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La expedición confederada irlandesa a Escocia tuvo lugar en 1644-1645 durante las Guerras de los Tres Reinos . Una fuerza de aproximadamente 2.000 tropas confederadas irlandesas , bajo el mando de Alasdair Mac Colla , navegó a Escocia en junio de 1644, donde se unieron a las fuerzas realistas que luchaban en la campaña de las Tierras Altas de Montrose contra los Covenanters . La expedición fue el resultado de un esfuerzo del rey Carlos I para conseguir la ayuda de los católicos irlandeses en la lucha contra las fuerzas parlamentarias .
En septiembre de 1643, se hizo una tregua entre James Butler , marqués de Ormonde , que era líder del régimen realista con sede en Dublín , Irlanda, y los católicos confederados de Irlanda. La tregua permitió a Butler enviar fuerzas realistas previamente comprometidas contra los confederados irlandeses en Irlanda para luchar por el rey Carlos I en Gran Bretaña, al tiempo que permitió a los católicos confederados concentrar sus fuerzas contra las fuerzas escocesas y parlamentarias en Irlanda.
El rey Carlos también esperaba tropas adicionales de los católicos confederados de Irlanda que pudiera utilizar en los teatros de guerra británicos. Sin embargo, no se podía considerar que estuviera directamente aliado con los católicos irlandeses, ya que asociarse con ellos alejaría a muchos de sus partidarios británicos. Decidió negociar a través de Randal MacDonnell, conde de Antrim , que le era leal pero que también ostentaba el rango de teniente general de los ejércitos católicos confederados. El plan era que MacDonnell presionara al Consejo Supremo Confederado con sede en Kilkenny , Irlanda, para que le permitiera enviar 2.000 tropas irlandesas a Escocia y 10.000 tropas a Inglaterra.
En febrero de 1644, MacDonnell estaba en Kilkenny, donde el Consejo Confederado acordó armar y equipar a 2.000 hombres y transportarlos a Escocia, pero el consejo se negó a enviar hombres a Inglaterra. La expedición escocesa fue beneficiosa para el Consejo Confederado, ya que alejaría al ejército escocés del Ulster, que era, en ese momento, la mayor amenaza para el sur de Irlanda. Como mínimo, mantendría al ejército escocés cerca de los puertos, lo que les impediría hacer campaña en el sur y el oeste de Irlanda. Otro factor que los confederados probablemente tuvieron en cuenta fue que muchos de los irlandeses del Ulster desaprobaban la tregua entre los Confederados y Ormond porque sus tierras todavía estaban ocupadas por el ejército escocés en el Ulster. Algunos de estos hombres deseaban seguir luchando contra los escoceses, pero no deseaban unirse al ejército confederado del Ulster de Owen Roe O'Neill, ya que eran enemigos tradicionales de su facción de los O'Neill. Además, algunos de los que siguieron a Randall MacDonnell deseaban utilizar la expedición para promover los reclamos de sus parientes del clan en Escocia y atacar a sus enemigos tradicionales, los Campbell.
La expedición zarpó a finales de junio de 1644 desde el puerto de Passage, en el condado de Waterford , en tres barcos: el Christopher , el Angell Gabriel y el Jacob of Ross , organizados por el comerciante de Kilkenny Patrick Archer. Estos barcos estaban protegidos por The Harp , una fragata que zarpó de Wexford . [ cita necesaria ]
Existe una lista de los oficiales y el número de soldados en los manuscritos de Ormonde en la Biblioteca Nacional de Irlanda . Los nombres son en su mayoría los de Ulster Gaels que habrían venido de lo que hoy es el norte de Londonderry y Antrim , que eran áreas bajo ocupación escocesa en ese momento. También hay algunos nombres de Leinster , como Ledwitch , Deasy y Newgent , y también algunos nombres de probables exiliados escoceses de las Tierras Altas .
Hay tres regimientos documentados, que estaban comandados por el coronel James MacDermott (500 hombres), el coronel Manus O'Cahan (500 hombres) y el teniente general Mac Donnell (1.030 hombres), quien probablemente era el hermano de Randal MacDonnell, Alexander. Sin embargo, parece probable que en realidad no viajara allí, ya que hay una declaración en el Commentarius Rinnucianianus de que un "Thomas O'Lachnanus" comandaba un regimiento en nombre de Alexander MacDonnell. Es probable que se trate del "Sarjeant Major Thomas Laghtnan" enumerado por MacDonnell. El mando general fue entregado al mayor general Alasdair MacColla MacDonald .
El 6 de julio, la expedición capturó dos barcos ingleses frente a Duart en la isla de Mull , que "estaban cargados de trigo, centeno y sacos", y el 7 de julio el coronel O'Cahan desembarcó con 400 hombres en Morvern, seguido el 8 de julio por MacDonald. , que desembarcó el resto del ejército en Ardnamurchan . Según las Memorias de los católicos escoceses de Leith : "poco a poco se difundió por todas partes el rumor de que un enemigo cruel, salvaje y extranjero había invadido el país". [ cita necesaria ]
Después de marchar tierra adentro y vincularse con el líder realista escocés, el marqués de Montrose , este pequeño ejército participó en un año de victorias realistas ininterrumpidas en Escocia y luchó en seis batallas importantes: Tippermuir , Aberdeen , Inverlochy , Auldhern , Alford y Kilsyth .