El coluvión (también material coluvial o suelo coluvial ) es un nombre general para los sedimentos sueltos y no consolidados que se han depositado en la base de las laderas de las colinas por el lavado por lluvia, el lavado laminar, el deslizamiento lento y continuo de ladera abajo o una combinación variable de estos procesos. El coluvión se compone típicamente de una gama heterogénea de tipos de rocas y sedimentos que van desde limo hasta fragmentos de roca de varios tamaños. Este término también se utiliza para referirse específicamente a los sedimentos depositados en la base de una ladera por escorrentía superficial no concentrada o erosión laminar .
La coluviación se refiere a la acumulación de coluviones en la base de una ladera. [1] [2] El coluvion es típicamente material angular poco consolidado ubicado en la base de una pendiente pronunciada de una colina o acantilado. El coluvion se acumula en forma de delantales o abanicos de suave pendiente, ya sea en la base o dentro de barrancos y huecos dentro de laderas de colinas. Estas acumulaciones de coluviones pueden tener varios metros de espesor y a menudo contienen suelos enterrados ( paleosuelos ), estratificación rudimentaria y secuencias de corte y relleno. [ cita requerida ]
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Las acumulaciones gruesas de coluviones pueden preservar un rico registro de cambios paleoclimáticos a largo plazo basados en los paleosuelos y los restos de plantas y animales, invertebrados y vertebrados que a menudo contienen. [2] Estos fósiles indican configuraciones geológicas y ambientales anteriores. Las acumulaciones gruesas de coluviones a menudo contienen depósitos arqueológicos bien conservados y a veces enterrados profundamente como los excavados en el sitio de Cherokee Sewer , condado de Cherokee, Iowa , y el sitio Koster , condado de Greene, Illinois . [3] [4] El coluvion también puede ser rocas que han sido transportadas hacia abajo desde los glaciares y, por lo tanto, pueden indicar etapas pasadas de clima más frío y/o más húmedo. Los depósitos de coluviones detríticos pueden revelar la composición del suelo y significar procesos de meteorización química.
Las definiciones de coluvio y aluvión son interdependientes y dependen una de la otra. Las distinciones entre ambos son importantes para definir adecuadamente los procesos geomorfológicos que han ocurrido en un entorno geológico específico. El aluvión es arena, arcilla u otro material detrítico similar depositado por el agua corriente. [5] La distinción entre coluvio y aluvión se relaciona con la participación del agua corriente. Aluvión se refiere específicamente a los procesos geomorfológicos involucrados con el agua corriente y, por lo tanto, el aluvión es generalmente material de arcilla y limo de grano fino que tiene la capacidad de ser arrastrado por las corrientes de agua y eventualmente depositado. Por estas mismas razones, el aluvión también es generalmente un material bien clasificado, mientras que el coluvio no lo es.