El HMS Badger fue un buque insignia de la Marina Real Británica en la costa este del Reino Unido. Fue puesto en servicio el 13 de septiembre de 1939 y fue el buque insignia del cuartel general del oficial de bandera a cargo (FOIC) de Harwich , que era responsable ante el comandante en jefe, The Nore , [1] y fue dado de baja el 21 de octubre de 1946, aunque la sala de operaciones permaneció como control portuario de emergencia para el área de Harwich. El sitio era Parkeston Quay , ahora puerto internacional de Harwich , y el búnker se encuentra debajo de Hamilton House, actualmente un centro de salud ocupacional , cerca de la entrada al puerto internacional de Harwich, a unas pocas millas al oeste de Harwich.
El sitio de Parkeston Quay había sido utilizado durante la Primera Guerra Mundial por la Marina Real Británica (ver Fuerza de Harwich ) y allí se había construido un Laboratorio de Investigación del Almirantazgo . El puerto fue nuevamente requisado a la empresa ferroviaria London & North Eastern Railway (LNER) a principios de la Segunda Guerra Mundial .
En sus inicios, Badger proporcionó una base para dragaminas , pero a fines de 1940 también prestó servicio a una flotilla de destructores , un escuadrón de submarinos y una base de lanchas torpederas a motor de las Fuerzas Costeras , convirtiéndose en la base más grande para embarcaciones pequeñas en el Reino Unido. [2]
Badger era el nombre de la base costera de Harwich-Parkeston, pero para fines tradicionalistas también se aplicó a una embarcación portuaria: inicialmente el ferry LNER requisado Epping , pero más tarde el gran velero de cuatro mástiles Westwood , que se mantuvo amarrado permanentemente, como barco de alojamiento de personal, en el extremo este de Parkeston Quay.
El HMS Badger contaba con más de 1.300 hombres en tierra y hasta 4.000 más en buques de guerra bajo la autoridad de su FOIC (un contraalmirante o vicealmirante). Su autoridad se extendía desde el río Blackwater hasta Dunwich y hasta Holanda. Unos 600 hombres de este mando perdieron la vida, principalmente en el mar debido a ataques aéreos y de lanchas rápidas (como a los destructores Wren y Exmoor ) o minas ( Gipsy y Grenville ).
Sus instalaciones incluían tanques de petróleo, una estación de señales (con WT/RT), una unidad de desactivación de bombas, una base de remolcadores de salvamento y rescate, cobertizos de ingeniería para buques de guerra (aunque no había astillero), puestos de control de campos minados (con una pequeña estación de radar), estación de señales/control de entrada al puerto, club de oficiales (en Michaelstowe Hall) y club de marineros (en Parkeston).
Varias subbases que originalmente formaban parte de ella se dividieron progresivamente bajo sus propios oficiales, como el HMS Epping para dragaminas, el HMS Beehive ( Felixstowe ) para MTB y el HMS Bunting ( Ipswich ) para patrulla auxiliar.
Los siguientes FOIC fueron Harris, Goolden, Rogers, Baillie-Grohman y Watson. La base fue visitada por Winston Churchill , el rey Jorge VI , la reina Guillermina de los Países Bajos y el almirante Sir Jack Tovey .
Sus dragaminas fueron importantes en los primeros esfuerzos por encontrar y destruir minas magnéticas alemanas. En abril de 1940, sus submarinos estuvieron activos frente a Dinamarca y Noruega, y más tarde patrullaron frente a la costa holandesa. En mayo de 1940, desempeñó un papel importante en las evacuaciones holandesas y de Dunkerque , y entre los refugiados que desembarcaron allí se encontraba la familia real holandesa .
Luego fue designada como base antiinvasión. A fines de 1940, su principal unidad de buques de guerra era la 16.ª Flotilla de Destructores, compuesta por destructores de clase V&W y clase Hunt . En el otoño de 1940, fue una de las seis bases navales de la costa este que fueron atacadas sin éxito por la Fuerza Aérea italiana . En 1942, seis destructores fueron desde allí para interceptar a los alemanes Scharnhorst , Gneisenau y Prinz Eugen . El HMS Worcester regresó con muchos muertos, junto con muchas otras víctimas navales de Harwich enterradas en el RNTE Shotley .
En 1944 fue responsable de la Fuerza L y otras fuerzas de seguimiento para la invasión del Día D , aunque los contingentes iniciales para estos fueron cargados en Felixstowe. En 1945 Brauning, el almirante alemán al mando en los Países Bajos ocupados, y otros oficiales alemanes, desembarcaron allí después de haber llegado a Felixstowe en dos lanchas E.
En varias ocasiones, barcos y tripulaciones de muchas naciones aliadas estuvieron destinados en la base, incluidos polacos, franceses, holandeses y belgas.
Al final de la guerra, fue designado como fondeadero para la Flota de Reserva. (Referencias: JP Foynes: The Battle of the East Coast 1939-1945, publicado en 1994; es, con diferencia, el relato más detallado e investigado sobre la base, basado en registros oficiales del Almirantazgo y entrevistas a veteranos).
Tras un breve periodo alojado en el Station Hotel de Parkeston Quay , el alojamiento y la administración se trasladaron en 1940 a Hamilton House, la antigua aduana georgiana . Se construyó un búnker bajo Hamilton House, que se inauguró en 1941 como sala de operaciones subterránea. Los fuertes marítimos antiaéreos (conocidos como HM Fort Roughs ), situados a 10 millas de la costa, se abastecían desde el HMS Badger . [3] Un emplazamiento alternativo para el engaño de Parkeston Quay se situó en East Mersea , [2] pero la zona portuaria sufrió importantes daños por los ataques aéreos durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial [4]
El HMS Badger fue dado de baja el 21 de octubre de 1946, pero se conservó la sala de operaciones. Cuando se formó el Servicio Auxiliar Naval Real (RNXS) en 1964, el búnker fue remodelado y reabierto como control portuario de emergencia para Parkeston , Harwich , el puerto de Felixstowe , el puerto de Ipswich y el río Orwell . Varios de estos centros en todo el Reino Unido estaban destinados a dirigir el transporte marítimo en caso de un ataque nuclear. El búnker del RNXS permaneció operativo hasta 1992. [2]
51°56′53″N 1°15′18″E / 51.948°N 1.255°E / 51.948; 1.255