Henry Laurens Dawes (30 de octubre de 1816 - 5 de febrero de 1903) fue un abogado y político, senador republicano de los Estados Unidos y representante de los Estados Unidos por Massachusetts. Se destaca por la Ley Dawes (1887), que tenía como objetivo estimular la asimilación de los nativos americanos poniendo fin al gobierno tribal y al control de las tierras comunales. Dirigido especialmente a las tribus del territorio indio , preveía la asignación de tierras tribales a hogares individuales de miembros tribales y la concesión de la ciudadanía estadounidense. Esto también los hizo sujetos a impuestos estatales y federales. Además, la extinción de los reclamos territoriales tribales en este territorio permitió posteriormente la admisión de Oklahoma como estado en 1907.
Dawes nació en Cummington, Massachusetts , en 1816. Después de graduarse de la Universidad de Yale en 1839, enseñó en Greenfield, Massachusetts , y también editó The Greenfield Gazette . [1]
Estudió derecho en una firma establecida y, en 1842, fue admitido en el colegio de abogados. Comenzó a ejercer la abogacía en el pueblo de North Adams, Massachusetts . Durante un tiempo editó The North Adams Transcript . [1]
Dawes se unió al Partido Republicano y fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Massachusetts , sirviendo en 1848-1849 y en 1852. Sirvió en el Senado estatal en 1850. Fue elegido delegado a la Convención Constitucional de Massachusetts de 1853 . [1]
De 1853 a 1857, se desempeñó como fiscal de distrito estatal designado para el distrito occidental de Massachusetts. [1] Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1856, y cumplió varios mandatos hasta 1875. En 1868, recibió 2.000 acciones de la empresa constructora de ferrocarriles Crédit Mobilier of America del representante Oakes Ames , como parte de la Unión. Los esfuerzos de compra de influencias de Pacific Railway.
En marzo de 1871, Dawes apoyó la financiación federal para el quinto estudio geológico de los territorios realizado por Ferdinand Vandeveer Hayden , que se convirtió en una fuerza impulsora en la creación del Parque Nacional de Yellowstone . El hijo de Dawes, Chester Dawes, fue miembro del equipo de encuesta. Annie , el primer barco comercial en el lago Yellowstone, supuestamente recibió el nombre de su hija, Anna Dawes. A finales de 1871 y principios de 1872, Dawes se convirtió en un ferviente partidario de un proyecto de ley para crear el Parque Nacional de Yellowstone con el fin de preservar su naturaleza y sus recursos. [2]
En 1875, fue elegido por la legislatura estatal (como era la práctica en ese momento) para suceder a William B. Washburn como senador estadounidense por Massachusetts. Cumplió varios mandatos, hasta 1893.
Durante su largo período de actividad legislativa, Dawes sirvió en la Cámara en los comités de elecciones, medios y arbitrios y apropiaciones. Tuvo un papel destacado en la aprobación de las medidas contra la esclavitud y de reconstrucción durante y después de la Guerra Civil , en la legislación arancelaria y en el establecimiento de una comisión de pesca. También inició la producción de informes meteorológicos diarios que proporcionará el gobierno federal. [1]
En el Senado, Dawes fue presidente del Comité de Asuntos Indígenas. Se concentró en la promulgación de leyes que creía que beneficiaban a los indios. A finales del siglo XIX, después de las Guerras Indias , existían temores generalizados de que los indios estuvieran desapareciendo y que sus tribus dejaran de existir. En Occidente, los indios se habían visto obligados a refugiarse en reservas y luchaban con tierras pobres y muy poca superficie, así como con la invasión de colonos blancos. En Oriente, la mayoría de los indios no tenían tierras y se creía en gran medida que habían entrado o eran marginales en la cultura mayoritaria. Personas bien intencionadas como Dawes creían que los indios tenían que asimilarse a la cultura mayoritaria para sobrevivir y debían dedicarse a la agricultura de subsistencia, que todavía predomina en la agricultura.
En 1869, Dawes se convirtió en miembro fundador del Monday Evening Club, una sociedad literaria masculina en Pittsfield, Massachusetts . [3]
Durante la presidencia de Rutherford B. Hayes (que abarca de 1877 a 1881), Dawes fue un miembro destacado de los " mestizos " del Congreso dentro del Partido Republicano, aliado con el apoyo de Hayes a la reforma de la función pública . [4] Junto con su compañero senador mestizo de Massachusetts George F. Hoar y el representante John Davis Long , se convirtió en uno de los principales estrategas de la facción. [5]
Durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1880 , la estrategia acordada planeada fue impedir que ni el ex presidente Ulysses S. Grant , líder de los " Stalwarts ", ni el líder de la facción Blaine, James G. Blaine de Maine, obtuvieran la nominación en la Convención Nacional Republicana. . [5] En cambio, los mestizos presionarían para nominar al miembro de la facción George F. Edmunds , un senador de Vermont .
Sin embargo, el senador Hoar advirtió a los partidarios de los mestizos que los delegados republicanos no deberían hacer que sus preferencias sean claramente visibles para los demás. [5] Aunque la delegación de Massachusetts apoyó a Edmunds, el mestizo de Vermont no logró obtener suficiente apoyo y la facción finalmente formó una alianza con los partidarios de Blaine para nominar con éxito a James A. Garfield de Ohio .
Cuando el presidente Garfield asumió el cargo, Blaine fue nombrado Secretario de Estado de la administración de los Estados Unidos . Las credenciales del republicano de Maine como mestizo eran irregulares debido a su historial de antipatía hacia la reforma del servicio civil, aunque, no obstante, Hoar y Dawes las acogieron con agrado como miembro de la facción. [5] Sin embargo, Edmunds, a quien los mestizos apoyaron en 1880, rompió con Dawes y Hoar al negarse a aceptar a Blaine como un converso genuino. [5] De hecho, el senador de Vermont se negó a apoyar a Blaine cuando este último fue nominado por la Convención Nacional Republicana en las elecciones presidenciales de 1884 .
Como todos los primeros mestizos que fueron relativamente prominentes durante la presidencia de Hayes, Dawes apoyó la reforma del servicio civil. Durante la presidencia de James A. Garfield , escribió dos cartas en ocasiones distintas en julio de 1881 sobre el asunto. [6] [7]
Su logro más destacado en el Congreso fue la aprobación en 1887 de la Ley de Asignaciones Generales de 1887 ( Ley Dawes ), cap. 119, 24 Estad. 388, 25 USC § 331 y siguientes. , que autorizaba al Presidente de los Estados Unidos a inspeccionar las tierras tribales indias y dividir el área en parcelas para cada indio o familia. Su objetivo era asimilar a los indios disolviendo sus gobiernos tribales y sus tierras comunales, y alentándolos a dedicarse a la agricultura de subsistencia, entonces muy extendida en la sociedad estadounidense. Fue promulgado el 8 de febrero de 1887 y lleva el nombre de Dawes, su patrocinador. La ley fue modificada en 1891, 1898 por la Ley Curtis y en 1906 por la Ley Burke .
La Comisión Dawes , creada en virtud de un proyecto de ley de asignaciones de la Oficina India en 1893, no se creó para administrar la Ley sino para intentar persuadir a las tribus excluidas de la Ley por tratados para que aceptaran el plan de adjudicación. Después de obtener el acuerdo de los representantes de las Cinco Tribus Civilizadas en el territorio indio, la comisión nombró registradores para registrar a los miembros en las listas antes de la adjudicación de tierras. Desde entonces, muchas tribus han basado su membresía y sus calificaciones ciudadanas en la descendencia de personas enumeradas como indios en los Dawes Rolls . (También se enumeraron los libertos de cada tribu y los blancos casados entre sí.) La Ley Curtis de 1898 extendió las disposiciones de la Ley Dawes a las Cinco Tribus Civilizadas, aboliendo la jurisdicción tribal de sus tierras comunales. [ cita necesaria ]
Al dejar el Senado en 1893, Dawes se convirtió en presidente de la comisión de las Cinco Tribus Civilizadas, también conocida como Comisión Dawes, y sirvió durante diez años. Negoció con las tribus la extinción del título comunal sobre sus tierras y la disolución de los gobiernos tribales. El objetivo era convertir a los miembros tribales en parte constituyente de los Estados Unidos. [1] En el proceso, las tribus nativas americanas perdieron alrededor de 90 millones de acres (360.000 km 2 ) de tierras del tratado, o alrededor de dos tercios de su base terrestre de 1887, durante la vigencia de la Ley Dawes . Unos 90.000 indios se quedaron sin tierras. La ley obligó a los nativos a ocupar pequeñas extensiones de tierra, alejadas de sus parientes. La política de adjudicación agotó la base de tierras y acabó con la caza como medio de subsistencia, creando una crisis para muchas tribus.
La administración Coolidge estudió los efectos de la Ley Dawes y las condiciones actuales de los indios en lo que se conoce como Informe Meriam , completado en 1928. Encontró que la Ley Dawes se había utilizado ilegalmente para privar a los nativos americanos de sus derechos sobre la tierra.
Dawes murió en Pittsfield, Massachusetts , el 5 de febrero de 1903. [8]
Aidan Quinn interpretó a Dawes en la película Bury My Heart at Wounded Knee , adaptada de una historia de 1970 sobre los nativos americanos, los Estados Unidos y Occidente escrita por Dee Brown .
El ex senador Dawes llevaba diez años fuera de la vida pública cuando murió, y diez años es mucho tiempo para que dure la memoria del servicio público en una tierra tan ocupada
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