, la distinción es más un término de uso y apariencia del terreno y no tiene nada que ver con la altura.
Durante un tiempo, en Estados Unidos se definía como montaña a aquella que tuviera 304,8 m (1000 pies) o más de altura. Cualquier forma de relieve similar de menor altura se consideraba una colina. Sin embargo, el Servicio Geológico de Estados Unidos ha llegado a la conclusión de que, de hecho, estos términos no tienen definiciones técnicas en Estados Unidos [9].
La Gran Enciclopedia Soviética definió "colina" como una meseta con una altura relativa de hasta 200 m (660 pies). [10]
Un montículo es una colina pequeña. Otras palabras incluyen knoll y (en Escocia, Irlanda del Norte y el norte de Inglaterra) su variante, knowe. [11] Las colinas artificiales pueden tener diversos nombres técnicos, incluidos montículo y túmulo .
Las colinas pueden formarse a través de fenómenos geomorfológicos : fallas , erosión de accidentes geográficos más grandes, como montañas, y movimiento y deposición de sedimentos por glaciares (en particular, morrenas y drumlins , o por erosión que expone rocas sólidas que luego se desgastan hasta formar una colina). Los picos redondeados de las colinas son el resultado del movimiento difusivo del suelo y el regolito que cubre la colina, un proceso conocido como deslizamiento cuesta abajo .
Se pueden utilizar varios nombres para describir los tipos de colinas, según su apariencia y método de formación. Muchos de estos nombres se originaron en una región geográfica para describir un tipo de formación de colinas particular de esa región, aunque los geólogos suelen adoptarlos y utilizarlos en un contexto geográfico más amplio. Entre ellos se incluyen:
Muchos asentamientos se construyeron originalmente sobre colinas, ya sea para evitar inundaciones (en particular si estaban cerca de una gran masa de agua), como medida defensiva (ya que ofrecen una buena vista de la tierra circundante y requieren que los posibles atacantes luchen cuesta arriba) o para evitar áreas densamente arboladas. Por ejemplo, la Antigua Roma se construyó sobre siete colinas , lo que ayudaba a protegerla de los invasores.
Algunos asentamientos, especialmente en Oriente Medio, están situados sobre colinas artificiales formadas por escombros (en particular adobes ) acumulados a lo largo de muchas generaciones. Este tipo de emplazamiento se conoce como « tell ». [12]
En el norte de Europa , muchos monumentos antiguos se encuentran amontonados. [ aclaración necesaria ] Algunas de estas son estructuras defensivas (como los castros de la Edad del Hierro ), pero otras parecen tener poca importancia. En Gran Bretaña, se cree que muchas iglesias en las cimas de las colinas se construyeron en los sitios de lugares sagrados paganos anteriores. La Catedral Nacional de Washington en Washington, DC ha seguido esta tradición y se construyó en la colina más alta de esa ciudad. [ cita requerida ]
Las colinas de algunas ciudades tienen importancia cultural en su fundación, defensa e historia. Además de Roma, las colinas han desempeñado un papel destacado en la historia de San Francisco , siendo sus colinas centrales para la niebla de la ciudad y proyectos de ingeniería civil hoy famosos como atracciones turísticas como los tranvías y Lombard Street . [13]
Las colinas ofrecen ventajas importantes a un ejército que controla sus alturas, ya que les proporcionan una vista elevada y una posición de tiro que obliga al ejército enemigo a cargar cuesta arriba para atacar un fuerte u otra posición. También pueden ocultar fuerzas detrás de ellas, lo que permite que una fuerza se quede al acecho en la cima de una colina, utilice esa cima para cubrirse y dispare contra atacantes desprevenidos cuando se acercan a la cima. Como resultado, las estrategias militares convencionales a menudo exigen la posesión de terreno elevado.
Debido a sus valores estratégicos y tácticos, las colinas han sido el escenario de muchas batallas notables, como la batalla de Alesia en el 52 a. C. y el primer conflicto militar registrado en Escocia, la batalla de Mons Graupius en el 83 d. C. Los conflictos de la era moderna incluyen la batalla de Bunker Hill de 1775 (que en realidad se libró en Breed's Hill ) en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos ; y Cemetery Hill y Culp's Hill en la batalla de Gettysburg de 1863 , el punto de inflexión de la Guerra Civil estadounidense . La batalla de San Juan Hill en la guerra hispanoamericana de 1898 permitió a los estadounidenses obtener el control de Santiago de Cuba, pero solo después de sufrir grandes bajas infligidas por una fuerza mucho más pequeña atrincherada en la cima de la colina.
Las batallas por la posesión de terrenos elevados a menudo han resultado en grandes bajas para ambos bandos, como la batalla de Hamburger Hill de 1969 durante la guerra de Vietnam , la batalla de Stalingrado y la batalla de Peleliu durante la Segunda Guerra Mundial , y la guerra de Kargil de 1969 entre India y Pakistán.
La Gran Muralla China es un ejemplo perdurable de fortificación en la cima de una colina. Fue construida en la cima de una colina para ayudar a defenderse de los invasores del norte, como los mongoles .
Hillwalking es un término en inglés británico que designa una forma de senderismo que implica el ascenso de colinas. La actividad suele distinguirse del montañismo , ya que no implica cuerdas ni escalada en roca técnicamente difícil , aunque los términos montaña y colina suelen usarse indistintamente en Gran Bretaña. El hillwalking es popular en zonas montañosas como el Peak District inglés y las Tierras Altas de Escocia . Muchas colinas se clasifican según la altura relativa u otros criterios y aparecen en listas que llevan el nombre de montañeros, como Munros (Escocia) y Wainwrights (Inglaterra). Actividades específicas como " peak bagging " (o "Munro bagging") implican escalar colinas de estas listas con el objetivo de escalar eventualmente todas las colinas de la lista.
Cooper's Hill Cheese-Rolling and Wake es un evento anual en el oeste de Inglaterra que consiste en hacer rodar una rueda de queso por una colina. Los participantes se sitúan en la cima y persiguen la rueda de queso hasta el fondo. El ganador, el que atrapa el queso, se queda con la rueda de queso como premio. [ cita requerida ]
Los recorridos de carreras de cross country pueden incluir colinas que pueden agregar diversidad y desafío a esos recorridos. [14]
![Cerro Paranal en Chile es un lugar privilegiado para la observación astronómica,[18] y hogar de los telescopios de ESO.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fa/Snow_at_Paranal_Observatory.jpg/1280px-Snow_at_Paranal_Observatory.jpg)
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