Henry Burton (1578-1648) fue un puritano inglés . Junto con John Bastwick y William Prynne , a Burton le cortaron las orejas en 1637 por escribir panfletos que atacaban las opiniones del arzobispo Laud .
Nació en Birdsall , una pequeña parroquia en el antiguo East Riding de Yorkshire , a finales de 1578, como se puede inferir de sus escritos. Su padre, William Burton, se casó con Maryanne Homle [Humble] el 24 de junio de 1577. Se educó en el St. John's College, Cambridge , donde se graduó como MA en 1602. [1] Sus predicadores favoritos fueron Laurence Chaderton y William Perkins . Al dejar la universidad, se convirtió en tutor de dos hijos de Sir Robert Carey .
Gracias a los intereses de Carey, Burton obtuvo el puesto de secretario del gabinete de Henry Frederick, príncipe de Gales ; mientras actuaba en este puesto, compuso un tratado sobre el Anticristo , cuyo manuscrito fue colocado por el príncipe en su biblioteca en St. James's. Se queja de que Richard Neile , que era secretario del gabinete del rey Jacobo, se opuso a su ascenso; sin embargo, a la muerte del príncipe Enrique (6 de noviembre de 1612), Burton fue nombrado secretario del gabinete del príncipe Carlos . El 14 de julio de 1612 se había incorporado como MA en Oxford y se incorporó de nuevo el 15 de julio de 1617. Nos dice que a la edad de treinta años decidió entrar en el ministerio. Thomas Fuller dice que debía haber acompañado al príncipe Carlos a España (17 de febrero de 1623) para el Partido Español , y que por alguna razón desconocida el nombramiento fue revocado. Burton no menciona esto, pero dice que no pudo obtener una licencia para un libro que escribió en 1623 contra el judío converso de John Percy, alias Fisher el jesuita , para refutar el arminianismo y demostrar que el Papa era el Anticristo. De hecho, se había involucrado en una discusión que se estaba desarrollando entre Fisher y George Walker , ministro de St. John's, Watling Street .
Cuando Carlos subió al trono, Burton dio por sentado que se convertiría en secretario del gabinete real, pero Neile continuó en ese cargo. Burton perdió el nombramiento por una indiscreción. El 23 de abril de 1625, antes de que Jaime hubiera muerto un mes, Burton presentó una carta a Carlos en la que despotricaba contra las tendencias papistas de Neile y William Laud (que, durante la enfermedad de Neile, actuaba como secretario del gabinete). Carlos leyó parcialmente la carta y le dijo a Burton que "no asistiera más a su oficina hasta que lo mandara a buscar". No lo mandaron a buscar y no volvió a aparecer en la corte. Lamentó la muerte de Jaime por la influencia que, según él, había tenido el difunto rey en el naciente movimiento de la alta iglesia .
Casi inmediatamente fue presentado a la rectoría de St. Matthew's, Friday Street , y utilizó su púlpito de la ciudad para hacer una campaña agresiva contra las prácticas episcopales. Comenzó a desviarse de las ceremonias establecidas y fue citado ante el Tribunal de alta comisión en 1626, pero los procedimientos se detuvieron. Obispo tras obispo se convirtieron en el blanco de sus ataques. Por una publicación [2] que llevaba un frontispicio que representaba a Carlos en el acto de atacar la triple corona del papa , fue citado, en 1627, ante el consejo privado, pero nuevamente salió libre, a pesar de los laudes. Su Babel no Bethel (1629) en respuesta al Maschil de Robert Butterfield , le valió una suspensión temporal de su beneficio y un período en la prisión de Fleet . Vendrían problemas más serios. El 5 de noviembre de 1636 predicó dos sermones en su propia iglesia sobre Proverbios xxiv. 21, 22, en el que acusó a los obispos de innovaciones que equivalían a un complot papista. Su estilo desde el púlpito fue tal vez efectivo, pero ciertamente no refinado; llama a los obispos orugas en lugar de columnas, y "hongos anticristianos". El mes siguiente fue citado ante Arthur Duck , un comisionado para causas eclesiásticas, para responder bajo juramento a los artículos que lo acusaban de sedición. Se negó a prestar juramento y apeló al rey. Quince días después fue citado ante una alta comisión especial en Doctors' Commons , no se presentó y, en su ausencia, fue suspendido y se ordenó su arresto.
Se encerró en su casa y publicó sus sermones, bajo el título Por Dios y el Rey (1636). El 1 de febrero de 1637 forzaron sus puertas, saquearon su estudio y lo arrestaron y lo enviaron al día siguiente a la cárcel. Peter Heylyn escribió una breve respuesta a los sermones de Burton.
En prisión, a Burton se le unieron pronto William Prynne y John Bastwick , un feligrés que también había escrito libros contra la jerarquía de la Iglesia, y los tres fueron procesados en la Cámara de las Estrellas (11 de marzo) e incluidos en una acusación común. El 6 de junio se intentó que los jueces trataran las publicaciones de Bastwick y Burton (que había aumentado su delito al publicar, desde su prisión, An Apology for an Appeale , 1636, que constaba de epístolas al rey, los jueces y la nobleza) como si presentaran un caso prima facie de traición , pero esto fracasó. Los acusados prepararon respuestas a la acusación, pero era necesario que estas fueran firmadas por dos abogados. Burton fue el único que consiguió al final la firma de un abogado, un tal Holt, un anciano juez de Gray's Inn , y Holt se echó atrás, hasta que el tribunal acordó aceptar su única firma.
La respuesta de Burton permaneció en el tribunal durante unas tres semanas, hasta que el 19 de mayo el fiscal general, Sir John Bankes , la denunció como escandalosa y la remitió a los jueces presidentes, Sir John Bramston y Sir John Finch . Se ocuparon rápidamente de ella, eliminando sesenta y cuatro hojas y dejando no más de seis líneas al principio y veinticuatro al final. Así mutilada, Burton no la reconoció; no se le permitió redactar una nueva respuesta, y el 2 de junio se ordenó que él, como el resto, fuera procesado pro confeso . La sentencia se dictó el 14 de junio, y los acusados clamaron por justicia y exigieron que no se los condenara sin examinar sus respuestas. Burton, cuando el lord guardián Thomas Coventry, primer barón de Coventry , interrogó sobre su alegato , sostuvo que «un ministro tiene más libertad que nunca para hablar con tono suave». Su defensa fue detenida. Fue condenado a ser privado de su beneficio, a ser degradado del ministerio y de sus grados académicos, a ser multado con £5.000, a ser puesto en la picota en Westminster y a ser cortado de orejas, y a ser encarcelado perpetuamente en el Castillo de Lancaster , sin acceso a su esposa o amigos, o uso de pluma, tinta y papel. Por esta sentencia Laud agradeció al tribunal.
Los feligreses de Burton firmaron una petición al rey para su indulto; los dos que la presentaron fueron enviados a prisión. Según Thomas Fuller , le cortaron las orejas tan al ras que le cortaron la arteria temporal . Cuando sus heridas sanaron y fue trasladado hacia el norte el 28 de julio, la gente se alineó en la carretera de Highgate para despedirse de él. Su esposa lo siguió en un carruaje y 500 personas a caballo lo acompañaron hasta St. Albans . En Lancaster, Burton fue confinado en una gran habitación llena de humo y sin muebles; los espacios entre las tablas del suelo hacían peligroso caminar y debajo había una habitación oscura en la que se mantenían a cinco brujas. No se le pagó la asignación para la dieta. El doctor Augustine Wildbore, vicario de Lancaster, vigilaba atentamente la lectura de Burton; Lord Clarendon dice que, a pesar de las precauciones, los documentos de Burton circularon en Londres.
En 1637 se publicó un panfleto en el que se daba cuenta de su censura en la Cámara de las Estrellas. El 1 de noviembre fue enviado a Guernsey , a donde llegó el 15 de diciembre y fue encerrado en una celda en Castle Cornet . Allí no tenía libros excepto sus Biblias en hebreo, griego, latín y francés, y una historia eclesiástica en griego, pero se las arregló para conseguir pluma, tinta y papel, y escribió dos libros, que no se imprimieron. A su esposa no se le permitió verlo, aunque su única hija murió durante su encarcelamiento.
El 7 de noviembre de 1640, su esposa presentó una petición a la Cámara de los Comunes para su liberación, y el 10 de noviembre la Cámara ordenó que fuera enviado a Londres. La orden llegó a Guernsey el domingo 15 de noviembre y Burton se embarcó el 21. En Dartmouth, el 22, se encontró con Prynne, y su viaje a Londres fue nuevamente un progreso triunfal. Fueron escoltados desde Charing Cross hasta la ciudad de Londres . El 30 de noviembre, Burton compareció ante la Cámara y el 5 de diciembre presentó una petición; la Cámara el 12 de marzo de 1641 declaró ilegales los procedimientos contra él y condenó a Laud y otros a daños y perjuicios. El 24 de marzo se revocó su sentencia y se ordenó que se le restituyera su beneficio; el 20 de abril se votó una suma de 6.000 libras esterlinas para él; el 8 de junio se dictó una nueva orden para su restitución a su beneficio. Recuperó sus títulos y recibió además el de BD. El dinero no le fue pagado, ni tampoco recibió su beneficio, al que Robert Chestlin había sido presentado regularmente.
El 5 de octubre de 1642, sus antiguos feligreses pidieron a la Cámara que se le nombrara conferenciante del domingo por la tarde, y así se hizo. Chestlin, que se resistió al nombramiento, fue encarcelado en Colchester por un sermón sedicioso; escapó y se fue a Oxford para reunirse con el rey. Dejado así en posesión de la iglesia de San Mateo, Friday Street, Burton organizó una iglesia según el modelo independiente. Predicó ante el parlamento, pero no aprobó el curso que tomaron los acontecimientos posteriormente. Durante algún tiempo se le permitió dar una conferencia catequética cada quince días en Santa María, Aldermanbury , pero cuando presentó sus puntos de vista independientes, los síndicos de la iglesia lo expulsaron en septiembre de 1645. Esto condujo a una encarnizada guerra de panfletos con Edmund Calamy , rector de la parroquia. Durante su encarcelamiento sufrió una enfermedad renal , que probablemente fue la causa de su muerte. Fue enterrado el 7 de enero de 1648.
SR Gardiner dice de la Protestation Protested de Burton , publicada en julio de 1641, que "esbozaba ese plan de una iglesia nacional, rodeada de iglesias voluntarias, que fue aceptado en la revolución de 1688". Publicó una Vindicación de las iglesias comúnmente llamadas independientes , en 1644 (en respuesta a Prynne), y ejerció una estricta disciplina eclesiástica dentro de su congregación.
Otras publicaciones importantes de Burton fueron:
Él y su primera esposa, Anne, tuvieron dos hijos: Anne, bautizada el 21 de septiembre de 1621, y Henry, bautizado el 13 de mayo de 1624, quien se casó con Ursula Maisters el 30 de noviembre de 1647, y es descrito [ ¿dónde? ] como comerciante. Su segunda esposa, Sarah, y su hijo, Henry, lo sobrevivieron, y el 17 de febrero de 1652 solicitaron el mantenimiento de la casa; el hijo recibió tierras por un valor anual de £200 de las propiedades de ciertos delincuentes , de las cuales su viuda recibiría £100 al año de por vida.