Los escondites del Senado de los Estados Unidos son unas 100 [1] oficinas secretas en el edificio del Capitolio de los Estados Unidos utilizadas por miembros del Senado y por algunos miembros de alto rango de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Sus ubicaciones no figuran en ningún directorio oficial y sus puertas están marcadas únicamente con un número de habitación. Los senadores utilizan sus escondites como espacio privado para prepararse para las sesiones del Senado, realizar reuniones confidenciales, tomar siestas y para otros fines personales. Van desde lujosas y amplias oficinas en el piso superior hasta oficinas pequeñas y estrechas en el sótano. Los escondites se asignan a los senadores según su antigüedad. La historia de los escondites se remonta a la primera ocupación del Capitolio de los Estados Unidos en 1800. Sin embargo, proliferaron a principios del siglo XX.
Los miembros del Senado de los Estados Unidos y su personal tienen suites de oficina en el edificio de oficinas del Senado Dirksen , el edificio de oficinas del Senado Russell o el edificio de oficinas del Senado Hart en Washington, DC Además de estas oficinas principales, a los senadores se les asigna una habitación individual. Oficina en el Capitolio de los Estados Unidos , conocida informalmente como escondite. [2] [3]
Los escondites del Senado se remontan a la primera ocupación del Capitolio de Estados Unidos. Cuando se inauguró el Capitolio en 1800, a los senadores no se les asignó ningún espacio de trabajo más que sus escritorios en el piso de la cámara del Senado, por lo que se apropiaron de espacios no utilizados en todo el complejo. [2] La apertura del edificio Russell de Oficinas del Senado en 1909 y del edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1935 resultó en la vacancia de espacio adicional en el Capitolio, donde los senadores rápidamente comenzaron a ocuparse . [2]
Las oficinas ocultas están ubicadas en los cuatro pisos del edificio Capitol, incluido el nivel del sótano. [1] Muchos escondites están situados en lo que Associated Press ha descrito como "rincones antiguos" del centenario Capitolio. [1] Al escribir sobre el escondite de Barbara Mikulski , Politico lo describió como "una habitación sin marcar a la que se accede por pasillos y escaleras que recuerdan a las que aparecen y desaparecen en Hogwarts ". [4] A finales del siglo XX había alrededor de 75 [5] escondites, pero en 2010, el número de escondites se aumentó a 100 para dar cabida a todos los senadores que desearan tener uno, después de que se abriera espacio en el sótano tras la reubicación de una oficina de policía del Capitolio en el recién inaugurado Centro de Visitantes del Capitolio . [1]
Los escondites son asignados por el Comité de Reglas del Senado según la antigüedad. [6] Las oficinas asignadas a los senadores de mayor rango suelen ser exuberantes y amplias. [1] El tercer piso "Kennedy Hideaway", llamado así porque estuvo ocupado durante mucho tiempo por el senador Edward Kennedy , se considera el escondite más lujoso que se puede ocupar y, según The Hill , es el "pináculo del prestigio interno". [7] El espacio inusualmente grande cuenta con una chimenea, techos abovedados y una vista panorámica del National Mall , descrito por The Hill como un "salón club de lujo". [7] La sala es completamente privada pero de fácil acceso tanto para las cámaras del Senado como para la galería de prensa. [8]
Por el contrario, muchos senadores jóvenes tienen escondites sin ventanas en el sótano del Capitolio, algunos de no más de 300 pies cuadrados (28 m 2 ). [1] En 1991, la oficina del sótano de Jeff Bingaman , senador junior de Nuevo México que ocupó el puesto no. 63 en la lista de antigüedad del Senado, consistía en "un techo bajo de tableros de fibra, un escritorio con una silla de oficina barata con ruedas, un refrigerador, un armario y una cuna sin colcha". [6] Los muebles escondidos los proporciona el sargento de armas ; sin embargo, los senadores pueden moverse con sus propios muebles. [6]
Los escondites que quedan vacantes después de una derrota electoral o debido a la muerte de un senador en ejercicio se reasignan al comienzo de cada mandato de dos años en el Congreso. [1]
Los senadores utilizan escondites para prepararse para las sesiones del Senado, tomar siestas o celebrar reuniones privadas o confidenciales. [1] El senador Daniel Webster , senador de Massachusetts a mediados del siglo XIX, llenó su escondite con una colección privada de vinos. [6] [5] El senador de Luisiana Allen J. Ellender de mediados del siglo XX instaló una cocina en su escondite donde disfrutaba cocinando platos criollos y dulces praliné . [9] [10] [11]
Históricamente, los miembros masculinos del Senado también han utilizado escondites para mantener relaciones sexuales privadas con sus amantes. [12] [13] Bill Moyers relata un caso en el que un senador anónimo "escondía" a su amante en un escondite tan bien escondido que le llevó varias horas localizarla nuevamente. [14] Durante su mandato en el Senado, Lyndon Johnson acumuló no menos de cinco escondites donde recibiría mujeres. [2] Mientras tanto, se alega que el senador Bob Packwood de Oregón agredió sexualmente a una mujer en su escondite. [2]
El proceso de asignación de escondites es, según The Hill , "secreto". [7] En 2015, un ex asistente de Harry Reid describió que "todo se hace mediante un apretón de manos secreto. De repente te dicen que tienes un escondite y aquí están las llaves". [3] En 2011, cuando un periodista le preguntó sobre su escondite, Orrin Hatch dijo que "no se le permitía hablar de eso". [7] Según Associated Press , ninguna de las varias oficinas senatoriales contactadas para una historia de 2010 respondió a solicitudes de información sobre escondites. [1] El Arquitecto del Capitolio , mientras tanto, remitió las preguntas al Comité de Reglamento del Senado que, a su vez, tampoco respondió. [1]
Las ubicaciones de los escondites no figuran en ningún directorio oficial y sus puertas están marcadas únicamente con un número de habitación. [1] [3] En algunos casos, los miembros del personal del senador desconocen la ubicación de su escondite. [15]
Si bien algunos miembros de alto rango de la Cámara de Representantes de Estados Unidos también tienen escondites, generalmente están reservados para los senadores. El Presidente de la Cámara tiene un escondite que tradicionalmente ocupa el Presidente. La oficina del primer piso se conoce coloquialmente como la "sala de la Junta de Educación", aunque ninguna entidad con ese nombre ha ocupado nunca el espacio. [16] En 1945, Harry Truman , entonces vicepresidente de Estados Unidos , se enteró de la muerte de Franklin Roosevelt mientras era agasajado con cócteles por la tarde en este escondite, que entonces estaba ocupado por Sam Rayburn . [2] [3]
Después de que Kevin McCarthy fuera destituido como presidente de la Cámara el 3 de octubre de 2023, una de las primeras acciones de Patrick McHenry como presidente pro tempore fue desalojar a Nancy Pelosi de su escondite. Pelosi, ex portavoz, lo calificó como "un marcado alejamiento de la tradición". [17]
En el libro Woman First: First Woman , una obra complementaria de la serie de televisión Veep , la ex senadora ficticia Selina Meyer escribe sobre las tradiciones y el uso de los escondites, y sus experiencias con ellos. [18]
Los escondites ocupan un lugar destacado en The Lost Symbol (2009) de Dan Brown . Un personaje de la novela, Peter Solomon, tiene un escondite ubicado en el subsótano del Capitolio identificado como SBB13. Si bien el plano del Capitolio de los Estados Unidos muestra un subsótano, no existe ese número de habitación.
