Carl Gustav " Peter " Hempel (8 de enero de 1905 - 9 de noviembre de 1997) fue un escritor , filósofo , lógico y epistemólogo alemán . Fue una figura importante del empirismo lógico , un movimiento del siglo XX en la filosofía de la ciencia . Hempel articuló el modelo deductivo-nomológico de explicación científica , que fue considerado el "modelo estándar" de explicación científica durante las décadas de 1950 y 1960. También es conocido por la paradoja del cuervo ("paradoja de Hempel") [5] y el dilema de Hempel .
Hempel estudió matemáticas , física y filosofía en la Universidad de Göttingen y posteriormente en la Universidad de Berlín y la Universidad de Heidelberg . En Göttingen conoció a David Hilbert y quedó impresionado por su programa, que intentaba basar todas las matemáticas en fundamentos lógicos sólidos derivados de un número limitado de axiomas .
Después de mudarse a Berlín , Hempel participó en un congreso sobre filosofía científica en 1929, donde conoció a Rudolf Carnap y se involucró en el Círculo de filósofos de Berlín asociado con el Círculo de Viena . En 1934, recibió su doctorado de la Universidad de Berlín con una disertación sobre teoría de la probabilidad , titulada Beiträge zur logischen Analyse des Wahrscheinlichkeitsbegriffs ( Contribuciones al análisis lógico del concepto de probabilidad ). Hans Reichenbach fue el principal supervisor de doctorado de Hempel, pero después de que Reichenbach perdiera su cátedra de filosofía en Berlín en 1933, Wolfgang Köhler y Nicolai Hartmann se convirtieron en los supervisores oficiales. [6]
Un año después de completar su doctorado, el régimen nazi cada vez más represivo y antisemita en Alemania había impulsado a Hempel a emigrar a Bélgica, ya que su esposa era de ascendencia judía. [7] En esto fue ayudado por el científico Paul Oppenheim , con quien fue coautor del libro Der Typusbegriff im Lichte der neuen Logik sobre tipología y lógica en 1936. En 1937, Hempel emigró a los Estados Unidos, donde aceptó un puesto como asistente de Carnap [8] en la Universidad de Chicago . Posteriormente ocupó cargos en el City College de Nueva York (1939-1948), la Universidad de Yale (1948-1955) y la Universidad de Princeton , donde enseñó junto a Thomas Kuhn y permaneció hasta que fue nombrado emérito en 1973. Entre 1974 y 1976, fue emérito en la Universidad Hebrea de Jerusalén antes de convertirse en profesor universitario de Filosofía en la Universidad de Pittsburgh en 1977 y enseñar allí hasta 1985. En 1989, el Departamento de Filosofía de la Universidad de Princeton rebautizó su Serie de Tres Conferencias como "Conferencias Carl G. Hempel" en su honor. [9] Fue miembro electo de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias [10] y de la Sociedad Filosófica Estadounidense, de la que se desempeñó como presidente. [11]
Hempel nunca adoptó el término " positivismo lógico " como una descripción precisa del Círculo de Viena y el Grupo de Berlín, prefiriendo describir a esos filósofos, incluido él mismo, como "empiristas lógicos". Creía que el término " positivismo ", con sus raíces en el materialismo de Auguste Comte , implicaba una metafísica que los empiristas no estaban obligados a adoptar. Consideraba a Ludwig Wittgenstein como un filósofo con un genio para expresar ideas filosóficas en un lenguaje sorprendente y memorable, pero creía que él, o al menos el Wittgenstein del Tractatus , hacía afirmaciones que solo podían respaldarse recurriendo a la metafísica . Para Hempel, la metafísica implicaba afirmaciones de conocer cosas que no eran cognoscibles; es decir, las hipótesis metafísicas eran incapaces de confirmación o refutación mediante evidencia.
En su exploración de la filosofía de la ciencia , Hempel sacó a la luz las importantes contribuciones del médico húngaro del siglo XIX Ignaz Semmelweis . Su examen del descubrimiento sistemático de Semmelweis al abordar un problema científico proporcionó un contexto histórico para las propias reflexiones de Hempel. Este relato del trabajo de Semmelweis influyó notablemente en los pensamientos de Hempel sobre el papel de la " inducción " en la investigación científica. Consideró el enfoque de Semmelweis como un ejemplo fundamental de cómo la evidencia empírica y el razonamiento inductivo juegan un papel crucial en el desarrollo del conocimiento científico, enriqueciendo aún más su perspectiva sobre el empirismo lógico . [12]
A Hempel también se le atribuye el resurgimiento del modelo de explicación deductivo-nomológico en la década de 1940 con la publicación de "La función de las leyes generales en la historia". [13]
En 2005, la ciudad de Oranienburg , lugar de nacimiento de Hempel, rebautizó una de sus calles como "Carl-Gustav-Hempel-Straße" en su memoria.