Henry Phillpotts (6 de mayo de 1778 - 18 de septiembre de 1869), a menudo llamado "Enrique de Exeter", fue el obispo anglicano de Exeter entre 1830 y 1869. Uno de los obispos de Inglaterra con más años de servicio desde el siglo XIV, Phillpotts fue una figura destacada de la Iglesia del siglo XIX.
Henry Phillpotts, DD , obispo de Exeter, nació el 6 de mayo de 1778 en Bridgwater , Somerset , Inglaterra, hijo de John Phillpotts , dueño de una fábrica , posadero , subastador y agente de tierras del decano y capítulo de la catedral de Gloucester . Creció en Gloucestershire y fue educado en la escuela de la catedral de Gloucester. John Phillpotts , miembro del Parlamento (MP) por la ciudad de Gloucester entre 1830 y 1847, era su hermano mayor. Otros dos hermanos, Thomas y George, y dos hermanas, Isabella y Sibella, llegaron a la edad adulta; varios otros hermanos murieron en la infancia o la niñez. [1]
Elegido alumno de Corpus Christi , Oxford , a la edad de trece años, se licenció en Corpus Christi y se licenció en Magdalen College en 1795, a la edad de dieciocho años. Recibió las órdenes sagradas en 1802, siendo ordenado diácono por John Randolph , obispo de Londres , y sacerdote por Henry Majendie , obispo de Chester , en 1804.
Fue elegido predicador universitario en 1804, año en el que publicó su Sermón del 5 de noviembre , pronunciado en la Universidad de Oxford .
En septiembre de 1804 fue presentado a la Corona para vivir en Kilmersdon , cerca de Bath , que ocupó hasta 1806. [2] No parece haber residido nunca allí, ya que su cargo lo asumía un cura llamado Daniel Drape, según los registros parroquiales .
Philpotts se casó en octubre de 1804 y en 1805 se convirtió en vicario . Fue nombrado capellán del obispo Middleham , en el condado de Durham, al año siguiente. Durante veinte años fue capellán del obispo Shute Barrington , en la diócesis de Durham . [3]
En 1808 recibió su siguiente ascenso, siendo asignado por el obispo a la grande e importante parroquia de Gateshead ; en el plazo de un año su rápido ascenso continuó con el ascenso al noveno puesto de prebenda en la Catedral de Durham .
"El hecho de que a los 31 años ya tuviera cuatro beneficios y un puesto de prebenda, da testimonio de la estima en que lo tenía su obispo diocesano y de la utilidad de su vínculo matrimonial".
Residió durante gran parte del año en Durham y, al quedar vacante la capilla de Santa Margarita en la ciudad, el deán y el capítulo lo presentaron a ella el 28 de septiembre de 1810. El 30 de diciembre de 1815, Philpotts recibió un nuevo ascenso, al ser designado por el obispo para la segunda canonjía de la catedral, cuyos emolumentos eran considerablemente más altos que los de la novena. Ocupó este puesto durante cinco años, al final de los cuales sus habilidades literarias y controvertidas lo llevaron a una prominencia cada vez mayor.
Después de ocupar el rico beneficio de Stanhope , Durham, desde 1820, y el decanato de Chester desde 1828, fue consagrado obispo de Exeter en 1831, manteniendo con la sede una canonjía residencial en Durham [3] que obtuvo permiso para mantener junto con su obispado, uno de los últimos casos del beneficio en commendam por el cual los obispos medievales y posteriores se habían beneficiado a menudo.
Philpotts reconoció la necesidad de cuidar de su familia, tan numerosa como era (tenía 18 hijos). Cuando le ofrecieron el obispado de Exeter, se dio cuenta de que el estipendio (3.000 libras esterlinas) no era suficiente para mantener a su familia, por lo que pidió conservar su parroquia de Stanhope, en Durham (como no residente), lo que le supondría unas 4.000 libras esterlinas adicionales al año. Como compromiso, le ofrecieron en su lugar la canonjía de Durham , que valía una cantidad similar, y fue un puesto que mantuvo hasta su muerte.
Fue uno de los últimos miembros de una aristocracia clerical que, cualquiera que fuera su origen, esperaba vivir en una escala comparable a la de la nobleza.
Como obispo fue un disciplinario estricto e hizo mucho para restablecer el orden en una diócesis cuyo clero se había desmoralizado extraordinariamente [3] y sobre la cual ejercía un poder considerable.
La diócesis se extendía en aquella época desde las fronteras de Somerset y Dorset hasta las islas Sorlingas en Cornualles . Su episcopado se caracterizó por el establecimiento de muchas nuevas parroquias en Cornualles y considerables esfuerzos evangélicos. [4]
En 1841 se construyó un palacio en Torquay , Devon . Bishopstowe (hoy Palace Hotel) sirvió como residencia del obispo, que prefería como hogar de la Residencia del Obispo anexa a la Catedral de Exeter . Los jardines en las 25 acres (100.000 m2 ) de terreno privado que se extienden hasta el mar siguen siendo una atracción importante hoy en día junto con el Paseo del Obispo en el hermoso paraje local de Ansteys Cove.
Phillpotts era consciente de que su nombramiento en Exeter no era popular en la localidad y, al conocer su impopularidad, a veces tomaba medidas para protegerse de ella. En una carta a Ralph Barnes, su secretario, del 14 de diciembre de 1830, admite haber sido "cauteloso... al admitir periódicos adversos en mi mesa, pero esa cautela no me ha impedido enterarme de la extrema impopularidad de mi nombramiento en Exeter".
En el año 1831, Phillpotts fue víctima de la costumbre de la Noche de Guy Fawkes de quemar efigies de clérigos; conociendo su reputación, tomó medidas solicitando protección, por lo que la 7.ª Caballería Yeomanry llenó el palacio de Exeter, mientras que la multitud en el patio de la catedral quemó a Phillpotts en efigie;
.... nabo hueco como cabeza y vela como nariz, vestido con mitra y mangas de batista ... (Chadwick I, 1997, pág. 29)
En 1848, en The Guardian del 5 de enero de 1848, hizo un llamamiento pidiendo ayuda para los pobres de Devonport ; su petición fue atendida por Lydia Sellon , que estaba a punto de viajar a Italia por motivos de salud. La inspiración que Philpott le dio a Sellon condujo a la formación de una orden anglicana que Sellon dirigió. [5]
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El carácter de Phillpotts era del tipo que nunca se daba por vencido en una lucha y persistía en aplicar sus normas. Había muchas formas en que el clero sin escrúpulos podía abusar del sistema de patrocinio episcopal , pero:
Mientras Henry Phillpotts fue obispo de Exeter, evitaron la diócesis de Exeter, porque sabían que este valiente luchador lucharía contra ellos hasta el final si detectaba algo inapropiado, sin importar el costo para su bolsillo, sin importar cuán desfavorable fuera la publicidad y sin importar cuán inadecuada fuera su propia posición legal. (Chadwick II, 1997, p. 212)
Él era:
... un hombre genuinamente religioso con su religión oculta tras púas de puercoespín, constantemente peleaba en la Cámara de los Lores , exponiendo las locuras de sus oponentes con consumada habilidad, una lengua y ojos de fuego, un rostro feo y duro y un discurso vehemente. [6]
Las firmes opiniones del obispo y su falta de inhibiciones a la hora de promoverlas le valieron en ocasiones muchos enemigos en lugares clave:
Ese demonio de obispo que inspiraba más terror que Satanás jamás inspiró... de quien, sin embargo, hay que decir que es un caballero. ( Lord Melbourne , citado en Newton, 1968, pág. 173)
A veces Phillpotts se volvió impopular entre sus antiguos amigos; uno de ellos fue el reverendo Sydney Smith , un antiguo aliado conservador que llegó a decir:
Debo creer en la sucesión apostólica, ya que no hay otra forma de explicar la descendencia del obispo de Exeter de Judas Iscariote . (Lambert, 1939, 39)
El texto sobre la mujer que ungió la cabeza de Jesús con un ungüento «muy precioso» fue elegido por el obispo para su sermón en la consagración del Nuevo Cementerio de Exeter , el 24 de agosto de 1837. El periódico local The Flying Post informó con entusiasmo sobre la ocasión (31 de agosto de 1837):
Este sermón fue sumamente elegante en su lenguaje, su presentación fue una obra maestra de elocuencia y fue uno de los discursos más instructivos e ilustrados que se hayan escuchado.
En el prólogo de la biografía de Phillpotts escrita por Davies, el profesor Norman Sykes resume el carácter del obispo:
Enrique de Exeter, como el caballo de batalla de Job, olfateaba la batalla desde lejos y, además, olfateaba una notable cantidad y variedad de contiendas en las que participar sin agotar su capacidad para la polémica. Como William Warburton de una época anterior (aunque tal vez no le hubiera gustado la comparación), era un luchador nato. Además, tuvo la fortuna de vivir en una época en la que las ocasiones de disputa eran legión, y se entregó con avidez a sus diversos aspectos. Nacido en la era del Parlamento y la Iglesia no reformados, se opuso a la emancipación católica y a la reforma parlamentaria; y era un pluralista que deseaba conservar en commendam la dorada rectoría de Stanhope con la sede de Exeter, y sólo se comprometió a cambiar su vida por un rico puesto de prebenda en Durham. Sin embargo, vivió para adaptarse a los cambios revolucionarios tanto en la Iglesia como en el Estado. En materia eclesiástica fue un defensor de los principios del renacimiento tractariano (una posición que, a su juicio, no era en absoluto incompatible con la crítica mordaz de los detalles y de los individuos); fomentó el uso de la sobrepelliz, fue pionero en la restauración de los sínodos diocesanos y se vio involucrado en la controversia sobre las hermandades religiosas en la Iglesia de Inglaterra. Fue el protagonista de la famosa controversia de Gorham y se mantuvo firme en la derrota cuando Manning se retiró a Roma en protesta contra el veredicto del Comité Judicial del Consejo Privado a favor de Gorham. Como obispo diocesano se destacó en la administración y la supervisión pastoral; y su episcopado dejó una marca duradera en la diócesis de Exeter.
El propio Davies lo explica:
Ningún biógrafo de Phillpotts, creo, podría completar su tarea con un sentimiento de afecto real por el tema de su estudio. Su carácter y sus dotes deben exigir respeto, si no aprobación; pero exhibió una curiosa falta de equilibrio y una incapacidad para apreciar y adaptarse al estado de ánimo de la época, lo que debe restarle valor a una firme pretensión de grandeza por parte de alguien tan inmune a los cambios en el pensamiento y la opinión contemporáneos. Merece, sin embargo, ser conmemorado como una figura sobresaliente en la Iglesia anglicana del siglo XIX, y en particular por sus simpatías hacia la Alta Iglesia antes de los días del Movimiento de Oxford, al mismo tiempo que señala que nunca pudo llegar a un acuerdo con los tractarianos; y también por sus muchas innovaciones en la administración diocesana, por ejemplo, su oposición a la no residencia, su defensa de los colegios teológicos y su coraje al convocar un sínodo diocesano, tal vez el evento más importante de su carrera. Este estudio es, por tanto, un intento de hacer justicia a sus virtudes al luchar valientemente por sus convicciones, sin ocultar al mismo tiempo aquellos defectos que eran una característica tan notoria de su carácter.
Phillpotts fue un enérgico partidario del partido conservador , incluso cuando este actuó en contra de sus puntos de vista al aprobar la Ley de Ayuda a la Iglesia Católica Romana de 1829. [ 3] En la Cámara de los Lores , Phillpotts se opuso al Proyecto de Ley de Reforma de 1832 y a la mayoría de las demás reformas Whig. Fue un reformador de la alta iglesia en su propia diócesis, con el objetivo de aumentar el prestigio, la eficiencia y la ortodoxia de la organización de la iglesia. Era bien conocido por utilizar el litigio para lograr sus objetivos y era un administrador serio, por ejemplo, luchando duro para aumentar el salario mínimo de los curas en su diócesis a £ 50, buscando aumentar los derechos de los pobres bajo las Leyes de Pobres y aliviar la difícil situación de los niños empleados en las minas de carbón y como deshollinadores.
Una de las mayores batallas políticas de Phillpotts fue la restauración de la Convocatoria , que se convirtió en el Sínodo General (como se lo llama ahora). Estaba convencido de que la Iglesia necesitaba establecer sus decisiones en un cuerpo legislativo y, en una comunicación de mayo de 1843 a su amigo, el Honorable JW Croker, explicó:
Deseo que se reúna nuevamente, sólo con el propósito de idear sinodalmente un sínodo mejor que el actual; uno que se parezca más a los sínodos de la iglesia primitiva –en una sola cámara, con menos poder para los presbíteros– pero con más medios de consejo y ayuda de ellos a los obispos que los que les da su cámara separada. No necesito decirles que la Convocatoria no es el antiguo Sínodo de nuestra propia Iglesia. Necesitamos –y debemos tener– un cuerpo legislativo que se reúna para tratar asuntos reales de vez en cuando. Debería estar formada por obispos, ya sea únicamente (en presencia de presbíteros que deberían tener derecho, no a debatir con ellos, sino, oyendo lo que discuten, a representar por escrito sus opiniones, cuando lo consideren necesario) o por obispos y teólogos y representantes del clero, según sea necesario, asegurando una preponderancia real a los obispos... Estoy seguro de que es casi imposible que continuemos mucho tiempo sin restaurar a la Iglesia una verdadera legislación eclesiástica... Tal vez no haya suficiente necesidad de enmienda en las Rúbricas , por sí mismas, para requerir un Sínodo. Pero no se puede decir lo mismo de los Cánones ... Deben ser alterados si la Iglesia ha de perdurar en Inglaterra, bajo la presión de todo lo que se le opone en privilegios (supuestos o reales) de disidentes , y con el poco poder real de restricción sobre sus propios miembros, incluso su clero, que tiene en la actualidad.
Phillpotts era famoso por sus panfletos políticos y por expresar sus opiniones sobre todos los temas de actualidad, aunque no era el mejor diplomático:
La Cámara de los Lores esperaba un comportamiento humano y cortés de los obispos y se horrorizó ante la furia de su tono, ante la incongruencia entre su violencia y sus mangas de batista. (Chadwick I, 1997, 217)
Entre sus obras publicadas se incluyen numerosos discursos y panfletos, incluidos los relacionados con su conocida controversia católica romana con Charles Butler (1750-1832) [3] y con el caso Gorham, en el que fue un actor principal. Fue un prolífico escritor de artículos sobre cuestiones de política , orden social y religión, proponiendo puntos de vista conservadores y a menudo controvertidos. Se le consideraba un oponente de la emancipación católica , y sobre este tema publicó Cartas a Charles Butler (1825), Cartas a Canning (1827) y Una carta a un laico inglés sobre el juramento de la coronación (1828). Sin embargo, finalmente aprobó el plan de Peel para conceder ayuda a los católicos en 1829.
La posición de Phillpotts era la del tradicionalista de la Alta Iglesia , con poca simpatía tanto por los evangélicos como por los tractarianos , [3] aunque se lo consideraba representante del ala conservadora de la alta iglesia del Movimiento de Oxford y enfatizaba las formas litúrgicas de culto, el gobierno episcopal, la vida monástica y la doctrina cristiana primitiva como normativa de la ortodoxia.
Por un lado, el famoso juicio de Gorham fue el resultado de su negativa a conceder el beneficio de Brampford Speke a George Cornelius Gorham (1787-1857), quien había expresado su descreimiento en la regeneración bautismal ; por otro lado, denunció el igualmente famoso Tract 90 en su encargo episcopal de 1843. [3]
Phillpotts fue generoso en sus donaciones a la iglesia, fundó la universidad teológica en Exeter y gastó grandes sumas en la restauración de la catedral . [3] La catedral de Exeter afirma que [7] Phillpotts pudo restaurar el palacio del obispo de una "manera muy meritoria".
Una acusación, posteriormente demostrada como infundada, hecha en el Sínodo General en 2006 afirmó que Phillpotts recibió casi £ 13,000 (£ 12,729.5s.2d) en 1833, bajo los términos de la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 , como compensación por la pérdida de esclavos cuando fueron emancipados . [8] La misma afirmación fue repetida en la Cámara de los Comunes por Chris Bryant , diputado por Rhondda: [9] Sin embargo, se ha demostrado que la Compensación de £ 13089.4s.4d fue pagada a Phillpotts y otras tres personas que actuaban como fideicomisarios y ejecutores de John Ward, primer conde de Dudley por 665 esclavos en tres plantaciones en Jamaica. [10] No es probable que ninguna parte de dichos fondos, equivalentes a más de un millón de libras esterlinas en valor actual, haya ido a parar a Phillpotts, ya que no se le habría permitido que se le pagara por actuar como albacea ni beneficiarse de los términos del testamento.
Tanto la oficina del entonces obispo de Exeter, Michael Langrish , en el momento de la acusación, como la Biblioteca del Condado de Devon (que conserva los registros diocesanos), han declarado que no tienen registro de ninguna otra participación de Phillpotts en el comercio de esclavos, aparte del registro como fideicomisario/ejecutor de una tenencia conjunta de los 665 esclavos que eran propiedad de John Ward, primer conde de Dudley .
Su biógrafo resume así su legado:
El campeón de las causas perdidas, su actitud, su política e incluso sus virtudes se volvieron cada vez más inapropiadas. Leal y hasta tierno en las relaciones familiares; firme en las amistades; violento en las controversias; brillante en los debates, ciertamente merece ser conmemorado como una de las figuras más destacadas del poder judicial durante el siglo XIX.
La torre de la iglesia de St. Marychurch fue restaurada en 1873, con un coste de 3.500 libras, en memoria del obispo.
La Biblioteca del Obispo Phillpotts en Truro, Cornualles, fundada por el obispo en 1856 para beneficio del clero de Cornualles, sigue siendo un importante centro de estudios teológicos y religiosos, con sus más de 10.000 volúmenes, principalmente teológicos, abiertos al acceso del clero y estudiantes de todas las denominaciones. Fue inaugurada en 1871 y casi duplicó su tamaño en 1872 gracias al legado de la colección del Prebendado Ford. [11]
En octubre de 1804, poco después de su ordenación como sacerdote, Henry Phillpotts se casó con Deborah Maria Surtees (1782-1863), sobrina de John Scott, primer conde de Eldon : el matrimonio marcó un ascenso en el estatus social para el joven clérigo, cuyo propio origen familiar no era distinguido. [12]
Henry Phillpotts y su esposa Deborah tuvieron un total de dieciocho hijos. De ellos, el hijo mayor fue William Phillpotts (1807-1888), archidiácono de Cornualles y vicario de St Gluvias. Entre los hijos de William Phillpotts se encontraban James Surtees Phillpotts , director de la escuela de Bedford, y entre sus nietos se encontraban el general de brigada Louis Murray Phillpotts y el teniente coronel Brian Surtees Phillpotts , ambos héroes de la Primera Guerra Mundial . [1]
Varios de los hijos de Henry Phillpotts se casaron con miembros de las familias de su clero diocesano, siendo algunos ejemplos Maria Phillpotts, quien en 1833 se casó con el reverendo Richard Stephens, rector de Dunsford , [13] Sybella Phillpotts, quien en 1836 se casó con el reverendo Francis Houssemayne du Boulay, rector de Lawhitton , [14] y Charles Edward Phillpotts, un oficial del ejército que en 1860 se casó con Jane Hole, hija del rector de Chulmleigh . [15]
El escritor del West Country Eden Phillpotts era nieto del hermano menor de Henry Phillpotts, Thomas Phillpotts (1785-1862), un comerciante de las Indias Occidentales y propietario de una plantación y posteriormente copropietario (con Samuel Baker) de Bakers Quay en Gloucester Quays .
El 9 de septiembre de 1869 Phillpotts ejecutó formalmente la renuncia a su sede, pero antes de completarla murió el 18 de septiembre de 1869. Fue enterrado en el cementerio de St Marychurch , Torquay , cerca de su esposa Deborah, que había muerto seis años antes que él.
Extracto de The Times , 20 de septiembre de 1869:
Feroz, fogoso e intolerante a la oposición a un defecto, y sincero y serio en una época que no se destaca por su seriedad en la religión, se aferró hasta el final a la vía media de la Iglesia anglicana como la protección más fuerte contra los errores romanos y calvinistas, y probablemente se alegró de morir como Ken y Laud y decenas de prelados de la Alta Iglesia de la época de los Estuardo, expresando su firme fe en la Iglesia anglo-católica como esencialmente una y la misma en doctrina y fe que la Iglesia indivisa de los primeros cinco siglos de la era cristiana. Bueno, al final descansa de sus labores al lado del arzobispo Sumner y el señor Gorham. Escribamos en su tumba una simple palabra: Requiescat.
En la novela de Anthony Trollope de 1855, The Warden , el archidiácono ficticio de la catedral de Barchester, el Dr. Grantly, guarda en su estudio privado "los bustos de los más grandes entre los grandes: Crisóstomo , San Agustín, Tomás Becket, el cardenal Wolsey , el arzobispo Laud y el Dr. Philpotts" (cap. XII).
El obispo Phillpotts aparece como un pomposo obispo de Exeter en la novela histórica de Edward Marston ambientada en 1857, The Stationmaster's Farewell . Esta es la n.° 9 de la serie Railway Detective protagonizada por el inspector Colbeck y el sargento Leeming. [16]
