Augustine Henry (2 de julio de 1857 - 23 de marzo de 1930) fue un botánico y sinólogo irlandés nacido en Gran Bretaña . Es más conocido por enviar más de 15.000 especímenes secos y semillas y 500 muestras de plantas a Kew Gardens en el Reino Unido. En 1930, era una autoridad reconocida y fue honrado con la membresía de la sociedad en Bélgica , Checoslovaquia , Finlandia , Francia y Polonia . En 1929, el Instituto Botánico de Pekín le dedicó el segundo volumen de Icones plantarum Sinicarum , una colección de dibujos de plantas. En 1935, John William Besant escribió: "La riqueza de hermosos árboles y arbustos en flor que adornan los jardines en todas las partes templadas del mundo hoy en día se debe en gran medida al trabajo pionero del difunto profesor Henry". [1]
Henry nació el 2 de julio de 1857 en Dundee , Escocia, hijo de Bernard (un comerciante de lino ) y Mary (de soltera McNamee) Henry; la familia regresó a Cookstown , condado de Tyrone , poco después. [2] Educado en la Academia de Cookstown y más tarde en el Queens College Galway (BA), Queens College, Belfast (MA) 1879 para estudiar medicina, Henry trasladó sus estudios a la Universidad de Edimburgo para terminar su carrera antes y calificar debidamente como médico. En algún momento, entró en contacto con Sir Robert Hart , quien lo animó a unirse al Servicio Imperial de Aduanas en China.
Henry ingresó al Servicio Imperial de Aduanas en Shanghái en 1881 como Oficial Médico Asistente y Asistente de Aduanas. Fue enviado al remoto puesto de Yichang (Ichanh) en 1882 en la provincia de Hubei , China central, para investigar las plantas utilizadas en la medicina china . También sirvió en Hubei , Sichuan , Simao ( Yunnan ), Mengzi y Taiwán . Más adelante en su carrera china, estudió Derecho y se convirtió en miembro del Templo Medio . Henry había estudiado chino antes de ir a China y adquirió un gran dominio del idioma. Henry se retiró con el rango de mandarín .
Mientras estuvo en Yichang y en otras partes de China recolectó plantas, semillas y especímenes, muchos de los cuales no se conocían hasta entonces. También colaboró con al menos una persona local para recolectar especímenes, una persona con el nombre de "Ho" (como se ve en las etiquetas de los especímenes). En 1888 publicó una lista de plantas chinas para el Journal of the Royal Asiatic Society . En ese momento, la flora y fauna de China no era muy conocida. Para 1896, se habían identificado 25 nuevos géneros y 500 nuevas especies a partir de sus especímenes. Henry envió más de 15.000 especímenes secos y semillas a Kew Gardens y 500 muestras de plantas; muchas de estas luego se convirtieron en plantas de jardín bien conocidas. [3] Nombró a 19 de ellas, incluido Aconitum hemsleyanum en honor a William Botting Hemsley de Kew. [4] Su herbario personal de China y Taiwán, que consta de aproximadamente 8.000 hojas, fue comprado por el Jardín Botánico de Nueva York en 1901, utilizando contribuciones de los miembros del Jardín. [5] En su momento se describió como «la mejor serie de herbario que representa la flora china en América».
Henry dio instrucciones al coleccionista de plantas Ernest Wilson sobre dónde recolectar Davidia involucrata , descubierta originalmente por el sacerdote misionero francés Père Armand David . A su regreso a Europa, pasó algún tiempo trabajando en sus propias introducciones en el Real Jardín Botánico de Kew .
En 1900, Henry fue a Francia para estudiar en la Escuela Nacional de Silvicultura de Nancy . Más tarde se convirtió en coautor con Henry John Elwes de los 7 volúmenes Árboles de Gran Bretaña e Irlanda 1907-13. [6] Su contribución aquí fue única en la medida en que ideó un sistema de identificación basado en hojas y ramitas y en la posición de los brotes para ayudar a la identificación incluso en ausencia de frutos y flores. Participó en el establecimiento de la Cátedra de Silvicultura en la Universidad de Cambridge en 1907, y permaneció allí hasta 1913. Fue responsable, junto con AC Forbes, el Director de Silvicultura en el Departamento de Agricultura e Instrucción Técnica, del diseño de parcelas de árboles de 1 acre (4000 m 2 ) en Avondale, County Wicklow .
Henry estaba interesado en el movimiento Arts and Crafts y en el Renacimiento celta . Conocía al poeta WB Yeats , a George William Russell (AE), a Charlotte , esposa de George Bernard Shaw , y conocía a las familias de Sir Roger Casement y Erskine Childers . [7]
Ocupó la cátedra de Silvicultura en el Royal College of Science (más tarde University College Dublin ) en 1913 y más tarde colaboró en la creación de un Servicio Forestal Nacional.
Henry se casó con Alice Brunton en 1908; no tuvieron hijos.
Las siguientes plantas llevan el nombre de Augustine Henry:
