Henrietta Knight, baronesa Luxborough ( née St John ; 15 de julio de 1699 - 26 de marzo de 1756), [1] fue una poeta y escritora de cartas inglesa , ahora recordada principalmente como jardinera. Se casó con el político en ascenso Robert Knight en 1727, pero él la desterró a su propiedad en Barrells Hall en 1736 como castigo por una indiscreción romántica. La correspondencia de Horace Walpole sugiere que fue sorprendida por su esposo en flagrante delito con su médico, mientras que otras fuentes agregan un amante más en la forma de un joven clérigo llamado John Dalton (1709-1763).
Como Henrietta, Lady Luxborough (desde 1745), fue una de las primeras en establecer una ferme ornée y el OED le atribuye al menos el primer uso registrado, si no la invención, de la palabra " arbusto ". Fue un miembro destacado de la Coterie de Warwickshire , [2] un grupo de amigos poetas que incluía al jardinero y poeta William Shenstone , que había desarrollado su propia ferme ornée en The Leasowes en Halesowen , Shropshire . Siguió casada con su marido, pero murió antes de sus elevaciones finales en la nobleza a vizcondado y luego primer conde de Catherlough.
Era la única hija de Henry, vizconde de San Juan , y de su segunda esposa, Angélica Magdalena, hija de Georges Pillesary, tesorero general de la marina y superintendente de los barcos y galeras de Francia bajo Luis XIV . Henry St John, primer vizconde de Bolingbroke , era su medio hermano. [3]
El 20 de junio de 1727, Henrietta St John se casó con Robert Knight de Barrells Hall , Warwickshire , quien se convirtió en Lord Luxborough en 1745. El matrimonio cayó en desgracia desde el principio cuando su marido sospechó que tenía una aventura con su médico, Charles Peters. Horace Walpole la describe como alguien que llevaba un retrato de su marido en el pelo. Otra sospecha provocó la ruptura del matrimonio. John Dalton era tutor en la casa de los Hertford, donde Frances Seymour, condesa de Hertford , era amiga de Henrietta. Knight encontró cartas de amor de Henrietta a Dalton, la acusó de haberse quedado embarazada de él y arregló una separación en 1736. [4] Dalton había sido empleado como tutor de los hijos de la amiga íntima de Henrietta, Frances Thynne (1699-1754), conocida hasta 1748 como Lady Hertford, esposa de Algernon Seymour, séptimo duque de Somerset . Dalton llegó a ser prebendado de la catedral de Worcester y rector de la iglesia de St Mary-at-Hill , en Londres, como revela su gran lápida funeraria en la cripta de la catedral. También fue famoso por sus obras poéticas.
Henrietta Knight se fue a vivir a la finca de su marido en Barrells Hall, que había diseñado siguiendo el estilo emergente de la jardinería paisajística inglesa . Allí estaba cerca de su amigo y corresponsal William Shenstone , a quien visitaba con frecuencia en The Leasowes y con quien mantenía una correspondencia regular. Shenstone elogió su Arcadia algo artificial en su oda a la elegancia rural , dirigida a la duquesa de Somerset (1750). Otro amigo fue el poeta William Somervile . [3]
La palabra arbusto fue registrada por primera vez por el OED en una carta suya en 1748 a Shenstone: "La naturaleza ha sido tan notablemente amable este último otoño al adornar mis arbustos con las flores que usualmente florecen en Pentecostés ". [5]
Henrietta Knight murió a fines de marzo de 1756 y fue enterrada en la iglesia de Wootton Wawen ; sus restos fueron trasladados más tarde a un mausoleo cerca de Barrells Halls. Se suponía que compartía el ateísmo de su medio hermano, pero recibió el sacramento en su lecho de muerte. [3]
Las cartas de Lady Luxborough a William Shenstone, Esq. fueron publicadas por Robert Dodsley , Londres, en 1775. Cuatro poemas, impresos como "por una dama de calidad" en la Colección de poemas de Dodsley por varias manos (1775), iv. 313, se le atribuyen a ella por Horace Walpole . Los poemas tratan sobre el clima o la naturaleza y, en particular, el espíritu de la jardinería paisajística inglesa se expresa en:
Escrito en una Ferme Ornee cerca de Birmingham; 7 de agosto de 1749.
- 'La Naturaleza invita aquí a que surjan escenas agradables,
- Y sabiamente les da a Cynthio, para revisar:
- Para ocultar cada defecto; hacer brillar cada gracia;
- Aún conserva el hermoso rostro de sus padres.
- Lo bien que obedece el bardo, lo dice cada valle;
- Estos arroyos lúcidos, estos prados alegres y estas celdas solitarias;
- Donde el arte modesto acecha oculto en silencio:
- Mientras la Naturaleza brilla, tan graciosamente revelada,
- Que ella triunfante reivindica el plan total;
- Y, con renovado orgullo, adopta la obra del hombre.
Otra correspondencia apareció en Select Letters between the late Duchess of Somerset, Lady Luxborough… and others (Cartas selectas entre la difunta duquesa de Somerset, Lady Luxborough… y otros) , de Thomas Hull , Londres, 1778, 2 vols. [3]
Con Lord Luxborough tuvo un hijo, Henry, que se casó el 21 de junio de 1750 con una hija de Thomas Heath de Stanstead, Essex , y murió sin descendencia durante la vida de su padre. También tuvo dos hijas, una de las cuales se casó con un conde francés. La otra, Henrietta, se casó con Charles Wymondesold de Lockinge , Berkshire . Se fugó en 1753 con Josiah Child, hijo de Richard Child, primer conde de Tylney , se divorció y se casó con su amante el 7 de mayo de 1754. [3]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1892). "Knight, Henrietta". Dictionary of National Biography . Vol. 31. Londres: Smith, Elder & Co.