La sulamita es un drama o melodrama eduardiano basado en una novela del mismo nombre. Se representó en Londres y Nueva York en 1906 con Lena Ashwell en el papel principal. Cuenta la historia de la esposa de un granjero sudafricano atrapada en un matrimonio infeliz que se enamora de un inglés de visita. En una escena dramática, el marido muere. La muerte se hace parecer un accidente, pero los amantes deben separarse. Más tarde, la obra se modificó para darle un final feliz. La sulamita fue bien recibida en Londres, pero tuvo un éxito limitado en los EE. UU. Se convirtió en una película muda La sulamita en 1915, luego rebautizada como La locura del deseo , y en 1921 se convirtió en la película muda Under the Lash con Gloria Swanson .
La obra es una dramatización de Edward Knoblock de la novela La sulamita de los prolíficos escritores de romance Alice y Claude Askew . [1] La sulamita , que probablemente significa "la mujer de Shulem", es un personaje bíblico mencionado en el Cantar de los Cantares. Era la novia de un pastor, pero su gran belleza atrajo a Salomón, quien intentó conquistarla para su harén. [2]
La historia se desarrolla en Transvaal , Sudáfrica. Deborah es la esposa del brutal granjero Simeon Krillet, quien la golpea. Ella se enamora de Waring, un inglés que se queda con ellos para aprender agricultura. Waring intenta escapar de la situación, pero su caballo es alcanzado por un rayo y tiene que regresar. Descubre que Krillet ha leído su diario y sabe sobre el amor entre él y Deborah. Waring defiende a Deborah y se ve obligado a matar a Krillet en defensa propia. La pareja lleva el cuerpo al caballo de Waring, haciendo parecer que Krillet había muerto en el impacto del rayo. Cuando Waring planea regresar a Inglaterra donde su esposa alcohólica se está muriendo, Deborah se pone celosa y le cuenta la verdadera historia de la muerte de Krillet a su hermana. Ella acepta no revelar el secreto con la condición de que los amantes nunca se vuelvan a encontrar. [3]
La obra tenía sólo seis personajes, por lo que podía representarse a bajo coste, lo que la hizo atractiva para el sindicato de Lena Ashwell. Se estrenó en el Teatro Savoy de Londres el 12 de mayo de 1906, con Ashwell en el papel principal y Norman McKinnel como Krillet. [3] La obra se representó durante 45 representaciones en el Savoy entre el 12 de mayo y el 26 de junio de 1906. El reparto estaba formado por: [4]
El 12 de junio se revisó la obra para darle al tercer acto un final feliz. [5] El crítico JT Grein calificó la producción de melodramática y de mal gusto. Sin embargo, el Evening Standard se mostró entusiasmado con la actuación dramática de Ashwell. [5] The Era dijo que era,
Una de esas obras que atrapan al público como si fuera una pinza, que aprieta el corazón y tensa los nervios... pocas actrices, si es que hay alguna, en el escenario inglés podrían haber representado tan bien la rebelión indignada, la pasión loca y la intensa agonía... Norman McKinnel dio una imitación grandiosamente simple y noblemente áspera del bóer severo, cruel y profundamente serio... impresionante, actuada con tremendo fervor e intensidad. [3]
Ashwell llevó La sulamita al otro lado del Atlántico y la presentó en Chicago. [6] Los hermanos Shubert produjeron la obra en los Estados Unidos. Los anuncios previos decían: " La sulamita, según los críticos de Londres, se sitúa incluso por delante de Su casa en orden de Pinero como la obra más poderosa de la temporada de Londres". [7] Las críticas posteriores fueron tibias. Un crítico de Nueva York advirtió a los aficionados al teatro el 21 de octubre de 1906: "La señorita Ashwell ha sido una actriz competente y destacada en Londres durante varios años, pero al leer su trabajo nunca he visto que se pusiera tanto énfasis en sus cualidades poéticas e imaginativas como lo hacen los hermanos de Chicago. La calidad es afortunada y oportuna, porque, según todos los informes, La sulamita , que veremos la semana que viene, lamentablemente necesita poesía para su apreciación". [6]
La obra se estrenó en el Lyric Theatre de Nueva York el 29 de octubre de 1906 y se clausuró al mes siguiente tras sólo 25 representaciones. Fue dirigida por J. C. Huffman . El reparto estuvo formado por: [8]
El crítico del New York Times escribió que Ashwell "había sido bastante perjudicada en su primera visita aquí por una mala obra... La señorita Beryl Mercer , que apareció como una pequeña esclava kaffir, es muy digna de elogio por un poco de carácter que es patéticamente atractivo. [9] Después de Nueva York, la obra se representó en el Teatro Shubert en Brooklyn en diciembre de 1906. [10]
En 1915, La sulamita fue llevada al cine y posteriormente rebautizada como La locura del deseo , dirigida por George Loane Tucker . El reparto estuvo formado por: [11]
La sulamita se utilizó como base para la película muda de 1921 Under the Lash, protagonizada por Gloria Swanson , Russell Simpson y Mahlon Hamilton , dirigida por Sam Wood . El guion oscuro y sombrío, y el papel de Swanson sin vestidos glamorosos ni joyas, fue un cambio deliberado con respecto a sus papeles anteriores. La película incluyó efectos especiales avanzados en la secuencia de la tormenta, donde los árboles volaron por los aires para que parecieran haber sido alcanzados por un rayo. [12]
