Hedysarum ( sweetvetch ) es un género de la familia botánica Fabaceae , que consta de alrededor de 200 especies de hierbas anuales o perennesen Asia , Europa , África del Norte y América del Norte .
Las especies del género Hedysarum pueden ser plantas herbáceas o arbustos de hoja caduca. Tienen hojas impares pinnadas , con folíolos enteros (sin muescas ni hendiduras). Estas hojas se parecen a las hojas de los guisantes de olor. Las estípulas pueden ser libres o connatas y las estípulas (estípulas secundarias) están ausentes.
Las inflorescencias son racimos o cabezas pedunculadas . Las brácteas son pequeñas, con bractéolas debajo del cáliz y dientes del cáliz subiguales. Los pétalos pueden ser rosados, violáceos, amarillos o blanquecinos. Vexillum es más largo que las alas, con una quilla obtusa más larga o rara vez más corta que las alas. Los estambres son diadelfos, 9+1 y anteras uniformes. El ovario tiene entre 2 y 8 óvulos. El fruto es un lomento , con segmentos glabros, pubescentes, erizados o espinosos, que se rompen en secciones de una sola semilla al madurar. [2]
Las especies de Hedysarum son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros (polillas y mariposas), incluida Coleophora Accordella . Algunas especies, como Hedysarum alpinum, también conocida como dulce alpino o patata silvestre, fueron consumidas por los inuit para ayudar a protegerse de los efectos del escorbuto debido a que es rica en vitamina C , que contiene alrededor de 21 mg/100 g. [3]
En su libro Into the Wild , Jon Krakauer especuló que Christopher McCandless pudo haber muerto por comer semillas de H. alpinum , que Krakauer pensó que podría contener swainsonina . Esta teoría fue posteriormente refutada por expertos en el campo de la botánica. [4] Krakauer postuló posteriormente que las semillas se almacenaron húmedas en una bolsa de plástico, lo que pudo haber creado un subproducto tóxico.
Krakauer fue posteriormente validado hasta cierto punto. Krakauer explica que se topó con la investigación de Ronald Hamilton, quien había llegado a la conclusión de que la neurotoxina ácido oxalildiaminopropiónico (ODAP) presente en la semilla de patata silvestre era responsable de una enfermedad degenerativa conocida como latirismo . En agosto de 2013, Krakauer envió una modesta muestra de las semillas para su análisis y descubrió que contenían "0,394 por ciento de beta-ODAP en peso, una concentración muy dentro de los niveles que se sabe que causan latirismo en humanos". Krakauer concluye que "si la guía de McCandless sobre plantas comestibles hubiera advertido que las semillas de Hedysarum alpinum contienen una neurotoxina que puede causar parálisis, probablemente habría salido de la naturaleza a finales de agosto sin más dificultad que cuando entró en la naturaleza en abril, y todavía estaría vivo hoy." [5] Más tarde, un análisis espectrométrico de masas más detallado mostró que el veneno en Hedysarum alpinum es L-canavanina en lugar de ODAP. [6]
Las raíces son un alimento importante para los osos grizzly . [7]
Las siguientes especies son aceptadas por The Plant List : [8]
