Henry Fuseli RA ( 7 de febrero de 1741 - 17 de abril de 1825 ) fue un pintor , dibujante y escritor de arte suizo que pasó gran parte de su vida en Gran Bretaña . Muchas de sus obras representan experiencias sobrenaturales , como La pesadilla . Pintó obras para la Galería Shakespeare de John Boydell y creó su propia "Galería Milton " . Ocupó los puestos de profesor de pintura y conservador en la Royal Academy . Su estilo tuvo una influencia considerable en muchos artistas británicos más jóvenes, incluido William Blake .
Fuseli nació en Zúrich , Suiza, el segundo de 18 hijos. [4] Entre sus hermanos y hermanas estaban Johann Kaspar y Anna . Su padre era Johann Caspar Füssli , pintor de retratos y paisajes, y autor de Vidas de los pintores helvéticos . Quería que Henry fuera a la iglesia y lo envió al colegio Carolina de Zúrich, donde recibió una educación clásica. Uno de sus compañeros de escuela allí fue Johann Kaspar Lavater , con quien se hizo amigo cercano.
Tras recibir las órdenes en 1761, Fuseli se vio obligado a abandonar el país como resultado de haber ayudado a Lavater a desenmascarar a un magistrado injusto, cuya poderosa familia buscaba venganza. Viajó por Alemania y luego, en 1765, visitó Inglaterra, donde se mantuvo durante algún tiempo escribiendo diversos escritos. Finalmente, conoció a Sir Joshua Reynolds , a quien le mostró sus dibujos. Siguiendo el consejo de Reynolds, decidió dedicarse por completo al arte. En 1770 hizo una peregrinación artística a Italia, donde permaneció hasta 1778, cambiando su nombre de Füssli al de Fuseli, de sonoridad más italiana. [4] En Roma se movió en los mismos círculos que el artista escocés Alexander Runciman y el escultor sueco Tobias Sergel . [5]
A principios de 1779 regresó a Gran Bretaña, visitando Zúrich en el camino. En Londres, encontró un encargo esperándolo de Alderman Boydell , que entonces estaba montando su Shakespeare Gallery . Fuseli pintó varias piezas para Boydell y publicó una edición en inglés del trabajo de Lavater sobre la fisonomía . [ cita requerida ] También le dio a William Cowper una valiosa ayuda en la preparación de una traducción de Homero . En 1788 Fuseli se casó con Sophia Rawlins (originalmente una de sus modelos), y poco después se convirtió en miembro asociado de la Royal Academy . [ 4 ] La feminista temprana Mary Wollstonecraft , cuyo retrato había pintado, planeó un viaje con él a París y lo persiguió decididamente, pero la comunicación entre los dos fue detenida por Rawlins. Fuseli dijo más tarde: "Odio a las mujeres inteligentes. Sólo son problemáticas". [ 6 ] En 1790 se convirtió en académico de pleno derecho , presentando Thor golpeando a la serpiente de Midgard como su trabajo de diploma . [7] En 1799, Fuseli fue nombrado profesor de pintura de la Academia. Cuatro años más tarde fue elegido Conservador y renunció a su cátedra, pero la retomó en 1810, continuando ocupando ambos cargos hasta su muerte. [4] Fue sucedido como Conservador por Henry Thomson .
En 1799, Fuseli expuso una serie de pinturas basadas en temas proporcionados por las obras de John Milton , con la intención de formar una galería de Milton comparable a la galería de Shakespeare de Boydell. Había 47 pinturas de Milton, muchas de ellas de gran tamaño, completadas a intervalos de nueve años. La exposición resultó un fracaso comercial y se cerró en 1800. En 1805 publicó una edición de Lives of the Painters de Matthew Pilkington , que no hizo mucho por su reputación. [4] [ se necesita más explicación ]
Antonio Canova , durante su visita a Inglaterra, quedó muy impresionado por las obras de Fuseli y, al regresar a Roma en 1817, hizo que lo eligieran miembro de la primera clase de la Accademia di San Luca . [4]
Como pintor, Fuseli favorecía lo sobrenatural. Lo situaba todo en una escala ideal, creyendo que era necesaria una cierta cantidad de exageración en las ramas superiores de la pintura histórica. Esta teoría se vio confirmada por el estudio de las obras de Miguel Ángel y las estatuas de mármol del Monte Cavallo , [4] [8] que, cuando estaba en Roma , le gustaba contemplar al atardecer, resaltadas contra un cielo turbio o iluminadas por los relámpagos. [4]
Al describir su estilo, William Michael Rossetti dijo en la undécima edición de la Enciclopedia Británica de 1911 que:
Sus figuras están llenas de vida y seriedad, y parecen tener un objetivo en mente al que siguen con intensidad. Al igual que Rubens, sobresalió en el arte de poner en movimiento a sus figuras. Aunque lo elevado y lo terrible era su esfera propia, Fuseli tenía una fina percepción de lo ridículo. El humor grotesco de sus escenas de hadas, especialmente las tomadas de El sueño de una noche de verano , no es, a su manera, menos notable que el poder poético de sus obras más ambiciosas. [4]
Aunque no se le conocía como colorista, [4] Fuseli fue descrito como un maestro de la luz y la sombra. [9] En lugar de disponer su paleta metódicamente como la mayoría de los pintores, simplemente distribuía los colores al azar. A menudo usaba sus pigmentos en forma de polvo seco, que combinaba apresuradamente en la punta de su pincel con aceite, trementina o cola de oro , sin importar la cantidad y dependiendo del accidente para el efecto general. Esta temeridad tal vez se pueda explicar por el hecho de que no pintó al óleo hasta los 25 años. [4]
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Fuseli pintó más de 200 cuadros, pero expuso solo un pequeño número de ellos. Su primera pintura representó a José interpretando los sueños del panadero y el mayordomo , pero la primera que despertó una atención particular fue La pesadilla , exhibida en 1782, una pintura de la que pintó varias versiones. [4] Los temas vistos en La pesadilla, como el horror, la magia oscura y la sexualidad, se hicieron eco en su pintura de 1796, La bruja de la noche visitando a las brujas de Laponia . [10]
Sus bocetos o diseños ascendieron a unos 800; tienen cualidades admirables de invención y diseño y con frecuencia son superiores a sus pinturas. En sus dibujos, como en sus pinturas, sus métodos incluían exagerar deliberadamente las proporciones del cuerpo humano y colocar a sus figuras en actitudes contorsionadas. Una técnica consistía en fijar puntos arbitrarios en una hoja, que luego se convertían en los puntos extremos de las distintas extremidades. [4] Ejemplos notables de estos dibujos fueron realizados en concierto con George Richmond cuando los dos artistas estaban juntos en Roma. [11] Rara vez dibujó figuras del natural, basando su arte en el estudio de la antigüedad y de Miguel Ángel.
No produjo paisajes —"¡Maldita naturaleza! Siempre me saca de quicio", era su exclamación característica— y pintó solo dos retratos. [4] Sin embargo, de manera similar a los pintores paisajistas contemporáneos como JMW Turner , evocaba cualidades de terror y lo sublime.
En su Vida de John Knowles (1831) se dan muchas anécdotas interesantes sobre Fuseli y sus relaciones con artistas contemporáneos . [4] Influyó en el arte de Fortunato Duranti .
En 1788, Fuseli comenzó a escribir ensayos y reseñas para la Analytical Review . Junto con Thomas Paine , William Godwin , Joseph Priestley , Erasmus Darwin , Mary Wollstonecraft y otros interesados en el arte, la literatura y la política, Fuseli frecuentaba la casa de Joseph Johnson , editor y figura destacada de la vida política e intelectual británica radical. También visitó Allerton Hall en Liverpool , la casa de William Roscoe . [ cita requerida ]
Cuando Luis XVI fue ejecutado en Francia en 1793, Fuseli condenó la revolución como despótica y anárquica, [ ¿dónde? ] aunque al principio la había acogido como un signo de "una época preñada de los más gigantescos esfuerzos de carácter". [ cita requerida ]
Dominaba perfectamente el francés, el italiano, el inglés y el alemán, y podía escribir en todos esos idiomas con igual facilidad y vigor, aunque prefería el alemán como vehículo de sus pensamientos. Su principal obra escrita fue su serie de doce conferencias pronunciadas en la Royal Academy, iniciada en 1801. [4]
Entre sus alumnos se encontraban David Wilkie , Benjamin Haydon , William Etty y Edwin Landseer . [12] William Blake , que era 16 años menor que él, reconoció una deuda con él y durante un tiempo muchos artistas ingleses copiaron sus manierismos. [13] [14]
Después de una vida de buena salud ininterrumpida [4], murió en la casa de la condesa de Guildford en Putney Hill , [15] a la edad de 84 años, y fue enterrado en la cripta de la Catedral de San Pablo . [16] Era comparativamente rico en el momento de su muerte. [4]
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