El almirante Harry Ervin Yarnell (18 de octubre de 1875 - 7 de julio de 1959) fue un oficial naval estadounidense cuya carrera abarcó más de 51 años y tres guerras, desde la Guerra Hispano-estadounidense hasta la Segunda Guerra Mundial .
Entre sus logros se encuentra el haber demostrado, en los ejercicios de guerra de 1932, que Pearl Harbor era vulnerable a un ataque aéreo naval. Sus conclusiones fueron desestimadas por sus superiores hasta que el ataque a Pearl Harbor por parte de la Armada Imperial Japonesa tuvo resultados tal como Yarnell había predicho.
Nacido cerca de Independence, Iowa , ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1893. Después de servir en el USS Oregon (BB-3) durante la Batalla de Santiago de Cuba , el 3 de julio de 1898, Yarnell fue comisionado alférez el 1 de julio de 1899 y reportó a la Estación Asiática . Sirvió en Filipinas durante la Guerra Filipino-Estadounidense y con el Escuadrón Asiático durante la Rebelión de los Bóxers . En 1902, fue el oficial comandante comisionado del destructor USS Dale .
Desde Asia, Yarnell se presentó en el USS Connecticut (BB-18) en su puesta en servicio. El 13 de enero de 1907, era el oficial de cubierta cuando el Connecticut encalló cerca de Culebra, Puerto Rico . Tanto Yarnell como el capitán del Connecticut, William Swift, fueron sometidos a un consejo de guerra ; Swift fue condenado, pero Yarnell fue absuelto. [1] Reincorporado al servicio, Yarnell navegó alrededor del mundo con la Gran Flota Blanca .
Luego estuvo ocupado en la Estación de Torpedos de Newport , en el personal del CINCLANT , y en la Escuela de Guerra Naval hasta la Primera Guerra Mundial , cuando sirvió en Gibraltar y luego en Londres , en el personal del almirante William S. Sims .
Al concluir la Primera Guerra Mundial, el capitán Yarnell recibió la Cruz de la Marina , [2] por sus "distinguidos servicios en la ... Oficina del Jefe de Operaciones Navales y en el Estado Mayor del Comandante de las Fuerzas Navales de los EE. UU. que operaban en aguas europeas". [3]
Luego, Yarnell pasó de tareas en el mar a tareas en tierra hasta que en septiembre de 1927 se le ordenó que fuera al portaaviones USS Saratoga como posible oficial al mando. Se desempeñó como capitán del portaaviones desde su puesta en servicio hasta el 17 de agosto de 1928, cuando fue designado jefe de la Oficina de Ingeniería de Vapor como contralmirante . Mientras estuvo en esa función, asesorando a la Junta General sobre el diseño de un submarino de flota , Yarnell se opuso a los tipos más pequeños, señalando proféticamente que "nuestro posible oponente [Japón] siempre ha comenzado las operaciones atacando antes de una declaración de guerra". [4]
De enero a abril de 1930, el almirante Yarnell fue asesor naval de la delegación estadounidense en la Conferencia Naval de Londres de 1930 y, en octubre de 1936, se convirtió en comandante en jefe de la Flota Asiática , con el rango de almirante. Su período allí se destacó por la manera sagaz y firme con la que manejó una situación internacional sumamente explosiva.
En febrero de 1932, Yarnell fue pionero en las tácticas de portaaviones en un ejercicio llamado Army/Navy Grand Joint Exercise 4. El contralmirante Yarnell comandó los portaaviones Lexington y Saratoga en un esfuerzo por demostrar que Hawái era vulnerable al poder aéreo naval. La expectativa era que Yarnell atacaría con acorazados, pero en lugar de eso dejó atrás sus acorazados y procedió solo con sus portaaviones hacia el norte de Hawái, donde era menos probable que lo detectaran. Con una tormenta como cobertura, al amanecer del domingo 7 de febrero, los 152 aviones de Yarnell atacaron el puerto desde el noreste, tal como lo harían los japoneses diez años después. Los aeródromos del ejército fueron puestos fuera de servicio primero, después de lo cual se atacó Battleship Row , con múltiples impactos en buques de la marina. Ningún avión defensor pudo despegar. Los árbitros del juego de guerra de la Marina declararon que el ataque fue un éxito total, lo que llevó a Yarnell a advertir enérgicamente sobre la amenaza japonesa. [5]
El New York Times informó sobre el ejercicio, señalando que los defensores no pudieron encontrar la flota atacante ni siquiera después de que habían pasado 24 horas. La inteligencia estadounidense sabía que los escritores japoneses habían informado sobre el ejercicio. Irónicamente, en los EE. UU., los almirantes de los acorazados votaron en contra de una reevaluación de las tácticas navales. El informe del árbitro ni siquiera mencionó el asombroso éxito del ejercicio de Yarnell. En cambio, escribió: "Es dudoso que se puedan lanzar ataques aéreos contra Oahu frente a una fuerte aviación defensiva sin someter a los portaaviones atacantes al peligro de daños materiales y las consiguientes grandes pérdidas en la fuerza aérea de ataque". [6]
Las tácticas de portaaviones de Yarnell fueron repetidas por Ernest King (en ese momento, vicealmirante) en Saratoga durante los juegos de guerra celebrados en el invierno de 1938, con los mismos resultados, tanto en términos de sorprender a los defensores [7] como en términos de que las tácticas fueron descartadas como "injustas". [8]
Después de tres años de servicio al mando de la Flota Asiática , el almirante Yarnell fue transferido a la lista de retirados y elegido miembro honorario de la Sociedad de Rhode Island de los Hijos de la Revolución el 22 de febrero de 1940.
El 1 de noviembre de 1941, cuando se avecinaba la guerra, Yarnell fue llamado nuevamente al servicio activo y trabajó en la oficina del Secretario de la Marina como Asesor Especial de la Misión Militar China. Mientras ocupaba este cargo, testificó ante el Comité de Inmigración de la Cámara de Representantes para instar a la derogación de las Leyes de Exclusión de los Chinos .
Yarnell fue relevado del servicio activo el 15 de enero de 1943, pero regresó en junio como Jefe de una Sección Especial en la Oficina del Jefe de Operaciones Navales hasta diciembre de 1944, cuando nuevamente fue relevado del servicio activo.
El almirante Harry E. Yarnell murió el 7 de julio de 1959 en Newport, Rhode Island , su hogar desde su jubilación. Está enterrado en el cementerio Berkeley Memorial en Middletown, Rhode Island , junto con su esposa Emily Carroll Thomas Yarnell (1875-1965). Tuvieron una hija, Ruth (1906-1948), que se casó con el difunto vicealmirante John Sylvester . También tuvieron un hijo, Phillip, que se casó con Vivian y se estableció en el área de Baltimore.
Aquí está la barra de cinta del almirante Harry E. Yarnell:
El USS Harry E. Yarnell (DLG-17) (posteriormente reclasificado como (CG-17)) recibió su nombre en su honor.
