El asedio de Hereford tuvo lugar en 1645 durante la Guerra Civil Inglesa cuando la ciudad de Hereford y su guarnición realista inglesa fueron sitiadas por un ejército escocés Covenanter bajo el mando del conde de Leven . Los Covenanters se aliaron con la causa parlamentaria inglesa y se movilizaron para tomar la fortaleza realista tras su victoria en la batalla de Naseby . Después de un asedio de un mes, la llegada de refuerzos realistas y las noticias de las victorias de Montrose contra los Covenanters en Escocia obligaron a Leven a abandonar el asedio y retirarse. Sin embargo, en diciembre del mismo año la ciudad fue tomada en un ataque sorpresa por el coronel John Birch y permaneció en manos parlamentarias durante el resto del conflicto. [1]
Hereford y las Marcas de Gales fueron un importante lugar de reclutamiento para la causa realista. Después de que la ciudad fuera brevemente tomada por tropas parlamentarias bajo el mando de William Waller en 1643, un destacado hombre local, Barnabas Scudamore, fue nombrado gobernador en sustitución de Fitzwilliam Coningsby . Scudamore supervisó una mejora espectacular en las defensas de Hereford. [2] Si bien Hereford siguió siendo un bastión del poder realista, el creciente cansancio de la guerra había llevado a 15.000 miembros del club a marchar hacia las puertas de Hereford en la primavera de 1645 antes de que el príncipe Rupert los dispersara . [3]
En 1645, la marea de la guerra se volvió decisivamente contra Carlos I y el 14 de junio perdió la batalla de Naseby en Northamptonshire ante el Nuevo Ejército Modelo Inglés . Carlos se retiró a Hereford y luego al sur de Gales , con la esperanza de reconstruir su destrozado ejército con reclutas galeses y aliados irlandeses . Mientras tanto, las fuerzas escocesas Covenanter al mando de Leven capturaron Carlisle el 28 de junio y luego el Comité de Ambos Reinos les ordenó proceder a través de Alcester para atacar Hereford e interrumpir los intentos realistas de reunir un nuevo ejército. Después de llegar a Hereford, Charles envió a Rupert a tomar el mando en Bristol y se retiró hacia Cardiff vía Abergavenny para comenzar a reclutar. [4]
El avance de Leven hacia Herefordshire lo puso en conflicto con la casa solariega fortificada de Canon Frome , cerca de Ledbury , comandada por el coronel Sir John Barnard. Después de que las fuerzas escocesas asaltaron el lugar, masacraron a muchos de los defensores y ejecutaron a Barnard. [5] Al llegar a Hereford, Leven tenía alrededor de 14.000 soldados bajo su mando, mientras que Scudamore tenía 1.500 defensores. Después de una pelea inicial alrededor del puente sobre el río Wye , Leven ofreció condiciones a Scudamore pero él las rechazó porque no podía rendirse sin el permiso del rey. Scudamore todavía esperaba recibir relevo de Charles en Gales. Leven mantuvo una disciplina muy estricta entre sus hombres con respecto al saqueo . [6]
Se intentaron varios asaltos importantes a la ciudad y en uno de ellos, el mayor general escocés Lawrence Crawford fue asesinado por un francotirador realista . [7] Una de las iglesias de la ciudad, la medieval de San Martín, fue gravemente dañada por los sitiadores y no fue completamente reconstruida hasta la época victoriana . La conducta de Leven durante el asedio ha sido descrita como "demasiado cautelosa". [8]
Carlos había reunido algunas tropas frescas y avanzaba lentamente para ayudar a la guarnición de Hereford. Más alarmante para Leven llegó la noticia de la victoria de los realistas escoceses y su brigada irlandesa aliada bajo el mando del marqués de Montrose en la batalla de Kilsyth . Leven abandonó el asedio entre el 1 y el 2 de septiembre y comenzó a retirarse hacia el norte con la intención de marchar a Escocia para ayudar a su gobierno contra la amenaza realista. El Rey entró en la ciudad el 4 de septiembre, poniendo fin por completo al asedio. Nombró caballero a Scudamore por su exitosa defensa de la ciudad [9] y luego marchó hacia el norte, hacia Chester , con la esperanza de unirse con las fuerzas de Montrose.
En menos de dos semanas, los Covenanters habían obtenido una sorprendente victoria sobre Montrose en la batalla de Philiphaugh en las fronteras escocesas, poniendo fin a cualquier posibilidad de que pudiera intervenir en la guerra inglesa. Mientras tanto, el príncipe Rupert había entregado Bristol y los realistas finalmente obtuvieron pocos beneficios a largo plazo de la victoria en Hereford. Las fuerzas de Leven abandonaron su regreso a Escocia y en su lugar se dirigieron a atacar Newark en Nottinghamshire , que finalmente tomaron después de un largo asedio. [10]
Los acontecimientos del asedio fueron retratados en la novela Memorias de un caballero de Daniel Defoe de 1720 , escrita desde el punto de vista de uno de los participantes realistas.
En diciembre, las fuerzas parlamentarias al mando de John Birch y Thomas Morgan avanzaron rápidamente hacia Hereford. El 18 de diciembre, Birch lanzó un ataque nocturno contra Hereford y lo llevó por sorpresa, capturando a muchos miembros de la guarnición. Después de la caída de la ciudad, Scudamore fue acusado de haber aceptado un soborno para entregar Hereford a los enemigos del rey y fue encarcelado durante varios meses sin juicio en Worcester . [11] Birch fue nombrado nuevo gobernador de la ciudad. [12] Hereford permaneció en manos del Parlamento durante el resto de la Primera Guerra Civil Inglesa, y también en los dos conflictos posteriores en los que los Covenanters escoceses invadieron Inglaterra en oposición a sus antiguos aliados parlamentarios.
52°03′22″N 2°42′58″O / 52.056°N 2.716°W / 52.056; -2.716