Henry Hinchliffe Ainley (21 de agosto de 1879 - 31 de octubre de 1945) fue un actor inglés.
Ainley nació en Morley , cerca de Leeds , el 21 de agosto de 1879, hijo único y primogénito de Richard Ainley (1851-1919), un trabajador textil, y su esposa, Ada née Hinchliffe (1850-1928). Después de su educación en la escuela de la iglesia de St Peter's, Morley, Ainley se convirtió en empleado de banco en Sheffield, donde participó en teatro amateur. [1] Cuando el actor y gerente George Alexander estaba de gira en 1899 en la obra de H. A. Jones The Masqueraders , Ainley obtuvo su permiso para "caminar" (es decir, aparecer como un extra sin hablar). Hizo su debut profesional en el escenario en la compañía de FR Benson como mensajero en Macbeth . [2] Permaneció con Benson durante dos años, haciendo su debut en Londres en el Teatro Lyceum como el duque de Gloster del rey de Benson en Enrique V , en un elenco que también incluía a Constance Benson , Leslie Faber , Harcourt Williams , Charles Doran y Oscar Asche . [3] [4]
En 1902, Alexander vio a Ainley en la producción de Benson de El mercader de Venecia y lo contrató para el papel principal juvenil de Paolo en Paolo y Francesca de Stephen Phillips en el Teatro St James ; esto lo impulsó al estrellato. [1]
Después de sus primeros papeles de Shakespeare, Ainley regresó a Leeds para actuar en el Grand Theatre. [5] Los papeles posteriores incluyeron a Oliver Cromwell , Mark Antony en Julio César y el propio Macbeth. Interpretó a Malvolio (1912) y Leontes bajo la dirección de Granville-Barker e interpretó a Hamlet varias veces, incluida una producción de 1930 que fue elegida para una Royal Command Performance . [6]
John Gielgud tenía a Ainley en alta estima y cumplió una antigua ambición de actuar con él cuando Gielgud interpretó a Yago junto a Otelo de Ainley en una transmisión de radio de la BBC en 1932. [7] Pero describió al Próspero de Ainley como "desastroso", [8] escribiendo en el Sunday Times en 1996.
Ainley interpretó a Robert Waring en The Shulamite en el Teatro Savoy de Londres en 1906. [9] Interpretó a Joseph Quinney en Quinneys en el escenario en 1915 y en la película en 1919. Apareció en The Dover Road de AA Milne junto a Athene Seyler en 1922 y como el obispo de Chelsea en Getting Married de Bernard Shaw en el Teatro Haymarket . En 1929, interpretó a James Fraser en The First Mrs. Fraser de St. John Ervine , un papel que repitió para la versión cinematográfica en 1932. También protagonizó producciones teatrales y radiofónicas de Hassan de James Elroy Flecker .
En 1921, Ainley se convirtió en miembro del consejo de la Real Academia de Artes Dramáticas y sirvió como su presidente entre 1931 y 1933. [10]
En 1932, Ainley participó en el esfuerzo por salvar el teatro Sadler's Wells , que estaba endeudado . Según un artículo publicado en The Times el 15 de marzo de 1932, Ainley consideraba a Samuel Phelps, el incondicional del Sadler's Wells , el "mejor actor de todos" y a Sir Johnston Forbes-Robertson "el más grande de los Hamlet". [11]
Se casó tres veces: con Susanne Sheldon, Elaine Fearon y la novelista Bettina Riddle , conocida como la baronesa von Hutten zum Stolzenberg. [12] Tuvo varios hijos (aunque los obituarios publicados en The Times y The Stage no coinciden en cuanto a la cantidad exacta), entre los que se incluyen los actores Henry T. Ainley, Richard Ainley , Anthony Ainley y Patsy Ainley. También fue el padre de Henrietta Riddle, quien estuvo comprometida brevemente con Alistair Cooke en 1932.
Quince cartas en posesión de la viuda de Laurence Olivier , Joan Plowright, sugieren que Ainley pudo haber tenido una relación sexual con el actor más joven a fines de la década de 1930. Las cartas, que según el biógrafo de Olivier, Terry Coleman, tienen un contenido explícitamente homosexual, sugieren que Ainley estaba enamorado de Olivier, incluso si, como insisten algunos miembros de la familia de Olivier, en particular el hijo del actor, Tarquin Olivier, el sentimiento no era recíproco. [13]
Henry Ainley realizó grabaciones para la Gramophone Company mediante el método acústico y, posteriormente, también para la misma empresa (como HMV ) mediante grabaciones eléctricas. Las primeras grabaciones acústicas fueron las siguientes: