Gertrude Constance Cockburn Benson ( de soltera Samwell ; 26 de febrero de 1864 - 19 de enero de 1946) fue una actriz de cine y teatro británica . Antes de casarse con Frank Benson, era conocida por el nombre artístico de Constance Featherstonhaugh .
Nacida en la India británica en el seno de una familia militar, [1] y bautizada como Gertrude Constance Cockburn Samwell, empezó a actuar en el teatro con el nombre de Featherstonhaugh, que era el segundo nombre de su padre, Morshead Featherstonhaugh Samwell. [2] Se casó con el actor Frank Benson el 24 de julio de 1886 y tuvieron dos hijos, Eric William (1887-1916), muerto en la batalla del Somme , [3] y Brynhild Lucy (1888-1974). [4] [5] [6]
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Cuando Benson interpretó a Cleopatra en 1898, los críticos se quedaron atónitos por su "terrible furia", y uno de ellos comentó que trató a un mensajero abatido con tanta violencia que sólo la intervención de Charmian le había salvado la vida. [7] Un crítico afirmó más tarde que "Benson y sus compañías nunca se libraron del aura de amateurismo", y que algunos de los papeles que Constance Benson había interpretado "se debían más a la lealtad de su marido que a su talento". [1]
Como actriz, Constance Benson trabajó en el teatro. En 1911 también apareció en papeles protagonistas en cuatro películas mudas , todas ellas adaptaciones de obras de William Shakespeare : Ricardo III , Julio César , Macbeth y La fierecilla domada .
En 1916, Constance se convirtió en Lady Benson. Después de la relación amorosa de FR Benson con la joven actriz Genevieve Townsend (fallecida en 1927), la pareja se separó, pero no se divorció, y en 1940 Benson asistió al funeral de su marido como su viuda.
Durante la Primera Guerra Mundial , en la que murió su hijo Eric, Benson trabajó en un comedor para soldados en Francia. En 1917, su hija Brynhild se casó en primer lugar con Charles Chalmers, [8] en 1931 con Harold G. Janion, [9] y en 1951 con Richard C. Kelly. [10]
En la década de 1920, Benson se convirtió en escritora y sus libros publicados son su autobiografía Mainly Players (1926); dos novelas, The Chimera (1928), sobre "un artista de veintiocho años, frío como el hielo y egoísta", con una esposa frustrada, y Cuckoo Oats (1929). También escribió un manual de actuación [11] y en la década de 1920 comenzó una escuela de teatro, [1] en la que una de sus estudiantes fue Elvira Mullens, más tarde Elvira Barney . [ cita requerida ]
La autobiografía de Benson, Mainly Players, tiene una introducción de Arthur Machen , quien fue miembro de la compañía Benson de 1901 a 1909. [2]
Murió en Londres el 19 de enero de 1946. [6] [12]