HIT Entertainment Limited (estilizada como HiT ) fue una compañía de entretenimiento británico-estadounidense fundada en 1982 como Henson International Television , el brazo de distribución internacional de The Jim Henson Company , por Jim Henson , Peter Orton y Sophie Turner Laing . Solo Orton se hizo cargo de la empresa en 1989 después de enterarse de que Henson tenía la intención de vender la empresa a The Walt Disney Company . HIT poseía y distribuía series de televisión infantiles como Thomas & Friends , Fireman Sam , Bob the Builder , Pingu , Barney & Friends y Angelina Ballerina . [5]
HIT Entertainment fue una de varias empresas asociadas junto con NBCUniversal , PBS y Sesame Workshop que fundaron PBS Kids Sprout ; Como resultado, muchos de los programas de HIT se transmitieron en el canal en ese momento.
El 1 de febrero de 2012, Mattel adquirió HIT Entertainment , ya que inicialmente Mattel solo estaba interesado en la marca Thomas & Friends en su adquisición, según Deadline Hollywood . [6] Mattel absorbió la empresa el 31 de marzo de 2016 en su entonces recién creada división, Mattel Creations . [7]
Peter Orton había conocido a Jim Henson cuando estaba en el Taller de Televisión Infantil a cargo de la distribución de Barrio Sésamo . Como resultado, se hizo amigo cercano de Henson y comenzó a trabajar con él en 1981. [8] Juntos crearon Henson International Television, que fue el brazo de distribución internacional de Jim Henson Productions al año siguiente, y Orton se convirtió en el director ejecutivo de la compañía. . [1]
A finales de la década de 1980, Jim Henson Productions inició negociaciones con The Walt Disney Company sobre una posible compra o fusión. Al escuchar estas charlas, Orton y otros empleados de HIT! convenció a Henson para que les permitiera escindir la división de distribución como una empresa de distribución independiente. Tras la aprobación de Henson, en octubre de 1989, Orton dirigió la compra por parte de la gerencia de Henson International Television y reincorporó la subsidiaria como una empresa independiente llamada HIT Communications PLC. [3] [9]
Bajo su nuevo nombre, HIT ya no tenía los derechos de distribución del catálogo de Henson y, en su lugar, comenzó a adquirir otros programas para distribución internacional, incluidos Postman Pat de Woodland Animations y Alvin and the Chipmunks de Bagdasarian Productions , y adquisiciones internacionales posteriores como Barney & amp ; Amigos .
A partir de 1991, HIT comenzaría a coproducir programas que distribuiría internacionalmente, siendo los dos primeros como parte de esta nueva estrategia ¿ Dónde está Wally? y el Capitán Zed y la Zona Zee . Luego, la empresa comenzó a financiar y distribuir largometrajes animados basados en los libros The Wind in the Willows y Peter Rabbit . Para ayudar a financiar la empresa, una inversión del operador británico de televisión por cable y satélite Flextech adquirió una participación del 23% en HIT por aproximadamente £ 600.000.
La división HIT Wildlife se creó para producir programación sobre naturaleza y vida silvestre que proporcionó a la empresa el 35% de sus ingresos a mediados de la década de 1990. [3]
Con el éxito de Barney , HIT comenzó a desarrollar su propia programación. En 1996, HIT entró en la lista de AIM para recaudar fondos; utilizó los fondos para lanzar HIT Video, que produciría programación directa en video en el Reino Unido .
Un nuevo personaje llamó la atención de la compañía en 1996, cuando el ejecutivo de publicidad y aspirante a caricaturista Keith Chapman presentó su idea a HIT Entertainment. El personaje de Chapman era un contratista general llamado Bob el Constructor . Si bien otros productores rechazaron la idea, HIT reconoció su potencial y compró los derechos para convertir el personaje de Bob el Constructor en una serie de televisión. El acuerdo permitió a Chapman conservar una parte de los derechos de autor y también una cláusula contractual que hace que su nombre aparezca en todos los medios y productos relacionados con el personaje. [3]
Con otra oferta en 1997, HIT aumentó su capitalización y se trasladó a la principal Bolsa de Valores de Londres , cuyos fondos HIT utilizaría para desarrollar algunas de sus primeras series originales, incluidas Brambly Hedge , Percy the Park Keeper y Kipper , que se convirtió en su primer éxito en ITV . [3]
En 1998, HIT formó su propia productora de animación, HOT Animation , y su División de Productos de Consumo. La BBC acordó transmitir Bob el Constructor . HIT firmó una serie de acuerdos de transmisión estadounidenses comenzando con Nickelodeon para Kipper y expandiéndose a Starz / Encore para las series de televisión Brambly Hedge y Percy the Park Keeper ; HBO Family por la serie de dibujos animados Anthony Ant y Animal Planet por el programa de vida silvestre Wylands Ocean World . Kipper ganó el premio BAFTA de 1998 a la mejor animación infantil. A finales de año, HIT ofreció otro grupo de acciones. [3]
En 1999, HIT tenía 10 series de televisión de estreno en los Estados Unidos y fundó una filial estadounidense. En abril, Bob el Constructor debutó con éxito en la BBC ; En julio, la empresa hizo otra oferta pública de acciones. En diciembre se firmó un acuerdo estadounidense para Bob the Builder con Nickelodeon que comenzaría a transmitirse en enero de 2001. Mattel firmó un acuerdo de licencia de cinco años para el desarrollo de la serie de televisión Angelina Ballerina . [3]
HIT, que llevaba tiempo insinuando que pretendía ampliar su carácter estable mediante adquisiciones, estuvo a punto de encontrar un socio a principios de 2000, cuando la empresa mantuvo conversaciones con Britt Allcroft , la empresa británica que poseía las licencias de personajes tan populares como Thomas the Tank Engine. , Capitán Pugwash y Hollín . Sin embargo, las dos partes no pudieron ponerse de acuerdo sobre el precio y la fusión fracasó. [3] Bob the Builder continuó su éxito con el récord número uno en diciembre de ese año. [3]
En diciembre de 2000, la división estadounidense de HIT se asoció con Lyrick Studios , hogar y propietario de Barney & Friends , para la distribución de los lanzamientos de Bob the Builder y Kipper . [10] Esta asociación inicial fue un plan inicial que llevó a HIT a comprar Lyrick por 275 millones de dólares, [11] lo que a su vez le daría a HIT una red de marketing y distribución que utilizó para presentar sus propiedades al público estadounidense. Viceversa, el acuerdo ayudaría a expandir la presencia internacional de Barney , que era lo que Lyrick necesitaba en ese momento. [12] El director ejecutivo de HIT, Rob Lawes, fue la fuerza impulsora de la adquisición. [13] La adquisición de Lyrick animó a HIT Entertainment a realizar nuevas adquisiciones.
En mayo de 2001, HIT/Lyrick lanzó los primeros volúmenes VHS de Bob the Builder en los Estados Unidos, mientras que la compañía firmó un acuerdo con Sears para tener Bob Shops en sus tiendas minoristas. El propietario de Jim Henson Company, EM.TV, estaba en problemas financieros por la compra del 50% de los derechos de las carreras de Fórmula Uno , y HIT se unió a varias empresas dispuestas a comprar TJHC. [3] En octubre de 2001, se aceptó la oferta de HIT por Pingu BV . [14]
En abril de 2002, HIT Entertainment vendió su división de vida silvestre a la recién formada Parthenon Entertainment, propiedad del ex director general de HIT Wildlife, Carlos "Carl" Hall, con sus 30 horas de programación en producción y su biblioteca de 300 horas en proceso de producción. transferido en el acuerdo de compra de la dirección . [15]
La junta directiva de Gullane Entertainment acordó que HIT comprara la empresa por 139 millones de libras esterlinas. [16] Los programas de televisión propiedad de Gullane incluían Thomas & Friends , Magic Adventures of Mumfie y Fireman Sam , del cual se compró una participación a S4C meses antes. El 22 de agosto de 2002, HIT Entertainment abrió oficialmente su oficina canadiense en Toronto . [4]
En marzo de 2003, CCI Entertainment , la filial canadiense de Gullane que poseía una participación minoritaria en las acciones de CCI antes de la compra de HIT, anunció que había terminado su asociación con HIT y había vuelto a adquirir sus acciones en la empresa, incluidas todas sus bibliotecas de programación. , que representaba la mitad del catálogo de Gullane. Los programas que CCI readquirió se colocaron en la filial CCI Releasing de la empresa. [17] La siguiente serie de televisión de HIT, Rubbadubbers, se emitió en septiembre del mismo año.
El 1 de abril de 2004, HIT y The Jim Henson Company acordaron un acuerdo de distribución y producción global de cinco años que incluía la distribución de 440 horas de la biblioteca restante de TJHC, incluyendo Fraggle Rock , Jug-Band Christmas de Emmet Otter , The Hoobs y Jim Henson. Historias de Mamá Gansa . Además, el acuerdo también incluía la producción de nuevas propiedades, entre ellas Frances , en la que ambas compañías coprodujeron. Ambas empresas eran copropietarias de los derechos de autor de la serie. [18] Mientras despedía a su director ejecutivo Rob Lawes en octubre de 2004, la compañía anunció el lanzamiento de un canal preescolar de 24 horas conocido como PBS Kids Sprout con PBS , Comcast y Sesame Workshop . [19]
El 22 de marzo de 2005, Apax Partners compró HIT por 489,4 millones de libras esterlinas, [20] haciéndola privada, [21] y el ex director general de la BBC, Greg Dyke, se convirtió en presidente. [22] [23] El 26 de agosto de 2005, HIT anunció un acuerdo con NBCUniversal , PBS y Sesame Workshop para lanzar el primer canal de televisión preescolar de 24 horas del mundo titulado PBS Kids Sprout , con HIT suministrando programación para el canal como resultado en el tiempo.
En 2006, HIT cerró su división de distribución y venta de DVD en Estados Unidos y contrató a 20th Century Fox Home Entertainment para la distribución de DVD. [22] Pronto el acuerdo de distribución finalizó y fue transferido a Lionsgate Home Entertainment, quien distribuyó los videos de HIT desde mayo de 2008 hasta 2014. [22] [24] HIT continuó vendiendo y distribuyendo su propia producción de DVD en el Reino Unido. [ cita necesaria ]
El 22 de marzo de 2007, S4C anunció que había vendido su participación del 50% en la propiedad Fireman Sam a HIT, asumiendo la propiedad total de la franquicia. S4C seguiría siendo productor ejecutivo para las próximas temporadas y conservaría todos los derechos en galés de la propiedad. [25] En septiembre, la empresa y Chellomedia formaron una empresa conjunta para gestionar el canal infantil JimJam . [26] HIT Entertainment abrió su propia empresa de juguetes, HIT Toy Company.
En octubre de 2007, después de no poder suministrar a ITV una nueva serie de Sooty el año anterior, HIT anunció que habían puesto a la venta la empresa Sooty Limited/Bridgefilms, que constaba de Sooty y Magic Adventures of Mumfie , una creación anterior de Britt Allcroft. [27] La propia Allcroft volvería a adquirir Mumfie en marzo de 2008, [28] mientras que Richard Cadell compraría la franquicia y la marca Sooty en junio de 2008. [29]
En 2008, HIT contrató al ex ejecutivo de Nickelodeon , Jeffrey D. Dunn , como director ejecutivo y trasladó la distribución de DVD de 20th Century Fox a Lionsgate Home Entertainment. Dunn impulsó a la empresa a crear nuevos personajes, incluido Mike the Knight , y a revitalizar las marcas existentes. [22] En febrero, HIT vendió la marca Guinness World Records , adquirida a través de la adquisición de Gullane Entertainment por parte de HIT a Ripley Entertainment . [30]
En marzo de 2009, HIT Entertainment inició su división HIT Movies en Los Ángeles con Julia Pistor como jefa de división, para crear películas basadas en las franquicias de la compañía. [31] La primera adaptación cinematográfica planificada por la división fue una película de acción real de Thomas & Friends , programada para finales de 2010. [32]
A principios de 2010, HIT concedió la licencia de juguetes de Thomas & Friends a Mattel . [33] En agosto, la empresa se retiró de la empresa conjunta JimJam, pero acordó continuar proporcionando programación para el canal hasta la absorción por Mattel. [34]
En abril de 2011, Apax puso a la venta HIT, con la opción de vender la empresa en dos partes: la franquicia Thomas & Friends y los otros personajes de HIT con su participación en PBS Kids Sprout, en partes o por separado. Se presentaron varios postores, entre ellos The Walt Disney Company , Viacom , Mattel , Hasbro , Classic Media , Chorion y Saban Brands . [21] En abril de 2011, Sam el Bombero estaba entre los 10 juguetes de personajes más vendidos en el Reino Unido según NPD Group . [22] Su siguiente programa Mike the Knight , una coproducción entre Nelvana, se emitió en Treehouse TV y CBeebies a finales de año. [22]
Apax Partners acordó vender HIT Entertainment a Mattel el 24 de octubre de 2011 por 680 millones de dólares [35] [36] excluyendo su participación en el canal de televisión PBS Kids Sprout . [33] [37] La venta/fusión se completó el 1 de febrero de 2012, y HIT Entertainment se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de Mattel, [38] que se administraba bajo su unidad Fisher-Price . [39] [40] Debido al éxito de la marca Thomas & Friends , que representaba el 80% de los ingresos de HIT, se habló de que Mattel solo quería comprar esa franquicia en lugar de toda la biblioteca de HIT. [6] Mattel ya había trabajado junto con HIT Entertainment y manejado el marketing de los juguetes Thomas & Friends . [41] El 3 de julio de 2012, se informó que Mattel consideró vender y buscó un comprador para Barney y Angelina Ballerina , pero finalmente los conservó. [42]
HIT anunció un acuerdo de distribución de DVD con Universal Pictures Home Entertainment el 2 de mayo de 2014, [43] en el que Universal comenzó a distribuir su catálogo para plataformas VOD y de venta electrónica de Blu-ray y DVD en los Estados Unidos y Canadá. A principios del verano de 2015, el parque de atracciones Edaville USA en South Carver, Massachusetts, abrió un área temática con licencia de Thomas Land basada en Thomas & Friends . [39] El 6 de octubre de 2015, HIT Entertainment anunció una asociación a largo plazo con 9 Story Media Group para relanzar Barney & Friends y Angelina Ballerina . [44] [45]
El 31 de marzo de 2016, HIT fue absorbida por una división de nueva creación llamada Mattel Creations . [7]