Hedysarum ( ambrosía ) es un género de la familia botánica Fabaceae , que consta de alrededor de 200 especies de hierbas anuales o perennesque se encuentran en Asia, Europa, el norte de África y América del Norte.
Las especies del género Hedysarum pueden ser plantas herbáceas o arbustos caducifolios. Tienen hojas imparipinnadas , con folíolos enteros (sin muescas ni hendiduras). Estas hojas se parecen a las hojas de los guisantes de olor. Las estípulas pueden ser libres o connadas y no tienen estípulas (estípulas secundarias).
Las inflorescencias son racimos o cabezuelas pedunculadas . Las brácteas son pequeñas, con bractéolas debajo del cáliz y dientes del cáliz subiguales. Los pétalos pueden ser rosados, violáceos, amarillos o blanquecinos. El vexilo es más largo que las alas, con una quilla obtusa más larga o raramente más corta que las alas. Los estambres son diadelfos, 9+1, y las anteras uniformes. El ovario tiene 2-8 óvulos. El fruto es un lomento , con segmentos que son glabros, pubescentes, erizados o espinosos, y se rompen en secciones de una sola semilla al madurar. [2]
Las larvas de algunas especies de lepidópteros (polillas y mariposas), entre ellas Coleophora accordella , utilizan las especies de Hedysarum como alimento . Algunas especies, como Hedysarum alpinum , también conocida como arveja alpina o patata silvestre, eran consumidas por los inuit para ayudar a protegerse de los efectos del escorbuto debido a su alto contenido en vitamina C , que contiene alrededor de 21 mg/100 g. [3]
En su libro Into the Wild , Jon Krakauer especuló que Christopher McCandless podría haber muerto por comer semillas de H. alpinum , que Krakauer pensó que podrían contener swainsonina . Esta teoría fue desacreditada posteriormente por expertos en el campo de la botánica. [4] Krakauer postuló posteriormente que las semillas se almacenaron húmedas en una bolsa de plástico, lo que puede haber creado un subproducto tóxico.
Krakauer fue validado más tarde, hasta cierto punto. Krakauer explica que se encontró con la investigación de Ronald Hamilton, quien había concluido que la neurotoxina ácido oxalildiaminopropiónico (ODAP) en la semilla de papa silvestre era responsable de una enfermedad degenerativa conocida como latirismo . En agosto de 2013, Krakauer envió una muestra modesta de las semillas para su análisis, descubriendo que contenían "0,394 por ciento de beta-ODAP en peso, una concentración dentro de los niveles que se sabe que causan latirismo en humanos". Krakauer concluye que "si la guía de plantas comestibles de McCandless hubiera advertido que las semillas de Hedysarum alpinum contienen una neurotoxina que puede causar parálisis, probablemente habría salido de la naturaleza a fines de agosto sin más dificultad que cuando entró en ella en abril, y todavía estaría vivo hoy". [5] Más tarde, un análisis espectrométrico de masas más detallado mostró que el veneno en Hedysarum alpinum es L-canavanina en lugar de ODAP. [6]
Las raíces son un alimento importante para los osos pardos . [7]
Las siguientes especies están aceptadas por The Plant List : [8]
