Harry Robbins "Bob" Haldeman (27 de octubre de 1926 - 12 de noviembre de 1993) fue un asesor político y hombre de negocios estadounidense, mejor conocido por su servicio como Jefe de Gabinete de la Casa Blanca del presidente Richard Nixon y su consiguiente participación en el escándalo Watergate .
Nacido en California, Haldeman sirvió en las Reservas de la Marina en la Segunda Guerra Mundial y asistió a la UCLA . En 1949, se incorporó a la agencia de publicidad J. Walter Thompson , donde trabajó durante 20 años como destacado ejecutivo de publicidad tanto en Los Ángeles como en la ciudad de Nueva York. Se hizo un nombre temprano en los círculos sociales de Los Ángeles gracias a su trabajo como presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos de UCLA y miembro de la Junta de Regentes de la Universidad de California .
Una larga asociación familiar con el Partido Republicano y sus propios intereses llevaron a Haldeman a la política. En la década de 1950, conoció a Nixon, por quien desarrolló un respeto intenso y una lealtad inquebrantable. Comenzó como hombre de avanzada en la campaña de reelección del presidente Dwight D. Eisenhower en 1956 , nuevamente trabajó como hombre de avanzada en la campaña presidencial de Nixon en 1960 y dirigió la candidatura de Nixon a gobernador de California en 1962 . Cuando Nixon fue elegido presidente en 1968 , eligió a Haldeman como su jefe de gabinete.
A Haldeman se le atribuye la implementación de cambios más significativos en los sistemas de personal de la Casa Blanca y en la gobernanza y operaciones del Poder Ejecutivo que cualquier jefe de gabinete anterior a él o posterior, y es el "sistema Haldeman" con el que las administraciones presidenciales continúan operando en la actualidad. Su intensidad y estilo de gestión sensato le valieron la reputación de ser un capataz severo que esperaba un desempeño de primer nivel. [1]
Después de dejar la administración Nixon en abril de 1973, Haldeman fue juzgado por perjurio , conspiración y obstrucción de la justicia por su papel en el encubrimiento de Watergate . Fue declarado culpable y encarcelado durante 18 meses. Tras su liberación, Haldeman regresó a la vida privada y fue un exitoso hombre de negocios y promotor inmobiliario hasta su muerte por cáncer en 1993 a la edad de 67 años.
Haldeman nació en Los Ángeles el 27 de octubre de 1926, uno de tres hijos de padres socialmente prominentes. Su padre, Harry Francis Haldeman, fundó y dirigió una exitosa empresa de suministro de calefacción y aire acondicionado, y brindó tiempo y apoyo financiero a causas republicanas locales , [2] incluido el fondo financiero Richard Nixon que condujo a la llamada "Crisis del Fondo". durante la carrera presidencial de 1952. Su madre, Katherine (de soltera Robbins), fue voluntaria durante mucho tiempo en el Ejército de Salvación y otras organizaciones filantrópicas. Su abuelo paterno, Harry Marston Haldeman, cofundó la Better America Federation de California, The Oz Film Manufacturing Company y un club de caballeros llamado The Uplifters . [2] El joven Haldeman y sus hermanos fueron criados como científicos cristianos . Conocido por sus compañeros como una "flecha recta", lucía su característico corte de pelo plano de sus años de escuela secundaria -un estilo que adoptaría durante la mayor parte de su vida hasta después de su renuncia como Jefe de Gabinete- y disfrutaba de las discusiones sobre ética. y alcanzó el rango de Life Scout. [3] Asistió a la Escuela Harvard , una escuela preparatoria para niños de élite, tiempo durante el cual conoció a Joanne "Jo" Horton, que asistía a la Escuela Marlborough , una escuela secundaria privada de élite que educaba a mujeres en los grados 7º a 12º. Los dos se casaron en 1949.
Durante la Segunda Guerra Mundial estuvo en la Reserva de la Marina de los Estados Unidos, pero no entró en combate activo. Haldeman asistió a la Universidad de Redlands y a la Universidad del Sur de California , luego se transfirió a la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) . [4] [5] Recibió su licenciatura en UCLA en 1948, donde fue miembro de la fraternidad Beta Theta Pi . [6] En UCLA, conoció a John Ehrlichman , quien se convirtió en un amigo cercano y colega en la administración de Nixon .
En 1949 se incorporó a la agencia de publicidad J. Walter Thompson , donde trabajó durante 20 años tanto en Los Ángeles como en la ciudad de Nueva York; [7] Otros empleados de esta firma durante este período incluyeron a Ronald Ziegler , quien se desempeñó como secretario de prensa de la Casa Blanca durante la administración de Nixon.
Una larga asociación familiar con el Partido Republicano y su propio interés llevaron a Haldeman a la política y durante este período comenzó a trabajar para Richard Nixon , por quien desarrolló un intenso respeto y una lealtad inquebrantable. Haldeman comenzó como hombre de avanzada en las campañas de Nixon de 1956 y 1960 , y dirigió la candidatura de Nixon a gobernador de California en 1962, y cuando Nixon fue elegido presidente en 1968 , eligió a Haldeman como su jefe de gabinete.
Cuando se anunció el nombramiento de Haldeman a la Casa Blanca, Robert Rutland, un amigo cercano y estudioso de la presidencia, lo instó a comenzar a llevar un diario registrando los principales acontecimientos de cada día y los pensamientos de Haldeman sobre ellos. Haldeman tomó esta sugerencia y comenzó a llevar y mantener un diario durante toda su carrera en la Casa Blanca de Nixon (18 de enero de 1969 - 30 de abril de 1973). El texto completo de los diarios tiene casi 750.000 palabras y se publicó una versión abreviada como The Haldeman Diaries después de la muerte de Haldeman. Una versión completa está disponible para los investigadores en la Biblioteca y Museo Presidencial Richard Nixon .
Obtuvo una reputación como un capataz severo que esperaba un trabajo de primer nivel, él y John Ehrlichman fueron llamados "el Muro de Berlín " por otros empleados de la Casa Blanca en un juego con sus apellidos alemanes y compartían una inclinación por mantener a otros alejados de Nixon y servir como sus "guardianes". Se convirtieron en los ayudantes más leales y confiables de Nixon durante su presidencia. Ambos estaban interesados en proteger lo que consideraban los mejores intereses de Nixon. Él y el presidente eran muy cercanos (a Haldeman incluso lo apodaron "el hijo de puta del presidente" [8] ) y Nixon confió en él para filtrar la información que llegaba a su oficina y para asegurarse de que la información se distribuyera adecuadamente.
Haldeman fue una de las figuras clave del escándalo Watergate.
La cinta "Smoking Gun" reveló que Nixon ordenó a Haldeman que la CIA presionara al FBI para que abandonara su investigación sobre Watergate. [9] Nixon le ordenó que le dijera a la CIA que la investigación "abriría de nuevo todo el asunto de Bahía de Cochinos ". [9] [10] En su libro, Haldeman escribió más tarde: "Parece que en todas esas referencias a Bahía de Cochinos, en realidad se refería al asesinato de Kennedy ". [9] [10] También dijo que Nixon podría haber estado recordándole al director de la CIA, Richard Helms, que los intentos de asesinato de la CIA contra Fidel Castro pueden haber desencadenado el asesinato de Kennedy. [10]
Los 18 inexplicables+Un intervalo de medio minuto en las grabaciones de la Oficina Oval de Nixonse produjo durante una discusión en la que participaron el presidente y Haldeman el 20 de junio de 1972.
Nixon solicitó las dimisiones de Haldeman y Ehrlichman en lo que se ha descrito como una reunión larga y emotiva en Camp David . Haldeman renunció y las renuncias se anunciaron el 30 de abril de 1973. En una conversación telefónica poco después de las renuncias, Nixon le dijo a Haldeman que lo amaba como a su hermano. [11] En vísperas de la dimisión de Nixon, Haldeman pidió un perdón total junto con un perdón total para los que evadieron el servicio militar obligatorio en la guerra de Vietnam . Argumentó que perdonar a los evasores le quitaría algo de presión. Nixon se negó.
El 1 de enero de 1975, Haldeman fue declarado culpable de conspiración, obstrucción de la justicia y tres cargos de perjurio. Fue sentenciado a cumplir 2+1 ⁄ 2 a 8 años, posteriormente conmutada a 1 a 4 años. En la prisión federal de Lompoc , Haldeman trabajó en una instalación que analizaba aguas residuales. El 20 de diciembre de 1978, después de cumplir 18 meses, Haldeman fue puesto en libertad condicional.
En 1978, Times Books publicó The Ends of Power , escrito por Haldeman con el escritor Joseph DiMona. [12] [13] Haldeman escribió en el libro que Nixon había iniciado el robo y había participado en el encubrimiento desde el principio. [2]
Se ha afirmado que un pasaje de The Ends of Power respalda las acusaciones que vinculan a Watergate con el asesinato de John F. Kennedy . [9] [10]
James Woods interpretó a Haldeman en la película Nixon de Oliver Stone de 1995 , que presenta el escenario en el que Nixon intentó utilizar la historia anticastrista oculta de la CIA para ayudar a encubrir sus propias fechorías durante el Watergate. [14] [15] Stone atribuyó los comentarios atribuidos a Haldeman en The Ends of Power como la fuente de su escenario. [14]
Según el comentarista político Chris Matthews , Haldeman negó haber escrito esas palabras y dijo que la teoría de los acontecimientos en realidad pertenecía a DiMona. Matthews informó que Haldeman dijo que no tenía idea de lo que Nixon quería decir con los comentarios de "todo el asunto de Bahía de Cochinos". [14] Al señalar que Stone había implicado a Nixon por tener un papel en la planificación de un complot para matar a Castro, Howard Rosenberg lo describió como "uno de los temas más controvertidos de su película". [15] Una respuesta de los escritores de Nixon Steven Rivele y Christopher Wilkinson declaró que DiMona, el escritor fantasma de Haldeman , había confirmado que la conclusión de Haldeman era que "lo de Bahía de Cochinos" era un código para el asesinato de Kennedy. [dieciséis]
En sus años posteriores a la prisión, Haldeman tuvo una exitosa carrera como hombre de negocios. Haldeman y Buzz Aldrin , en representación de Americom International Corp en colaboración con Radisson Hotels , firmaron un acuerdo para establecer en Moscú el primer complejo hotelero y empresarial estadounidense dentro de la antigua Unión Soviética . Este acuerdo fue firmado durante una ceremonia celebrada en conjunto con el Consejo Económico y Comercial Estados Unidos-URSS. [17] Haldeman también trabajó en desarrollo y bienes raíces, y abrió ocho Sizzler Steak Houses en Florida. [18] [19]
El 12 de noviembre de 1993, después de rechazar tratamiento médico de acuerdo con sus creencias de la Ciencia Cristiana , Haldeman murió de cáncer abdominal en su casa de Santa Bárbara, California. Le sobrevivieron su esposa durante casi 45 años, la ex Joanne Horton, y sus cuatro hijos: Susan, Harry (Hank), Peter y Ann. [2]
Tras la muerte de Haldeman, Richard Nixon dijo en un comunicado: "Conocí a Bob Haldeman como un hombre de excepcional inteligencia, fuerza, integridad y coraje. Desempeñó un papel indispensable en tiempos turbulentos cuando nuestra Administración emprendió una amplia gama de iniciativas a nivel nacional. y en el extranjero." [7] Sus diarios de la Casa Blanca fueron publicados póstumamente como The Haldeman Diaries en 1994. [20]