Henry Williams Sage (31 de enero de 1814 - 18 de septiembre de 1897) fue un rico hombre de negocios del estado de Nueva York , filántropo y uno de los primeros benefactores y fideicomisarios de la Universidad de Cornell . [1] [2]
Sage nació en Middletown, Connecticut el 31 de enero de 1814. Era hijo de Charles y Sally ( née Williams) Sage. [3] Era pariente lejano del congresista Russell Sage , familia del coronel Ira Yale Sage . [4] Pasó parte de su primera infancia en Bristol, Connecticut antes de mudarse a Ithaca, Nueva York en 1827.
Dos tíos, Timothy S. Williams y Josiah B. Williams , fueron senadores del estado de Nueva York por el área de Ithaca. [3]
Después de estudiar brevemente medicina en Ithaca con Austin Church, comenzó a trabajar para la empresa de transporte de sus tíos, con una línea de barcazas en el Canal de Erie , de la que se hizo cargo en 1837. En 1847, fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York como Whig . [2] [5]
En 1854, compró una extensión de tierra en Bell Ewart en el lago Simcoe , 51 millas al norte de Toronto , Ontario, Canadá y pronto estaba procesando madera a gran escala. Desde ese punto, el ferrocarril Ontario, Simcoe y Huron Union transportaba la madera a sus muelles en Toronto, ofreciendo a Sage una tarifa reducida para una cantidad específica de vagones por mes. La madera se enviaba a través del lago Ontario a los patios de madera al por mayor de Sage en Albany, Nueva York . No era dueño de las tierras madereras en el lago Simcoe, sino que compraba troncos a agricultores ansiosos por limpiar sus tierras. [5]
En 1857 se mudó a Brooklyn y se convirtió en miembro activo de la Iglesia Congregacional de Plymouth, donde era pastor el reverendo Henry Ward Beecher , hijo de Lyman Beecher y hermano de Harriet Beecher Stowe . Más tarde, fundó la Cátedra Lyman Beecher sobre Predicación en la Escuela de Teología de Yale .
En esa época también compraba madera en Michigan, ya que el suministro de Ontario empezaba a disminuir. En 1863, se convirtió en socio comercial de John McGraw . Los dos fundaron la ciudad de Wenona, Michigan , llamada así por la madre de Hiawatha y que ahora forma parte de Bay City , en 1864. Los dos ganaron una fortuna con la madera y las tierras en Wisconsin , Michigan y Nueva York.
En 1865, Sage compró muelles de madera en el municipio de Oakley, Muskoka, necesarios para mantener en funcionamiento el aserradero Bell Ewart. Se requirió la construcción de un canal para llevar los troncos desde el río Negro hasta el lago Couchiching. Con experiencia previa en la Asamblea del Estado de Nueva York y la legislación que involucraba mejoras al Canal Erie , atrajo el interés de otros madereros del lago Simcoe para formar la Rama Timber Transport Company en 1868. El canal para desviar los troncos hacia el lago Couchiching se inauguró en 1869, más tarde ese año Sage vendió el aserradero Bell Ewart y los muelles de madera asociados a los señores Silliman y Beecher. El joven Harry Beecher era sobrino del pastor de Sage, el reverendo Henry Ward Beecher . [5]
En 1884, financió la construcción de lo que hoy es la Biblioteca Sage del Sistema de Bibliotecas del Condado de Bay en Michigan. Fue diseñada por el profesor de arquitectura de Cornell Charles Babcock en estilo castillo francés y hoy es un hito histórico. [5]
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Henry Sage asistió a la inauguración de la Universidad de Cornell el 7 de octubre de 1868. En esta ocasión, Sage fue presentado a Andrew Dickson White por su amigo en común John McGraw. [6] Como relata White en su autobiografía, Sage le dijo a White: "Creo que tienes razón en lo que respecta a admitir mujeres... cuando estés listo para avanzar en el asunto, házmelo saber". [6] En menos de un año, White había admitido a la primera estudiante femenina de Cornell, pero como la universidad solo tenía dormitorios para hombres, se vio obligada a alquilar una habitación en el centro de Ithaca . [6] Esto requería una subida empinada varias veces al día, lo que se volvía traicionero en invierno. [6] White fue a pedirle ayuda a Sage, y Sage respondió con una oferta de $ 250,000 para construir una universidad para mujeres. [6]
En 1870, Sage fue elegido miembro del Consejo de Administración de la Universidad de Cornell y elegido presidente del Consejo en 1875. Bajo su dirección, la universidad se resistió a vender sus concesiones de tierras de Wisconsin después del Pánico de 1873 , ganando millones de dólares para la dotación de la universidad .
Fue un defensor declarado de la igualdad de acceso a la educación superior y fundó el Sage College for Women , la primera residencia de estudiantes femeninas de Cornell (hoy conocida como Sage Hall y sede de la Samuel Curtis Johnson Graduate School of Management ). También construyó la Sage Chapel , la primera casa de culto no confesional de una universidad estadounidense (y más tarde dotada por su hijo, el decano Sage); la Sage House, que ahora alberga la Cornell University Press ; la Sage Infirmary, ahora conocida como Schuyler House; y el Stimson Hall, sede original del Cornell Medical College en Ithaca. Fundó la Susan Linn Sage School of Philosophy en la Facultad de Artes y Ciencias , que lleva el nombre de su esposa.
La contribución más notable de Sage fue la construcción de la Biblioteca Universitaria (desde 1962, Biblioteca Uris). Jennie McGraw , que había heredado la fortuna de su socio John en 1877, murió de tuberculosis poco después de casarse con el bibliotecario universitario Daniel Willard Fiske . Legó un millón de dólares para construir una biblioteca, pero Fiske presentó una demanda para romper el testamento , lo que desencadenó lo que se conoció como el caso del Gran Testamento . La Corte Suprema de los Estados Unidos falló a favor de Fiske en 1890.
Enfurecido por la decisión, Sage donó él mismo fondos para la construcción de la biblioteca, incluida una gran placa que conmemora su indignación:
La beca para estudiantes de posgrado de Cornell, conocida como beca SAGE, recibe su nombre en honor a Sage. La beca Sage cubre la matrícula y ofrece un estipendio para gastos de manutención. [7]
El 1 de septiembre de 1840, Sage se casó con Susan Elizabeth Linn, hija de William Linn y nieta del reverendo William Linn, quien sirvió como el primer capellán de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1789. [8] Juntos, fueron los padres de:
Su esposa murió en 1885 cuando fue arrojada de su carruaje en Ítaca. [11] Sage murió en Ítaca, Nueva York, el 18 de septiembre de 1897. [12] Sage es una de las quince personas cuyos restos están enterrados en la capilla que lleva su nombre , una lista que incluye a los fundadores Ezra Cornell y Andrew Dickson White . [13]
Su nieto Dean, llamado así en honor a su hijo, se convirtió en presidente del Hospital Presbiteriano en 1922, que se afilió al Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia en 1924. El Presbiteriano se fusionó con el Hospital de Nueva York, afiliado a lo que ahora es el Colegio Médico Weill Cornell , en 1996.
Otro nieto, Henry M. Sage (1868-1933), fue senador del estado de Nueva York y propietario de una finca en Menands, Nueva York .
Linn (1752-1808), un predicador talentoso de Pensilvania, fue descrito como un ministro "muy ardiente y apasionado". Se graduó en Princeton en 1772, fue ordenado por el presbiterio de Donegal en 1775 y sirvió como capellán en el ejército estadounidense durante la Revolución antes de ser llamado como pastor de la Iglesia Presbiteriana en Big Springs, Pensilvania, en 1776. Linn permaneció en Big Springs durante siete años antes de mudarse a Maryland para convertirse en el director de la Academia Washington. Dejó la docencia para regresar a la iglesia en 1786. En 1787, el Dr. Linn fue nombrado fideicomisario del Queen's College, donde ayudó a Jacob Hardenbergh a conseguir suscripciones para el nuevo edificio del College y, cuando la financiación adecuada para el College parecía remota, debatió con sus colegas fideicomisarios los méritos de fusionar el College con el de Princeton.