Henri ( Hendrik ) Conscience (3 de diciembre de 1812 - 10 de septiembre de 1883) fue un autor belga . Se le considera el pionero de la literatura en lengua holandesa en Flandes , y escribió en una época en la que Bélgica estaba dominada por la lengua francesa entre las clases altas, en la literatura y en el gobierno. [1] Conscience luchó como revolucionario belga en 1830 y fue un escritor notable en el estilo romántico popular a principios del siglo XIX. Es mejor conocido por su novela romántica nacionalista , El león de Flandes (1838), inspirada en la victoria de una milicia campesina flamenca sobre los caballeros franceses en la batalla de las Espuelas Doradas de 1302 durante la guerra franco-flamenca .
A lo largo de su carrera, publicó más de 100 novelas y relatos breves y alcanzó una considerable popularidad. [1] Después de su muerte, con el declive del romanticismo, sus obras pasaron a estar menos de moda pero todavía se consideran clásicos de la literatura flamenca . [1]
Hendrik era hijo de un francés, Pierre Conscience, de Besançon , que había sido chef de timonerie (maestro de timonera) en la marina de Napoleón Bonaparte , y que fue nombrado subdirector de puerto en Amberes en 1811, cuando esa ciudad formaba parte de Francia. . La madre de Hendrik era flamenca, Cornelia Balieu, y era analfabeta. [1] Cuando, en 1815, los franceses abandonaron Amberes después del Congreso de Viena , Pierre Conscience se quedó atrás. Era un excéntrico y se dedicó al negocio de comprar y desguazar barcos desgastados, del que el puerto de Amberes se llenó después de la paz. [2]
El niño creció en una antigua tienda repleta de artículos marinos, a la que el padre añadió más tarde una colección de libros imposibles de vender; entre ellos había viejos romances que inflamaban la fantasía del niño. Su madre murió en 1820, y el niño y su hermano menor no tuvieron más compañero que su sombrío y algo siniestro padre. En 1826, Pierre Conscience se volvió a casar, esta vez con una viuda mucho más joven que él, Anna Catherina Bogaerts. [2]
Mucho antes, Hendrik había desarrollado una pasión por la lectura y se deleitaba todo el día entre los tomos antiguos, rotos y polvorientos que pasaban por la buhardilla de The Green Corner en camino a ser destruidos. Poco después de su segundo matrimonio, Pierre sintió un violento disgusto por la ciudad, vendió la tienda y se retiró a la región de Campine (Kempen) que Hendrik Conscience describe tan a menudo en sus libros; la desolada llanura que se extiende entre Amberes y Venlo . Aquí Pierre compró una pequeña granja con un gran jardín. Aquí, mientras su padre compraba barcos en puertos lejanos, los niños pasaban semanas, a veces meses, con su madrastra. [2]
A la edad de diecisiete años, Hendrik dejó la casa de su padre para convertirse en tutor en Amberes y continuar sus estudios, que pronto fueron interrumpidos por la Revolución belga de 1830. [2] Se ofreció como voluntario en el ejército revolucionario belga, sirvió en Turnhout y luchó contra la Holandés cerca de Oostmalle, Geel, Lubbeek y Lovaina. Después de la Campaña de los Diez Días de 1831 permaneció en el cuartel del ejército en Dendermonde , donde se convirtió en suboficial y ascendió al rango de sargento mayor. En 1837 abandonó el servicio y volvió a la vida civil. Habiendo estado rodeado de jóvenes de todos los ámbitos de la vida, se convirtió en un observador de sus hábitos. Consideró escribir en holandés, aunque en ese momento se creía que ese idioma no era apto para la literatura, ya que el francés era el idioma de la clase educada y dominante. [ cita necesaria ]
Aunque cerca, al otro lado del río Escalda , los Países Bajos tenían una literatura próspera que tenía siglos de antigüedad, escrita en un idioma apenas diferente del holandés hablado en Bélgica, el prejuicio belga hacia el "flamenco" persistía. El francés era el idioma utilizado por los políticos que fundaron Bélgica en 1830. Fue este idioma el que fue elegido como idioma nacional de Bélgica. Lo hablaba la clase dominante en Bélgica. No se había escrito nada en holandés durante años cuando la independencia de Bélgica se convirtió en un hecho en 1831, separando Bélgica y sus provincias flamencas de los Países Bajos. La división entre las dos lenguas ya no podía salvarse. Por lo tanto, fue casi con la previsión de un profeta que Conciencia escribió en 1830: "No sé por qué, pero encuentro en la lengua flamenca algo indescriptiblemente romántico, misterioso, profundo, enérgico, incluso salvaje. Si alguna vez consigo el poder de escribir, Me lanzaré de cabeza a la composición flamenca."
Sus poemas, sin embargo, escritos mientras era soldado, estaban todos en francés. [1] No recibió ninguna pensión cuando fue dado de alta y, al regresar a la casa de su padre sin trabajo, tomó la decisión consciente de escribir en holandés. [1] Un pasaje de Guicciardini encendió su imaginación, y de inmediato escribió una serie de viñetas ambientadas durante la revuelta holandesa , con el título In 't Wonderjaer (1837). [3] El trabajo fue autoeditado y su producción costó casi un año de salario. [4]
Su padre consideró tan vulgar que su hijo escribiera un libro en holandés que lo desalojó, y el célebre novelista del futuro partió hacia Amberes, con una fortuna que se limitaba estrictamente a dos francos y un fardo de ropa. Un viejo compañero de colegio lo encontró en la calle y lo llevó a su casa. Pronto personas de prestigio, entre ellas el pintor Gustaf Wappers , se interesaron por el desafortunado joven. Wappers incluso le regaló un traje y finalmente lo presentó al rey Leopoldo I , quien ordenó que se añadiera el Wonderjaer a las bibliotecas de todas las escuelas belgas. Pero fue con el patrocinio de Leopoldo que Conciencia publicó su segundo libro, Fantasía , en 1837. Un pequeño nombramiento en los archivos provinciales lo alivió de la presión real de la miseria y, en 1838, logró su primer gran éxito con la novela histórica De Leeuw van Vlaenderen ( El león de Flandes ), que sigue siendo una de sus obras maestras [3] , cuya influencia se extendió mucho más allá del ámbito literario. A pesar del éxito comercial del libro, sus elevados costes de impresión hicieron que Conscience no recibiera mucho dinero por sus ventas. [4]
Durante el siglo XIX, muchos escritores, poetas y artistas de mentalidad nacionalista de varios países europeos convirtieron personajes de las respectivas historias y mitos de sus países en íconos románticos del orgullo nacional. Con El león de Flandes, la conciencia lo hizo con éxito con el personaje de Roberto de Béthune , el hijo mayor de Guy de Dampierre, conde de Flandes, cruzado y, lo más importante desde el punto de vista de la conciencia, protagonista destacado en una lucha por mantener la autonomía. de Flandes contra grandes dificultades.
Los historiadores han acusado a Conscience de inexactitudes históricas, como representar que su héroe participó en la Batalla de los Golden Spurs, algo que, en realidad, no hizo. También se señaló que en realidad El León de Flandes no hablaba holandés. Tampoco su padre, el conde de Flandes Guy de Dampierre. Sin embargo, Roberto de Béthune, "El León de Flandes", todavía se presenta como un símbolo del orgullo y la libertad flamencos, lo que se debe a la interpretación romántica, aunque incorrecta, de Conscience. La representación de Conscience también inspiró De Vlaamse Leeuw ("El león flamenco"), el antiguo himno no oficial de los nacionalistas flamencos y recientemente reconocido oficialmente como el himno de Flandes.
Al león de Flandes le siguieron Cómo llegar a ser pintor (1843), Lo que puede sufrir una madre (1843), Siska van Roosemael (1844), Lambrecht Hensmans (1847), Jacob van Artevelde (1849) y El recluta (1850). ). Durante estos años vivió una existencia variada, durante unos trece meses fue jardinero en una casa de campo, pero finalmente fue secretario de la Academia de Bellas Artes de Amberes . Pasó mucho tiempo antes de que la venta de sus libros, muy elogiados pero rara vez comprados, lo hiciera financieramente independiente hasta cierto punto. Sin embargo, sus ideas comenzaron a ser generalmente aceptadas. En un congreso celebrado en Gante en 1841, los escritos de Conscience fueron mencionados como la semilla que con mayor probabilidad daría una cosecha de literatura nacional. En consecuencia, el partido patriótico se comprometió a fomentar su circulación, y cada nueva contribución de Conscience era recibida como un honor para Bélgica. [3]
En 1845 Conscience fue nombrado Caballero de la Orden de Leopoldo . Escribir en holandés había dejado de considerarse vulgar. Por el contrario, el lenguaje del hombre común se puso casi de moda y la literatura flamenca comenzó a prosperar. [3]
En 1845, Conscience publicó una Historia de Bélgica a petición del rey Leopoldo I. Luego volvió a imaginar la vida hogareña flamenca, que constituiría la parte más valiosa de su obra. Ya estaba en el cenit de su genio, y Rosa ciega (1850), Rikketikketak (1851), El pobre caballero (1851) y El avaro (1853) se encuentran entre las más importantes de la larga lista de sus novelas. Estos tuvieron un efecto instantáneo en la ficción más reciente, y Conscience tuvo muchos imitadores. [3]
En 1855 comenzaron a aparecer traducciones de sus libros al inglés, francés, alemán, checo e italiano, que alcanzaron considerable popularidad fuera de Bélgica. [4] En 1942, se estimaba que una sola traducción al alemán de la obra de Conscience, The Poor Gentleman, había vendido más de 400.000 copias desde su traducción. [5] El escritor francés Alexandre Dumas plagió el libro de Conscience, El recluta , para producir una obra propia, aprovechándose de las caóticas leyes de propiedad intelectual de la época. [6] También aparecieron numerosas traducciones pirateadas. [6]
En 1867, a petición del rey Leopoldo, se le creó el puesto de guardián de los Museos Reales Belgas. A partir de entonces vivió en la casa del custodio del Museo Wiertz, ahora adyacente al Parlamento Europeo. Continuó produciendo novelas con gran regularidad y sus publicaciones ascendieron a casi ochenta. Ya era el más eminente de los escritores belgas. En Amberes se celebró su 70 cumpleaños con festividades públicas. [3] Después de una larga enfermedad, murió en su casa de Bruselas en 1883. [ cita necesaria ] Su funeral se celebró cerca, en la iglesia de San Bonifacio en Ixelles. Fue enterrado en el cementerio Schoonselhof de Amberes y su tumba es un monumento en honor al gran escritor.
La mayor parte del trabajo de Conscience puede considerarse claramente dentro de la escuela de literatura romántica y hace un uso extensivo de soliloquios retóricos y sentimientos. [6] Los desarrollos posteriores en la comprensión literaria, particularmente el movimiento de realismo que surgió en vida de Conscience, han significado que su trabajo a veces parezca "anticuado y primitivo" para los lectores modernos. [7] Su uso del lenguaje también ha sido criticado. Según Theo Hermans, Conscience "no era un virtuoso lingüístico, sus narrativas son sentimentales, sus tramas irreales y sus juicios morales conservadores hasta el punto de ser reaccionarios". [8] Hermans, sin embargo, elogió la capacidad de Conscience para "atraer al lector a un mundo ficticio" y por su capacidad para evocar batallas y escenas naturales a través de la descripción, así como su uso de cambios de tempo para llamar la atención del lector. [8]
Mariqué, Pierre (1908). "Conciencia de Hendrik". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia católica . vol. 4. Nueva York: Robert Appleton Company.
