Walter Campbell Short (30 de marzo de 1880 - 3 de septiembre de 1949) fue un teniente general (rango temporal) y mayor general del Ejército de los Estados Unidos y el comandante militar estadounidense responsable de la defensa de las instalaciones militares estadounidenses en Hawái en el momento del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.
Short nació en 1880 en Fillmore, Illinois . Hijo de un médico, se graduó en la Universidad de Illinois en 1901. [1] Luego enseñó matemáticas durante un año en una academia militar.
Fue nombrado segundo teniente de infantería del ejército de los Estados Unidos el 13 de marzo de 1902, [2] y se le asignó el servicio en el Presidio de San Francisco . Sirvió en Filipinas y más tarde en Alaska, y participó en la expedición a México con el 16.º Regimiento de Infantería en 1916. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en el Estado Mayor de la 1.ª División y como subdirector del Estado Mayor del 3.º Ejército. [2] Recibió la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército por sus esfuerzos durante la guerra. La cita de la medalla dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en otorgar la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército al Coronel (Infantería) Walter Campbell Short, del Ejército de los Estados Unidos, por sus excepcionales y distinguidos servicios al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad durante la Primera Guerra Mundial. Destinado a la Quinta Sección, Estado Mayor, Cuartel General, Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses, el Coronel Short prestó un servicio destacado al inspeccionar e informar sobre las condiciones de la línea del frente relacionadas con el trabajo de su sección. Durante las operaciones de St. Mihiel y Meuse-Argonne del 1.er Cuerpo de Ejército, dirigió eficientemente la instrucción y el entrenamiento de las unidades de ametralladoras en cada oportunidad disponible durante los períodos de descanso. Más tarde, como Jefe Asistente del Estado Mayor, G-5, 3.er Ejército, manifestó la misma asidua devoción al deber al organizar escuelas, realizar las inspecciones necesarias y llevar a cabo el proceso de entrenamiento intensivo. [4]
Después de la guerra, Short se convirtió en miembro del Estado Mayor del Departamento de Guerra y sirvió en la sección del Lejano Oriente de la División de Inteligencia Militar hasta 1924. Luego asistió a la Escuela Superior de Guerra del Ejército y después de graduarse sirvió como instructor de la escuela de Estado Mayor. [3] Comandó la 1.ª División de Infantería de 1938 a 1940 y el I Cuerpo de enero de 1940 a enero de 1941.
El general George C. Marshall , jefe del Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. , nombró a Short para el comando hawaiano el 8 de febrero de 1941 y lo promovió al rango temporal de teniente general. [5]
Obtuvo la Medalla de Servicio Distinguido y se consideró que tuvo una carrera exitosa en ese momento, especialmente a la luz de sus promociones en tiempos de paz. [2]
El 17 de diciembre de 1941, el general Short fue destituido del mando del Departamento de Hawái del Ejército de los EE. UU . como resultado del ataque japonés a las islas hawaianas. El general Marshall le ordenó regresar a Washington, DC. Regresó a su rango permanente de mayor general, en lugar de su rango temporal de teniente general, ya que su rango temporal dependía de su mando.
El 28 de febrero de 1942 se retiró del ejército y luego dirigió el departamento de tráfico en una planta de Ford Motor Company en Dallas, Texas. Regresó brevemente al servicio activo del 3 de octubre de 1945 al 28 de febrero de 1946. Se retiró en 1946 y murió en 1949 en Dallas de una enfermedad cardíaca crónica. [3]
La Comisión Roberts , encabezada por el juez asociado de la Corte Suprema de Estados Unidos Owen J. Roberts , se formó poco después del ataque a las islas hawaianas. El general Short, junto con el comandante en jefe de la Armada , la flota estadounidense y la flota del Pacífico , el almirante Husband E. Kimmel , fueron acusados de no estar preparados y de negligencia en el cumplimiento del deber . El informe acusaba a Short y Kimmel de no tomar lo suficientemente en serio una advertencia de guerra anterior y de no prepararse para un ataque aéreo en Pearl Harbor.
En una carta fechada el 24 de enero de 1941, el Secretario de Marina Frank Knox informó al Secretario de Guerra Henry L. Stimson que la creciente gravedad de la situación japonesa había motivado un nuevo estudio del problema de la seguridad de la Flota del Pacífico durante su permanencia en Pearl Harbor. Knox escribió: "Si se produce una guerra con Japón, se cree que es muy posible que las hostilidades se inicien con un ataque sorpresa a la flota o a la base naval de Pearl Harbor". La carta continuaba: "Los peligros previstos en su orden de importancia y probabilidad se consideran: (1) Ataque con bombardeo aéreo, (2) Ataque con torpederos aéreos, (3) Sabotaje, (4) Ataque con submarinos, (5) Minería, (6) Bombardeo con armas de fuego". [6]
La carta de Knox afirmaba que las defensas contra todas las armas, excepto las dos primeras, eran satisfactorias, describía el carácter probable de un ataque aéreo e instaba al Ejército a prepararse para tal ataque. Concluía con recomendaciones para la revisión de los planes de defensa conjuntos, con especial énfasis en la coordinación de las operaciones del Ejército y la Marina contra ataques aéreos sorpresa. También instaba a la realización de ejercicios conjuntos para entrenar a las fuerzas para hacer frente a tales ataques. [6]
Stimson respondió el 7 de febrero de 1941 que se le estaba enviando una copia de la carta a Short, con instrucciones para que cooperara con las autoridades navales locales para que las medidas sugeridas fueran efectivas. El almirante Kimmel y el general Short recibieron copias de estas cartas aproximadamente en el momento en que asumieron sus mandos. [6]
El informe concluyó que si se hubieran cumplido las órdenes:
Ninguna de estas condiciones fue de hecho inaugurada o mantenida por la razón de que los comandantes responsables no consultaron ni cooperaron en cuanto a las acciones necesarias basadas en las advertencias y no adoptaron las medidas impuestas por las órdenes que les dieron los jefes de los comandos del Ejército y la Marina en Washington. [6]
La Comisión Roberts no fue un proceso militar ni un tribunal judicial. Más bien, las investigaciones tenían como finalidad determinar los hechos. En general, no existe el derecho al "debido proceso", en el sentido del derecho a contar con un abogado y a interrogar a los testigos en una investigación para determinar los hechos. [7]
El almirante William Harrison Standley , que sirvió como miembro de la Comisión Roberts, posteriormente desmintió el informe, sosteniendo que "estos dos oficiales fueron martirizados" y "si hubieran sido llevados a juicio, ambos habrían sido absueltos del cargo". [8]
En 1946, Short testificó en su propio nombre ante el Congreso sobre el ataque de 1941. [2] A diferencia de algunos de sus predecesores en Hawái, Short estaba más preocupado por el sabotaje de los estadounidenses de origen japonés en Oahu. Esto llevó a que los aviones del ejército se estacionaran fuera de sus hangares para que pudieran ser vigilados más fácilmente. Sin embargo, esto los convirtió en blancos fáciles para los bombardeos y muchos fueron destruidos posteriormente en la mañana del ataque. [2] [6] Al explicar sus razones para instituir una alerta solo contra el sabotaje (nivel local de "Alerta Uno"), [9] el general Short declaró:
También declaró que no había recibido la advertencia adecuada y que carecía de recursos. Él y su familia intentaron conseguir que el Ejército le devolviera el rango de teniente general en las filas retiradas, argumentando que las advertencias del Departamento de Guerra antes del ataque eran vagas y contradictorias. [1] Solicitó, pero no recibió, un juicio militar formal. [1]
El 25 de mayo de 1999, el Senado de los Estados Unidos aprobó una resolución no vinculante que exculpó a Kimmel y Short por 52 votos a 47. La resolución establecía que habían cumplido con sus deberes "de manera competente y profesional" y que los ataques japoneses "no fueron resultado de negligencia en el cumplimiento del deber". "Se les negó información vital que estaba disponible en Washington", dijo el senador William V. Roth, Jr. (republicano por Delaware), quien sostuvo que el Pentágono los había convertido en chivos expiatorios. El senador Strom Thurmond (republicano por Carolina del Sur) calificó a Kimmel y Short como "las dos víctimas finales de Pearl Harbor". [11] La resolución se adjuntó originalmente como una enmienda al proyecto de ley de gastos del Departamento de Defensa para el año fiscal 2000 (S.1059) y fue aprobada por el Congreso en su totalidad en octubre de 1999, instando al presidente Bill Clinton a restablecer a Kimmel y Short en sus rangos completos de guerra. [12] Sin embargo, ni Clinton ni ninguno de sus sucesores actuaron en consecuencia.
Jason Robards interpretó a Short en Tora! Tora! Tora! .
